Định Mệnh Giữa Hai Người

8

Yên Hầu vốn đã đổi ý, định đến quán trọ nghỉ ngơi hai ngày thế nhưng lại nhận được một phong thư khẩn cấp về chính sự, buộc phải gấp rút đến Ngũ Dương thành.

Ban đêm, đi đường trong tuyết lại gặp phải ám sát.

Gió rít gào, ngựa hí vang, ngay sau đó là tiếng đao kiếm giao nhau chém giết. Ta co rúm trong góc xe, toàn thân đổ mồ hôi lạnh, tự biết mình không kêu lên mới là không gây thêm phiền phức.

Không biết qua bao lâu, bên ngoài một kiếm vạch rèm xe, đưa tay kéo ta ra. Yên Sóc ôm ta vào lòng, lật người lên ngựa, máu trên người hắn thấm ướt vạt áo ta.

Ta quay đầu nhìn qua vai hắn, chỉ thấy xác chết nằm ngổn ngang trên đất, tuyết trắng và máu tươi hòa vào nhau.

Nơi đây không nên ở lâu.

Thế nhưng ngựa chạy được hai dặm, Yên Sóc phía sau ta chợt ngã xuống, dùng hết sức lực cuối cùng kéo dây cương ngựa. Ta và hắn cùng lăn lộn ngã xuống tuyết.

Ta cố gắng bò dậy từ trong tuyết, chỉ thấy hắn mặt mày tái nhợt, mắt nhắm nghiền. Câu nói cuối cùng thốt ra, rõ ràng là bảo ta đi trước.

Ta đương nhiên không thể nghe theo hắn.

May mắn là ta lớn lên ở thôn quê, khá quen thuộc với ngựa. Ta bảo ngựa nằm xuống trước, rồi cắn răng dốc hết sức đỡ Yên Sóc lên ngựa, để hắn tựa vào ta, rồi lại cưỡi ngựa lên đường.

Gió tuyết cắt vào mặt, cánh đồng tuyết mênh mông. Không biết chạy bao xa, máu tươi do dây cương ngựa siết chặt trên tay ta đã đông lại.

Đến khi ngựa mệt chết, ta dùng bội đao bên hông Yên Sóc, cắt cổ ngựa lấy máu. Ta uống một ngụm trước, rồi mớm cho Yên Sóc vài ngụm, cuối cùng cũng thấy sắc mặt hắn hồng hào hơn một chút.

Lại dùng túi nước đựng đầy máu ngựa, nửa cõng nửa kéo Yên Sóc, khó khăn đi về phía khu rừng tuyết địa thế phức tạp.

Tìm được một hang núi để trú chân.

Lại đốt lửa sưởi ấm, xử lý vết thương cho Yên Sóc.

Khi hắn tỉnh lại, mặt ta đầy vết bẩn. Ta đã cởi giày, vớ chân dính đầy máu đen đã đông lại. Ống chân lại có vô số vết thương do bị cành gai trong tuyết cào xước khi đi vào rừng.

Yên Sóc nhíu mày, thần sắc ngây người. Dù hắn hôn mê, nhưng không phải hoàn toàn không biết gì.

Bị tập kích vô số lần, đây là lần đầu tiên được một nữ tử che chở chạy đi, trốn vào rừng sâu, còn có ai đó đã mớm cho hắn một ngụm máu ngựa, bằng đôi môi lạnh lẽo mềm mại…

Hắn đột nhiên rùng mình.

Ta nghiêng mặt quay lại, thấy Yên Sóc đột nhiên nhắm mắt lại, chỉ vô tri vô giác mừng rỡ nói:

“May mà nghĩa huynh không sao. Ta vừa ra ngoài bắt được một con thỏ tuyết, ta đã lột da rồi, lát nữa sẽ nướng ăn. Huynh uống một ngụm máu ngựa làm ấm cơ thể trước đi. Rồi xuôi theo con sông này xuống, có vài nhà dân, đợi tuyết tạnh chúng ta sẽ đến đó tá túc.”

Ngoài hang núi băng tuyết ngập trời.

Bên trong lại được lửa sưởi ấm áp, thoải mái. Giọng nữ tử dịu dàng, không oán trách, không than thở. Liền nghe Yên Sóc nhắm mắt nói, giọng nói như cũng bị lửa nướng cho mềm đi:

“Vệ Mãn, Thượng Dương thành không thể nuôi dưỡng ra nữ nhi như nàng.”

Ta sững sờ, mới nhớ ra, ta hiện tại trong lòng Yên Sóc là hình dáng như thế nào.

Từng giận dữ đá biểu tỷ, dám cắt cổ ngựa lấy máu, hoàn toàn là bộ dáng của một nữ tử thôn dã, xốc nổi.

Kiếp trước ta đã rất bận tâm về điểm này.

Bởi vì Tố Hòa công chúa mà Yên Sóc luôn nhớ nhung nhiều năm, đúng như phong hiệu của nàng, là một thục nữ thanh nhã.

Khi ấy ta vừa mới gả cho Yên Hầu, nói ra thật buồn cười và lố bịch. Từng nghe cung nữ nói về Tố Hòa công chúa, liền lưu tâm dò hỏi về nàng, cố gắng bắt chước, để lấy lòng Yên Sóc.

Học nàng mặc y phục trắng, học nàng làm thơ viết phú. Không những vô dụng với Yên Sóc, ngược lại còn bị cung nhân cười nhạo Tân Quân phu nhân chỉ biết bắt chước Đông Thi.

Đến sau này dứt khoát làm lại chính mình.

Thái độ của Yên Sóc đối với ta ngược lại tốt hơn. Nhưng cuối cùng mới hiểu, ta có tính cách gì, đối với Yên Hầu mà nói căn bản không quan trọng.

Không thích là không thích.

Tất cả đều là vô ích, đều là cưỡng cầu.

Giờ đây ta chỉ cúi đầu cười một tiếng, nhẹ nhàng nói: “Ta không lớn lên ở Thượng Dương, đương nhiên không thể so với những quý nữ kia.”

Ánh lửa bập bùng chiếu sáng nửa khuôn mặt Yên Sóc, cổ họng hắn khẽ nuốt xuống một tiếng, nói: “Không phải.”

Ta ngạc nhiên ngước mắt.

9

Ánh lửa chập chờn, Yên Sóc nhìn ta, trong mắt có dòng chảy ngầm cuộn trào.

“Nàng so với các nàng ấy, đều tốt hơn.”

Tuyết tạnh trời sáng, chúng ta đi xuôi theo dòng nước, tìm một nhà nông dân để tá túc.

Đêm đó, Yên Sóc lại bị sốt cao, vết thương vốn đã có độc, có thể chống đỡ đến bây giờ, thật sự không dễ dàng.

Thế nhưng nhà tranh thôn xóm không có thầy thuốc, trời tuyết mênh mông, tìm kiếm y sư, nói dễ hơn làm.

Ta nhờ lão phụ nhân trong nhà chăm sóc huynh trưởng đang bệnh nặng, quyết định mạo hiểm đi tìm thầy thuốc trong tuyết.

Thế nhưng khi ta quay người, lại bị Yên Sóc đang sốt cao trên giường nắm chặt cổ tay, từng chữ một, ép ra khỏi cổ họng: “Không được đi. Đây là Quân lệnh.”

Ta quay đầu lại: “Biết không thể kháng lệnh nghĩa huynh, nhưng không thể không kháng. Nếu nghĩa huynh ở đây có bất kỳ tổn thất nào, Mãn Mãn vạn chết khó lòng từ chối trách nhiệm.”

Ta rút khỏi tay Yên Sóc, lao vào gió tuyết.

Không phải không sợ hãi, chỉ là ta cảm thấy mình có thể làm được.

Kiếp trước ta thậm chí có thể đi ngàn dặm tìm thầy thuốc cho Yên Sóc.

Khi đó hắn bị chứng đau đầu tái phát, ta nghe nói ở Dĩnh Xuyên có một lão tiên sinh, giỏi nhất về bệnh đau đầu, liền đêm khuya phi ngựa đi.

Lúc đó đường xá xa xôi, ngay cả thân vệ cũng thất lạc giữa đường, nhưng ta vẫn tìm được thần y.

Bây giờ chỉ có một mình ta, nhưng cẩn thận chưa chắc đã không thành công.

May mắn trời phù hộ, suốt đường không gặp sói dữ hay giặc cướp, đi thẳng đến thành. Cầm ngọc bội của mình, trực tiếp gõ cửa tướng giữ thành.

Một câu Yên Hầu bị ám sát dọa ông ta toát mồ hôi lạnh. Chỉ chưa đầy nửa canh giờ, thầy thuốc giỏi nhất toàn thành đều được mời đến.

Sợ gây chú ý, tướng lĩnh đặc biệt chọn một nhóm tinh nhuệ nhỏ, cấp tốc đi đến thôn xóm.

Thầy thuốc giỏi, thuốc tốt. Yên Sóc lại đang lúc thân thể cường tráng, cơn sốt nhanh chóng giảm xuống.

Nhưng vì cần tĩnh dưỡng, không tiện di chuyển, nên vẫn tạm thời ở lại thôn xóm nhỏ này.

Thế nhưng Yên Hầu khỏi bệnh, mọi người đều không thở phào. Bởi vì cả thôn xóm đều bị bao trùm dưới sắc mặt âm trầm của hắn.

Vết thương vừa chuyển biến tốt, hắn đã chất vấn ta, giận đến cực điểm, nói:

“Ngày bị ám sát, ta bảo nàng bỏ ta đi trước, nàng không đi. Đêm qua tuyết lớn, trong đêm có sói dữ ẩn nấp, dân lưu tán chạy trốn. Ta hạ Quân lệnh cấm nàng ra khỏi cửa, nàng cũng vẫn phải đi ra. Nàng có biết từ lúc nàng đi, ta nằm trên giường toàn là sợ hãi, nóng lòng, hoàn toàn tự trách mình vô dụng? Nếu nàng có bất kỳ sơ suất nào, nàng bảo ta làm sao đối diện với Vệ Công!”

Ta quay mặt đi, kông nói một lời.

Tình cảnh này lại như kiếp trước, không khác chút nào.

Năm đó vì Yên Hầu ngàn dặm tìm thầy thuốc, sau khi tìm được thần y lại bị hắn trách mắng một hồi.

Ta khi đó cứng đầu nói: “Nếu cha biết, ta chịu dốc lòng tận trung vì Quân Hầu đến mức này, ông ấy cũng chỉ cảm thấy tự hào, hà cớ gì lại nói không thể ăn nói với ông ấy!”

Khiến Yên Hầu lạnh lùng nhất thời câm nín.

Trước khi đi, hắn mới hằn học buông lời: “Vậy nàng thật sự mặc kệ sống chết của ta. Nàng mà chết, ta cũng không cần sống.”

Hồi tưởng lại như vậy, nhất thời lại ngẩn người. Yên Sóc lúc đó tức giận như vậy, rốt cuộc có bao nhiêu phần chân tình dành cho ta?

Thế nhưng kiếp trước không thể truy tìm, đáp án đã không thể biết được.

Ta ngẩng đầu.

Yên Sóc vốn còn muốn tiếp tục chất vấn, nhưng khi thấy khóe mắt ta ngấn lệ, giọng điệu đột ngột dịu lại.

Ta rầu rĩ nói: “Biết rồi, nghĩa huynh.”

10

Tướng lĩnh săn được hươu hoang, nướng và chia nhau ăn trong sân nhà nông. Lão phụ nhân trong nhà lại đào ra hai vò rượu cũ.

Mọi người quây quần bên đống lửa, không khí hiếm hoi trở nên thoải mái.

Ta nhấp hai ngụm rượu nhỏ, quay đầu tìm vị trí của Yên Sóc. Hắn tuy ngồi ở ghế chủ, nhưng lại tựa vào trong bóng tối, mượn ánh lửa nhìn một thanh chủy thủ, vẻ mặt bình tĩnh, không hợp với sự ồn ào xung quanh.

Thanh chủy thủ đó ta nhận ra, là của thân vệ Yên Sóc đã chết trong trận ám sát trên tuyết trước đó.

Yên Sóc lên ngôi năm này, không thể nói là không gian khó. Tranh chấp ngầm, đao quang kiếm ảnh.

Vô số thân tín trung thần ủng hộ hắn đã chết vì thế. Người ta nói Tân Yên Hầu thủ đoạn tàn độc, hành động dứt khoát. Nhưng lại quên rằng, hắn thậm chí còn chưa đến tuổi hai mươi.

Ta cẩn thận nhích lại gần, đưa cho hắn một chén rượu xanh “Ngon lắm, Quân Hầu nếm thử xem.”

Yên Sóc ngước nhìn, chỉ thấy ta mỉm cười, rồi quay người trở lại không khí trò chuyện vui vẻ bên đống lửa.

Dường như nụ cười vừa rồi, chỉ là thoáng qua.

Nhẹ nhàng, nhưng lập tức kéo hắn ra khỏi không khí hận thù.

Bên cạnh đống lửa, mấy vị võ quan trẻ tuổi ngồi cạnh tướng giữ thành, xô đẩy một vị võ quan trẻ tuổi mặt đỏ. Cậu ta mượn rượu can đảm, mới mở lời với ta:

“Mãn Mãn cô nương, trong thành có hoa mai xanh hiếm thấy, không biết cô nương có hứng thú đi xem cùng không? Ta nguyện cùng đi.”

Thanh niên mày mắt sáng rỡ, ngượng ngùng chính trực.

Mắt ta khẽ run.

Phải rồi.

Ta không có hôn ước, sớm muộn gì cũng phải tìm phu quân. Thanh niên trước mắt xuất sắc, đi xem mắt trước cũng không sao.

Nhưng chợt nghe thấy tiếng cạch bên cạnh, mọi người kinh hãi nghiêng mắt. Yên Hầu cắm chủy thủ vào xương hươu, thái thịt mà như đang thao luyện binh đao.

Yên Sóc ngước mắt phượng lên:

“Không biết binh sĩ trấn giữ thành Hạ Quan đều lười biếng như vậy, còn có tâm trạng thưởng hoa sao? Huống hồ gió tuyết lớn, nghĩa muội ta thân thể ngàn vàng, bị gió thổi hư thì làm sao?”

Vị tướng lĩnh già vội vàng đứng ra giảng hòa, trước hết trách mắng võ quan trẻ tuổi lỗ mãng, rồi lại lái sang chuyện khác.

Không khí lại trở nên sôi nổi.

Không biết ai mượn rượu lớn mật, hỏi Yên Sóc: “Không biết Quân Hầu, có giống như các thanh niên bình thường khác, cũng có nữ tử trong lòng không?”

Đống lửa kêu tách tách.

Đợi một lúc lâu, Yên Sóc ngập ngừng nói: “Có. Nàng không giống người khác, càng sống động hơn, dám lớn mật, dám khóc lóc giận dỗi ta nhưng lại là một cô nương rất tốt. Hai mươi năm trong đời, cảm giác đau đầu nhưng lại vui vẻ như vậy hiếm có, nghĩ hẳn đây chính là tình ý.”

Ta nghiêng đầu nhìn đống lửa, nhất thời có chút ngây người. Chỉ biết Tố Hòa tính cách thanh nhã ôn hòa, dường như không khớp với những miêu tả này.

Vừa lúc lão phụ nhân trong nhà đến thêm rượu, nhỏ giọng tự lẩm bẩm: “Quân Hầu chưa cưới vợ, Mãn Mãn cô nương cũng chưa có phu quân. Tiếc là Quân Hầu đã có ý trung nhân, hai người lại là nghĩa huynh nghĩa muội. Đêm đó đến gõ cửa xin tá túc, còn tưởng là đôi vợ chồng quý tộc mới cưới nào đó chạy nạn chứ.”

Giọng không lớn, tan biến trong khói nhẹ của đống lửa, không biết đã rơi vào lòng ai.

Nửa sau buổi tiệc ta ít nói hơn.

Rượu xanh lại uống nhiều hơn hẳn, nửa say nửa tỉnh. Có người lấy chén rượu của ta đi.

Mắt ta không mở được, theo bản năng bám lấy cánh tay người đó, lại cảm thấy thân thể người đó đột nhiên căng cứng.

Người đó nhìn ta rất lâu, rồi đưa mu bàn tay nhẹ nhàng lau đi vết rượu trên mặt ta. Bàn tay quen cầm đao kiếm, lúc này lại dịu dàng và kiên nhẫn.

Ta khó khăn mở mắt, chỉ thấy đôi mắt đen trầm của Yên Sóc, nóng bỏng như sao trời, ngơ ngác gọi một tiếng: “Nghĩa huynh.”

Lập tức làm hắn tỉnh táo.

Hắn là nghĩa huynh trên danh nghĩa của nàng.

Quân Hầu chưa cưới vợ, Mãn Mãn không có phu quân. Nhưng Mãn Mãn, đối với hắn, chỉ có tình nghĩa huynh muội.

Yên Sóc run rẩy, buông tay, đột nhiên đứng dậy lùi lại hai bước.

Hắn đã vượt quá giới hạn rồi.