Chương 18 - Điểm Số Bí Ẩn
“Nhược Vãn, cô Lưu Phương Linh vừa mới hẹn Trình Vũ Vi ngày mai lên nói chuyện. Nghe nói là về việc đổi giáo sư hướng dẫn.”
Đổi giáo sư.
Lưu Phương Linh chuẩn bị đuổi cô ta rồi.
Cuộc nói chuyện giữa Lưu Phương Linh và Trình Vũ Vi diễn ra vào sáng hôm sau.
Nói cụ thể những gì tôi không rõ, nhưng kết quả đã nhanh chóng được công bố.
Lưu Phương Linh nộp đơn xin đổi giáo sư hướng dẫn lên học viện, không tiếp tục hướng dẫn thạc sĩ cho Trình Vũ Vi nữa.
Lý do là “Hướng nghiên cứu của cô và trò không tương thích, không thể hướng dẫn hiệu quả.”
Đây là cách nói giữ thể diện nhất trong giới học thuật.
Nói toẹt ra thì có nghĩa là: Tôi không thèm nhận cô nữa.
Một nghiên cứu sinh không có giáo sư hướng dẫn, tương đương với việc gãy một chân.
Không có chữ ký của giáo sư, không thể bảo vệ đề cương.
Không bảo vệ đề cương, không thể viết luận văn tốt nghiệp.
Không viết luận văn tốt nghiệp, không thể ra trường.
Học viện sẽ phân công lại giáo sư cho cô ta. Nhưng số lượng giáo sư của Học viện Quản lý chỉ có ngần ấy, sau khi xảy ra chuyện này, còn ai dám nhận?
Ngay chiều hôm tin tức lan ra, Trình Vũ Vi đến tìm tôi.
Không phải đụng mặt ngoài hành lang, mà là cố tình tìm đến chỗ tôi ngồi trong thư viện, ngồi đối diện tôi.
Quầng thâm mắt của cô ta rất nặng, tóc buộc qua loa, chiếc áo hoodie trên người nhăn nhúm.
Khác xa một trời một vực với Trình Vũ Vi lúc nào cũng trang điểm kỹ càng, nụ cười chuẩn mực của nửa năm trước.
“Nhược Vãn.”
“Ừ.”
“Cậu thắng rồi.”
Tôi không nói gì.
“Từ ngay lúc bắt đầu, cậu đã thắng rồi. Từ cái ngày biết điểm thi cao học cậu đã nhìn thấu trò của tôi, cho đến tận bây giờ.”
Giọng cô ta không run, nhưng tốc độ nói rất chậm, từng chữ một như được vớt lên từ một nơi rất sâu.
“Cậu cố tình đúng không? Giả vờ từ bỏ, giả vờ đi tìm việc mùa xuân giả vờ về quê xem mắt. Ngay từ đầu cậu đã biết tôi lừa cậu, sau đó cậu tương kế tựu kế, diễn tròn vai suốt hai tháng trời.”
“Đúng.”
Cô ta nhắm mắt lại.
“Tài khoản của Hạ Mẫn, cậu cũng cố tình để không đăng xuất đúng không?”
“Không. Cái đó là sự cố. Nhưng việc cậu mở tệp tài liệu của tôi, không phải là sự cố.”
Cô ta im lặng rất lâu.
“Tôi chỉ muốn xem cậu viết cái gì. Tôi không định sao chép.”
“Nhưng cậu đã dùng.”
“Tôi… phải.”
Lại là một khoảng lặng kéo dài.
Phòng tự học của thư viện rất yên tĩnh, chỉ có tiếng máy điều hòa chạy rè rè.
“Nhược Vãn, tôi hỏi cậu một chuyện.”
“Cậu nói đi.”
“Nếu như ngày biết điểm thi hồi đó, tôi không lừa dối điểm số của cậu, không muốn ép cậu bỏ cuộc. Chúng ta đàng hoàng cùng nhau đi phỏng vấn. Liệu kết quả có khác đi không?”
Tôi ngẫm nghĩ.
“Không. Cậu chỉ chuẩn bị phỏng vấn có vài ngày, còn tôi chuẩn bị suốt hai tháng. Kết quả sẽ không thay đổi.”
Hai vai cô ta trĩu xuống đôi chút.
“Vậy ra tất cả những gì tôi làm…”
“Đều là thừa thãi.”
Cô ta đứng dậy.
Chiếc ghế phát ra một tiếng vang nhẹ trên sàn nhà.
“Tôi sẽ tìm cách tìm giáo sư mới.”
Cô ta rời đi.
Tôi nhìn bóng lưng cô ta khuất sau những kệ sách, cầm bút lên, tiếp tục viết báo cáo nghiên cứu đang dang dở.
Từ cửa truyền đến tiếng bước chân.
Hạ Mẫn đẩy cửa bước vào, tay cầm một phong thư.
“Nhược Vãn, thông báo phỏng vấn bảo vệ của Giáo sư Lục Chính Lâm đến rồi.”
Chị ấy đặt phong thư trước mặt tôi.
“Tháng sau, tại Trung tâm Nghiên cứu Quản lý Hoa Trung. Toàn quốc chỉ có bốn suất, em là một trong số đó.”
Vào ngày phỏng vấn, tôi đi một mình.
Trung tâm nghiên cứu nằm ở một thành phố khác, tôi mất ba tiếng rưỡi đi tàu cao tốc.
Tại hiện trường có bốn ứng viên, đến từ bốn trường đại học khác nhau.
Mỗi người có hai mươi phút trình bày, mười phút phản biện.
Lục Chính Lâm là chủ tịch hội đồng đánh giá.
Tôi xếp thứ ba.
Hai ứng viên trước đều là tiến sĩ.
Đến lượt tôi, Lục Chính Lâm lật xem tập hồ sơ trên tay, ngẩng lên nhìn tôi.
“Em là thạc sĩ duy nhất.”
“Vâng ạ.”
“Bắt đầu đi.”
Tôi trình bày suốt mười tám phút.
Ở phần phản biện, Lục Chính Lâm đã hỏi ba câu hỏi.
Sau khi câu hỏi cuối cùng kết thúc, ông đặt bút xuống.
“Sinh viên Lâm Nhược Vãn, tôi làm học thuật ba mươi năm, từng gặp rất nhiều người trẻ thông minh. Đa số bọn họ đều dùng sự thông minh đó để đi đường tắt.”
Ông nhìn tôi.
“Sự thông minh của em lại dùng để gặm những khúc xương khó nhằn. Điều này, đáng giá hơn bất cứ thứ gì.”
Kết quả được công bố vào một tuần sau.
Bốn suất, tôi giành được một suất.
Chương trình tham vấn học giả của trung tâm nghiên cứu bắt đầu từ học kỳ thứ hai, kéo dài trong ba tháng.
Triệu Hành Sơn đã thông báo tin này trong buổi họp nhóm, Hạ Mẫn dẫn đầu vỗ tay.
Tối hôm đó, Trần Tiêu mời tôi đi ăn, tại quán mì trước cổng trường.
Đúng vị trí của lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt.
“Nhược Vãn, tôi nói với cậu chuyện này.”
“Hửm?”
“Hồi mới khai giảng tôi vẫn luôn nghĩ về một câu hỏi. Nếu hồi đó cậu không đưa cho tôi xem cái ảnh chụp màn hình kia, tôi tin con số 408 của Trình Vũ Vi, rồi bỏ thi phỏng vấn. Thì bây giờ tôi đang làm gì?”
“Chắc đang làm nhân viên sale ở một tòa nhà văn phòng nào đó trên thành phố.”
Cậu ta bật cười.