Chương 9 - Di Ngôn Hợp Táng

Kiếp trước ta chưa từng được chạm vào một tờ sổ sách nào của Tiêu gia. Quyền quản gia luôn nằm gọn trong tay Thẩm Hành Hoa, nàng ta nói sao là vậy. Ta luôn ngây ngốc cho rằng nàng ta cai quản chi tiêu khéo léo, tiền bạc đều được dùng vào đúng chỗ.

Mãi cho đến sau khi ta chết, nương ta đến thu dọn di vật, mới bàng hoàng nhận ra của hồi môn của ta đã bị bòn rút đi quá nửa. Những đồng tiền đó đã đi đâu? Không một ai có thể giải thích rõ ràng.

Kiếp này, ta sẽ làm cho ra nhẽ.

Ngay đêm đầu tiên nắm sổ sách trong tay, ta chong đèn tra soát suốt một đêm.

Càng xem, lòng càng lạnh lẽo.

Tám trăm lượng bạc tiền tử tuất của huynh trưởng, trong sổ chỉ ghi vỏn vẹn ba trăm lượng. Năm trăm lượng còn lại đã bốc hơi đi đâu?

Chi phí sinh hoạt mỗi tháng của công trung, đều đặn ghi nhận một khoản “tiền hương hỏa” trị giá năm mươi lượng. Năm mươi lượng hương hỏa, đủ để đúc một tôn tượng Phật bằng vàng ở trên chùa rồi.

Lại còn thêm một khoản “phí tu sửa”, lấy danh nghĩa trùng tu từ đường của huynh trưởng. Nhưng từ đường đó ta đã đi qua rập khuôn y xì đúc dáng vẻ của ba năm trước, đến cả lớp sơn trên cửa cũng chưa hề được dặm lại.

Tất thảy số tiền này, đều thi nhau chui tọt vào tư trướng (túi riêng) của Thẩm Hành Hoa.

Ta gập sổ sách lại, hít một hơi thật sâu.

Không việc gì phải vội. Chứng cứ phải gom góp từng chút một, bài phải đánh ra từng lá một.

Hôm sau, ta sang thăm bệnh Thẩm Hành Hoa.

Nàng ta nằm bẹp trên giường, sắc mặt quả thực rất tệ, nhưng tinh thần vẫn có thể gắng gượng được. Thấy ta bước vào, nàng ta nặn ra một nụ cười gượng gạo.

“Đệ muội đến rồi.”

“Tẩu tẩu đã khá hơn chút nào chưa?”

“Khá hơn nhiều rồi. Nghe nói mẫu thân đã giao việc quản gia cho muội rồi sao?”

“Chỉ là quản tạm thôi, đợi tẩu tẩu khỏe lại sẽ giao hoàn.”

Thẩm Hành Hoa gật đầu, chợt nắm lấy tay ta.

“Đệ muội, chuyện sổ sách muội đừng xét nét quá. Có những khoản chi tiêu là quy củ do huynh trưởng lúc sinh thời định ra, không thể thay đổi được đâu.”

Tay nàng ta rất lạnh, nhưng lại siết cực kỳ chặt.

Ta cúi xuống nhìn những ngón tay nàng ta, móng tay được cắt tỉa vô cùng gọn gàng, còn phủ một lớp hồng đậu khấu mỏng manh.

Một kẻ ốm liệt giường không dậy nổi, mà móng tay lại được chăm chút tỉ mỉ thế này cơ đấy.

“Tẩu tẩu cứ yên tâm, ta chỉ lo chi tiêu thường nhật, những thứ khác tuyệt đối không đụng đến.”

Nàng ta thở phào nhẹ nhõm, bàn tay cũng nới lỏng ra.

“Vậy thì tốt rồi. Đệ muội, dạo này muội có tâm sự gì đúng không? Ta nghe mẫu thân nói… muội đòi hòa ly?”

“Tẩu tẩu tin tức nhạy bén thật.”

“Đệ muội đừng hiểu lầm, ta không phải có ý xoi mói chuyện của muội. Ta chỉ lo lắng cho muội thôi.” Hốc mắt nàng ta lại ửng đỏ, “Nhị đệ đang bán mạng nơi tiền tuyến, muội ở nhà lại đòi hòa ly, nhị đệ biết được thì sẽ nghĩ thế nào?”

“Hắn nghĩ thế nào là chuyện của hắn.”

“Đệ muội…”

“Tẩu tẩu, tẩu cứ an tâm mà dưỡng bệnh. Những chuyện khác không cần hao tâm tổn trí.”

Ta đứng lên, sải bước ra đến cửa.

Phía sau lại vẳng tới giọng của Thẩm Hành Hoa, nhẹ tựa một tiếng thở dài.

“Đệ muội, muội mà đi rồi, cái nhà này cũng tan nát.”

Ta không quay đầu lại.

Cái nhà này vốn dĩ chưa từng “tụ”, tan hay không, có liên quan gì đến ta.

**Chương 8**

Ngày Tiêu Diễn hồi phủ, đang độ giữa thu.

Hắn về sớm hơn dự kiến nửa tháng. Phó tướng Chu Thừa phi ngựa vào cửa báo tin trước, nói rằng tướng quân lập được chiến công, Hoàng thượng chuẩn bị luận công ban thưởng.

Cả nhà kéo nhau ra tận cổng lớn để nghênh đón.

Mẹ chồng vui mừng khấp khởi đến rơi lệ. Thẩm Hành Hoa thay một bộ y phục mới, cài trên đầu một cây trâm bạch ngọc, dung nhan vô cùng thanh nhã, thục nữ.

Ta đứng ở cuối cùng, trong tay nắm chặt tờ hòa ly thư.