Đêm Tuyết Lạnh Và Những Lời Hứa

Ta thay bộ váy dài màu nguyệt bạch giản dị, gỡ toàn bộ trâm ngọc dao vàng trên đầu xuống, chỉ giữ lại một cây trâm bạc mảnh buộc gọn tóc dài.

Người trong gương, da dẻ tái nhợt, giữa chân mày là vẻ lạnh nhạt xa cách chưa từng có.

Vậy cũng tốt.

Đây mới là dáng vẻ tướng quân phu nhân mà Cố Diệm mong muốn.

Những ngày sau đó, ta như biến thành một người khác.

Ta không còn để ý hành tung của Cố Diệm, cũng không truy hỏi đêm hắn ngủ lại nơi đâu.

Hắn đến viện ta, ta sẽ dịu giọng tiếp đãi; hắn không đến, ta cũng ngoan ngoãn ngủ sớm dậy sớm.

Ta bắt đầu tiếp quản việc quản lý hậu viện.

Lúc đầu, bà mẹ chồng – cũng là mẫu thân của Cố Diệm – đối với ta không mấy hài lòng.

Bà luôn thấy ta tính tình kiêu căng, không phải người có thể lo việc nhà.

Ta không tranh cãi, chỉ là mỗi sáng đều đặn đến thỉnh an bà, mưa gió không ngừng.

Bà thích nghe hát, ta mời những gánh hát nổi tiếng nhất kinh thành vào phủ; bà tin Phật, ta tự tay chép kinh cầu phúc cho bà; bà than phiền sổ sách rối rắm, ta liền thức mấy đêm liền, sắp xếp sổ sách chất đống suốt mấy tháng, từng khoản chi đều chú thích rõ ràng.

Chưa đến một tháng, ánh mắt mẹ chồng nhìn ta đã khác.

Bà nắm tay ta, xúc động nói: “Niệm Niệm, con thật sự đã trưởng thành, hiểu chuyện rồi. Trước kia là mẹ trách oan con.”

Ta chỉ mỉm cười nhè nhẹ: “Hiếu kính mẹ chồng, vốn là bổn phận của con dâu.”

Một hôm, hiếm khi Cố Diệm về phủ dùng cơm tối, mẹ chồng trong bữa ăn khen ta không dứt lời: “Diệm nhi, con thật sự cưới được hiền thê. Niệm Niệm bây giờ quán xuyến trong ngoài đâu ra đấy, ta rốt cuộc cũng có thể an nhàn hưởng phúc rồi.”

Động tác gắp thức ăn của Cố Diệm khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta.

Ta đang cúi đầu gắp đồ ăn cho mẹ chồng, cảm nhận được ánh mắt hắn liền ngẩng lên, khẽ mỉm cười với hắn, rồi lại tiếp tục công việc, như thể hắn chỉ là một người thân trong gia đình, chứ không còn là trung tâm thế giới của ta nữa.

Mắt hắn trầm xuống, không nói gì.

Cơm xong, hắn theo ta về viện.

Đây là lần đầu tiên, từ sau khi ta khỏi bệnh, hắn chủ động bước vào phòng ta.

Ta như thường lệ, chuẩn bị nước nóng và y phục sạch sẽ cho hắn, động tác thành thục không chê vào đâu được.

Hắn ngồi bên bàn, nhìn bóng lưng bận rộn của ta, bỗng mở miệng: “Tô Niệm.”

“Vâng?”

Ta quay lại.

“Nàng…”

Hắn như đang cân nhắc lời nói, “Nàng không cần như vậy.”

Ta hơi khó hiểu: “Ý tướng quân là gì?”

“Nàng không cần cố tình làm những chuyện này để lấy lòng ta hoặc mẫu thân.” Giọng hắn trầm xuống, “Nếu trong lòng nàng có oán hận, có thể như trước kia, phát tiết ra.”

Ta bật cười, là thật lòng thấy buồn cười.

“Tướng quân lo xa rồi.”

Ta bước đến trước mặt hắn, ngẩng đầu nhìn, “Thiếp không có oán hận. Trước kia là thiếp không hiểu chuyện, lúc nào cũng muốn độc chiếm tướng quân, mới làm ra bao nhiêu điều sai trái. Nay thiếp đã thông suốt, tướng quân là đại anh hùng đầu đội trời chân đạp đất, bên người nên có tri kỷ hiểu lòng. Thiếp có thể quản tốt hậu viện, để tướng quân không phải bận tâm, đó chính là phúc phận lớn nhất của thiếp.”

Ngữ khí của ta vô cùng chân thành, ánh mắt trong suốt bình tĩnh.

Vậy mà Cố Diệm như bị đâm một nhát, bật dậy, sắc mặt u ám cực độ.

“Nàng thật sự nghĩ vậy?”

Hắn gần như nghiến răng hỏi.

“Thật sự.”

Ta gật đầu, rồi đưa ra một đề nghị khiến hắn kinh ngạc: “Tướng quân, thân thể Lâm cô nương yếu ớt, lại không danh không phận mà ở trong phủ, không hay với thanh danh của nàng. Hay là, tướng quân hãy nạp nàng làm quý thiếp đi. Thiếp sẽ đích thân lo liệu, tuyệt đối không để nàng chịu uất ức.”

“Tô Niệm!”

Hắn gầm lên, bóp chặt cổ tay ta, lực mạnh đến mức tưởng như muốn nghiền nát xương.

Cơn đau dữ dội truyền tới, vậy mà ta chẳng nhíu mày lấy một cái.

Chỉ yên lặng nhìn hắn, khẽ nói: “Tướng quân, ngài làm đau thiếp rồi.”

Sự bình tĩnh của ta, cùng với cơn giận dữ của hắn, tạo nên đối lập rõ rệt.

Hắn nhìn vào mắt ta, trong đó không còn si mê hay yêu thương như trước, chỉ là một mảnh chết lặng sâu thẳm.

Hắn như bị bỏng, vội buông tay.

“Nàng…”

Hắn mấp máy môi, nhưng không thốt ra được lời nào.

Chẳng phải đây là người thê tử “hiểu chuyện, rộng lượng, không tranh giành” mà hắn muốn sao?

Nhưng vì sao khi thật sự có được rồi, tim hắn lại như bị khoét mất một mảnh, ngột ngạt khó thở đến thế?

“Nếu tướng quân không còn gì dặn dò, thiếp xin đi chuẩn bị văn thư.”

Ta xoa nhẹ cổ tay ửng đỏ, điềm nhiên nói.

Nói xong, ta quay người đến bên bàn, bắt đầu mài mực.

Cố Diệm đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng ta, lần đầu tiên, hắn phát hiện bản thân hoàn toàn không hiểu nổi người nữ nhân đã cùng hắn đầu gối tay ấp suốt mười năm này.

3

Chuyện nạp thiếp cho Cố Diệm, ta làm đâu ra đấy, gọn gàng dứt khoát.

Đích thân ta chọn ngày lành, chuẩn bị sính lễ, ngay cả viện mà Lâm Thanh Tuyết sẽ ở sau khi nhập phủ, ta cũng tự mình giám sát bọn hạ nhân sắp xếp lại, từng ngọn cây cành hoa đều theo sở thích của nàng.

Trong phủ, ai nấy đều khen ta – chủ mẫu rộng lượng hiền đức.

Mẹ chồng còn nắm tay ta, vành mắt đỏ hoe: “Niệm Niệm, con chịu thiệt rồi.”

Ta khẽ lắc đầu, mỉm cười: “Mẫu thân, chỉ cần tướng quân vui, nhà cửa yên hòa, con dâu không thấy khổ gì cả.”

Ngày Lâm Thanh Tuyết nhập môn, trong phủ náo nhiệt khác thường.

Ta vận bộ lễ phục chủ mẫu màu đỏ chính, ngồi đoan trang trên cao đường, đón chén trà mà nàng dâng lên với thân phận thiếp thất.

Nàng quỳ trước ta, trong mắt ẩn hiện vẻ đắc ý, lại xen chút khiêu khích không che giấu nổi.

Hẳn nàng nghĩ, ta sẽ thất thố, sẽ tức giận, sẽ làm nàng khó xử.

Nhưng ta không.

Ta nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm, rồi tự tay đỡ nàng dậy, rút cây trâm vàng khảm hồng ngọc quý giá đã chuẩn bị từ trước, cài lên tóc nàng.

“Từ nay đã là người một nhà, muội không cần đa lễ.”