Chương 1 - ĐÊM TRƯỚC NGÀY XUẤT GIÁ, ĐÍCH TỶ ÉP TA ĐỔI HÔN

Đêm trước ngày xuất giá, đích tỷ nhất quyết đòi đổi hôn sự với ta.

Tỷ ấy nói:

“Sau này Lục Hoài Chương nhất định sẽ đỗ đạt cao, bước lên hàng quyền thần, quyền khuynh triều dã!”

“Muội vốn không có số hưởng phú quý. Mối lương duyên trời ban này, lẽ ra phải thuộc về ta mới đúng.”

Nghe những lời ấy, ta không khỏi sững sờ.

Lục Hoài Chương rõ ràng chỉ là một thư sinh nghèo, gia cảnh hết sức bình thường.

Đích mẫu gả ta cho hắn, chẳng qua vì muốn tiết kiệm chút của hồi môn, tiện thể nhanh chóng tống cổ đứa thứ nữ không được sủng ái này ra khỏi phủ.

Nhưng nếu đích tỷ đã mở lời, một thứ nữ không được coi trọng như ta làm gì có quyền từ chối?

Thế là ta khoác lên người bộ hỷ phục của tỷ ấy, lặng lẽ bước vào kiệu hoa do phủ Anh Quốc công đưa tới đón dâu.

Chỉ có điều, tướng số đại phú đại quý như Lục Hoài Chương, ắt hẳn cũng ẩn chứa một kiếp nạn lớn.

Nếu đích tỷ có thể cùng hắn vượt qua kiếp nạn ấy, vậy cũng xem như tỷ ấy có vài phần bản lĩnh.

Chương 1

Trong phòng tân hôn, đôi nến long phụng đã cháy gần nửa, bên ngoài mới vang lên tiếng bước chân.

Hạnh Chi ghé sát tai ta, khẽ nhắc:

“Cô nương, nhị công tử tới rồi!”

Mùi rượu nồng nặc theo khe cửa ùa vào trước cả người.

Hỷ nương vội vàng tiến lên, cung kính dâng cây cân vàng tới trước mặt Cố Văn Sanh.

“Nô tỳ xin hầu công tử vén khăn voan. Vén lần thứ nhất, phú quý đầy nhà. Vén lần thứ hai, phu thê hòa thuận, trăm năm hạnh phúc.”

Qua mép khăn voan, ta chỉ nhìn thấy một đôi giày đen đứng xiêu vẹo dưới vạt hỷ bào đỏ thẫm.

Cây cân vàng hạ xuống chẳng biết nặng nhẹ, giật mạnh một cái đã kéo phăng khăn voan khỏi đầu ta.

Cố Văn Sanh có vóc người cao ráo, dung mạo tuấn tú, mày kiếm mắt sáng. Chỉ tiếc vẻ mặt hắn có phần lười nhác, đáy mắt vẫn còn đượm men say.

Ta vừa ngẩng đầu, hỷ nương đứng cạnh hắn đã nhìn rõ mặt ta trước tiên.

“Ơ? Tân nương sao lại… không phải đại tiểu thư沈 gia?”

Hôn sự này vốn không phải chuyện cưới hỏi mà đôi bên chưa từng gặp mặt.

Trước kia Cố Văn Sanh đã từng gặp đích tỷ.

Tỷ ấy xinh đẹp rực rỡ, tính tình kiêu ngạo, còn ta dung mạo thanh nhã, tính tình trầm lặng. Hai người đứng cạnh nhau, tuyệt đối không thể nhận nhầm.

Cố Văn Sanh nhìn ta chằm chằm một lúc, sau đó ném cây cân vàng trở lại khay.

“Tất cả lui ra ngoài. Để tân nương thay y phục cho ta.”

Hỷ nương còn chưa kịp hoàn hồn đã bị Hạnh Chi kéo ra khỏi phòng.

Ta vẫn ngồi yên tại chỗ.

Hắn cúi mắt nhìn ta.

“Còn ngây ra đó làm gì? Lại đây.”

Ta vội vàng đứng dậy, luống cuống tháo đai lưng cho hắn.

“Công tử… chàng thật sự không tức giận sao?”

Về vị nhị công tử phủ Anh Quốc công này, ta cũng từng nghe không ít lời đồn.

Ai nấy đều nói hắn ỷ vào gia thế mà chỉ biết ăn chơi hưởng lạc. Đích tỷ lại càng chê hắn không có chí tiến thủ.

Nhưng xuất thân như hắn, cho dù cả đời chỉ làm một công tử ăn chơi trác táng, cũng đã sung sướng hơn người bình thường rất nhiều.

Hắn cụp mắt, giọng điệu nhàn nhạt:

“Đã bước qua cửa Cố gia rồi thì cứ ở lại đi.”

“Thẩm gia chịu gả con gái cho ta, chẳng qua chỉ nhắm vào gia thế phủ Quốc công. Chẳng lẽ còn thật lòng coi trọng con người ta hay sao?”

Lời hắn tuy cay nghiệt, nhưng lại vạch trần mọi toan tính của hai gia đình.

Động tác trên tay ta chậm lại. Ta nghe hắn mượn men rượu, tiếp tục nói:

“Đại ca đã sớm được lập làm thế tử, cưới đích nữ nhà quyền quý làm chính thê. Tam đệ là con út, được phụ mẫu hết mực yêu thương, chuyện hôn sự cũng vô cùng kén chọn.”

“Phụ thân nàng tuy giữ chức Thị lang, nhưng căn cơ Thẩm gia chưa đủ sâu, bọn họ đều không vừa mắt.”

“Tính đi tính lại, chỉ còn lão nhị như ta là thích hợp nhất. Vậy mà đến sát ngày xuất giá, Thẩm gia còn đổi người. Chẳng lẽ bọn họ cảm thấy gả đích nữ cho ta là quá thiệt thòi?”

“Thôi bỏ đi. Đích nữ hay thứ nữ, đối với ta cũng chỉ là người phải cưới về làm vợ mà thôi.”

Có lẽ hắn thật sự đã say.

Những lời chất chứa trong lòng bấy lâu, hắn cứ thế trút hết cho một người xa lạ vừa trở thành thê tử của mình.

Ta tiếp tục cởi áo ngoài cho hắn, nhỏ giọng giải thích:

“Là đích tỷ để mắt tới vị hôn phu ban đầu của thiếp, đêm qua nhất quyết ép thiếp đổi hôn.”

“Thiếp chỉ là thứ nữ, không thể trái ý phụ thân và đích mẫu.”

“Nhưng được gả cho nhị công tử, trong lòng thiếp thật sự rất vui.”

Cố Văn Sanh thoáng ngẩn người, rồi lại bày ra dáng vẻ thờ ơ như thường lệ.

“Đó là đương nhiên. Nếu không đổi hôn, cả đời này nàng cũng chẳng có cơ hội bước chân vào phủ Quốc công. Quả thật nên biết ơn.”

“Nhưng người thiếp muốn cảm tạ không phải phủ Quốc công.”

“Vậy nàng cảm tạ ai?”

“Cảm tạ nhị công tử. Chàng không đánh thiếp, còn bằng lòng để thiếp ở lại, không đuổi thiếp ra ngoài.”

Cả người hắn bỗng khựng lại.

Ngay sau đó, hắn lập tức quay mặt đi, vành tai đã đỏ bừng từ lúc nào.

“Được rồi… Mau thay y phục cho ta. Ta mệt rồi.”

Ta cất áo ngoài xong, vừa quay đầu đã thấy hắn ngã xuống giường, những ngón tay co lại một cách thiếu tự nhiên.

Vành tai hắn vẫn đỏ đến lợi hại, chẳng biết vì men rượu hay vì xấu hổ.

Ta cố nhịn cười.

Hóa ra vị nhị công tử này lại không chịu nổi lời khen đến thế.

Chương 2

Chuyện đổi hôn lớn đến như vậy, đương nhiên không thể qua mắt chủ nhân phủ Quốc công.

Sáng hôm sau, Cố Văn Sanh đưa ta tới chính sảnh kính trà.

Ta vừa bước qua ngưỡng cửa, một chén trà đã rơi xuống, vỡ tan ngay trước mũi giày.

Mẹ chồng ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, nghiêm giọng quát:

“Quỳ xuống! Đồ không biết phép tắc!”

“Thẩm gia các ngươi coi phủ Anh Quốc công là nơi nào? Ngay trong ngày đại hôn mà dám tráo đổi tân nương! Chuyện này truyền ra ngoài, chẳng phải cả kinh thành đều sẽ cười nhạo Cố gia chúng ta hay sao?”

Ta phủ phục xuống đất, đem toàn bộ chuyện xảy ra đêm qua kể lại rõ ràng, không giấu giếm nửa lời.

“Thưa mẫu thân, chuyện đổi hôn lớn như vậy, một thứ nữ như con làm sao có quyền quyết định?”

Ai cũng nhìn ra ta chỉ là người bị sắp đặt.

Nhưng Thẩm gia khinh thường phủ Quốc công đến thế, mẹ chồng đương nhiên không chịu bỏ qua.

Huống hồ, một thứ nữ của phủ Thị lang lại nghiễm nhiên chiếm vị trí chính thê của nhị công tử phủ Quốc công.

Nghĩ đến đây, sắc mặt bà càng thêm khó coi.

Đúng lúc ấy, Cố Văn Sanh lên tiếng:

“Mẫu thân, hai nhà đã kết thông gia, người được gả tới là đích nữ hay thứ nữ thì có gì khác nhau?”

“Nhi tử thấy nàng ngoan ngoãn, hiểu chuyện, rất hợp ý con. Con cũng chẳng có gì không hài lòng.”

Chỉ một câu “rất hợp ý con” của hắn đã chặn đứng những lời mẹ chồng định nói.

Bà tức đến mức đầu ngón tay run rẩy, nhưng vẫn cố kiềm chế, dịu giọng khuyên nhủ:

“Văn Sanh, với thân phận của con, muốn cưới cô nương thế nào mà chẳng được? Hà cớ gì cứ phải để một thứ nữ làm chính thê?”

Vẻ lười nhác trên mặt Cố Văn Sanh lập tức biến mất.

“Muốn cưới cô nương nào cũng được sao? Vậy tại sao từ trước tới nay, phụ thân và mẫu thân chưa từng hỏi con có bằng lòng hay không, đã tự ý định đoạt hôn sự cho con?”

“Hôm nay con nói rõ ở đây, con chỉ nhận nàng làm thê tử. Còn chuyện đổi hôn, ba ngày nữa khi về lại nhà mẹ đẻ, con sẽ đích thân tới Thẩm gia đòi một lời giải thích.”

Anh Quốc công nhìn nhi tử hồi lâu, cuối cùng giơ tay ngăn thê tử.

“Nếu Văn Sanh đã chấp nhận hôn sự này, vậy cứ để nó tự quyết định.”

Gia chủ đã lên tiếng, chuyện hôn sự xem như chính thức được định đoạt.

Ta nơm nớp lo sợ kính trà xong, lập tức bị cho lui ra ngoài.

Cố Văn Sanh cũng không muốn ở lại lâu, bèn đi cùng ta trở về viện.

Đến khi hành lang không còn ai, ta mới khẽ nói:

“Đa tạ phu quân.”

“Ừ.”

“Chàng là người đầu tiên trên đời này chịu đứng ra nói đỡ cho thiếp.”

“Được rồi. Sau này ở trước mặt mẫu thân, nàng cứ an phận một chút. Ta không thể lần nào cũng kịp thời tới cứu nàng đâu.”

Miệng hắn nói lạnh nhạt, nhưng bước chân lại càng lúc càng chậm.

Sắc đỏ từ vành tai lan xuống tận cổ.

Xem ra hai tiếng “phu quân” vừa rồi thật sự khiến hắn vô cùng hài lòng.

Chương 3

Đến ngày về lại nhà mẹ đẻ, trước khi lên xe, ta cố ý nhìn quanh một lượt.

Trước cổng chỉ có duy nhất một cỗ xe ngựa.

Chúng ta lên đường tay không. Khoang xe tuy rộng rãi, nhưng ngay cả một hộp bánh điểm tâm cũng chẳng có.

Con rể lần đầu tới thăm nhà nhạc phụ, dù sao cũng nên mang theo chút lễ vật.

Ta nhìn Cố Văn Sanh mấy lần, cuối cùng vẫn không mở miệng hỏi.

Còn chưa bước vào tiền sảnh Thẩm gia, ta đã nghe tiếng đích mẫu và đích tỷ cười nói vui vẻ bên trong.

Thẩm Chiếu Nguyệt vừa nhìn thấy ta, theo bản năng liền nép sát vào người mẫu thân, khẽ gọi:

“Muội muội.”

Phụ thân vội vàng đón Cố Văn Sanh vào trong, còn ta lại bị bỏ mặc một bên, chẳng khác nào người ngoài.

Hắn vừa định gọi ta tới thì đích mẫu đột nhiên biến sắc.

“Thẩm Tĩnh Xu!”

Một ma ma đứng chờ bên cạnh lập tức đẩy mạnh vào lưng ta.

Ta không kịp đứng vững, loạng choạng rồi quỳ sụp xuống trước mặt đích mẫu.

“Chuyện đổi hôn lớn như vậy mà ngươi dám giấu cả nhà, tự ý làm càn!”

“Chiếu Nguyệt đã kể hết rồi! Chính ngươi tham lam phú quý của phủ Quốc công, nhân lúc tỷ tỷ còn đang trang điểm đã tranh lên kiệu hoa trước!”

“Hôm nay nếu không cho ta một lời giải thích rõ ràng, ngươi đừng hòng bước ra khỏi Thẩm gia!”

Ta nhất thời ngây người, ngẩng đầu nhìn đích tỷ.

Tỷ ấy lấy tay áo che miệng, ho khẽ một tiếng, vẻ mặt vô cùng vô tội.

“Ta chẳng qua chỉ trang điểm chậm một chút. Đợi đến khi vừa đội khăn voan xong, kiệu hoa của phủ Quốc công đã rời đi rồi.”

“Vì thể diện Thẩm gia, ta không tiện làm lớn chuyện, đành phải lên chiếc kiệu nhỏ tới Lục gia.”

“May mà Lục lang là người hiểu lý lẽ, không trách cứ ta. Hôm nay chàng còn đặc biệt đi cùng ta về đây để đòi lại công bằng.”

Lục Hoài Chương đang ngồi bên cạnh tỷ ấy.

Trên người hắn là bộ trường sam màu xanh trông có vẻ mới may, nhưng so với những người áo gấm lụa là trong phòng, vẫn không giấu nổi vẻ nghèo túng.

Phụ thân hướng về phía Cố Văn Sanh chắp tay, cười làm lành.

“Là lão phu dạy nữ nhi không nghiêm, khiến nhị công tử phải chịu ủy khuất.”

“Xin nhị công tử rộng lượng. Dù đưa nó tới trang tử hay giáng xuống làm thiếp cũng được, chỉ mong công tử nguôi giận.”

Ông ta thậm chí chẳng hề quan tâm nữ nhi ruột thịt của mình có thể bị giáng từ chính thê xuống làm thiếp.

Ta quỳ dưới đất, mười đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch.

Cố Văn Sanh chậm rãi đứng dậy, giọng nói lạnh lẽo đến đáng sợ.

“Thẩm gia đúng là mặt dày không biết xấu hổ. Cả nhà cùng nhau diễn một vở kịch, chỉ đợi ta tới xem hay sao?”

“Chuyện đổi hôn lớn như vậy, một thứ nữ không được sủng ái thật sự có thể một mình làm nên sao?”

Hắn chuyển ánh mắt sang Thẩm Chiếu Nguyệt, ra hiệu cho tùy tùng dâng lên một bọc đồ.

Bên trong là bộ hỷ phục thêu chỉ vàng mà ta đã mặc trong ngày xuất giá.

Hắn trải bộ váy cưới lên bàn. Những chữ nhỏ thêu bên trong vạt áo hiện ra rõ ràng.

“Ngày Thẩm Tĩnh Xu bước vào Cố gia, nàng mặc bộ hỷ phục được may bằng loại gấm tốt nhất của Cẩm Tú Trai, toàn bộ hoa văn đều thêu bằng chỉ vàng.”

“Theo lời ngươi nói, nàng không những cướp kiệu hoa, mà còn lấy trộm cả bộ hỷ phục của ngươi. Vậy mà ngươi hoàn toàn không hay biết?”

Lời nói dối ấy vốn chẳng chịu nổi vài câu truy hỏi.

Bọn họ chỉ đánh cược rằng Cố Văn Sanh chán ghét ta, cho rằng hôm nay hắn trở về là để từ hôn.