Chương 1 - Điểm Số Bí Ẩn

Ngày chị gái cầm bảng điểm về nhà, cả nhà như phát điên.

751 điểm, bố mẹ kích động đến mức bật khỏi ghế sofa, hét to gọi lớn, cứ như trúng vé số năm triệu vậy.

Bố đã bắt đầu tính xem sẽ khoe khoang với đồng nghiệp trong cơ quan thế nào, mẹ thì đăng liền mười bài lên vòng bạn bè.

Cả gia đình chìm trong niềm vui cuồng nhiệt, như thể chị đã được Thanh Hoa – Bắc Đại tuyển thẳng rồi.

Tôi nhìn tất cả chuyện đó, bỗng bật cười một tiếng.

Mọi người đều quay đầu nhìn tôi.

Tôi nhẹ giọng nói một câu:

“Nhưng điểm tối đa của kỳ thi đại học chỉ có 750 thôi mà……”

Cả phòng khách, ngay lập tức rơi vào im lặng.

Không khí như đặc quánh lại.

Nụ cười trên mặt bố tôi cứng đờ.

Tay mẹ tôi vẫn còn giơ lửng trên không, định đăng bài thứ mười hai lên vòng bạn bè, cũng khựng lại.

Bà nội chống gậy, há hốc miệng, giọt nước mắt trong mắt còn chưa kịp rơi đã hóa thành sững sờ.

Tất cả ánh mắt, từ người này đến người khác, chậm rãi, từng chút một, dồn hết lên mặt của Chu Tình.

Sắc mặt Chu Tình trong khoảnh khắc đó trắng bệch.

Trắng như một tờ giấy vừa bị nước thấm ướt.

Tờ bảng điểm từng được cả nhà xem như vinh quang ấy, lúc này như một thanh sắt nung đỏ, nóng đến mức khiến cô ấy gần như không thể cầm nổi.

“Tiểu Nhan, con nói linh tinh cái gì vậy!”

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là mẹ tôi, Lưu Mỹ Quyên.

Bà bước nhanh đến trước mặt tôi, trừng mắt nhìn tôi như muốn thiêu cháy tôi bằng ánh mắt đó.

“Hôm nay là ngày vui của chị con, sao con lại ăn nói mỉa mai kiểu đó, trong bụng con đang nghĩ cái gì thế hả?”

Tôi không nhìn bà.

Ánh mắt tôi vẫn dừng lại trên gương mặt của Chu Tình.

Tôi nói: “Con chỉ nói ra một sự thật.”

“Sự thật cái gì cơ!” Bố tôi, Chu Chính Quốc, quát lớn, âm thanh vang dội như muốn làm trần nhà sập xuống.

Ông chỉ tay vào tôi, ngón tay gần như chạm vào sống mũi tôi.

“Con đang ghen tị!”

Ghen tị.

Từ khi còn nhỏ đến lớn, từ đó như một cái mác dán chặt lên người tôi.

Chỉ cần tôi có một chút nghi ngờ nào với Chu Tình, thì đó là vì ghen tị.

Chu Tình thi được hạng nhất, tôi không cười, là vì tôi ghen tị.

Chu Tình mua váy mới, tôi không khen, là vì tôi ghen tị.

Chu Tình được cô giáo khen, tôi không vỗ tay, vẫn là tôi ghen tị.

Tôi đã quen rồi.

Nên tôi chỉ bình tĩnh nhìn họ, như đang xem một vở hài kịch phi lý.

“Bố, mẹ.”

Chu Tình, người nãy giờ vẫn im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng cô ấy nghẹn ngào, nước mắt rơi lã chã như chuỗi ngọc đứt dây.

Cô ấy nhìn tôi với vẻ oan ức, môi run rẩy.

“Em gái… sao em có thể đối xử với chị như thế này…”

02

Nước mắt của Chu Tình như hiệu lệnh tổng tấn công.

Tất cả thành viên trong nhà lập tức xác định được mục tiêu công kích.

Chính là tôi – Chu Nhan.

Kẻ ô nhục duy nhất trong gia đình này.

“Chu Nhan! Con nhìn xem con đã ép chị con đến mức nào rồi hả!”

Mẹ tôi, Lưu Mỹ Quyên, lao tới, ôm chặt lấy Chu Tình, trừng mắt nhìn tôi đầy giận dữ.

“Nó là chị con! Thi được điểm cao như thế, con không vui thì thôi, còn bịa đặt nói xấu nó!”

“Con không bịa đặt.”

“Con chỉ đọc lại điểm trên bảng điểm của chị ấy, rồi nói ra tổng điểm kỳ thi đại học thôi.”

“Con còn dám cãi!”

Bố tôi, Chu Chính Quốc, tức đến mức mặt đỏ bừng, ông giật phắt tờ bảng điểm từ tay Chu Tình.

Ông dán mắt vào con số “751” trên đó.

Mấy giây sau, ông lớn tiếng nói: “Chắc chắn là có nhầm lẫn gì đó! Trường in sai rồi!”

“Đúng đúng đúng!” Mẹ tôi lập tức phụ họa, “Chắc chắn là in nhầm! Con gái nhà mình giỏi thế này, sao có thể nói dối chứ!”

Hai người họ một người tung, một người hứng.

Họ không phải đang bảo vệ Chu Tình.

Mà là bảo vệ cái lòng tự trọng đáng thương, được xây dựng trên thành tích của con gái.

Bà nội chống gậy, run rẩy đi tới.

Bà không mắng tôi, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt thất vọng tột cùng.

“Tiểu Nhan à, sao con lại thành ra như vậy.”

“Từ nhỏ con đã không thông minh bằng chị con, cũng không hiểu chuyện bằng nó.”

“Chúng ta nghĩ, con kém một chút cũng không sao, chỉ cần có lòng tốt là được.”

“Nhưng bây giờ thì… haizz…”

Bà thở dài một hơi thật sâu.

Tiếng thở dài ấy như một mũi dùi, đâm vào tim tôi.

Không đau.

Chỉ thấy tê dại.

Vì những lời như thế, tôi đã nghe suốt mười tám năm.

Trong mắt họ, Chu Tình là tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo, là niềm kiêu hãnh của cả dòng họ.

“Chu Tình, chị tự nói đi!”

Tôi không muốn tranh luận với họ nữa, tôi nhìn thẳng vào người đang khóc trong vòng tay mẹ.

“Hãy nói cho mọi người biết, 751 điểm, rốt cuộc là chuyện gì?”

Cơ thể Chu Tình khẽ run lên.

Cô ấy ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi, trong mắt là oán hận và sợ hãi.

Cứ như tôi không phải là em gái cô ấy, mà là một con ác quỷ muốn kéo cô ấy xuống địa ngục.

Không khí trong phòng khách, lại một lần nữa đông cứng.

Điện thoại vẫn không ngừng đổ chuông – là chú tôi gọi, giục hỏi tối nay đi nhà hàng nào để tổ chức ăn mừng.

Bố tôi bực bội tắt máy.

Ông bước đến trước mặt Chu Tình.

“Chu Tình, con nói cho bố nghe, có phải giáo viên cộng điểm thi đấu cho con luôn rồi không?”

“Đúng đấy, Chu Tình.” Mẹ tôi cũng nhẹ nhàng nói, “Có phải con đạt giải gì đó trong kỳ thi học sinh giỏi mà bố mẹ chưa biết không? Mau nói ra đi, đừng để em con hiểu lầm con nữa.”

Họ đang đưa thang cho Chu Tình leo xuống.

Chỉ cần Chu Tình men theo chiếc thang ấy mà đi, thì mọi sai lầm đều là lỗi của tôi.

Là tôi thiếu hiểu biết, là tôi ngạc nhiên quá mức, là do lòng đố kị của tôi.

Chu Tình nhìn ánh mắt đầy kỳ vọng của họ, rồi lại nhìn gương mặt lạnh lùng của tôi.

Cô ấy vừa khóc vừa lắp bắp.

“con… con cũng không biết… con cầm bảng điểm là thấy con số đó rồi…”

“Có lẽ… có lẽ thật sự là thầy cô tính nhầm…”

Hay cho một câu “tính nhầm”.

Cô ấy đem hết thảy đổ lên đầu một “thầy cô” không tồn tại.

Tự tẩy sạch mọi liên quan.

“Nghe thấy chưa! Chu Nhan!”

Bố tôi lập tức như thể vừa cầm được thánh chỉ, quay đầu mắng tôi tiếp.

“Chị con nói rồi là nó không biết! Chỉ là một sự hiểu nhầm! Con cứ phải khiến cả nhà xào xáo mới thấy vui lòng hả!”

“Bây giờ, ngay lập tức, lập tức! Xin lỗi chị con!”

Tôi nhìn ông, bỗng thấy nực cười vô cùng.

“Xin lỗi?”

“Đúng! Xin lỗi! Vì những lời nói bậy bạ vừa rồi, vì tổn thương con gây ra cho chị con, phải xin lỗi!”

Mẹ tôi cũng hùa theo: “Chu Nhan, xin lỗi đi! Xin lỗi rồi thì chúng ta vẫn là người một nhà, chuyện này coi như chưa từng xảy ra.”

Người một nhà.

Thật mỉa mai làm sao.

Tôi lắc đầu.

“Con không sai, tại sao phải xin lỗi?”

Lời tôi khiến cơn giận của bố tôi bùng cháy dữ dội.

Ông chỉ thẳng vào mặt tôi, gằn từng chữ từ kẽ răng:

“Tốt! Rất tốt. Chu Nhan, bố nói cho con biết.”

“Nếu con không xin lỗi, từ hôm nay trở đi, học phí đại học, chi phí sinh hoạt của con – bố sẽ không chu cấp một xu nào hết!”

03

Lời đe dọa của bố tôi như một viên đạn, bắn thẳng vào bầu không khí tĩnh lặng trong phòng khách.

Tất cả mọi người đều nhìn tôi.

Chờ đợi tôi khuất phục, chờ đợi tôi như bao lần trước, cúi đầu nói một câu: “Con sai rồi.”

Chỉ cần tôi nhận sai, gia đình này sẽ lại trở về với sự hòa thuận giả tạo đó.

Chu Tình vẫn là nàng công chúa hoàn mỹ không tì vết.

Họ vẫn là cặp cha mẹ tự hào vì có một cô con gái thiên tài.

Còn tôi, chỉ cần tiếp tục làm tốt vai trò của mình—một chiếc lá nền làm nổi bật bông hoa, một vết nhơ vô hại.

Đáng tiếc.

Hôm nay, tôi không muốn tiếp tục đóng vai nữa rồi.

Khi nghe câu đe dọa ấy, trong lòng tôi không có sợ hãi, cũng chẳng thấy tủi thân.

Chỉ có một cảm giác—giải thoát, chưa từng có.

Thì ra, tình thân cũng có thể bị định giá.

Chi phí đại học của tôi, chính là cái giá để tôi im miệng, để tôi chấp nhận một lời nói dối.

Tôi nhìn gương mặt vặn vẹo vì tức giận của bố.

Nhìn ánh mắt của mẹ, tràn đầy cảnh cáo: “Con dám không nghe lời thử xem.”

Nhìn Chu Tình đang trốn sau lưng họ, đôi mắt lóe lên ánh nhìn hả hê.

Tôi bật cười.

“Được thôi.”

Lời đáp của tôi khiến tất cả đều sững sờ.

“Con nói gì cơ?” Bố tôi tưởng mình nghe nhầm.

“Con nói, được thôi.” Tôi lặp lại, “Tiền của bố, vốn dĩ con cũng không định lấy.”

Nói xong, tôi quay người, bước về phòng mình.

Phía sau tôi là một khoảng tĩnh mịch chết lặng.

Rồi ngay sau đó là tiếng gầm gào điên cuồng của bố tôi.

“Trời ơi! Con bé này thật là hết thuốc chữa!”

Tôi không để tâm.

Tôi đóng cửa phòng, ngăn cách tất cả những âm thanh hỗn loạn đó bên ngoài.

Phòng tôi rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường, một cái bàn học.

So với căn phòng công chúa đầy đàn piano và váy vóc đẹp đẽ của Chu Tình, chỗ này chẳng khác gì kho chứa đồ.

Tôi tựa lưng vào cửa, lắng nghe những tiếng cãi vã ngoài kia dần lắng xuống.

Tôi biết, giờ chắc họ lại đang vây quanh Chu Tình, bàn bạc xem nên làm sao để che giấu cho ổn thỏa lời nói dối “751 điểm” kia.

Có thể, họ sẽ tuyên bố ra ngoài rằng nhìn nhầm điểm, thật ra là 715.

Đó vẫn là một con số đủ để họ khoe khoang trong một thời gian dài.

Còn tôi—âm thanh lệch nhịp trong bản nhạc ấy—rồi cũng sẽ bị họ quên lãng nhanh thôi.

Vậy cũng tốt.

Tôi mở ngăn kéo bàn học, lấy ra giấy báo trúng tuyển của mình.

Một trường đại học bình thường ở phía Nam.

Điểm không cao, vừa vặn qua chuẩn.

Tờ giấy này, tôi vẫn chưa dám đem ra.

Vì tôi biết, đặt cạnh cái “751 điểm” dối trá kia, nó chẳng khác gì một trò hề.

Nhưng lúc này, khi nhìn nó, tôi lại cảm thấy vô cùng gần gũi.

Nó là của tôi.

Chân thật.

Không pha trộn bất cứ lời dối trá nào.

Học phí, sinh hoạt phí.

Lời đe dọa của bố tôi không phải nói suông.

Tôi phải tự dựa vào chính mình.

Tôi bắt đầu lục lọi trong phòng.

Tôi muốn tìm lại tiền lì xì mà tôi đã tích góp suốt những năm qua.

Dù tôi biết, phần lớn số tiền đó đã bị mẹ tôi mượn cớ “mẹ giữ giúp con” để lấy đi rồi.

Tôi lục tung mọi ngóc ngách, cuối cùng chỉ tìm được vài trăm đồng lẻ.