Chương 1 - Đêm Tối Và Những Bóng Đen

Tôi đi trong màn đêm, bỗng nhiên nhận ra mình đang bị theo dõi.

Lý trí sụp đổ, nỗi sợ hãi lan tràn.

Tôi lao tới cánh cửa gần nhất, mặc kệ tất cả, đập cửa điên cuồng, vừa đập vừa gào lên:

“Chồng ơi em về rồi, mau mở cửa đi!”

Khoảnh khắc cánh cửa bật mở, tôi nhìn thấy người đàn ông ở nhà bên cạnh, người mà trước nay tôi chưa từng có bất kỳ giao điểm nào.

Ánh mắt anh dừng lại trên mặt tôi đúng năm giây.

Sau đó, anh kéo tôi vào lòng.

Bằng âm lượng vừa đủ để những người bên ngoài nghe thấy, anh nói:

“Vợ à, tăng ca vất vả rồi.”

Bốn gã đàn ông vạm vỡ như bị một sức mạnh vô hình đánh trúng, lập tức quay người, biến mất vào bóng đêm.

Anh đóng cửa lại, buông tôi ra, dùng ánh mắt dò hỏi nhìn tôi.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt hiểu ra, có những lúc, số phận chính là được sắp đặt như vậy.

Sau lưng tôi dựng hết lông tơ.

Không phải lạnh.

Mà là cảm giác bị dã thú nhìn chằm chằm.

Dính nhớp, âm u, bám riết như bóng với hình.

Tôi tăng nhanh bước chân.

Gót giày cao gót nện xuống mặt đất, cộp, cộp, cộp.

Tiếng bước chân phía sau cũng nhanh theo.

Trầm thấp, hỗn loạn, không chỉ một người.

Tim tôi mất kiểm soát, từng nhịp từng nhịp va mạnh vào lồng ngực.

Tôi rẽ vào khu chung cư.

Không dám ngoái đầu.

Chỉ liếc bằng khóe mắt ra phía sau, qua lớp kính phản chiếu của cửa hàng tiện lợi, thấy vài cái bóng đen mờ nhòe.

Bốn người.

Đều là đàn ông.

Vạm vỡ.

Đầu óc tôi trống rỗng trong chớp mắt.

Tay chân lạnh toát.

Tòa nhà nơi tôi ở ngay phía trước, cách một trăm mét.

Nhưng lúc này lại như xa đến cả nghìn cây số.

Không thể đi thang máy.

Đó là không gian kín.

Tôi lao thẳng về phía cầu thang bộ.

Bọn họ cũng theo vào.

Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải, bị khuếch đại đến vô hạn.

Tầng ba.

Tôi ở tầng bảy.

Không kịp nữa rồi.

Chân tôi đã mềm nhũn.

Tôi nhìn thấy bên cạnh một cánh cửa đóng chặt.

Số phòng, 302.

Một ý nghĩ điên cuồng ập thẳng vào đầu tôi.

Đánh cược một phen.

Tôi dốc hết sức lực toàn thân, giơ tay đập mạnh vào cửa.

Rầm, rầm, rầm!

“Chồng ơi! Em về rồi! Mau mở cửa đi!”

Tôi gào vào cánh cửa, giọng nói vì sợ hãi mà biến dạng.

“Chồng ơi! Mở cửa mau!”

Tiếng bước chân phía sau dừng lại ở khúc quanh cầu thang.

Bọn họ đang quan sát.

Bên trong không có bất kỳ động tĩnh nào.

Tuyệt vọng từng tấc từng tấc bò lên trong tim tôi.

Tôi giơ tay lên lần cuối, chuẩn bị nện xuống.

Cửa, mở ra.

Một luồng ánh sáng hắt ra từ bên trong, phác họa bóng dáng cao lớn của một người đàn ông.

Anh mặc bộ đồ ở nhà màu xám đơn giản, tóc còn hơi ướt, vẻ mặt sững sờ.

Là người đàn ông sống đối diện nhà tôi.

Chúng tôi chưa từng nói chuyện với nhau.

Tôi thậm chí còn không biết anh tên gì.

Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt tái nhợt của tôi.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Đôi mắt sâu thẳm ấy chớp nhẹ, lướt qua gương mặt hoảng loạn của tôi, nhìn về khoảng tối phía sau lưng tôi.

Bốn giây.

Năm giây.

Anh đột ngột vươn cánh tay dài ra, kéo mạnh tôi vào lòng.

Lực rất lớn, mặt tôi đập thẳng vào lồng ngực rắn chắc của anh.

Một mùi sữa tắm dễ chịu hòa lẫn với hơi ấm ẩm ướt bao trùm lấy tôi.

“Vợ à, tăng ca vất vả rồi.”

Giọng anh trầm thấp, mang theo một chút dịu dàng cố ý phóng đại.

Không lớn không nhỏ, vừa đủ để những người trong hành lang nghe thấy.

Toàn thân tôi cứng đờ.

Cánh tay đang ôm tôi của anh siết chặt thêm chút nữa, như đang trấn an một con mèo bị hoảng sợ.

Từ khúc quanh cầu thang truyền đến một trận xôn xao.

Sau đó là tiếng bước chân nhanh chóng rời xa.

Thế giới trở nên yên tĩnh.

Anh đóng cửa lại.

Cạch.

m thanh ổ khóa khép lại, như một ranh giới trời vực, ngăn cách hai thế giới.

Anh buông tôi ra, lùi về sau một bước, kéo giãn khoảng cách.

Căn hộ rất yên tĩnh.

Anh không bật đèn, chỉ có đèn cảm ứng ở huyền quan sáng lên.

Anh nhìn tôi, trong ánh mắt không còn sự dịu dàng ban nãy, mà thay bằng một loại dò xét.

Toàn thân tôi vẫn còn run rẩy.

Chân mềm nhũn, tôi dựa vào cánh cửa trượt ngồi xuống đất.

Thoát chết trong gang tấc.

Tôi ôm lấy đầu gối, vùi mặt vào trong, nước mắt cuối cùng cũng vỡ òa.

02

Tôi không biết mình đã khóc bao lâu.

Cả thế giới chỉ còn lại tiếng nức nở nghẹn ngào của chính tôi.

Không có thúc giục, không có khó chịu.

Người đàn ông đó vẫn đứng nguyên tại chỗ, không bật đèn, cũng không rời đi.

Bóng tối và sự im lặng ngược lại lại cho tôi một chút không gian để thở.

Cảm xúc dần ổn định lại.

Tôi ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng như quả óc chó.

Anh đưa cho tôi một ly nước.

Ấm.

“Cảm ơn.”

Giọng tôi khản đặc.

Anh không nói gì, đi đến phòng khách, bật đèn cây đứng.

Ánh sáng vàng ấm dịu dàng lan tỏa, xua đi phần nào cảm giác lạnh lẽo.

Căn hộ rất ngăn nắp, tông màu đen trắng xám, không có bất kỳ vật trang trí dư thừa nào.

Rất giống cảm giác mà anh mang lại.

Bình tĩnh, kiềm chế.

“Tôi tên là Tô Tẩm, ở đối diện anh, căn 701.”

Tôi chủ động mở lời, phá tan sự im lặng.

“Lục Triết Ngôn.”

Giọng anh rất dễ nghe, như tiếng đàn cello.

“Lúc nãy… cảm ơn anh.”

Nếu không có anh, tôi không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra.

“Chỉ là việc nhỏ thôi.”

Anh ngồi xuống chiếc ghế đơn đối diện tôi, dáng ngồi thả lỏng, nhưng ánh mắt vẫn mang theo sự dò xét.

“Bọn họ là ai?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi không biết.”

Đây mới chính là điều đáng sợ nhất.

Ác ý không rõ nguồn gốc còn đáng sợ hơn cả nguy hiểm hữu hình.

“Có đắc tội với ai không?”

“Tôi…”

Tôi cố gắng lục tìm trong trí nhớ.

Trong công việc? Tôi chỉ là một nhà thiết kế bình thường, chưa từng xung đột với ai.

Trong cuộc sống? Lại càng không thể.

Tôi sống khép kín, hai điểm đi về, gần như không có vòng xã giao.

“Có một người… bạn trai cũ.”

Khi nói ra mấy chữ này, trong lòng tôi cực kỳ khó chịu.

“Vừa mới chia tay à?”

“Ba tháng rồi.”

“Chia tay trong hòa bình?”

Tôi im lặng.

Cũng không hẳn.

Là tôi chủ động nói chia tay, anh ta không đồng ý, dây dưa một thời gian.

Nhưng cuối cùng cũng buông tay.

Tôi tưởng mọi chuyện đã chấm dứt.

Lục Triết Ngôn không hỏi thêm nữa.

Anh chỉ nhìn tôi, ánh mắt bình thản.

“Bây giờ cô về nhà thì không an toàn.”

Tôi tất nhiên biết.

Rất có thể họ vẫn còn chờ ở dưới lầu.

“Tôi có thể… ở đây đến sáng được không?”

Tôi dè dặt hỏi.

Dù sao, chúng tôi cũng chỉ là người xa lạ.

Việc anh cứu tôi đã là đại ân rồi.

“Được.”

Anh đồng ý dứt khoát.

“Sofa hoặc phòng phụ, tùy cô chọn.”

“Ghế sofa là được rồi.”

Tôi vội nói.

Anh gật đầu, đứng dậy lấy chăn và gối trong tủ ra.

“Nếu cần gì có thể gọi tôi.”

Anh chỉ về phía phòng ngủ chính, rồi quay người bước vào, khép cửa lại.

Phòng khách lại chỉ còn mình tôi.

Tôi ôm lấy chiếc chăn mềm, mang theo mùi hương giống như trên người anh.

Nhẹ nhàng, khiến lòng người an tâm.

Tôi bước đến cửa sổ, vén nhẹ rèm, lén nhìn xuống dưới.

Dưới ánh đèn đường, chẳng có ai.

Nhưng cái cảm giác bị ai đó theo dõi, vẫn như cái bóng không thể gạt đi được.

Điện thoại rung trong túi.

Tôi lấy ra, trên màn hình nhấp nháy một cái tên.

Chu Vũ.

Bạn trai cũ của tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên ấy, tay chân lại lạnh buốt.

Do dự vài giây, tôi ấn nút nghe.

“Tẩm Tẩm, em về đến nhà chưa?”

Đầu dây bên kia, giọng Chu Vũ vẫn dịu dàng như mọi khi.

“Có chuyện gì không?”

Tôi cố làm giọng mình bình tĩnh.

“Không có gì, chỉ là không yên tâm. Gần đây tin tức nói nhiều về mấy vụ con gái gặp chuyện khi đi đường ban đêm.”

Sự quan tâm của anh ta, vào lúc này, lại như một con rắn độc, quấn chặt lấy cổ tôi.

“Em về nhà rồi.”

Tôi đáp.

“Vậy thì tốt, nghỉ ngơi sớm đi nhé.”

Anh ta dừng một chút, lại bổ sung thêm một câu.

“Nãy anh gọi mà em không bắt máy, còn tưởng em gặp chuyện gì, làm anh sợ muốn chết.”