Đêm Trắng Nơi Cung Cấm

Trương Tổng quản cười mà chẳng cười, hành lễ.

Ta yếu ớt nâng tay, thở dốc:

“Làm phiền… Tổng quản đại nhân… khụ khụ… bổn phi… thân thể này… thật sự… khụ khụ khụ…”

Chưa dứt lời, ta lại ho dữ dội, đến mức phổi đau nhói (do ta tự cấu đấy).

Chu viện phán, một lão thái y đầu tóc bạc phơ, ánh mắt sắc bén như đèn pha, tiến lên một bước, khom người:

“Thần xin được bắt mạch cho Vương phi nương nương.”

Hoàn hảo.

Ta cắn răng đưa cổ tay ra, âm thầm tự nhủ:

“Chuẩn đoán đi, ta sinh ra vốn mạch yếu, mười năm chẳng vận động, cùng lắm cũng chỉ ra kết luận khí huyết hư nhược thôi.”

Ngón tay gầy khô đặt lên mạch.

Cả phòng im phăng phắc.

Trương Tổng quản đứng yên, mắt nhắm mũi, mũi nhìn tâm.

Tiểu Mãn nín thở không dám động.

Lông mày Chu viện phán nhíu lại, như đang phân định điều gì, rồi lại chậm rãi giãn ra.

Trong mắt ông ta thoáng qua một tia, cực kỳ cổ quái, cực kỳ vi diệu.

Ông bắt mạch tay trái, rồi đổi sang tay phải.

Thời gian trôi qua chậm chạp.

Tim ta từ treo lơ lửng, dần hạ xuống.

Có vẻ, màn diễn này thành công rồi? Ngay cả viện phán cũng không đoán ra.

Đúng lúc ta đang thầm mừng, Chu viện phán rút tay lại, hướng Trương Tổng quản, dùng giọng điệu cực kỳ nghiêm cẩn, chính thức tâu:

“Khởi bẩm Tổng quản, mạch tượng của Vương phi nương nương trầm tế, khí huyết lưỡng hư, tâm mạch càng yếu, là chứng bệnh tích niên, cần tĩnh dưỡng, không thể lao tâm, càng không thể… kích động tình chí.”

Ta suýt bật vỗ tay!

Thần y cứu mạng!

Kết luận này chẳng khác nào kim bài miễn chết cho sự nghiệp “nằm yên” của ta!

Nụ cười khuôn sáo trên mặt Trương Tổng quản dần phai, ánh mắt chuyển qua lại giữa ta và lão thái y, cuối cùng dừng lại trên gương mặt “yểu điệu dễ vỡ” của ta.

Rõ ràng, hắn không ngờ lại là kết quả này.

Bệ hạ sai hắn đến “mời” người, mang theo Thái y – ý đồ chính là muốn vạch trần bệnh giả của ta.

Thế mà bây giờ, chính Thái y xác nhận: bệnh thật, lại còn nặng!

Trương Tổng quản im lặng mấy giây, như đang cân nhắc.

Cuối cùng, hắn lại nở nụ cười vô kẽ hở, nhưng giọng nói đã cứng rắn hơn vài phần:

“Bệ hạ lo lắng cho hoàng tẩu, tấm lòng thành khẩn. Viện phán đã nói cần tĩnh dưỡng, thì trong cung dược phòng, ôn tuyền đầy đủ, tất nhiên thích hợp hơn vương phủ. Bệ hạ đã chuẩn bị sẵn ‘Chi Lan Viện’, mong nương nương chớ phụ long ân, theo nô tài đi một chuyến.”

Tim ta lại trĩu nặng.

Tiêu Triệt quyết bắt ta vào cung!

Đường lui cũng bị chặn sạch!

Lấy cớ “tĩnh dưỡng”, thực ra là muốn giam ta trong tầm mắt hắn!

Ta nhanh chóng xoay chuyển đầu óc.

Chống ư?

Chống lệnh là tội tru di. Hắn vừa đăng cơ, đang cần người lập uy, ta mà trái ý, chết chắc.

Giả ngất ư? Chu viện phán còn đứng ngay đó, chỉ một kim châm là ta lòi đuôi.

Phải làm sao đây?

Trong cơn nguy cấp, ánh sáng lóe lên trong đầu ta,

ta đột ngột ôm ngực, toàn thân run bần bật, tiếng thở khàn khàn như ống bễ rách, sắc mặt tái mét rồi dần xanh lại.

“Thuốc… thuốc của ta…”

Ta khó nhọc giơ tay chỉ về phía bàn trang điểm, ánh mắt tuyệt vọng, giọng đứt quãng.

Tiểu Mãn phản ứng cực nhanh, nhào tới mở ngăn kéo, lấy ra một bình sứ xanh nhỏ, loại ta đã chuẩn bị sẵn, chẳng có gì đặc biệt, đổ ra một viên thuốc đen sì, nhét vào miệng ta.

Ta cố nuốt xuống, rồi cả người mềm oặt trên giường, thở dốc kịch liệt, mồ hôi lạnh ướt trán (lần này là thật, vì ta hoảng quá).

“Vương phi! Người thế nào rồi?” – Tiểu Mãn gần như bật khóc.

Ta yếu ớt phất tay, đôi mắt đờ đẫn nhìn Trương Tổng quản, hơi thở mỏng manh như tơ:

“Tổng… quản… thứ lỗi… bệnh cũ… của ta… là… tâm chứng… không thể… xúc động… không thể… rời… thứ thuốc này… rời nó… tất tử… khụ khụ…”

Ta vừa thở vừa nói đứt quãng:

“Thuốc này… là… do một vị dị nhân… năm xưa ban cho… dược liệu hiếm… phối chế cực khó… chỉ có… ở Tĩnh Vô Viện này… nhờ long mạch ôn tuyền dưỡng khí… mới giữ được hiệu lực… rời nơi này… không quá ba ngày… thuốc mất công hiệu… ta… ta e là…”

Phía sau ta chỉ mím môi, nặng nề nhắm mắt, dáng vẻ như sắp “chết đến nơi.”

Không khí trong phòng, lập tức đông cứng.

Nụ cười trên mặt Trương Tổng quản hoàn toàn biến mất, ánh mắt âm trầm nhìn ta, rồi nhìn sang lọ thuốc sứ nhỏ chẳng có gì đáng chú ý kia.

Chu viện phán mở lời đúng lúc, giọng mang vẻ thận trọng của người y giả:

“Bệnh của Vương phi nương nương, quả thực là do tâm mạch tổn thương, dẫn đến chứng tâm quý nghịch khí, hung hiểm vô cùng.

Còn thứ thuốc này… lão thần xem qua sắc màu và mùi vị, không giống phương dược thông thường, dược tính ra sao, lão thần không dám phán bừa.

Nhưng nếu thật như nương nương nói, rời khỏi nơi này liền mất hiệu nghiệm… thì miễn cưỡng di chuyển, e rằng nguy đến tính mệnh.”

Sắc mặt Trương Tổng quản đen kịt như đáy nồi.

Hắn nhìn ta chằm chằm hồi lâu, như muốn soi xem trong lời nói của ta có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả.

Ta khép mắt, cố gắng điều hòa hơi thở, khiến bản thân trông như chỉ còn một hơi mỏng manh vương lại.