Chương 10 - Đích Tỷ Trở Về
Sau tiếng vang giòn giã là sự tĩnh lặng kéo dài.
Ta nhìn thấy phụ thân trợn ngược mắt rồi ngất đi.
Đám nha hoàn sợ đến quỳ kín mặt đất, không ai dám ngẩng đầu.
“Dựa vào đâu ngươi tự ý quyết định thay ta?” Ta chất vấn.
Hắn đưa tay chạm lên mặt, rất lâu sau mới hoàn hồn.
“Tắc Dĩnh, trẫm biết nàng hận trẫm, giận trẫm, oán trẫm.”
“Cho nên nàng đánh trẫm, trẫm không tức giận, cũng không trách nàng.”
Nói rồi hắn định đưa tay vuốt mặt ta, nhưng bị ta gạt ra.
“Ta hỏi ngươi, vì sao tự ý quyết định thay ta? Vì sao giết Diêu nương?”
Hắn trả lời như lẽ đương nhiên:
“Bà ta tráo đổi cuộc đời của nàng và Chương Thư Mạn, giày vò nàng nhiều năm. Bà ta đáng chết.”
“Ta phải tự tay báo thù bà ta.”
“Ngươi là gì của ta? Dựa vào đâu tự tiện quyết định thay ta?”
Ta bình tĩnh lại đôi chút, nhìn thẳng vào mắt hắn hỏi.
Hoàng đế trầm mặc trong chốc lát.
Hắn nói:
“Trẫm là phu quân của nàng, Tắc Dĩnh.”
“Kiếp trước giữa chúng ta có quá nhiều hiểu lầm. Kiếp này chúng ta có thể bắt đầu lại. Trẫm đã tu sửa Tấn Dương cung cho nàng, sẽ dùng ngôi vị quý phi nghênh đón nàng nhập cung. Sau khi vào cung, nàng không cần nhìn sắc mặt bất kỳ ai. Trẫm sẽ đem tất cả trân bảo trong thiên hạ dâng tới trước mặt nàng.”
Nghe vậy, ta không nhịn được bật cười.
“Hiểu lầm?”
“Những giày vò ngươi gây ra cho ta vẫn còn rõ ràng trước mắt. Nay ngươi nói với ta tất cả chỉ là hiểu lầm?”
“Trẫm yêu nàng,” hoàng đế nói.
Ta quay đầu đi, không muốn nhìn hắn thêm nữa.
“Trẫm đã đích thân tới đón nàng.”
“Trẫm chưa từng đích thân đón bất kỳ ai,” hắn bổ sung.
Ta quay lại nhìn hắn, lạnh lùng nói:
“Phải. Ngươi là hoàng đế tôn quý. Ngươi đã hạ mình đích thân tới đây, sao ta còn dám không biết điều?”
“Ta nên đội ơn đội nghĩa, mừng đến phát khóc mà theo ngươi về cung, cẩn thận nâng niu chút ân huệ ngươi ban cho.”
Sắc mặt hoàng đế khẽ thay đổi.
“Ta biết ngươi là hoàng đế. Ta không thể chống lại ngươi.”
“Ta chỉ nói với ngươi một câu.”
“Nếu trong lòng ngươi thật sự có ta, nếu ngươi thật sự muốn bù đắp, xin hãy chừa cho ta một con đường sống.”
“Trở lại hoàng cung, ta sẽ chết.”
“Chỉ cần nghe tới hai chữ hoàng cung, chỉ cần nhớ tới ngươi, ta liền cảm thấy mình rơi xuống hồ băng giữa mùa đông. Phía trên là một tầng băng dày. Ta nhìn thấy người bên ngoài đi qua đi lại, nhìn thấy ánh nắng chiếu xuống, nhưng ta bị nhốt bên trong, không thể thoát ra.”
“Chỉ có thể tỉnh táo mà chìm xuống.”
Hoàng đế im lặng, không nói gì.
Cuối cùng, hắn bảo ta trở về.
Hắn muốn yên tĩnh một mình.
23
“Nếu hắn không chịu đi thì phải làm sao?” Mẫu thân có chút lo lắng.
Ta lắc đầu.
“Hắn sẽ đi.”
Hắn không thể buông bỏ hoàng vị.
Rời kinh quá lâu, trong cung dễ xảy ra biến cố.
Có lẽ hắn thật sự cảm thấy áy náy với ta.
Nhưng chút áy náy ấy so với hoàng vị của hắn thì nhỏ bé không đáng kể.
Hắn là kẻ tỉnh táo nhất, cũng ích kỷ nhất.
Hắn biết điều gì mới quan trọng.
Thêm ba ngày trôi qua hoàng đế truyền ta tới gặp.
“Nàng thật sự không chịu theo trẫm hồi cung?” Hắn hỏi.
“Phải.”
“Nếu hoàng thượng nhất quyết đưa ta đi, ta chỉ có thể lấy cái chết để tỏ rõ ý chí.”
Giọng hoàng đế dịu xuống.
“Trẫm sai rồi.”
Ta gật đầu.
Hắn bất đắc dĩ thở dài.
“Trẫm biết mình đã làm nàng tổn thương quá sâu. Không phải trẫm muốn tìm cớ, chỉ là Chương Thư Mạn quá giỏi ngụy trang.”
“Thôi vậy, Tắc Dĩnh. Nếu nàng thật sự không muốn, trẫm sẽ không cưỡng ép.”
“Trẫm sẽ đưa Chương Thư Mạn vào cung. Trong nhà nàng có một phi tần, quan viên khắp Dư Châu đều sẽ kính trọng Chương gia.”
“Nhưng trẫm sẽ không sủng ái nàng ta.”
“Những khổ sở nàng từng chịu ở kiếp trước, trẫm sẽ bắt nàng ta chịu lại toàn bộ.”
Ta hé miệng, rất muốn hỏi:
Chuyện ấy có liên quan gì tới nàng ta?
Người quyết định làm những chuyện đó với ta chính là ngươi.
Nhưng ta không nói.
Ta chỉ hỏi:
“Sau này ngươi có thể đừng tìm ta nữa không?”
“Ta chỉ muốn sống một đời thanh nhàn.”
Hoàng đế nhìn ta, trong mắt có vài phần cay đắng.
“Trước khi hồi cung, trẫm chỉ muốn ăn với nàng một bữa cơm cuối cùng.”
“Được không?”
24
Ta và hoàng đế dùng bữa tối trong hoa viên.
Hắn bảo ta đừng gọi hắn là hoàng thượng.
Hãy gọi hắn là Cảnh Hàn.
Hai đời cộng lại, đây là lần đầu tiên chúng ta ngồi cùng bàn ăn cơm.
Không cần ta hầu hạ hắn.
Không có ánh mắt lạnh lùng hay lời quở trách.
Hoàng đế vô cùng cảm khái.
Ta chỉ cảm thấy giày vò.
Không một người bị hại nào có thể buông bỏ khúc mắc, bình thản ngồi ăn cùng kẻ đã hại mình.
Nhưng ta buộc phải ăn.
Ta kính Cảnh Hàn mấy chén rượu.
Gương mặt hắn dần đỏ lên.
“Tắc Dĩnh, nếu… nếu còn kiếp sau, trẫm muốn cùng nàng làm một đôi phu thê bình thường.”
Ta cúi đầu, không nói.
Nếu còn kiếp sau, ta chỉ cầu đừng bao giờ gặp lại hắn.
Nếu quỳ trước Phật tổ cầu xin thật sự có tác dụng, ta mong từ nay về sau có thể quên hắn.
Không còn mơ thấy hắn.
Không còn nhớ lại bất kỳ điều gì trong hoàng cung.
Mệt mỏi quá rồi.
Đời này, ta chỉ muốn sống thật nhẹ nhàng.
Ở bên mẫu thân.
Đi khắp núi sông hồ biển.
Ngắm nhìn những phong cảnh ta chưa từng thấy.
Bữa cơm ấy khiến ta vô cùng mệt mỏi, tiêu hao gần hết tinh thần.
Cuối cùng, hoàng đế vẫn đưa Chương Thư Mạn về cung.
Đối ngoại, hắn tuyên bố nàng là ân nhân cứu mạng của mình.
Sau khi hắn rời đi, Chương gia lập tức trở thành gia tộc có uy vọng nhất thành Dư Châu.
Phụ thân vô cùng vui mừng, thu xếp gia yến, mời cữu cữu tới cùng chúc mừng.
Bàn chính chỉ có ta, mẫu thân, phụ thân và cữu cữu.
Rượu qua ba tuần, phụ thân say gục trên bàn.
Hạ nhân chỉ nghĩ ông uống quá cao hứng, liền khiêng ông về thư phòng.
Nhưng ông không bao giờ tỉnh lại nữa.
Đại phu tới, nói thân thể ông đã lạnh ngắt.
“Có lẽ đêm qua Chương đại nhân vui quá nên uống nhiều rượu, ban đêm lại nhiễm phong hàn. Chuyện này không hiếm gặp.”
Nhận bạc xong, đại phu liền rời đi.
Mẫu thân khóc một trận, sau đó làm chủ, nói tang sự phải tổ chức đơn giản.
“Nữ nhi Chương gia vừa nhập cung. Nếu lúc này phô trương làm đại tang, chỉ sợ ảnh hưởng tiền đồ của quý nhân trong cung.”
“Trụ cột Chương gia đã chết. Chẳng lẽ còn muốn kéo theo một người khác?”
“Sau này Chương gia có thể sống thế nào, tất cả đều phải dựa vào vị trong cung.”
Lời ấy vừa thốt ra, mấy tiểu thiếp đang khóc lóc của phụ thân lập tức ngừng khóc.
Ai nấy đều tán thành.
Lão gia chết, đương nhiên khiến người ta đau lòng.
Nhưng so với một lão gia lạnh ngắt, vàng bạc lạnh ngắt vẫn khiến lòng người ấm áp hơn.
Không ai biết, chén rượu thứ ba phụ thân uống đêm ấy là rượu độc.
Giống hệt chén rượu kiếp trước ông dùng để tiễn mẫu thân lên đường.
25
Ta đã chuẩn bị hai phần độc dược.
Một phần phát tác tức thì, chết rất nhanh.
Phần còn lại là độc mạn tính.
Nó sẽ từ từ ăn mòn ngũ tạng lục phủ, khiến người trúng độc chết đi trong im lặng.
Nhanh thì ba năm.
Chậm thì năm năm.
Phần độc ấy, ta đã bỏ vào rượu của Cảnh Hàn trong đêm hôm đó.
Từ khi tỉnh lại, ta đã chuẩn bị sẵn độc dược cho hắn.
Nhưng ta không thể chủ động nhắc đến chuyện dùng bữa, như vậy quá cố ý.
Chỉ khi chính hắn đề nghị, hắn mới buông lỏng cảnh giác.
Sau khi phụ thân chết, mẫu thân cho giải tán toàn bộ thiếp thất trong phủ.
Mỗi người đều được ban một khoản bạc an thân hậu hĩnh.
Bà giữ lại tâm phúc trông coi Chương gia tổ trạch.
Còn bà và ta chuyển tới vùng ngoại ô có núi có sông.
Ở nơi ấy, bà là Ninh Nhập Vân.
Ta là Ninh Tắc Dĩnh.
Thỉnh thoảng có người tới thăm chúng ta.
Là cữu cữu.
Nhưng đôi khi người cũng phải đi một chuyến uổng công, bởi ta và mẫu thân đã ra ngoài du sơn ngoạn thủy.
Cữu cữu cũng không giận.
Chỉ đứng trước căn nhà trống, mỉm cười.
Trong lòng nghĩ:
Muội muội cuối cùng cũng được sống những ngày tháng tốt đẹp.
26
Lần tiếp theo nghe được tin về Chương Thư Mạn, đã là tin nàng qua đời.
Nghe nói không lâu sau khi nhập cung, nàng sinh non, thân thể tổn thương nặng.
Đế vương áy náy, tận tâm chăm sóc.
Ban ngày luôn để nàng ở cạnh.
Đêm đêm triệu nàng thị tẩm.
Sủng ái không ai sánh bằng.
Nhưng nàng vẫn ngã bệnh.
Bệnh rất nặng.
Chưa đầy hai năm đã qua đời.
Đế vương đau buồn.
Để bù đắp cho Chương gia, hắn phong mẫu thân làm cáo mệnh phu nhân, còn dặn hằng năm phải cấp bạc phần lệ cho Chương gia.
Lại thêm một năm, nghe nói đế vương mắc quái bệnh.
Thân thể ngày một suy yếu.
Trên triều, các đại thần tranh cãi đến long trời lở đất, yêu cầu hắn mau chóng lập thái tử.
“Chỉ sợ không qua nổi mùa đông này,” cữu cữu nói.
Nay cữu cữu đã là quan tam phẩm ở kinh thành.
Lần này trở lại Dư Châu, người đặc biệt tới đón ta và mẫu thân vào kinh.
Là ta cầu xin cữu cữu tới.
Ta muốn đến kinh thành.
Muốn ở gần hắn hơn vào lúc hắn chết.
Chỉ có như vậy, lòng ta mới yên.
Ta phải tận tai nghe tin hắn chết mới có thể thật sự yên tâm.
Khi chúng ta tới kinh thành, trận tuyết đầu mùa vừa rơi.
Ta nhớ đến mùa đông năm đầu tiên mình nhập cung.
Ngày tuyết đầu mùa bay xuống, Cảnh Hàn đứng bên cửa sổ, gương mặt đầy lo lắng.
“Không biết Thư Mạn phải vượt qua mùa đông dài đằng đẵng này thế nào?”
Nói xong, hắn quay đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy căm ghét.
“Nếu không phải vì ngươi, sao Thư Mạn phải chịu khổ?”
“Hôm nay ngươi cứ quỳ tới khi tuyết ngừng.”
Trận tuyết ấy rơi suốt ba ngày.
Ta cũng quỳ suốt ba ngày.
Giờ đây, trận tuyết này cũng rơi suốt ba ngày.
Trong cung truyền tin ra.
Nói hoàng thượng bệnh đến hồ đồ, trong mộng vẫn luôn lẩm bẩm những lời gì đó như “danh phận”, “Tắc Dĩnh”.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên lưng ta, mang theo hơi ấm.
Ta cúi đầu bóc một múi quýt, đặt vào miệng.
Rất ngọt.
— Toàn văn hoàn —