Chương 18 - Điểm Không

Tôi ngồi trên chiếc ghế nhựa lung lay, trước mặt là một bát chè trứng ngọt.

Hai quả trứng trắng ngần nằm ngoan ngoãn trong nước đường trong vắt, bên trên rắc vài hạt hoa mộc khô.

Thẩm Khác ngồi đối diện tôi, anh giấu con dao găm dính máu vào trong tay áo, trên tay cầm một điếu thuốc Hồng Mai rẻ tiền, không châm lửa mà chỉ đặt dưới mũi ngửi ngửi.

Tôi cầm thìa, múc một ngụm nước đường.

Lạnh.

Đó là cảm giác duy nhất của tôi.

Sau đó, tôi cắn một miếng trứng. Lòng trắng mềm dẻo tơi ra kẽ răng, hương thơm của lòng đỏ tức thì ngập tràn khoang miệng.

Nhưng tôi không thấy ngọt.

Cái cảm giác hưng phấn đáng lẽ phải truyền thẳng lên vỏ não, đã bị viên nhộng xanh đó chặn đứng hoàn toàn. Tôi giống như đang nhai một miếng silicon vô vị, cổ họng khô khốc.

“Không có vị gì cả.” Tôi bỏ thìa xuống, ngước nhìn Thẩm Khác.

Đáy mắt Thẩm Khác xẹt qua một tia lạnh lùng không ngoài dự đoán. “Đó chính là cái giá phải trả. Khương Niệm, bây giờ cô là chuyên gia can thiệp thanh tỉnh nhất trên đời này, bởi vì cô đã mất đi nền tảng để tạo ra ‘mộng cảnh’. Không có dục vọng, không có niềm vui, cô sẽ không có điểm yếu.”

Tôi nhìn đăm đăm vào bát chè trứng, đột nhiên nhớ đến bà ngoại.

Tôi nhớ bà mỉm cười nhìn tôi húp nốt ngụm nước cuối cùng, nhớ bà dùng bàn tay thô ráp xoa đầu tôi.

Nhưng bây giờ khi nghĩ đến những điều đó, trong lòng tôi không mảy may xao động. Những hình ảnh đó giống như một thước phim câm đen trắng đã bị cắt ghép, tôi là khán giả, nhưng không phải diễn viên.

“Thẩm Khác, anh thấy thế này đáng không?”

Thẩm Khác không trả lời, anh đột ngột đứng phắt dậy, điếu thuốc Hồng Mai trên tay rơi xuống đất.

Tôi cũng cảm nhận được.

Nền xi măng dưới chân đang rung lên theo một tần số cực kỳ nhỏ.

“Tích — Tắc — Tích — Tắc —”

Không phải là công trường xây dựng ven đường, cũng không phải xe cộ qua lại.

m thanh phát ra từ căn chòi tồi tàn phía sau quán.

Chương 33: Máy đếm nhịp trong bóng tối

Tôi đẩy cánh cửa gỗ khép hờ của căn chòi.

Bên trong là một phòng để đồ rộng chưa tới năm mét vuông, chất đầy thùng các-tông và chai nhựa cũ.

Ngồi trên cùng đống tạp vật, là một cậu bé tầm sáu bảy tuổi. Thằng bé mặc chiếc áo ba lỗ bẩn thỉu, tay cầm một chiếc chong chóng đồ chơi bằng nhựa.

Nó đang điên cuồng quay chiếc chong chóng đó.

Tốc độ quay cực nhanh, phát ra một âm thanh the thé rợn người.

“Cháu ngoan, muộn thế này rồi sao chưa ngủ?” Tôi bước đến trước mặt thằng bé, cố gắng làm cho giọng nói của mình nghe thật ôn hòa.

Thằng bé không ngẩng đầu lên. Hai mắt nó dán chặt vào chiếc chong chóng, đồng tử giãn ra một cách quỷ dị.

“Chị ấy đang nhìn cháu.” Thằng bé thì thào.

“Ai đang nhìn cháu?”

“Chị mặc váy trắng kia kìa.” Thằng bé đột nhiên ngẩng đầu lên, nhoẻn miệng cười.

Trong kẽ răng nó vẫn còn giắt mấy mẩu vụn bánh bao chưa nuốt hết, nhưng nụ cười đó lại khiến tôi sởn gai ốc.

Nụ cười đó, giống hệt với cô bé trên đống đổ nát ở Nam Thành.

“Khương Niệm, lùi lại!” Thẩm Khác rống lên từ phía sau.

Ngay khoảnh khắc đó, chiếc chong chóng trên tay thằng bé nổ tung. Vô số mảnh nhựa như những mảnh bom phóng thẳng vào mặt tôi.

Tôi nghiêng người né, những mảnh vỡ găm phập vào cánh cửa gỗ phía sau, phát ra một loạt tiếng động trầm đục.

Thằng bé ngã ngửa ra đống đồ, bắt đầu co giật dữ dội, miệng sùi bọt mép màu trắng.

Trong cái bóng của nó hắt trên tường, vậy mà lại từ từ hiện ra một hình bóng đen ngòm, mang hình dáng của một chiếc máy đếm nhịp.

“Tốc độ ký sinh này… quá nhanh.” Thẩm Khác lao lên, một tay bóp chặt hổ khẩu (huyệt Hợp Cốc) của thằng bé, tay kia rút từ trong túi ra một cây kim bạc, đâm thẳng vào sau tai nó.

Thằng bé ngừng co giật.

Nhưng cái bóng đó không hề biến mất.

Nó giống như một sinh vật sống, men theo chân tường, trượt nhanh ra khỏi căn chòi, mất hút vào trong con hẻm tối đen.

“Nó đang đi tìm vật chủ mới.” Tôi bước ra khỏi chòi, nhìn con hẻm sâu hun hút.

Điện thoại trong túi rung lên dữ dội.

Là một số lạ.

Tôi bắt máy, âm thanh truyền đến không phải tiếng người, mà là một đoạn âm thanh nền cực kỳ ồn ào.

Giống như tiếng vô số người đang điên cuồng lật đề thi trong phòng, lại giống như tiếng vô số ngòi bút đang ma sát trên mặt giấy.

Cuối cùng, một giọng nữ non nớt xuyên thủng đống tạp âm:

“Chị Khương, em nhìn thấy đề rồi.”

“Thủ khoa toàn tỉnh, là thật sao?”

Chương 34: Hiện trường tự sát được sao chép

Lúc chiếc xe địa hình tông tung cánh cửa xếp đang đóng kín của trường Trung học Số 1 Cẩm An, tiếng kim loại cọ xát chói tai tạo ra một tràng tiếng vọng trong khuôn viên trường vắng lặng.

Tôi xách balo bước xuống xe, gió từ khoảng sân trống thốc tới, cuộn theo mùi nhựa đường cũ kỹ. Tòa nhà học thuật dưới màn đêm trông như một tấm bia mộ khổng lồ, duy chỉ có sân thượng trên tầng cao nhất là tỏa ra một quầng sáng lạnh lẽo quỷ dị.

“Thẩm Khác, đừng lên theo.”