Chương 1 - Đích Tỷ Giả Ngốc, Ta Thành Thái Tử Phi

Chỉ vì Thái tử thuận miệng khen đích tỷ của ta một câu ngây thơ đáng yêu, tỷ ấy liền tưởng thật.

Kể từ đó, cứ gặp ai là tỷ ấy lại nghiêng đầu làm ra vẻ ngây ngô, mở miệng nói chuyện cũng cố tình giả ngốc.

Đường đường là một thiếu nữ mười sáu tuổi, vậy mà tỷ ấy lại bắt chước giọng nói ngọng nghịu của đứa trẻ lên ba. Thấy bươm bướm thì nhào tới đuổi bắt, thấy tượng đường thì khóc lóc đòi mua.

Ngày thánh chỉ ban hôn được đưa đến phủ, trên dưới cả nhà đều quỳ xuống nghênh đón.

Đích tỷ bất ngờ túm lấy tay áo Thái tử, chớp đôi mắt long lanh, nũng nịu nói:

“Thái tử ca ca, chúng ta cùng chơi trò gia đình có được không?”

Nụ cười trên môi Thái tử lập tức biến mất.

Hắn chán ghét hất tay tỷ ấy ra, lạnh giọng nói:

“Đầu óc chưa trưởng thành, chẳng khác nào đứa trẻ ngốc nghếch. Một người như vậy sao có thể đảm đương ngôi vị mẫu nghi thiên hạ?”

Dứt lời, hắn quay đầu nhìn về phía ta đang đứng lặng lẽ trong góc.

“Nhị tiểu thư đoan trang, thông tuệ Cô muốn cầu cưới nàng ấy.”

01

Mọi chuyện bắt đầu từ một câu nói trong buổi yến tiệc thưởng hoa.

Hôm ấy là ngày mùng ba tháng Ba, mẫu đơn trong cung đang nở rộ. Các vị đích nữ của những gia đình quyền quý đều tề tựu tại điện Phương Hoa.

Tỷ tỷ đứng ở hàng đầu tiên, khoác trên mình chiếc áo màu vàng nhạt, bên tóc mai cài một đóa ngọc lan vừa hái.

Thái tử từ đầu bên kia hành lang đi tới.

Ánh mắt hắn lướt qua một lượt các tiểu thư, cuối cùng dừng lại trên gương mặt tỷ tỷ trong thoáng chốc.

“Đây là đại tiểu thư沈 gia sao?”

Phụ thân vội vàng tiến lên, cung kính đáp:

“Bẩm điện hạ, chính là tiểu nữ.”

Thái tử khẽ cười.

“Quả là ngây thơ đáng yêu.”

Nói xong, hắn liền rời đi.

Người khác nghe qua cũng chỉ coi đó là một câu khách sáo. Vậy mà tỷ tỷ lại như bị sét đánh ngang tai, đứng sững tại chỗ.

Trên xe ngựa trở về phủ, tỷ ấy siết chặt chiếc khăn tay, miệng không ngừng lẩm bẩm bốn chữ kia.

“Ngây thơ đáng yêu… Chàng ấy khen ta ngây thơ đáng yêu…”

Ta ngồi đối diện, không tiếp lời.

Đột nhiên, tỷ ấy ngẩng phắt đầu nhìn ta, đôi mắt sáng rực đến đáng sợ.

“Thái tử thích những cô nương ngây thơ!”

Ta nhẹ giọng nhắc nhở:

“Tỷ tỷ, Thái tử chẳng qua chỉ thuận miệng khen một câu thôi.”

Nhưng tỷ ấy hoàn toàn không nghe lọt tai.

Tối hôm đó, vừa về đến phủ, tỷ tỷ liền nhốt mình trong phòng, ngay cả bữa tối cũng không dùng.

Sáng sớm hôm sau, tỷ ấy bước ra.

Chỉ sau một đêm, dáng đi đã biến thành những bước chân nhỏ nhắn, líu ríu, giọng nói cũng cố tình kéo dài đầy vẻ nũng nịu.

“Phụ thân ơi, hôm nay trời đẹp quá đi mất!”

Phụ thân bị chọc cho bật cười.

“Con bé này, càng lớn càng biết làm nũng.”

Mẫu thân cũng cười theo.

Huynh trưởng ngồi bên cạnh gắp thức ăn, từ đầu đến cuối chẳng buồn nhìn ta lấy một lần.

Ta chỉ cúi đầu uống cháo, lặng im không nói.

Ánh mắt tỷ tỷ lướt qua ta, mang theo vẻ đắc ý không giấu nổi.

Ta hiểu rõ sự đắc ý ấy.

Tỷ ấy cho rằng mình đã tìm được một con đường tắt để một bước lên trời.

Kể từ ngày đó, tỷ tỷ bắt đầu thay đổi hoàn toàn.

Thấy bươm bướm thì chạy theo đuổi bắt, thấy tượng đường thì khóc lóc ăn vạ.

Rõ ràng đã mười sáu tuổi, vậy mà ăn cơm nhất định phải có người đút, đi đứng nhất định phải có người dìu.

Đám nha hoàn trong phủ lén lút cười nhạo sau lưng, nhưng trước mặt lại thi nhau tâng bốc:

“Đại tiểu thư thật đúng là ngây thơ, hồn nhiên!”

Nghe những lời ấy, tỷ tỷ càng diễn đến hăng say.

Sau nửa tháng luyện tập trong phủ, tỷ ấy cảm thấy bản thân đã đủ thuần thục, liền bắt đầu mang bộ dạng ấy ra ngoài.

Tháng Tư, phủ Vĩnh An Hầu tổ chức tiệc xuân.

Tỷ tỷ diện một bộ váy hồng phấn đến dự.

Lúc trở về, gương mặt tỷ ấy rạng rỡ, tràn đầy đắc ý.

“Có mấy vị phu nhân đều khen con đáng yêu đấy!”

Mẫu thân nắm tay tỷ ấy, ánh mắt ngập tràn yêu thương.

“Con gái của mẹ vốn đã đáng yêu rồi mà.”

Khi ấy, ta đang đứng dưới hành lang, định bước vào thỉnh an.

Tỷ tỷ vừa nhìn thấy ta, nụ cười trên môi liền nhạt đi đôi chút.

“Muội muội, hôm nay sao muội lại mặc màu này? Đụng màu với ta rồi.”

Ta mặc áo màu xanh còn tỷ ấy mặc váy màu hồng.

Hai màu sắc ấy vốn chẳng liên quan gì đến nhau.

Thế nhưng, mẫu thân lại cau mày trách móc:

“Tố Cẩm, tỷ tỷ con mặc màu gì thì con nên biết đường tránh đi. Đừng để người ngoài có cớ bàn ra tán vào.”

Ta cúi đầu đáp:

“Vâng, thưa mẫu thân.”

Sau đó, ta lặng lẽ lui ra ngoài.

Phía sau vang lên tiếng cười của tỷ tỷ, trong trẻo nhưng ngọt ngào đến phát ngấy.

Trên đường trở về viện, ta bắt gặp hai tiểu nha hoàn đang ngồi dưới hành lang cắn hạt dưa.

Thấy ta đi tới, chúng mới chậm chạp đứng dậy, ngay cả động tác hành lễ cũng qua loa, lấy lệ.

Ta không dừng bước, cứ thế đi thẳng qua.

Thúy Bình theo sau, tức đến nghiến răng.

“Nhị tiểu thư, đám người đó càng ngày càng chẳng ra thể thống gì!”

“Không sao.”

“Sao lại không sao được chứ? Dù gì người cũng là đích nữ đường đường chính chính…”

“Ta đã nói không sao thì chính là không sao.”

Thúy Bình đành im bặt.

Trở về phòng, ta thay y phục rồi ngồi bên cửa sổ chép kinh.

Trong viện yên tĩnh đến lạ, ngay cả tiếng chim hót cũng như vọng lại từ nơi rất xa.

Trái lại, bên viện của tỷ tỷ náo nhiệt vô cùng. Cách đến hai bức tường mà vẫn có thể nghe thấy tiếng cười nói rộn rã.

Ta chấm bút vào nghiên mực, tiếp tục viết.

Đến khi chép sang trang thứ ba, đầu bút bỗng khựng lại.

Không phải vì chuyện gì khác.

Mà bởi ta chợt nhớ tới một chi tiết trong buổi yến tiệc thưởng hoa hôm ấy.

Sau khi Thái tử buông lời khen tỷ tỷ ngây thơ đáng yêu rồi xoay người rời đi, bước chân hắn từng dừng lại trong thoáng chốc.

Hắn đã ngoảnh đầu nhìn về phía sau.

Nhưng người hắn nhìn không phải tỷ tỷ.

Mà là ta, người đứng lặng lẽ nơi góc khuất, tận cuối đám đông.

02

Sang tháng Năm, trong cung bắt đầu truyền ra tin tức Thái tử đã đến tuổi bàn chuyện hôn sự.

Tin tức ấy chẳng khác nào một mồi lửa, nhanh chóng lan khắp hậu viện các gia đình quyền quý trong kinh thành.

Ngày nghe được chuyện này, tỷ tỷ đang mải mê đuổi bắt bươm bướm trong sân.

Tỷ ấy lập tức túm lấy tay nha hoàn, gấp gáp hỏi:

“Thái tử sắp tuyển phi rồi sao?”

Nha hoàn gật đầu.

Tỷ tỷ sững người trong thoáng chốc, sau đó bật cười.

Nụ cười ấy hoàn toàn khác với vẻ ngây thơ, ngọt ngào mà tỷ ấy thường giả vờ.

Trong ánh mắt ấy là sự khôn khéo, chắc chắn và quyết tâm phải đạt được mục đích.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, tỷ ấy đã trở lại dáng vẻ ngây ngô thường ngày.

“Ôi chao, Thái tử ca ca sắp cưới nương tử rồi!”

Tối hôm ấy, trong bữa cơm gia đình, phụ thân hiếm hoi chủ động nhắc đến chuyện này.

“Thái tử sắp tuyển phi, các phủ đều đang chuẩn bị. Thẩm gia chúng ta cũng không thể chậm chân.”

Huynh trưởng đặt đũa xuống.

“Đương nhiên phải để tỷ tỷ đi rồi.”

Mẫu thân nắm tay tỷ tỷ, vui vẻ nói:

“Ta đã sai người chuẩn bị từ sớm. Trang sức, y phục đều được đặt làm mới cả rồi.”

Cả bàn ăn, ai nấy đều hướng mắt về phía tỷ tỷ.

Chẳng một ai nhìn đến ta.

Ta gắp một miếng củ sen, chậm rãi nhai.

Đúng lúc ấy, tỷ tỷ bỗng nghiêng đầu nhìn sang.

“Muội muội không muốn gả cho Thái tử sao?”

Trong nháy mắt, ánh mắt tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía ta.

Ta nuốt miếng củ sen xuống, bình thản đáp:

“Tỷ tỷ nói đùa rồi.”

“Ta đâu có nói đùa!”

Tỷ ấy cố tình kéo dài giọng, chớp chớp mắt.

“Nếu muội muội cũng muốn gả, vậy hai tỷ muội chúng ta cùng đi tuyển phi nhé!”

Sắc mặt mẫu thân lập tức sa sầm.

“Tố Cẩm, chuyện của tỷ tỷ con không cần con bận tâm. Cứ ngoan ngoãn ở trong viện của mình, đừng gây thêm chuyện!”

“Vâng.”

Ta đặt đũa xuống, đứng dậy cáo lui.

Bước ra khỏi hoa sảnh, gió đêm lùa vào ống tay áo, mang theo hơi lạnh lành lạnh.

Thúy Bình vội vàng đuổi theo.

“Nhị tiểu thư, rõ ràng đại tiểu thư cố ý làm vậy!”

Ta không đáp.

“Tỷ ấy chỉ sợ người cướp mất hào quang của mình thôi! Người cũng là đích nữ, dựa vào đâu mà…”

“Đủ rồi.”

Thúy Bình lập tức ngậm miệng.

Những ngày tiếp theo, toàn bộ nhân lực và tiền bạc trong phủ đều dồn hết về viện của tỷ tỷ.

Thợ thêu ngày đêm may váy mới, thợ kim hoàn thức trắng đêm chế tác trang sức. Ngay cả ma ma dạy lễ nghi cũng được mời thêm hai người.

Có điều, hai vị ma ma ấy chưa dạy được bao lâu đã bị tỷ tỷ đuổi đi.

“Con không muốn học những quy củ cứng nhắc đó đâu! Thái tử thích nhất chính là dáng vẻ hồn nhiên, không câu nệ tiểu tiết của con!”

Mẫu thân khuyên vài câu không được, cuối cùng cũng đành chiều theo ý tỷ ấy.

Đầu tháng Sáu, phủ Trấn Quốc Công tổ chức tiệc mùa hạ.

Đây là buổi đại yến cuối cùng trước kỳ tuyển phi, vì thế các gia đình đều dốc hết tâm sức chuẩn bị.

Đêm hôm trước, tỷ tỷ thử liền sáu bộ y phục, làm ầm ĩ đến tận canh ba mới chịu đi ngủ.

Sáng hôm sau, khi xuất phủ, tỷ ấy diện một bộ váy đỏ đào thêu hoa rải rác, trên đầu cài nguyên bộ trang sức vàng ròng khảm lông chim trả, lấp lánh đến chói mắt.

Ta đi theo phía sau, chỉ mặc một bộ áo màu trắng ngà giản dị.

Trước khi lên xe ngựa, tỷ tỷ liếc nhìn ta.

“Hôm nay muội muội ăn mặc giản dị quá nhỉ?”

“Trong yến tiệc hôm nay, tỷ tỷ mới là nhân vật chính. Muội không muốn tranh mất sự nổi bật của tỷ.”

Tỷ ấy bật cười khúc khích.

“Dù muội có muốn tranh cũng chẳng tranh nổi đâu!”

Ta không đáp, chỉ cúi đầu bước lên xe.

Đến phủ Trấn Quốc Công, các vị tiểu thư của những gia đình khác đã có mặt quá nửa.

Vừa bước vào, tỷ tỷ lập tức bắt đầu màn trình diễn của mình.

Đi ba bước lại vấp ngã một lần. Nhìn thấy cá vàng thì nhất định phải nằm rạp bên bờ ao, reo lên rằng đẹp quá. Ngay cả lúc ăn điểm tâm cũng phải dùng cả hai tay nâng lên, cắn từng miếng nhỏ như trẻ con.

Nụ cười trên mặt mấy vị phu nhân dần trở nên khó tả.

Vĩnh An Hầu phu nhân kéo mẫu thân ta lại, ngập ngừng hỏi:

“Thẩm phu nhân, lệnh ái đây là…”

Mẫu thân cười gượng.

“Con bé trời sinh đã hồn nhiên như vậy, ta cũng chẳng biết làm sao.”

Ta ngồi ở một góc khuất của bàn tiệc, lặng lẽ thưởng trà.

Hôm nay, Thái tử cũng đến.

Hắn ngồi ở vị trí chủ tọa, tay nâng chén trà, vẻ mặt thản nhiên.

Tỷ tỷ vừa nhìn thấy hắn từ xa, hai mắt lập tức sáng rực. Tỷ ấy kéo nha hoàn, hấp tấp tiến về phía đó.

“Thái tử ca ca! Lâu lắm không gặp huynh rồi!”

Bàn tay Thái tử thoáng khựng lại.

Hắn ngước mắt nhìn tỷ tỷ, khẽ mỉm cười nhưng không nói gì.

Tỷ tỷ chẳng nhận ra điều bất thường, vẫn tiếp tục sán lại gần.

“Thái tử ca ca, bông hoa kia đẹp quá! Huynh đi ngắm cùng muội nhé!”

Nội thị bên cạnh Thái tử lập tức bước lên ngăn lại.

“Đại tiểu thư, điện hạ đang bàn chính sự với người khác.”

Tỷ tỷ bĩu môi, làm ra vẻ tủi thân.

Thái tử nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

Ánh mắt hắn lướt qua vai tỷ tỷ, hướng về hàng ghế phía sau.

Ở một góc khuất, ta đang cúi đầu bẻ một miếng bánh hoa quế.

Ánh mắt hắn dừng lại trên người ta trong giây lát.

Sau đó, hắn thu hồi tầm mắt, tiếp tục uống trà.

Ánh nhìn ấy, tỷ tỷ không phát hiện.

Ngay cả ta cũng chẳng hay biết.

Nhưng vị mưu sĩ ngồi bên phải Thái tử lại nhìn thấy rất rõ.

Ông ta khẽ gọi:

“Điện hạ?”

Thái tử đặt chén trà xuống.

“Thẩm gia có mấy vị tiểu thư?”

Vị mưu sĩ lật giở cuốn danh sách trong tay.

“Bẩm điện hạ, có hai vị đích nữ. Đại tiểu thư tên Thẩm Tố Vân, nhị tiểu thư tên Thẩm Tố Cẩm.”

Thái tử không nói thêm lời nào.

Đến khi yến tiệc kết thúc, trời đã tối hẳn.

Lúc lên xe ngựa, tỷ tỷ vẫn còn phấn khích không thôi.