Chương 1 - Di Ngôn Hợp Táng

Phu quân tử trận, di ngôn để lại lại là muốn được hợp táng cùng quả tẩu.

Ta quỳ trên triều đường tiếp chỉ, ánh mắt mãn triều văn võ nhìn ta tựa như đang xem một trò cười.

Trở về Tiêu gia, mẹ chồng ban cho ta một chén rượu độc:

“Ngươi tự liễu đoạn đi. Thằng bé đã không cần ngươi, Tiêu gia cũng không dung nạp ngươi nữa.”

***

**Chương 1**

Phu quân tử trận, di ngôn để lại lại là muốn được hợp táng cùng quả tẩu.

Ta quỳ trên triều đường tiếp chỉ, ánh mắt mãn triều văn võ nhìn ta tựa như đang xem một trò cười.

Trở về Tiêu gia, mẹ chồng ban cho ta một chén rượu độc:

“Ngươi tự liễu đoạn đi. Thằng bé đã không cần ngươi, Tiêu gia cũng không dung nạp ngươi nữa.”

Ta đi nhìn mặt nữ nhi lần cuối, trong mắt con bé chỉ toàn là sự thất vọng:

“Nương, người làm thế này thì sau này nữ nhi biết sống sao cho phải đạo làm người?”

Thứ nhà đẻ gửi tới chẳng phải là thư nhà, mà là một tờ giấy từ mặt.

“Nữ nhi họ Thẩm đã không phải là dâu Tiêu gia, thì cũng chẳng còn là người Thẩm gia nữa.”

Những lời dèm pha, nhục mạ bủa vây đâm vào người ta như hàng vạn mũi dao.

Triều thần mắng ta hay ghen tị ép chết phu quân, bá tánh phường thị lại chê cười ta đến lúc chết cũng chẳng ai thèm rủ lòng thương xót.

Ta uống cạn chén rượu ấy, chết vào một ngày mùa xuân.

Đến khi mở mắt ra lần nữa, ta phát hiện mình đã sống lại vào năm thứ hai gả vào Tiêu gia, đúng vào thời điểm trước lần xuất chinh đầu tiên của Tiêu Diễn.

…

“Đệ muội, ba gian cửa hiệu mang tên muội trong danh sách giá trang, muội có thể cho trong nhà mượn tạm để xoay xở một chút được không?”

Ta buông đôi đũa xuống, ngước mắt nhìn nữ nhân ngồi đối diện – quả tẩu Thẩm Hành Hoa.

Nàng ta vận một bộ y phục lụa trắng trơn, hốc mắt ửng đỏ, ngón tay xoắn chặt chiếc khăn lụa, trông mong manh yếu ớt như một đóa bạch liên hoa dầm trong mưa.

Kiếp trước nàng ta cũng mở miệng bằng đúng câu này. Vẫn chiếc bàn này, vẫn những món ăn này, vẫn cái điệu bộ nhún nhường này.

Ta nhớ không trật một ly.

“Tẩu tẩu đã mở lời, muội đương nhiên sẽ không chối từ.”

Đó là câu trả lời của ta ở kiếp trước. Và sau câu nói ấy, ba gian cửa hiệu kia vĩnh viễn một đi không trở lại.

Thấy ta không lập tức gật đầu, hốc mắt Thẩm Hành Hoa lại đỏ thêm một bậc, giọng nói càng đè thấp xuống.

“Ta biết lời này ta không nên nói, nhưng huynh trưởng đi rồi, sự thiếu hụt trong nhà quả thực không đắp vào đâu cho đủ. Ta thân là quả phụ, đâu còn mặt mũi nào đi cầu xin người ngoài.”

Mẹ chồng ngồi bên cạnh buông đũa cái “cạch”, khẽ thở dài.

“Hành Hoa cũng là hết cách rồi. Huynh trưởng con vì nước quyên sinh, gánh nặng gia đình đều đổ dồn lên vai nàng ấy. Đệ muội, con đã gả vào đây thì chính là người một nhà, ra tay giúp đỡ cũng là lẽ đương nhiên.”

Người một nhà.

Kiếp trước ta đã ngây thơ tin vào ba chữ này, dốc cạn hơn phân nửa của hồi môn. Để rồi đến cuối cùng, người một nhà chẳng thấy đâu, bản thân lại trở thành một trò cười cho thiên hạ.

“Tẩu tẩu.”

Ta cầm bát lên, giọng điệu nhạt nhẽo như nước ốc.

“Ba gian cửa hiệu ấy là giá trang do nương ta bồi giá, năm xưa khi xuất giá đã rành rọt qua minh lộ, ghi rõ ràng trên danh sách của hồi môn. Muốn mượn cũng được, nhưng phải lập văn tự vay mượn, định rõ lãi suất, và hẹn đúng ngày hoàn trả.”

Trên bàn ăn bỗng chốc im bặt.

Bàn tay Thẩm Hành Hoa siết chặt chiếc khăn đến mức các khớp xương trắng bệch.

Sắc mặt mẹ chồng trầm hẳn xuống.

“Con nói lời này có chút xa lạ quá rồi đấy. Người một nhà mượn chút đồ, mà cũng phải bắt viết văn tự sao? Truyền ra ngoài không sợ người ta chê cười à?”

“Chuyện bị người ta chê cười trên đời này nhiều lắm, thưa mẫu thân.”

Ta bưng chén trà nhấp một ngụm, chẳng thèm nhìn sắc mặt ai.

“Tẩu tẩu là thê tử của bậc trung liệt, còn ta chỉ là thứ nữ nhi xuất thân thương nhân. Nếu ta cứ thế ngoan ngoãn dâng trắng cửa hiệu cho các người, người ngoài sẽ chỉ nói rằng nữ nhi Thẩm gia lại mang của hồi môn đi đắp đổi cho nhà chồng, thật là ti tiện làm sao.”

“Đệ muội!” Mẹ chồng đập bàn cái “chát”.

Thẩm Hành Hoa chợt đứng phắt dậy, nước mắt lã chã tuôn rơi.

“Là ta đường đột rồi. Đệ muội nói đúng, nên lập văn tự vay mượn. Là ta không hiểu quy củ, khiến đệ muội phải khó xử.”

Nàng ta lấy khăn nhẹ nhàng thấm nước mắt, bờ vai khẽ run rẩy.

Mẹ chồng xót xa không chịu nổi, vội đứng dậy đỡ lấy nàng ta.

“Hành Hoa, con đừng khóc, là do đệ muội con không hiểu chuyện.”

“Không phải đệ muội không hiểu chuyện đâu.” Thẩm Hành Hoa lắc đầu, giọng nghẹn ngào, “Là lỗi của ta, đáng ra ta không nên mở lời. Huynh trưởng đi rồi, ta vốn nên an phận mà chẳng mong cầu bất cứ điều gì nữa.”

Cái chiêu trò này ta đã nhìn suốt một đời rồi.

Nàng ta chưa từng chủ động đòi hỏi điều gì, nàng ta chỉ khóc. Và thế là tất cả mọi người sẽ tranh nhau thay nàng ta đòi lấy.

Kiếp trước mẹ chồng đã mắng ta một trận xối xả, ta thì đỏ bừng mặt mà ngoan ngoãn giao nộp danh sách giá trang. Còn kiếp này, ta vẫn ngồi im bất động, lạnh lùng nhìn nàng ta rơi lệ.

Bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Tiêu Diễn từ ngoài bước vào, trên mình là một thân võ bào, mày kiếm mắt sáng, tuấn lãng anh dũng. Ánh mắt hắn lướt qua khung cảnh trên bàn, đầu tiên dừng lại nơi đôi mắt đỏ hoe của Thẩm Hành Hoa, sau đó mới dời sang ta.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Mẹ chồng giành lời trước.

“Thê tử của con chê tẩu tẩu mở miệng mượn đồ là mất mặt, buông lời nhục mạ làm người ta phát khóc rồi đây này.”

Chân mày Tiêu Diễn cau lại.

Hắn nhìn ta, giọng điệu cố kiềm chế nhưng sự bất mãn đã lộ rõ mồn một.

“Hành Vu, tẩu tẩu một thân một mình gánh vác cái nhà này đã đủ khổ cực rồi. Tẩu ấy mở miệng là vì tín nhiệm nàng, sao nàng lại có thể buông những lời như thế?”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

Gương mặt này quả thực rất trẻ, mới ngoài đôi mươi, hăng hái tự tin, giữa hàng lông mày toát ra nhuệ khí của một thiếu niên tướng quân.

Kiếp trước nhìn gương mặt này, trong lòng ta chỉ toàn là sự ngưỡng mộ và những lo âu e dè.

Nhưng hiện tại ta chỉ thấy xa lạ.

“Ta chưa từng nói là không cho mượn. Ta chỉ bảo là hãy lập văn tự.”

“Người một nhà thì viết văn tự làm cái gì?”

“Vậy thì không cho mượn nữa.”

Tiêu Diễn sững sờ.

Nước mắt Thẩm Hành Hoa càng rơi tợn, nàng ta quay người bỏ chạy ra ngoài.

“Tẩu tẩu đừng đi, đệ không có ý trách tẩu đâu.” Tiêu Diễn đuổi theo hai bước, rồi lại dừng chân quay lại nhìn ta, “Hành Vu, rốt cuộc nàng bị làm sao vậy?”

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy.

“Không làm sao cả. Ta chỉ cảm thấy, ba chữ ‘người một nhà’ này, không nên chỉ có một mình ta tin.”

**Chương 2**

Buổi tối, Tiêu Diễn bước vào phòng.

Hắn không nhắc lại chuyện ban ngày, chỉ ngồi bên bàn lau chùi thanh bội đao, thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn ta.

Ta ngồi dưới ánh đèn, miệt mài sắp xếp lại danh sách giá trang, đối chiếu từng khoản một.

Cuối cùng, hắn cũng không nhịn nổi nữa.

“Chuyện bên chỗ tẩu tẩu, nàng đừng để trong lòng. Tẩu ấy chỉ là da mặt mỏng, ăn nói không biết nắn nót thôi.”

“Ừm.”

“Mẫu thân cũng là vì xót tẩu ấy. Huynh trưởng đi rồi, tẩu tẩu một mình thủ tiết trông coi cái nhà này, đâu có dễ dàng gì.”

“Ừm.”

Hắn đặt thanh đao xuống, xoay người nhìn thẳng vào ta.