Chương 2 - Đích Nữ Trở Về
Kiếp trước, ta chỉ từng ngửi thấy mùi hương ấy một lần bên giường bệnh của nàng.
Khi đó, nàng nắm tay ta, trong mắt tràn đầy hối hận.
Còn bây giờ, nàng vẫn sống.
Nàng đang ở ngay trước mặt ta.
Tiếng khóc của ta lập tức nhỏ xuống.
A nương sửng sốt.
Nàng đưa tay chạm nhẹ lên mặt ta.
Mặt ta quá nhỏ, đầu ngón tay nàng cũng đang run rẩy.
“Sao nó không khóc nữa?”
Mục lão phu nhân vội nói:
“Trẻ con đều như vậy, ai bế cũng giống nhau thôi.”
Ta nghe hiểu, lập tức khóc trở lại.
Nhưng ta không khóc bừa.
Ngón tay a nương vừa rời khỏi mặt ta, ta liền khóc.
Ngón tay nàng vừa chạm tới, ta lập tức im lặng.
Lặp đi lặp lại hai lần, sắc mặt mọi người trong phòng đều thay đổi.
Một ma ma lớn tuổi khẽ nói:
“Phu nhân, đứa trẻ này dường như nhận ra người.”
Mục lão phu nhân đột ngột quay đầu:
“Ăn nói hồ đồ!”
Ma ma kia lập tức quỳ xuống.
A nương không nhìn bà ấy, chỉ nhìn ta.
Nàng bỗng hỏi:
“Trên người đứa trẻ này có thứ gì không?”
Tim ta đập mạnh.
Có.
Kiếp trước ta từng nghe nhũ mẫu nói, con cháu đích xuất của Hầu phủ khi chào đời đều được đeo nửa miếng khóa ngọc.
Khóa ngọc ấy là vật tổ truyền của Lục gia, một nửa dành cho đích tử, một nửa dành cho đích nữ.
Thế nhưng về sau, Mục Bảo Châu vẫn luôn đeo nửa miếng khóa ngọc ấy.
Còn trên cổ ta chỉ có một sợi dây thô.
Hiện giờ, khóa ngọc nhất định chưa bị giấu đi quá xa.
Ta liều mạng ưỡn cổ ra ngoài.
Chiếc chăn vải thô quấn quá chặt, ta không thể giãy ra.
A nương nhìn thấy động tác của ta.
“Mở tã lót ra.”
Mục lão phu nhân cao giọng:
“Lệnh Nghi!”
Cuối cùng a nương cũng nhìn bà ta.
“Mẫu thân sốt ruột điều gì?”
Một câu nhẹ nhàng ấy lại như mũi kim đâm vào lòng người.
Môi Mục lão phu nhân mấp máy.
“Ta chỉ sợ con bị lạnh.”
A nương thản nhiên nói:
“Con không lạnh.”
Ma ma bước tới, vén lớp vải thô bên ngoài người ta.
Trên cổ ta không có gì.
Mục lão phu nhân rõ ràng thở phào.
Thế nhưng ta không dừng lại.
Ta tiếp tục đạp chân, vừa khóc vừa nghiêng người sang bên cạnh.
Trong góc chiếc chăn thô có một vật cứng đang cấn vào vai ta.
Kiếp trước ta không hề biết.
Thì ra vì quá vội vàng, bọn họ chỉ kịp giật khóa ngọc khỏi cổ ta rồi nhét vào góc chăn, chưa kịp chuyển sang người Mục Bảo Châu.
A nương nhìn thấy vết đỏ trên vai ta.
Ánh mắt nàng thay đổi.
“Tháo góc chăn ra.”
Chân bà tử mềm nhũn.
“Phu nhân, chuyện này không hợp quy củ.”
“Tháo.”
Không ai dám ngăn cản nữa.
Ma ma dùng kéo khều đứt đường chỉ.
Một tiếng “cạch” vang lên.
Nửa miếng khóa bạch ngọc rơi xuống giường.
Khóa ngọc rất nhỏ, nhưng lại khiến cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
A nương nhìn chằm chằm miếng ngọc.
Chút huyết sắc cuối cùng trên mặt nàng cũng biến mất.
Mục lão phu nhân lùi về sau một bước.
Mục Bảo Châu trong lòng bà đỡ vẫn đang khóc.
A nương chậm rãi ngẩng đầu, giọng nói nhẹ đến đáng sợ:
“Mẫu thân, vì sao miếng ngọc này lại nằm trong chăn của đứa trẻ ấy?”
**03**
Mục lão phu nhân quỳ xuống.
Không phải để nhận tội.
Mà là khóc trước.
Bà ta vịn mép giường, nước mắt nói rơi là rơi.
“Lệnh Nghi, con đang nghi ngờ ta sao?”
“Ta là mẫu thân ruột của con.”
“Ngày con vừa chào đời, ta cũng ôm con trong lòng mà yêu thương như vậy.”
Nếu là kiếp trước, a nương nhất định sẽ mềm lòng.
Nàng coi trọng chữ hiếu hơn tất thảy.
Mục lão phu nhân chỉ cần dùng hai chữ “mẫu thân” đè lên nàng, nàng sẽ sẵn lòng lùi đến vạn bước.
Thế nhưng hôm nay đã khác.
Nửa miếng khóa ngọc đang nằm trên giường.
Ta đang nằm bên cạnh a nương.
Còn Mục Bảo Châu, đứa trẻ được gọi là đích nữ Hầu phủ, lại đang quấn chiếc chăn gấm thêu chỉ vàng của ta.
A nương nhắm mắt.
Khi mở mắt lần nữa, nàng không khóc.
Nàng chỉ hỏi:
“Ai đã đổi chăn?”
Không ai trong phòng trả lời.
Tiếng khóc của Mục lão phu nhân càng lớn.
“Trong phòng sinh người đông tay tạp, có lẽ đã cầm nhầm.”
“Chỉ là một chiếc tã lót, có đáng để con tra hỏi ta như vậy không?”
A nương nhìn về phía chiếc chăn gấm thêu chỉ vàng.
Bên trên có thêu vân văn của Lục gia.
Đó là chiếc chăn phụ thân sai tú nương làm suốt ba tháng.
Ở một góc còn có một hàng chữ nhỏ do chính tay a nương thêu:
“Nguyện con gái ta một đời bình an.”
Nàng đưa tay chạm vào hàng chữ ấy, đầu ngón tay dừng lại.
Sau đó, nàng bật cười.
“Chỉ là một chiếc tã lót?”
Sắc mặt Mục lão phu nhân cứng đờ.
A nương giơ tay chỉ về phía Mục Bảo Châu.
“Tháo chiếc chăn gấm trên người nó ra.”
Bà đỡ sợ hãi quỳ xuống.
“Phu nhân, tiểu thư nhỏ không chịu được lạnh.”
Ánh mắt a nương quét qua.
“Tiểu thư nhà ai?”
Bà đỡ lập tức im bặt.
Mục lão phu nhân đột ngột đứng dậy.
“Tạ Lệnh Nghi, con điên rồi!”
“Bảo Châu cũng là cháu gái ruột của con, sao con có thể giày vò nó như vậy?”
Giọng a nương vẫn bình tĩnh.
“Con chỉ muốn xem một chút.”
“Nếu trong lòng mẫu thân không có quỷ, vì sao lại vội vàng ngăn cản?”
Mục lão phu nhân nghẹn lời.
Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.
Phụ thân đã đến.
Trấn Bắc hầu Lục Thừa Chương vén màn bước vào, trên người vẫn mang theo hơi lạnh từ bộ triều phục.
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Mục lão phu nhân như bắt được cọng rơm cứu mạng, lập tức nhào tới.
“Hầu gia, ngài đến đúng lúc lắm!”
“Lệnh Nghi vừa sinh xong đã nghi thần nghi quỷ, nhất quyết nói con mình bị tráo đổi.”
“Ta là mẫu thân, chăm sóc nó cả đêm, cuối cùng lại bị nó coi như kẻ trộm mà tra hỏi!”
Phụ thân nhíu mày.
Kiếp trước, ông cũng như vậy.
Ông luôn tin những kẻ biết khóc hơn.
Mục lão phu nhân khóc, Mục Bảo Châu khóc, ông liền cho rằng a nương đa nghi, ta tham lam tất cả chứng cứ đều chỉ là hiểu lầm.
Ta sốt ruột, lại khóc lên.
A nương đưa tay ôm ta vào lòng.
Ta lập tức im lặng.
Bước chân phụ thân khựng lại.
Ánh mắt ông rơi xuống mặt ta.
Sau đó lại nhìn nửa miếng khóa ngọc trên giường.
“Vì sao khóa ngọc lại ở trên người đứa trẻ này?”
Tiếng khóc của Mục lão phu nhân chợt nghẹn lại.
“Chỉ là cầm nhầm thôi. Phòng sinh hỗn loạn, ai biết đã xảy ra chuyện gì?”
A nương nói:
“Vậy thì tra.”
Phụ thân nhìn nàng.
A nương ôm ta, giọng rất nhẹ:
“Phong tỏa phòng sinh.”
“Tất cả những người có mặt trong phòng hôm nay, không một ai được phép rời đi.”
“Đi mời phủ y, mời ma ma đỡ đẻ, tra rõ giờ sinh của hai đứa trẻ, sổ sách tắm rửa và những người từng chạm vào tã lót.”
Sắc mặt Mục lão phu nhân dần trầm xuống.
“Chỉ vì một đứa trẻ vừa chào đời, con định coi mẫu thân ruột của mình là phạm nhân sao?”
A nương cúi đầu nhìn ta.
Bàn tay nàng che chở sau lưng ta, ấm áp đến mức khiến ta muốn khóc.
“Nếu nó thật sự là con gái của con, vậy hôm nay con lùi một bước, chính là hại nó cả đời.”
Trong phòng lại yên tĩnh.
Cuối cùng trên mặt phụ thân cũng xuất hiện vẻ do dự.
Mục lão phu nhân nhìn ra điều đó, lập tức quay sang ông.
“Hầu gia, ngài đừng nghe nó nói bừa!”
“Đứa trẻ này có mày mắt giống người Mục gia. Bảo Châu mới giống người Lục gia.”
A nương bỗng hỏi:
“Mẫu thân, vừa rồi chẳng phải người nói trẻ con mới sinh đều không thể nhìn ra giống ai sao?”
Mục lão phu nhân sửng sốt.
Phụ thân cũng quay sang nhìn bà ta.
A nương không cho bà ta thời gian thở dốc.
“Còn nữa, vì sao mẫu thân lại một mực khẳng định đứa trẻ ấy tên Bảo Châu?”
“Con chưa từng đặt tên này cho con gái.”
“Con của biểu tẩu cũng không nên do mẫu thân đặt tên trước ngay trong phòng sinh của Hầu phủ.”
Lần này, sắc mặt Mục lão phu nhân hoàn toàn trắng bệch.
Ta nằm trong lòng a nương, nghe nàng từng câu từng câu vạch trần bà ta. Cơn uất nghẹn bị đè nén suốt mười sáu năm trong lòng cuối cùng cũng vơi đi đôi chút.
Nhưng vẫn chưa đủ.
Còn lâu mới đủ.
Món nợ kiếp trước, sao có thể chỉ dùng vài câu nói mà trả sạch?
Đúng lúc này, một tiểu nha hoàn hoảng hốt chạy vào.
“Hầu gia, phu nhân, biểu phu nhân tỉnh rồi.”
“Nàng ấy nói con mình đã biến mất.”
Mục lão phu nhân đột ngột ngẩng đầu.
Ngoài rèm truyền đến tiếng khóc yếu ớt của một nữ nhân khác:
“Mẫu thân, chẳng phải người đã nói chỉ cần con ngủ một giấc, Bảo Châu sẽ có thể vào Hầu phủ sao?”
**04**
Tiếng kêu ấy của biểu phu nhân như xé toạc lớp vải che giấu cuối cùng trong phòng.
Mục lão phu nhân cứng đờ tại chỗ.
Sắc mặt phụ thân cũng trầm xuống.
Cánh tay đang ôm ta của a nương hơi siết lại.
Ta nghe thấy nhịp tim nàng càng lúc càng nhanh.
Tấm rèm bị người bên ngoài đâm sầm mở ra.
Một phụ nhân trẻ tuổi sắc mặt trắng bệch được nha hoàn dìu vào. Tóc nàng ta rối tung một nửa, vạt áo vẫn còn dính máu.
Đó là biểu cữu mẫu của ta, cũng là mẫu thân ruột của Mục Bảo Châu.