Định Mệnh Giữa Hai Người

Cổng thành trong và ngoài Thượng Dương mở rộng, binh lính tiên phong thúc ngựa báo tin khắp thành:

“Đại thắng, Yên Hầu trở về!”

“Yên Hầu toàn thắng trở về!”

Đèn đuốc từ Thượng Dương Cung uy nghi trong nội thành đến các con phố, chợ búa ngoài thành đều lần lượt thắp sáng.

Không chỉ Thượng Dương Cung bận rộn đón Yên Hầu, mà dân chúng đất Yên cũng đổ ra đường, chỉ để được chiêm ngưỡng anh tư của vị hùng chủ.

Ai mà không biết, Yên Sóc, chủ nhân đất Yên, lần xuất chinh này đã liên tiếp đoạt mười thành, được ca tụng là tướng tinh trời sinh?

Thế nhưng, điều được mọi người bàn tán sôi nổi nhất về trận chiến này lại chính là nguyên nhân của nó.

Yên Hầu vì Tố Hòa công chúa bị vây khốn ở Quan Trung, không quản đêm khuya điều binh xuất chinh, một lần đánh hạ mười thành, chỉ để đón Tố Hòa công chúa về.

Từ xưa danh tướng xứng mỹ nhân, Yên Hầu mới hơn hai mươi tuổi, khí phách ngút trời, Tố Hòa công chúa cũng là mỹ nhân nổi tiếng ở Trung Nguyên. Ai nghe cũng phải thốt lên một tiếng, đó là lương duyên giữa loạn thế!

Nếu ta không phải là thê tử đã qua cửa nhiều năm của Yên Sóc, có lẽ ta cũng sẽ vui mừng vì câu chuyện ấy.

Những lần trước Yên Hầu khải hoàn, bất kể trận chiến lớn nhỏ, dù đêm khuya đến mấy, dù tuyết rơi dày, ta cũng sẽ đạp tuyết, sớm hơn vài canh giờ đến cổng thành chờ hắn.

Nhưng giờ đây, ta chỉ ngồi trên Bạch Lộ Đài cao chót vót trong cung, nhìn xuống Thượng Dương thành đèn đuốc sáng trưng, có chút thất thần.

Trong đội ngũ dài dằng dặc của Hắc Giáp quân thân vệ Yên Hầu tiến vào thành, có một chiếc kiệu trắng tinh được hộ tống.

Ta biết đó là ai.

Đó là Tố Hòa công chúa.

Vậy thì có thể biết, Yên Sóc nhất định đang cưỡi Ô Nha, hộ tống bên cạnh nàng.

Các cung nữ trong Thượng Dương Cung bưng khay chạy dọc hành lang, vừa hưng phấn vừa thì thầm to nhỏ, gió đêm đưa tiếng của họ đến tai ta.

“Không biết Tố Hòa công chúa là nữ tử như thế nào lại khiến Quân Hầu một khi hay tin nàng bị vây khốn, đã lập tức điều binh xuất chinh, thậm chí còn tặng kho phủ của mười tòa thành cho Tố Hòa công chúa làm của riêng. Thật là thiên đại ân sủng, khiến nữ tử thiên hạ phải ngưỡng mộ.”

“Ta nghe các lão nhân phục vụ trong cung nói, Tố Hòa công chúa không chỉ xinh đẹp hiền lành như thần nữ, mà còn từng bầu bạn với Quân Hầu trong những năm tháng thiếu niên gian khó. Xa cách nhiều năm, nay một sớm trùng phùng, thảo nào Quân Hầu lại hành động như vậy.”

Câu chuyện đẹp đẽ như vậy.

Nhưng không biết cung nữ nhỏ nào lại ngây ngô thốt lên, một cách đột ngột:

“Thế nhưng Quân Hầu đã có Quân phu nhân rồi, nàng ấy yêu Quân Hầu đến vậy. Giờ đây như thế, Quân phu nhân phải làm sao tự xử đây?”

Mọi người trong Thượng Dương Cung đều biết hai chuyện:

Thứ nhất: Yên Hầu vì báo ân, cưới con gái của cố trung thần làm Quân phu nhân.

Thứ hai: Quân phu nhân không được lòng Yên Hầu.

Ta biết Yên Hầu cưới ta là để báo ân, nhưng ta lại mang một lòng yêu mến mà gả cho hắn.

Ta từ nhỏ bị gửi nuôi ở nông thôn, lớn lên nơi thôn dã, mãi đến năm mười lăm tuổi mới được đón về Thượng Dương, tự biết không bằng quý nữ đất Yên lại càng không thể so với Tố Hòa công chúa khuynh đảo Trung Nguyên.

Thế nhưng ta đủ yêu Yên Sóc.

Ta có thể kiên nhẫn học những quy củ cung đình phức tạp, làm một Quân phu nhân không làm hắn vướng bận; có thể đánh xe ngàn dặm tìm danh y chữa bệnh cho hắn, suýt chet cóng trong tuyết lớn; có thể mỗi lần hắn chiến thắng trở về đều thắp một ngọn đèn ở Thượng Dương Cung, mỉm cười chúc mừng hắn khải hoàn.

Yên Sóc lạnh nhạt, cũng không sao.

Mẹ ta từng nói, lòng người đều sẽ được sự chân tình sưởi ấm. Ta vẫn luôn tự nhủ, những năm tháng này không phải là vô ích.

Đêm tân hôn năm xưa, Yên Sóc còn không muốn nhìn ta thêm, nhưng giờ đây cũng có thể ngủ cùng giường.

2

Thế nhưng, vào một đêm vài tháng trước.

Hắn nhận được mật thư từ Quan Trung, đột nhiên bật dậy khỏi giường, vơ lấy bảo kiếm, khoác giáp trụ, chỉ để lại cho ta bóng lưng vội vã lao vào màn đêm ngoài cửa.

Từ đó, chiến báo không ngừng.

Đoạt một thành, đoạt năm thành, nghênh đón Tố Hòa công chúa, Yên Hầu nổi cơn thịnh nộ, tạo nên một giai thoại.

Ta mới biết, Yên Sóc vốn có lòng.

Chỉ là sự thịnh nộ đó không phải vì ta.

Ta mới hiểu.

Lương duyên trời đất, đều đã có định số, cưỡng cầu không được.

Yên Hầu trở về, chắc chắn tiệc mừng công, gặp gỡ triều thần không thể thiếu. Ta liền trở về tẩm cung, vừa xem sổ sách trong cung vừa chờ hắn.

Sổ sách mới xem được một lát, đã nghe thấy tiếng cung nữ cúi mình hành lễ bên ngoài.

Ta ngước đầu lên.

Chỉ cảm thấy gió đêm thổi cuộn rèm châu, ập thẳng vào người ta.

Yên Hầu sải bước vào tẩm cung, bước chân vô cùng gấp gáp, mãi đến khi cách ta ba bước hắn mới từ từ dừng lại, đôi mắt chăm chú nhìn ta.

Đã gần một năm không gặp.

Yên Sóc phong trần mệt mỏi, giáp bạc vương m/áu, đen đi, gầy đi, thế nhưng mày mắt lại càng thêm kiên nghị, càng có vẻ khí phách ngời ngời.

Một tiếng Quân Hầu đang nghẹn trong cổ họng, hắn đột nhiên tiến lên, một chân quỳ gối trước bàn thấp kê trước người ta, đưa tay vượt qua bàn, kẹp lấy mặt ta.

Nụ hôn nóng bỏng gấp gáp rơi xuống mắt, xuống mặt ta.

Ta muốn nghiêng mặt tránh đi, nhưng không thể giãy giụa được chút nào. Hắn chê đống sổ sách chất đầy trên bàn vướng víu, liền gạt tất cả xuống đất.

Trước khi Yên Sóc xuất chinh là khoảng thời gian quan hệ giữa ta và hắn tốt đẹp nhất trong những năm qua đang ở giai đoạn băng tan tuyết lạnh ban đầu.

Yên Sóc tuy dần tìm được khoái lạc nơi chăn gối nhưng lại khá kiềm chế, chưa từng thể hiện ra ngoài như lúc này, tình nồng nhiệt trước mặt cung nữ.

Ta dần dần thở không nổi.

Nhưng chợt ngửi thấy một mùi hương lạnh lẽo nơi cổ hắn. Mùi hương này hiếm có, ngàn vàng khó mua.

Năm xưa, cha ta vì bù đắp lỗi lầm không nuôi dưỡng ta bên cạnh, từng mua tặng ta một chút.

Sở dĩ giá cao, là vì hương này do chính Tố Hòa công chúa tự tay chế, tựa mai tựa tuyết, mùi hương ấy lập tức kéo ta ra khỏi cơn mê loạn.

Giống như một vốc tuyết lạnh, trút thẳng lên người ta.

Trong lúc tai kề má ấp, Yên Sóc khàn giọng nói: “Xuất chinh nhiều tháng, những thành chiếm được có rất nhiều của báu. Ta đã bảo Tố Hòa chọn những thứ đẹp nhất, chất mười mấy xe ngựa mang về cho nàng, không biết nàng muốn xem cái nào trước?”

Ta đẩy mặt hắn ra một tấc, cuối cùng cũng có chút không gian để thở nhưng lại nói: “Quân Hầu, thiếp —”

Hắn không nghe rõ, lại ghé sát vào, muốn hôn ta, nhưng nghe rõ câu ta lặp lại liền lập tức cứng đờ.

Mắt ta đẫm lệ, cũng kinh ngạc vì chính mình đã thật sự nói ra câu đó.

Ta nói: “Quân Hầu, thiếp muốn hòa ly.”

Giáp sắt lạnh lẽo, Yên Sóc vốn đã bất mãn vì ta không ra đón hắn, giờ lại ba lần bị từ chối, sắc mặt liền âm u lạnh lẽo. Hắn đột nhiên đứng dậy, nửa phần khó chịu, nửa phần không thể tin nhìn ta.

Tóc ta rối bù, nhưng lại từ đống sổ sách kia rút ra một tờ hòa ly thư:

“Hòa ly thư thiếp đã cho người viết sẵn. Những năm qua chàng và thiếp đều sống không thoải mái, thiếp cũng chưa sinh được con cái cho hoàng thất đất Yên, đó là thất đức. Nếu đêm nay ký hòa ly thư, sáng mai thiếp sẽ đi, ngoài số hồi môn ban đầu, thiếp không mang theo bất cứ thứ gì.”

Ta phủ phục trên đất, chỉ nghe Yên Sóc nhìn chằm chằm ta nói: “Nàng sống không thoải mái?”

Ta nén lại sự chua xót, lặng lẽ ngẩng đầu, nói: “Phải, thiếp không thoải mái.”

Yên Sóc mím môi, sắc mặt khó coi không thể tả. Hắn vò nát hòa ly thư ném lên án thư, vẫn cảm thấy chưa hả giận, liền rút bội kiếm, một kiếm chém đứt cả hòa ly thư và án thư.

Hắn lạnh lùng mở miệng:

“Nàng không thoải mái?”

“Năm xưa chẳng phải chính là Vệ gia các nàng, mượn cái chết của cha nàng, ép ta cưới nàng sao?”

Ta quỳ rạp trên đất, xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên. Nếu không phải nhà họ Vệ ỷ vào ân tình để cầu báo đáp, Yên Sóc căn bản sẽ không cưới ta.

Mối nhân duyên này, ngay từ đầu, đã là sai lầm.

3

Yên Sóc giận dữ bỏ cửa mà đi, trước khi ngủ mặt ta đầy nước mắt.

Khi tỉnh dậy lại thấy không đúng.

Ta mặc đồ tang trắng, ngay cả nha hoàn cũng mặc đồ trắng, đại tẩu nhà họ Vệ ôm ta vào lòng, khuyên ta tiết chế đau buồn.

Ta sờ mắt, cũng sưng đỏ.

Tình cảnh này, nếu không phải là mơ thì ta không thể không tin, ta đã tái sinh, trở về tang lễ của cha ta.

Năm đó, ta mới mười sáu tuổi.

Vừa mới được đón từ thôn quê về Thượng Dương thành chưa đầy nửa năm, vừa mới nảy sinh lòng dựa dẫm, thân cận với cha, ông đã hy sinh thân mình bảo vệ Yên Hầu Yên Sóc vừa mới lên ngôi.

Cũng chính là năm này.

Các tộc lão nhà họ Vệ đã ép Yên Hầu đến đưa tang phải cưới ta làm vợ, để nhà họ Vệ có thể tiến thêm một bước ở đất Yên.

Kiếp trước ta chỉ là một nha đầu vừa mới về Thượng Dương, không hiểu chuyện đời, vì cái chết của cha mà khóc đỏ mắt, chỉ biết sau đêm này Yên Hầu sẽ cưới ta.

Mãi đến khi thành thân, mới biết rõ ngọn ngành. Yên Sóc muốn báo ân, nhưng tuyệt đối không phải bằng cách cưới ta.

Sương sớm se lạnh, ta vội vã chạy đến linh đường, chỉ để tránh lặp lại sai lầm cũ, tránh kết lại ác duyên.

Khi thở hổn hển chạy đến mới thấy không khí trong linh đường đang căng thẳng, như dây cung kéo căng.

Tộc lão không chịu đóng nắp quan tài, khóc lóc thảm thiết, nói với Yên Sóc: “Nếu không cưới con gái nhà họ Vệ chúng ta, cha nàng chết không nhắm mắt. Quan tài không đóng được này, chúng ta sẽ khiêng đến cổng thành Thượng Dương, để mọi người xem Tân Yên Hầu rốt cuộc là người như thế nào.”

Yên Sóc đứng một bên, bên cạnh là hai ba thân tín, sắc mặt tất cả đều khó coi.

Người vây xem rất đông.

Yên Hầu vừa lên ngôi, xung quanh các hùng chủ đều rình rập, nội ưu ngoại hoạn. Sự uy hiếp này tuy vô liêm sỉ, nhưng lại hữu dụng.

Một đời vương hầu, lại bị ép giữa đám đông bằng ân tình đến mức này!

Gần như ngay khoảnh khắc hắn sắp đồng ý. Ta đột ngột xông vào linh đường, phủ phục trên đất.

Ta lắc đầu nói: “Báo ân có vạn ngàn cách, ta một nha đầu được nuôi lớn ở thôn quê, không hiểu gì cả. Phẩm hạnh, tài năng như vậy, làm sao có thể làm thê tử của Yên Hầu.”

Ta ngẩng đầu, lần đầu tiên đối diện với ánh mắt kinh ngạc của Yên Sóc.

Nén nước mắt, ta nhẹ nhàng nói: “Chi bằng, ngài nhận ta làm nghĩa muội.”

Tộc lão lập tức biến sắc nhưng những người vây xem lại liên tục gật đầu, sắc mặt Yên Sóc và các thân tín bên cạnh cũng dịu lại.

Có thêm một cô em gái không liên quan, tất nhiên tốt hơn nhiều so với có thêm một người vợ, bị ràng buộc bởi nhà vợ tham lam như nhà họ Vệ.

Hơn nữa còn có thể thành toàn danh tiếng Tân Yên Hầu biết đối đãi tử tế với con gái của công thần, tự nhiên là tốt nhất.

Yên Sóc trầm ngâm một lát, lập tức đồng ý ngay tại chỗ.

“Vì ta mà khiến nàng mất đi người cha hiền, ta vô lực bù đắp. Nhưng từ nay về sau, ta chính là huynh trưởng không cùng huyết thống của nàng, Yên Sóc ta nhất định sẽ che chở cho nàng cả đời.”