Chương 8 - Đêm Tướng Quân Cưới Bình Thê

Một con số phủ tướng quân có đập nồi bán sắt cũng không lấy ra được.

“Triệu đại nhân nói thế nào?”

“Triệu đại nhân nói, theo quy củ, phần không bù đủ sẽ báo lên Thái hậu định đoạt.”

Ta gật đầu.

“Bảo Triệu đại nhân làm theo quy củ.”

Dung ma ma đi rồi, ta ngồi một mình rất lâu.

Ngoài cửa sổ không có trăng, trời âm u, gió thổi cánh ngọc lan đầy mặt đất.

Sáu vạn năm nghìn bốn trăm lượng.

Nếu Thẩm Ngạn không lấy ra được thì phải bán gia sản.

Bán hết gia sản vẫn không đủ thì phải dâng sớ nhận tội.

Một tướng quân ngay cả của hồi môn của thê tử cũng chiếm đoạt, triều đình sẽ nhìn hắn thế nào?

Ngự sử đài sẽ đàn hặc hắn thế nào?

Khoản thiếu hụt quân lương của Binh bộ có bị lật ra không?

Những chuyện này ta từng nghĩ tới.

Mỗi bước ta đều nghĩ tới.

Nhưng ta chưa từng đẩy bất cứ bước nào.

Là chính hắn tự đi tới con đường này.

Ta chỉ không tiếp tục che chắn cho hắn nữa.

08

Kỳ hạn đã tới.

Sáng sớm ngày thứ tư, Nội vụ phủ chính thức báo lên Thái hậu: phủ tướng quân không đủ khả năng hoàn trả toàn bộ của hồi môn, thiếu sáu vạn năm nghìn bốn trăm lượng.

Thái hậu không hề do dự, ngay trong ngày hạ ý chỉ.

Điều thứ nhất, ruộng đất, cửa hiệu đứng tên nhà họ Thẩm, ngoại trừ phủ đệ do tiên đế ngự ban, toàn bộ niêm phong cấn nợ.

Điều thứ hai, phần cấn nợ còn thiếu sẽ trừ dần vào bổng lộc cá nhân của Thẩm Ngạn qua từng năm cho tới khi đủ.

Điều thứ ba, giao Nội vụ phủ giám sát thi hành, nhà họ Thẩm không được chuyển dời hoặc giấu giếm bất cứ tài sản nào.

Lúc ý chỉ được đưa tới phủ tướng quân là giờ Ngọ.

Dung ma ma nói, thái giám truyền chỉ vừa đọc xong, Thẩm lão phu nhân lập tức xụi lơ dưới đất.

Thẩm Ngạn quỳ trong viện, không nói một lời.

Tô Uyển nằm dưỡng thai trong phòng, nghe động tĩnh qua cửa sổ, gọi nha hoàn tới hỏi xảy ra chuyện gì.

Nha hoàn trở về kể lại, Tô Uyển im lặng rất lâu, sau đó bảo nha hoàn thu dọn đồ đạc.

“Thu dọn thứ gì?” ta hỏi.

Khóe miệng Dung ma ma giật nhẹ.

“Thu dọn đồ của chính nàng ta. Y phục, trang sức, ngân phiếu, thứ gì mang đi được đều nhét vào rương.”

“Nàng ta muốn đi?”

“Nàng ta muốn đi. Nhưng Triệu đại nhân còn chưa rời khỏi, đồ trong viện nàng ta chưa kiểm kê xong, không ra khỏi cửa được.”

Ta tựa lưng ghế, ngón tay gõ tay vịn.

Tô Uyển muốn chạy.

Nàng ta còn thông minh hơn ta tưởng.

Nàng ta biết nhà họ Thẩm xong rồi.

Một phủ tướng quân bị Nội vụ phủ niêm phong gia sản, một tướng quân gánh khoản thiếu hụt quân lương, một nhà chồng đến của hồi môn cũng không trả nổi.

Nàng ta ở lại sẽ không vớt được chút lợi ích nào.

“Nàng ta vào phủ tướng quân từ khi nào?”

Dung ma ma nghĩ một lát.

“Mùa thu năm ngoái. Thẩm lão phu nhân nói là người quen cũ của tướng quân, từ quê tới.”

“Đã điều tra lai lịch của nàng ta chưa?”

“Trước đây chưa từng tra. Nhưng hôm qua lúc Triệu đại nhân kiểm kê đồ trong viện Tô Uyển, phát hiện vài điểm không đúng.”

“Không đúng chỗ nào?”

“Trong tủ y phục của Tô Uyển có mấy bộ dùng gấm Thục thượng hạng, không phải phủ tướng quân mua, cũng không nằm trong của hồi môn của quận chúa. Triệu đại nhân hỏi từ đâu có, nàng ta nói tự mang theo.”

“Một cô gái mồ côi lưu lạc kinh thành, không nơi nương tựa, có thể mặc nổi gấm Thục sao?”

Dung ma ma gật đầu.

“Triệu đại nhân cũng thấy không đúng, hỏi thêm vài câu. Tô Uyển không nói nữa, nhét y phục xuống đáy rương, không cho xem.”

Ta ngồi thẳng người.

“Dung ma ma, giúp ta điều tra một chuyện. Trước khi vào phủ tướng quân, Tô Uyển ở đâu trong kinh thành, làm nghề gì, qua lại với những ai.”

“Người nghi ngờ…”

“Ta không nghi ngờ gì. Ta chỉ muốn biết ‘đứa trẻ đáng thương’ trong miệng mẹ chồng rốt cuộc có lai lịch gì.”

Ngay chiều hôm đó Dung ma ma sắp xếp người đi điều tra.

Kết quả có rất nhanh.

Trưa hôm sau, Dung ma ma cầm một xấp giấy bước vào phòng ta, sắc mặt xanh mét.

“Tra ra rồi.”

“Nói đi.”

“Tô Uyển không mang họ Tô. Nàng ta họ Tiền, tên Tiền Uyển Nương, quê quán đúng là vùng quê cũ của nhà họ Thẩm, nhưng không phải con gái nhà hàng xóm, càng không phải thanh mai của Thẩm tướng quân.”

Tay ta đang bưng chén trà khựng lại.

“Tiếp tục.”

“Cha nàng ta là con bạc, nợ ngập đầu rồi bỏ trốn, mẹ tái giá. Năm mười bốn tuổi nàng ta theo một thương nhân tới kinh thành, làm ngoại thất trong nhà thương nhân ba năm. Sau đó chính thê của thương nhân phát hiện, đuổi nàng ta đi. Nàng ta không có chỗ dung thân trong kinh thành, lần lượt qua lại hai ba nhà, cuối cùng không biết bằng cách nào bám được vào một thân thích xa bên nhà mẹ đẻ của Thẩm lão phu nhân.”

“Nhà mẹ đẻ của Thẩm lão phu nhân?”

“Đúng. Nhà mẹ đẻ Thẩm lão phu nhân họ Tôn, ở kinh thành có một người cháu họ xa mở cửa hàng vải. Tô Uyển từng làm công ở đó, sau này người cháu họ ấy giới thiệu nàng ta cho Thẩm lão phu nhân.”

Ta đặt chén trà xuống.

“Vậy Tô Uyển vào phủ tướng quân không phải tình cờ.”

“Không phải. Là bên nhà họ Tôn mai mối.”

“Mẹ chồng có biết lai lịch của nàng ta không?”

Dung ma ma do dự một lát.