Di Chúc Và Trận Chiến Gia Tộc

Số tiền trong tài khoản đang tăng lên từng chút một —

Không còn là năm vạn cố định mỗi tháng,

mà là những đồng tiền tôi tự mình kiếm được, mang theo hơi ấm của mồ hôi và lòng kiêu hãnh.

Nhưng phiền phức, cũng kéo đến như hình với bóng.

Việc làm ăn quá tốt, tất nhiên sẽ có kẻ đỏ mắt.

Ông chủ quán cơm bình dân lâu năm ở đối diện bắt đầu gây chuyện. Ban đầu là cho người đến quán tôi gây sự, nói rằng tôi dùng dầu ăn tái chế.

Tôi thẳng tay mang toàn bộ hóa đơn mua hàng và thùng dầu ăn nguyên đai nguyên kiện đặt ngay trước cửa, mời mọi người tùy ý kiểm tra.

Tin đồn chẳng đánh đã tự tan.

Chưa hết — hôm sau, đội kiểm tra vệ sinh bất ngờ “tập kích”.

Người tới mặt mũi nghiêm trọng, rà soát từng ngóc ngách. Quán tôi mới mở, giấy tờ đầy đủ, tiêu chuẩn vệ sinh lại cực nghiêm khắc, đến từng góc chết cũng sạch bong kin kít.

Không bắt lỗi lớn nào được, họ vẫn cố viết cho một tờ biên bản phạt – lý do: “thùng rác không có nắp đậy.”

Tô Hòa tức đến giậm chân:

“Quá lố bịch! Rõ ràng là cố tình gây sự! Cái lão chủ quán cơm đó, chị rể ông ta làm trong Sở vệ sinh mà!”

“Đóng phạt đi.” – Tôi bình tĩnh nói.

Giờ không phải lúc đấu cứng. Tôi âm thầm nộp phạt, và ngay hôm sau, tất cả thùng rác trong tiệm đều được thay bằng loại có nắp đậy kín khít.

Tôi nuốt cục tức xuống, dồn toàn bộ tinh thần vào món ăn và phục vụ. Hương vị và chất lượng – mới là gốc rễ của ngành ẩm thực.

Một trưa cuối tuần như bao ngày khác, tiệm đông nghịt.

Tôi vừa bưng nồi sư tử hống mới hầm xong ra ngoài, cửa tiệm bỗng mở ra, mang theo một luồng gió lạnh.

“Chào mừng quý khách! Vui lòng tìm chỗ ngồi chờ một chút…” – Tôi ngẩng lên chào đón, câu nói nghẹn lại giữa chừng.

Cửa tiệm có ba người bước vào. Tống Tri Dao, ông bác họ nhà họ Tiêu, và một người phụ nữ ăn mặc kiểu cách, vẻ mặt kiêu kỳ – mẹ ruột của Tống Tri Dao: Tần Mỹ Lan.

Bọn họ như hoàn toàn không thuộc về nơi này – không khí ấm áp, đậm mùi khói lửa gia đình của quán ăn nhỏ, đối lập hoàn toàn với khí chất “thượng lưu” lạnh lẽo mà họ mang theo.

Giống như lạc vào nhầm phim trường.

Tống Tri Dao mặc váy haute couture mùa mới nhất, trang điểm hoàn hảo không tì vết. Ánh mắt cô ta lướt qua khung cảnh chật chội của quán, nền gạch lấm bẩn, đám sinh viên đang xếp hàng chờ bàn, cuối cùng dừng lại ở tôi – người đang đeo tạp dề, trán lấm tấm mồ hôi, tay còn bưng nồi đất nóng hổi.

Cô ta hơi cau mày, đưa khăn tay che mũi, ánh mắt không giấu nổi vẻ coi thường và… một tia đắc ý thỏa mãn.

“Huyền Huyền,” – cô ta lên tiếng, giọng không lớn nhưng vang rõ giữa khung cảnh ồn ào,

“Mẹ, bác và em đi ngang qua đây, nghe nói em mở quán nhỏ gì đó… nên đặc biệt ghé qua xem thử.”

Hai từ “quán nhỏ” cô ta cố tình nhấn mạnh, đầy ẩn ý khinh thường.

Cả quán thoáng chốc lặng đi, ánh mắt tò mò dồn hết về phía tôi.

Ông bác nhà họ Tiêu nhíu mày, gương mặt đau khổ như thể tôi vừa làm nhục dòng họ:

“Huyền Huyền à, sao con lại… lại đi làm mấy chuyện thế này? Ra ngoài bưng bê, phục vụ người khác ăn uống? Mất hết thể thống rồi! Mặt mũi nhà họ Tiêu bị con vứt hết rồi đó! Mau thu dọn về nhà đi! Tri Dao nói sẽ chăm sóc con mà!”

Tần Mỹ Lan bật cười lạnh:

“Tôi đã nói rồi mà – gà hoang thì vẫn là gà hoang, dù có bay lên cành cao cũng chẳng hóa nổi phượng hoàng. Giờ bị đuổi khỏi nhà rồi, chỉ còn cách chui vào mấy cái xó rách rưới thế này để xin ăn.

Tri Dao, chúng ta đi. Chỗ này bẩn thỉu lắm, đừng để dơ giày con.”

Từng chữ, từng câu như mũi kim tẩm độc, đâm thẳng vào vết thương đang cố lành trong lòng tôi.

Khách trong quán đều đặt đũa xuống, ngơ ngác nhìn nhau. Có người lộ vẻ thương hại, cũng có người đơn thuần hóng trò vui.

Máu nóng lập tức dồn lên đầu.

Sự nhục nhã như thủy triều ập đến, nhưng tôi cố gắng giữ bình tĩnh.

Tôi đứng thẳng dậy, cẩn thận đặt chiếc nồi đất nặng trịch xuống bàn gần nhất – không để văng ra một giọt nước canh nào.

Tôi xoay người lại, nhìn ba người họ. Khuôn mặt không biểu cảm, chỉ có những giọt mồ hôi từ trán lăn xuống bên thái dương.

“Bác à,” – tôi nhìn người luôn tự xưng đại diện cho nhà họ Tiêu, giọng không lớn nhưng vang vọng rõ ràng trong không gian yên tĩnh:

“Hiện tại tôi họ Tiêu, tên Tiêu Huyền. Dựa vào chính đôi tay mình để kiếm sống, không trộm cắp không lừa gạt – có gì là mất mặt?

Danh dự của nhà họ Tiêu, nếu là thứ xây dựng trên việc chà đạp người khác, hạ thấp những người lao động – thì cái danh dự đó, tôi không cần cũng được.”

Bác họ bị tôi chặn họng, mặt tái nhợt, chỉ tay run rẩy:

“Cháu… cháu…” – không nói nên lời.

Tôi lại nhìn sang Tần Mỹ Lan và Tống Tri Dao, ánh mắt bình thản:

“Bà Tần, cô Tống, cảm ơn vì đã ‘tình cờ đi ngang’ mà ghé thăm. Nhưng quán nhỏ, chỗ hẹp, nhiều khói dầu – đúng là sợ làm bẩn thân phận cao quý của hai người.

Mời đi thong thả, tôi không tiễn.”

Gương mặt dịu dàng giả tạo của Tống Tri Dao cuối cùng cũng nứt ra.

Cô ta không ngờ tôi lại cứng rắn phản pháo ngay giữa đám đông.

Tần Mỹ Lan thì giận đến mức mặt trắng bệch:

“Đồ vô giáo dục! Cô… cô đúng là… phản rồi! Phản hết cả rồi!”

“Mẹ!” – Tống Tri Dao vội kéo tay Tần Mỹ Lan, cố giữ lấy chút thể diện cuối cùng. Nhưng trong mắt cô ta nhìn tôi, đã không còn là sự thương hại nữa – mà là dao nhọn, sắc lẻm.

“Em gái, nếu em cứ cố tình đâm đầu vào tự hủy như vậy, bọn chị cũng đành bó tay.

Lo mà tự lo cho mình đi.”

Cô ta gần như nghiến răng để nói xong câu ấy, rồi kéo mẹ mình quay người bước ra ngoài.

Ông bác cũng trừng mắt lườm tôi một cái rồi hậm hực theo sau.

Cánh cửa khép lại. Bầu không khí ngột ngạt theo đó cũng bị ngăn cách bên ngoài.

Trong quán lặng như tờ.

Vài giây sau —

Một nam sinh ngồi góc quán, từ nãy vẫn cúi đầu ăn mì, bất chợt ngẩng lên nói to:

“Chị chủ! Cho em thêm một tô mì trộn dầu hành nữa! Ngon quá trời luôn á!”

Câu nói ấy, như ngọn gió phá tan màn sương u ám, khiến toàn quán phụt cười, sống động trở lại.

“Đúng rồi đúng rồi! Chị ơi, còn cơm thịt kho không? Cho em thêm một phần nữa nhé!”

“Bỏ ngoài tai bọn họ đi chị chủ! Cơm chị nấu là ngon nhất luôn đó!”

“Chuẩn luôn! Tự kiếm tiền sống tử tế thì có gì mà xấu hổ chứ!”

Tiếng nói vang lên rôm rả, từng thực khách thay phiên nhau lên tiếng ủng hộ tôi.

Căn quán nhỏ, sau một trận sóng gió, lại ấm áp và rộn ràng trở lại.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn từng khuôn mặt chân thành, và… mắt bất giác nóng lên.

Tôi chớp mạnh vài cái, cố giữ giọng vững vàng:

“Có ngay! Cảm ơn mọi người đã ủng hộ nhé!”

Ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận rất rõ — có thứ gì đó trong lòng tôi đứt hẳn.

Không phải là mối liên hệ với nhà họ Tiêu — thứ đó đã cắt đứt từ lâu.

Mà là chút luyến tiếc cuối cùng, chút không cam lòng đối với cái danh “đại tiểu thư nhà họ Tiêu”.

Đã hoàn toàn tan biến.

Tôi quay lưng trở vào bếp, ánh lửa từ bếp hắt lên mặt tôi, mồ hôi rơi xuống chảo, phát ra tiếng xèo xèo nho nhỏ.

Giây phút ấy, tôi biết rất rõ:

Tôi không còn là cái bóng của bất kỳ ai.

Tôi là Tiêu Huyền — bà chủ của “Thập Vị”.