Chương 5 - Di Chiếu Đẫm Máu

Sau bình phong, có người khẽ hít vào một hơi.

Là Quý phi.

Nàng được gọi đến đưa con, nhưng không được phép bước ra.

Phụ thân hỏi:

“Điều kiện là gì?”

“Hoàng hậu trong cơn bệnh mà thần trí thất thường, tin nhầm lời đồn của cung nhân, tưởng trẫm đã băng hà, nên mới tự ý soạn di chiếu.”

Hoàng thượng chậm rãi nói từng chữ.

“Đã là bệnh, thì không thể luận tội.”

“Nàng ấy vẫn được an táng theo lễ Hoàng hậu, nhập hoàng lăng, sau này hợp táng cùng trẫm.”

“Bốn nhà kia, trẫm sẽ ban thưởng hậu hĩnh. Bọn họ sẽ không thể làm loạn.”

Nghe xong, phụ thân gật đầu.

“Hoàng thượng quả thật suy tính chu toàn.”

“Vậy khanh đồng ý rồi?”

“Thần xin hỏi thêm một câu.”

Phụ thân nhìn A Mãn.

“Mẫu thân ruột của đứa trẻ này đã đồng ý chưa?”

Sau bình phong không có tiếng đáp.

Hoàng thượng nhíu mày.

“Đây là nhi tử của trẫm, trẫm có quyền quyết định.”

Phụ thân bật cười.

“Đúng vậy.”

“Nó sáu năm không có con, cũng là do Hoàng thượng quyết định.”

“Giờ nó chết rồi, Hoàng thượng lại nhét thêm cho nó một đứa trẻ.”

Hoàng thượng đặt A Mãn xuống đất.

A Mãn lảo đảo chạy về phía bình phong, lập tức được một bàn tay kéo vào.

“Thẩm Tranh, trẫm đang cho Thẩm gia một con đường sống.”

“Thần biết.”

Phụ thân lấy từ trong ngực áo ra một khối hổ phù bằng đồng, đặt lên long án.

Một tiếng “cạch” vang lên, mực trong nghiên cũng sóng sánh.

“Thứ này, thần trả lại Hoàng thượng.”

Hoàng thượng nhìn chằm chằm hổ phù, nhất thời không đưa tay nhận.

“Khanh làm vậy là có ý gì?”

“Thứ Hoàng thượng e sợ suốt sáu năm, chính là vật này.”

“Thần không cần nữa.”

“Thần chỉ muốn nữ nhi được trở về nhà trong sạch.”

Bàn tay Hoàng thượng trong ống tay áo siết lại rồi buông ra.

Thứ ngài canh cánh suốt sáu năm giờ đang nằm ngay trước mắt.

Nhưng ngài lại không dám chạm vào.

Phụ thân cầm hổ phù lên, xoay người ném xuống đất.

Hổ phù lăn đến bên chân Hoàng thượng.

“Muốn thì tự cúi xuống nhặt.”

Hoàng thượng nhìn chằm chằm vật ấy. Ngài muốn khom lưng, nhưng cuối cùng không cúi xuống.

Bởi ngài hiểu, chỉ cần nhặt nó lên, tức là thừa nhận Thẩm gia không cần ân điển của ngài, cũng chẳng cần sự tín nhiệm của ngài.

“Khanh tưởng trẫm sẽ tin sao?”

“Khanh giao binh phù rồi, quay đầu lại đến trước mặt Thái hậu tố cáo trẫm?”

“Thần không tố cáo.”

“Thần chỉ không nhận tội.”

Phụ thân bình thản nói:

“Hoàng thượng có thể tru di cửu tộc Thẩm gia.”

“Nhưng dưới tên nữ nhi của thần, tuyệt đối không được ghi hai chữ giả chiếu.”

Hoàng thượng đập mạnh tay xuống bàn.

“Khanh không nhận, chẳng lẽ có thể lật lại chuyện này?”

“Cao Đức Hải là nhân chứng, Tiểu Thuận Tử cũng là nhân chứng!”

“Vừa rồi Tiểu Thuận Tử đã giao chiếc vòng ra rồi.”

Lời Hoàng thượng nghẹn lại trong cổ họng.

Sau bình phong, con hổ vải rơi xuống đất.

Giọng A Mãn non nớt vang lên:

“Mẫu phi, Thái tử là gì ạ?”

“Có phải… sau này con sẽ không được ở cùng mẫu phi nữa không?”

Không ai trả lời đứa trẻ.

Tấm bình phong khẽ lay động.

Quý phi bế con bước ra.

Gương mặt nàng trắng bệch không còn chút huyết sắc, nhưng hai vành mắt lại đỏ hoe.

“Hoàng thượng, từ khi nào nhi tử của thần thiếp lại phải ghi dưới danh nghĩa một người đã chết?”

Sắc mặt Hoàng thượng thay đổi.

“Nàng lui về trước đi.”

“Thần thiếp không lui.”

Quý phi nhìn chiếc nghiên mực trên long án.

“Đêm qua mực dùng để viết đạo di chiếu ấy là do chính tay thần thiếp mài.”

“Khi Hoàng thượng đóng ngọc tỷ, người còn cười hỏi thần thiếp dấu son ấy có ngay ngắn hay không.”

Thái hậu triệu tất cả mọi người đến Khôn Ninh cung.

Năm thi thể vẫn nằm trên nền điện.

Thái hậu nói, cứ nói chuyện ngay tại đây, để các nàng cũng được nghe.

Quý phi quỳ bên chân ta, A Mãn được ma ma bế đứng một bên.

Hoàng thượng vẫn đứng.

“Đêm qua Quý phi chịu kinh hãi, thần trí không tỉnh táo.”

“Lời nàng ấy nói, mẫu hậu không cần coi là thật.”

Thái hậu không để tâm đến ngài, chỉ nhìn Quý phi.

“Ngươi nói đi.”

Móng tay Quý phi bấu sâu vào lòng bàn tay.

“Di chiếu là do Hoàng thượng đọc Cao công công chấp bút, thần thiếp mài mực.”

“Ngọc tỷ do chính tay Hoàng thượng đóng.”

“Hoàng thượng nói, đến giờ Tý, ai cầu xin trước thì trị tội kẻ đó.”

“Nếu Hoàng hậu quỳ xuống, ngôi hậu sẽ được ban cho thần thiếp.”

Ôn đại nhân đấm mạnh xuống nền điện.

Lâm phu nhân vội che miệng.

Hoàng thượng lạnh lùng nói:

“Liễu thị, nàng có biết tội khi quân phải chịu hình phạt gì không?”

Quý phi ngẩng đầu, không né tránh ánh mắt ngài.

“Thần thiếp biết.”

“Thần thiếp còn biết, đêm qua chính thần thiếp đã nói với Hoàng thượng rằng đức hạnh của Hoàng hậu đều là giả tạo.”

Nàng quay mặt nhìn ta.

“Ta nói sai sao?”

“Nàng ấy đâu phải hiền đức, nàng ấy chỉ biết sợ.”

“Sợ Thẩm gia gặp chuyện, sợ gia quyến các muội muội gặp họa, sợ đến mức một lời ấm ức cũng không dám thốt ra.”

“Bộ dạng ấy của nàng, ta nhìn suốt sáu năm, cũng ghê tởm suốt sáu năm.”

Giọng Quý phi càng nói càng nhỏ.

“Bởi ta cũng giống nàng ấy.”

“Nhà mẹ đẻ ta chỉ còn một tước vị hữu danh vô thực. Trong hậu cung này, ta không dám đi sai dù chỉ một bước.”

“Ta chỉ muốn thấy nàng ấy quỳ xuống một lần.”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: