Chương 1 - Đêm Tối Và Những Bí Mật Kín Đáo

Bà nội tôi mất sớm, ông nội vẫn luôn không tái giá, một mình tảo tần nuôi lớn bốn anh em nhà ba tôi.

Mấy năm nay chú út dựa vào việc quay video nông thôn và livestream bán hàng mà kiếm được không ít tiền, liền nói tang lễ để một mình chú lo liệu.

Ba mẹ tôi cùng đám con cháu chỉ cần mặc đồ tang, thay phiên nhau canh linh cữu là được.

Tang lễ được tổ chức vô cùng long trọng, th/i th/ể được tiêm thuốc bảo quản, lập đàn làm lễ suốt bảy ngày bảy đêm, hòa thượng với đạo sĩ luân phiên làm pháp sự, còn thuê người quay phim và livestream toàn bộ quá trình.

Lúc ban đầu mọi thứ vẫn còn bình thường, có người khóc thuê, có cả đội hợp xướng tụng ca, kể lại cả đời ông nội.

Sau đó còn mời thợ làm đồ giấy, những thứ ông nội lúc sinh thời chưa ăn chưa dùng qua đều làm đủ để đốt cho ông.

Đến tối trước ngày đưa tang, chú út lại mời hẳn một gánh hát đến dựng sân khấu trước linh đường để nhảy múa gợi cảm.

Chú nói ông nội ba mươi tuổi đã mất vợ, gần ba mươi năm sống cảnh đơn chiếc, chắc chắn là nhớ đàn bà, nên mới sắp xếp chuyện này.

Ba tôi tức đến trắng bệch cả mặt, nhưng nào nói lại được cái miệng thao thao bất tuyệt của chú út khi đang livestream.

Cuối cùng còn bắt tôi ra mặt khuyên chú, một là vì từ nhỏ chú thương tôi nhất trong đám cháu.

Hai là vì tôi là sinh viên đại học đầu tiên trong nhà, chú khá coi trọng tôi.

Nhưng lúc tôi đi tìm chú, chú đang dựng máy quay, hướng thẳng về phía sân khấu để phát trực tiếp.

Cô vũ nữ nhảy múa mặc một chiếc sườn xám hở lưng, xẻ cao tới eo, dưới ánh đèn vàng vọt lộ ra đôi chân dài trắng nõn.

Gốc đùi buộc hai dải lụa đỏ, khi tà áo bay lên thì lúc ẩn lúc hiện.

Có lúc động tác mạnh, còn có thể nhìn thấy quần lót bên trong, khiến đám đàn ông dưới sân khấu gào rú ầm ĩ.

Một bên là linh đường trắng toát, hương khói nghi ngút, trống kèn ai oán.

Một bên lại là đèn màu rực rỡ, hồng nhan diễm cốt, phong tình lay động.

Khi tôi tới, chú út còn kéo tay tôi, chỉ vào số người trong phòng livestream đang tăng vọt, hưng phấn nói: “Thư Nguyệt, lại đây.”

“Chú nói cho cháu biết, một buổi livestream thế này, ít nhất cũng ngần này tiền.”

Chú nhai trầu, phấn khích chẳng khác gì đám người đang gào bên dưới, còn giơ tay ra hiệu cho tôi.

Chú châm một điếu thuốc: “Nghe lời chú, tạm nghỉ học về đây, tranh thủ hai năm này thị trường còn tốt, chú dẫn cháu vào nghề, kiếm tiền trước đã.”

Mấy năm tôi học đại học, ba mẹ tôi cũng đủ tiền đóng học phí, nhưng chú út cứ khăng khăng tôi là sinh viên đầu tiên trong nhà, mỗi lần tôi nghỉ đông hè là hoặc chuyển tiền thẳng cho tôi, hoặc nhét tiền cho ba mẹ.

Nhìn vẻ mặt hưng phấn của chú, tôi thật sự không nỡ dập tắt nhiệt tình của chú, nhưng vẫn uyển chuyển nói ra suy nghĩ của ba mẹ tôi.

Nhảy múa gợi cảm trong linh đường, rốt cuộc vẫn không ổn.

Không chỉ ba mẹ tôi, ngay cả tôi cũng khó chấp nhận.

Nhưng tôi còn chưa nói được mấy câu, chú út đã hiểu ý tôi.

Chú chỉ vào cô vũ nữ: “Con bé mới mười chín tuổi, cũng là sinh viên đại học.”

“Trước Tết, ba mẹ nó gặp tai nạn xe, đâm ch/ết người ta, bán cả nhà để bồi thường.”

“Một người gãy chân, một người bị xuyên ngực.”

“Nhà còn đứa em gái nhỏ hơn, nó phải kiếm tiền nhanh để chữa bệnh cho ba mẹ, nuôi em.”

“Tôi mời nó đến nhảy, một đêm chỉ ba nghìn.”

“Livestream của tôi một đêm không dưới ba trăm nghìn.”

“Thư Nguyệt, thời buổi này, tiền mới là quan trọng.”

Chú vỗ vai tôi: “Hơn nữa ông nội cháu lúc sống vì cả nhà, ch/ết rồi chắc cũng nghĩ cho chúng ta.”

“Cả đời ông ấy mong nhất là đàn bà, giờ này e là hận không thể bò ra khỏi quan tài…”

Có lẽ cảm thấy nói mấy chuyện này với cháu gái không hay lắm.

Chú ngậm thuốc lá cười hề hề: “Cháu đừng khuyên chú, chú phải kiếm thật nhiều tiền.”

“Sau này cháu có chuyện gì cần tiền, cứ đến tìm chú.”

Tôi còn muốn khuyên thêm, nhưng sắc mặt chú đã không vui, vẫy tay gọi người bên cạnh, tự mình đi dặn dò công việc, coi như không nghe tôi nói.

Lúc rời khỏi sân khấu, tôi vừa thấy cô vũ nữ vặn người, tay từ đầu gối vuốt lên, vừa hát những ca từ lộ liễu, vừa chậm rãi kéo dải lụa đỏ buộc trên đùi xuống, rồi ném xuống dưới sân khấu.

Đám đàn ông bên dưới lập tức hóa thành sói, lao vào tranh giành dải lụa, như thể đó là một khúc xương thịt.

Không khuyên được chú út, chúng tôi đành yên phận canh linh.

Nửa đêm tôi đi vệ sinh, bắt gặp cô vũ nữ dựa tường hút thuốc.

Lớp trang điểm đậm cũng không che nổi đôi mắt sưng húp cùng vẻ mệt mỏi, chán ghét trên mặt.

Thấy tôi tới, cô liếc nhìn tôi một cái, ánh mắt dừng lại trên cặp kính, rồi lúng túng dụi tắt thuốc, vội vã bỏ đi.

Cô vừa ra ngoài, đám đàn ông lập tức lại gào rú.

Tôi rửa mặt xong quay lại, thấy bọn họ đã túm tụm sát sân khấu, vươn tay sờ chân cô, hoặc kéo váy cô.

Xa quá, ánh đèn lại mờ, tôi không nhìn rõ biểu cảm của cô, chỉ thấy đám đàn ông ai nấy mặt đỏ bừng.

Canh đến hơn một giờ sáng, đốt giấy giờ Tý, ăn cơm khuya.

Vì hôm sau phải đưa tang, nên cho đám con cháu chúng tôi đi ngủ trước.

Trước khi ngủ tôi liếc nhìn sân khấu, cô vũ nữ đã thay một chiếc váy voan mỏng.

Nhưng voan quá mỏng, đám đàn ông dưới sân khấu kẻ kéo một đường, người dùng bật lửa hơ một cái, chẳng mấy chốc váy đã rách tả tơi, che cũng không che nổi.

Trên mặt cô lộ rõ vẻ hoảng loạn, rõ ràng là đang sợ hãi.

Lúc này không chỉ đàn ông gào rú, mà cả mấy bà thím rảnh tay cũng đứng quanh sân khấu cười hề hề.

Trong tiếng cười đầy sự khinh miệt và khoái cảm trả thù.

Cô út thấy tôi nhìn, liền đẩy tôi một cái: “Bọn nhảy múa gợi cảm đều thế cả.”

“Còn có cả múa thoát y nữa kia.”

“Không làm vậy thì mấy gánh hát chợ trời này sao kiếm được tiền.”

“Cháu đừng có thương hại, bộ dạng sợ hãi kia chưa chắc không phải giả.”

“Đàn ông chẳng phải đều thích kiểu này sao.”

“Sau này thiếu tiền thì tìm chú út cháu.”

“Con gái nhà mình không được tự hạ thấp bản thân.”

Tôi còn định liếc thêm một cái, thì một lão độc thân nổi tiếng trong làng đột nhiên kích động, lao lên sân khấu, đè cô vũ nữ xuống, ưỡn người làm những động tác không chịu nổi.

Dưới sân khấu tiếng reo hò vang dội.

Cô út tặc lưỡi, vội đẩy tôi lên lầu ngủ, còn đóng chặt cửa sổ cửa ra vào, vo giấy nhét vào tai tôi.

Tôi mơ hồ nghe tiếng gào rú bên dưới, lòng nặng trĩu.

Khó khăn lắm mới thiếp đi, lại nghe thấy tiếng phụ nữ hét lên, tiếng đàn ông hò reo, còn có giọng nữ chửi rủa đáng đời.

Tôi định dậy xem thì mẹ tôi lạnh mặt bước vào, ấn tôi xuống giường, thấp giọng quát: “Toàn là chuyện bẩn thỉu, con quản làm gì, ngủ đi.”

Nghe kỹ lại, bên dưới dường như đã yên tĩnh hơn, chỉ còn tiếng phụ nữ ôm miệng nức nở.

Tôi thức liền mấy ngày, mệt đến không chịu nổi, lại nghĩ nhiều người như vậy, nhiều lắm chỉ là kéo kéo sờ sờ, chắc không xảy ra chuyện lớn.

Ngày hôm sau đưa tang, sáng sớm đã dậy, tôi rửa mặt rồi nhìn về phía sân khấu, phát hiện sân khấu đã bị tháo dỡ, cô vũ nữ cũng không thấy đâu.

Chú út lạnh mặt nói gì đó với trưởng gánh, sắc mặt người kia cũng không ổn, nhưng cuối cùng vẫn gượng gạo gật đầu.

Tôi gọi chú, chú lại mất kiên nhẫn phẩy tay, bảo tôi vào linh đường giúp việc.

Mọi người ăn sáng xong, đợi đạo sĩ đến, con cháu hiếu thuận cùng bà con lối xóm đi vòng quanh quan tài ba vòng, nhìn mặt người mất, rồi trưởng nam đóng nắp, khiêng quan tài đi an táng.

Ngay lúc nhìn mặt người mất, ba tôi đột nhiên kêu lên một tiếng, chỉ vào quan tài đang hé nắp, mặt tái xanh không nói nên lời.

Chúng tôi vội xúm lại, đập vào mắt là những chi thể xanh xám, quấn chặt lấy nhau.

Giữa quan tài là một tấm lưng trần đầy vết cào, nhưng đường nét lại hoàn mỹ.

Đôi tay khô quắt, có đốm th/i th/ể của ông nội, đang siết chặt lấy vòng eo thon thả.

Nhìn lên trên nữa, chính là cô gái tối qua nhảy múa gợi cảm, trần truồng nằm quỳ trong quan tài, đè lên người ông nội cũng không mặc áo liệm.

Tóc tai rối bù, nghiêng nửa khuôn mặt, áp sát bên mặt ông.

Khuôn mặt đó sưng đỏ một mảng, đôi môi trở nên kỳ quái, như sưng lên, lại như bị mài tróc da.

Hai chân tỳ hai bên quan tài cũng đầy vết cào.

Như thể đêm qua trong quan tài, đã cùng ông nội…

Ba tôi tức đến run cả người, trừng mắt nhìn chú út.

Mẹ tôi vội che mắt tôi, gọi cô út dẫn bọn trẻ chúng tôi đi.

Chú út lại chửi ầm lên: “Đứa nào thất đức làm chuyện này, lột cả áo liệm của ba tao.”

“Để tao tìm ra, lột da nó.”

“Đủ rồi.”

Ba tôi đập mạnh lên nắp quan tài, trầm giọng quát.

Chú út dù hỗn hào, lúc này cũng hơi sợ ba tôi, đành nghiến răng chửi thầm mấy câu rồi đi tìm trưởng gánh.

Tôi cứ nghĩ có người ch/ết sẽ báo cảnh sát, nhưng mọi người đều nói giờ đóng quan tài và giờ đưa tang đã được tính kỹ.

Việc gấp nhất là kéo th/i th/ể cô vũ nữ ra, mặc áo liệm cho ông nội, rồi đóng nắp an táng.

Nhưng ông nội đã ch/ết bảy ngày, hai tay ôm chặt eo cô vũ nữ, cứng ngắc, kéo thế nào cũng không ra.

Tay cô vũ nữ ôm cổ ông nội cũng cứng đờ.

Người liệm trong làng dùng khăn nóng chườm khớp, vẫn không được.

Tôi không được vào linh đường, chỉ đứng trong bếp đun nước nóng.

Mấy bà thím giúp việc cười hì hì nói với tôi: “Tiểu Nguyệt à, ông nội cháu đúng là có phúc diễm.”

“Ch/ết rồi còn bò ra quan tài ôm được cô gái mười chín tuổi xinh đẹp vào.”

“Đến cả áo liệm cũng cởi.”

“Đàn ông ấy à, vào quan tài rồi cũng chẳng đứng đắn.”

Ch/ết một người, thứ họ quan tâm lại chỉ là mấy chuyện đó.

Mặt tôi tái mét, im lặng không nói.

Nhưng chuyện này tôi không có tư cách lên tiếng, cũng không đủ can đảm đại nghĩa diệt thân.

Vì thế tôi cũng không dám báo cảnh sát.

Cuối cùng ông nội và cô vũ nữ quấn quá chặt, thật sự không tách ra được.

Không biết chú út nói chuyện thế nào với trưởng gánh, bồi thường cho hắn một khoản tiền, hắn lái xe bán tải kéo đồ rời đi.

Một tấm chăn liệm phủ lên hai th/i th/ể ôm chặt lấy nhau, trần truồng, rồi trực tiếp đóng nắp chôn xuống.

Sợ khiêng quan tài xảy ra chuyện, chú út còn mời thêm hai toán phu khiêng, đều là thanh niên dương khí nặng.

Lúc đưa tang, ai nấy đều nơm nớp lo sợ xảy ra chuyện lạ.

Nhưng dân làng đưa tiễn lại cười cợt chỉ trỏ vào quan tài.

Họ nói chú út hiếu thuận, ông nội ch/ết rồi còn tốn tiền mua cho ông một cô vợ trẻ mười chín tuổi chôn theo.

May mắn là quan tài hạ huyệt xong, không có chuyện gì xảy ra.

Chỉ là sau khi lấp đất, đến lúc người ngoài tránh đi, người nhà đốt giấy thắp hương, thì giấy thế nào cũng không cháy.

Hương cầm trên tay vẫn cháy, nhưng vừa cắm xuống mộ là tắt.

Đạo sĩ nói trong mộ có người, không nhận hương khói của chúng tôi.

Đợi qua đầu thất thì phải tu sửa mộ.

Tốt nhất là xây đá cẩm thạch, đổ xi măng.

Nhưng trong quan tài có người ngoài, không thể lập bia.

Hôm nay chính là đầu thất của ông nội, nên thực chất là đang chờ đầu thất của cô vũ nữ.

Không nhận hương khói của chúng tôi là cô ta.

Thứ cần bị xi măng và đá cẩm thạch phong kín, cũng là cô ta.

Trước khi sửa mộ, dặn cả nhà trước khi ngủ phải đóng chặt cửa nẻo, trời tối không đi đường đêm, càng không được đến nơi âm khí nặng.

Gặp chuyện thế này, ai cũng thấp thỏm, tự nhiên gật đầu đồng ý.

Về đến làng, ba anh em ba tôi mang thuốc lá và r/ượu đi trả ơn người trong làng giúp đám tang.

Nói là trả lễ, thực chất là nhắc nhở, tránh để chuyện này truyền ra ngoài.

Trong lòng tôi khó tả cảm giác gì, nhưng bảo tôi lúc này đi báo cảnh sát, đào quan tài ông nội lên, tôi thật sự không có dũng khí đó.

Mẹ tôi cũng dặn đi dặn lại, bảo tôi đừng quản chuyện này, nếu không ai cũng khó sống.

Tôi hỏi cô vũ nữ ch/ết thế nào, mẹ liền quát tôi, bắt tôi chôn chuyện này trong bụng, học theo dân làng, coi như chưa từng có.

Dù sao ngoài người trong làng, chẳng ai biết trong quan tài ông nội có một cô vũ nữ.

Lúc này tôi mới chợt nhận ra, dường như dân làng đều không hề quan tâm cô vũ nữ ch/ết ra sao.

Chú út cùng ba tôi đi trả lễ đến chạng vạng mới về.

Ba anh em ngồi hút thuốc một lúc, cuối cùng chẳng ai nói gì rồi tản đi.

Ngày hôm sau tôi định chiều quay lại trường, sáng sớm đã sang nhà chú út chào một tiếng, vẫn muốn hỏi chuyện cô vũ nữ.

Đến nơi thì thấy cửa lớn mở toang, trên nền gạch men xanh xám thịnh hành mấy năm nay, in một hàng dấu chân bùn nhỏ xíu.

Người đi dường như kiễng chân, chỉ có năm dấu ngón chân như hoa mai và vệt mũi chân hình bán nguyệt, không hề có dấu gót.

Trong lòng chợt trĩu xuống, tôi men theo dấu chân bùn lên tận phòng ngủ tầng hai.

Cửa vẫn mở, chú út trần truồng nằm sấp trên giường, tư thế như con ếch.

Một đôi tay xanh trắng siết chặt vai chú, trong kẽ móng tay toàn là bùn.

Bên dưới thân chú là một đôi chân đầy vết cào, tím tái.

Một khuôn mặt sưng phù nhưng vẫn nhận ra được đường nét, nở nụ cười thỏa mãn, tóc dài dính bùn xõa ra, nằm yên bình.

Chính là cô vũ nữ đáng lẽ phải nằm trong quan tài của ông nội.

2

Tôi không nhớ mình đã chạy ra khỏi nhà chú út thế nào.

Đến trước cửa nhà mình, đụng phải ba tôi mà vẫn không nói nên lời.

Chỉ run rẩy chỉ về phía nhà chú út, thở dốc bảo ba mau đi.

Sau lưng ba tôi còn có đạo sĩ đi cùng, nhìn tôi một cái dường như đã hiểu ra chuyện gì.

Ông rút một đồng tiền đồng từ túi ra, ấn lên trán tôi, quát khẽ một tiếng.

Đồng tiền lấy từ túi ông ra, nhưng lạnh như băng, vừa chạm trán tôi liền khiến tôi rùng mình.

Cảm giác nghẹn ở cổ họng và cái lưỡi không nghe lời cũng lập tức biến mất.

Đối diện ánh mắt nghiêm khắc của đạo sĩ, tôi vội kể lại chuyện ở nhà chú út.

Ba tôi nghe xong, hai chân mềm nhũn, chỉ lẩm bẩm: “Lão út… lão út nó…”

Đạo sĩ thở dài: “Đó là biến thành d/âm th/i diễm cốt.”

“Nó bò ra khỏi mộ hút tinh khí người sống, muốn diệt cả làng các người.”

Ba tôi run rẩy, bảo tôi về trước, chuyện này tôi đừng xen vào, chiều mua vé quay lại trường ngay, ông đi gọi người trong làng đến giúp.

“Phải là con bé đi.”

Đạo sĩ lắc đầu nói với ba tôi: “Cô vũ nữ oán niệm sâu nặng, bị ngược đãi đến ch/ết.”

“Giờ hóa thành d/âm th/i diễm cốt, hút tinh khí người sống, nên không thể dính dương khí tạp.”

“Một khi dính dương khí, nhẹ thì đêm đến theo khí mà tới hút tinh khí.”

“Nặng thì trực tiếp thi biến.”

“Vì vậy chúng ta không thể lại gần.”

Đạo sĩ nói đến đây, quay sang quan sát tôi: “Ta thấy con…”

Ông khẽ ho một tiếng: “Mày thanh mắt sáng, lưng thẳng người ngay, hẳn vẫn là thân thuần âm.”

“Lát nữa chúng ta không vào được, con về nhà tìm một cái ga giường hay chăn mới.”

“Phải là đồ chưa dùng, không dính nhân khí.”

“Chuyện này càng không được nói ra ngoài.”

Tôi không hiểu, chẳng phải chuyện ma quỷ càng đông người càng tốt sao.

Thấy tôi khó hiểu, đạo sĩ vội giải thích: “Quỷ thần đều do tâm sinh.”

“Thần nhờ tín lực, quỷ sinh từ sợ hãi.”

“Biết thứ này hại người, càng nhiều người sợ, nó càng dữ.”

Mẹ tôi từng mua cho tôi một cái chăn điều hòa mới để mang đi học, giặt rồi nhưng chưa đắp, vẫn hoàn toàn mới.

Tôi lén mang chăn xuống, đạo sĩ theo chúng tôi đến nhà chú út.

Trên đường tôi mới biết, ba tôi cả đêm không ngủ, trong lòng luôn bất an.

Trời vừa sáng đã định ra mộ xem một chút.

Còn chưa đến mộ, đã thấy vòng hoa phủ trên mộ bị đẩy sang một bên, một hàng dấu chân kiễng từ mộ men theo con đường đưa tang, hướng về làng.

Đường đưa tang lên núi mộ khác với đường đi thường ngày, để tránh người qua lại đụng phải đoàn đưa tang.

Ba tôi lập tức gọi cho đạo sĩ, rồi gặp nhau ngay trước cửa nhà tôi.

Đến trước cửa nhà chú út, đạo sĩ nhìn cửa mở toang và dấu chân: “Quỷ không vào cửa người sống.”

“Cửa mở thế này, là chú út con tự mở cửa cho nó vào.”

Sao có thể?

Nhưng đạo sĩ không nói thêm, chỉ đưa cho tôi một sợi dây đỏ.

Bảo tôi buộc vào cổ tay cô vũ nữ, rồi hà hơi vào dây.

Nhân lúc th/i th/ể chú út chưa cứng hẳn, tách cô ta ra khỏi chú.

Sau đó tôi quay lưng, cõng cô ta lên.

Dùng chăn điều hòa phủ kín, cõng ngược đưa cô ta trở lại quan tài của ông nội.

Một quan tài có thể nằm hai th/i th/ể, nhưng một th/i th/ể không thể nằm hai quan tài.

Ngay cả cải táng cũng không đổi quan tài được.

Nên th/i th/ể cô vũ nữ đã bị phong trong quan tài ông nội, thì vô luận thế nào cũng chỉ có thể nằm trong đó.

Nghe nói phải cõng th/i th/ể, tôi sợ đến mềm chân.

Ba tôi cũng phản đối, nhưng đạo sĩ chỉ liếc dấu chân trên nền gạch: “Giờ Ngọ không cải táng, giờ Dần không chôn người.”

“Cõng th/i th/ể không gặp ánh sáng, hạ thổ không dính âm.”

“Mặt trời lên rồi, cõng cũng không cõng nổi.”

“Trên đường lại gặp người, chuyện càng phiền.”

Nói xong, đạo sĩ quay sang tôi: “Con biết vì sao cô vũ nữ sau khi ch/ết lại bò vào quan tài ông nội con không.”

“Vì tang lễ này là của ông nội con, ông ấy là nhân vật chính.”

“Người ch/ết đầu tiên là chú út con, vì chính hắn mời cô ta đến.”

“Hắn là chủ sự, đáng lẽ phải bảo đảm an toàn cho cô ta, lại mặc kệ để cô ta ch/ết thảm.”

“Đây là tang lễ của nhà họ Thư.”

“Nếu con không cõng th/i th/ể đưa cô ta an táng lại, người ch/ết thứ hai sẽ là ba con, rồi đến mẹ con.”

“Vì họ là trưởng tử và trưởng tức.”

Giọng đạo sĩ lạnh hẳn.

Tôi buột miệng hỏi: “Vậy cô vũ nữ ch/ết thế nào.”

Nghĩ đến đám lão độc thân đêm qua trước bao ánh mắt leo lên sân khấu, đè cô ta làm những chuyện đó.

Cùng tiếng hò reo cổ vũ bên dưới.

Cả tiếng hét của phụ nữ nửa đêm.

Trong lòng tôi mơ hồ đoán ra điều gì đó.

Bỗng nhiên sinh ra cảm giác áy náy, nếu lúc đó tôi không ngủ, đi xem một chút, có lẽ…

Nhưng đạo sĩ cắt ngang: “Cô ta ch/ết thế nào không còn quan trọng.”

“Con không quyết định ngay, người ch/ết tiếp theo chính là ba con.”

Nhìn ba tôi sợ đến không đứng vững, tôi đành gật đầu với đạo sĩ.

Hỏi kỹ các bước cõng th/i th/ể, rồi nhận lấy sợi dây đỏ, cố trấn tĩnh bước lên lầu.

Đạo sĩ nói d/âm th/i diễm cốt cũng sợ dương, nên nó cũng không muốn ở trong nhà chú út.

Tôi vừa cõng, nó sẽ thuận thế đứng dậy.

Khi tôi trở lại phòng ngủ, chú út và cô vũ nữ vẫn giữ tư thế nhục nhã đó, thậm chí thân thể còn dính liền.

Có lẽ vì trong lòng áy náy, lúc này tôi không còn sợ đến vậy.

Tôi làm theo lời đạo sĩ, trước tiên cúi đầu trước th/i th/ể chú út ba lần, nói rõ thân phận.

Sau đó gỡ tay chân chú khỏi th/i th/ể cô vũ nữ.

Có lẽ chú út rốt reminder thương tôi, nên không cứng như th/i th/ể ông nội, không đến mức không bẻ ra được.

Tách được th/i th/ể chú út xong, tôi nửa ngồi bên giường, lật ngược cổ tay cô vũ nữ, từng chút một kéo cô ta lên lưng mình.

Người ta nói người ch/ết nặng như núi, nhưng khi kéo th/i th/ể cô ta, lại rất nhẹ và mềm.

Ngay cả cổ tay cũng không lạnh cứng, mà ấm mềm như bông, giống hệt người sống.

Nhưng tôi không dám quay đầu.

Cõng ngược cô ta lên lưng xong, tôi với tay lấy chăn điều hòa trải trên sàn phía trước, giũ ra phủ kín phía sau, che th/i th/ể cô ta lại.

Tôi buộc nút trước ngực, tránh để th/i th/ể lộ ra ánh sáng.

Đỡ cô ta dưới lớp chăn, cẩn thận cõng xuống lầu.

Cô ta trông còn cao hơn tôi một chút, nhưng cõng trên lưng lại chẳng nặng chút nào, nhẹ bẫng.

Xuống đến dưới, đạo sĩ và ba tôi đã đứng xa tít, ra hiệu cho tôi đi theo con đường đưa tang, hướng về khu mộ.

Đạo sĩ đi phía trước dẫn đường, tránh va phải thứ gì đó.

Ba tôi đứng canh ở ngã rẽ, phòng khi có dân làng đi qua sẽ chặn lại trước.

Đến bên mộ, nhìn quan tài bị đẩy mở, th/i th/ể ông nội đã khô quắt như xác ướp.

Nhìn nắp quan tài bị đẩy và dấu chân, rõ ràng cô vũ nữ đã tự mình đẩy nắp, bò ra ngoài.

Đạo sĩ từ xa ra hiệu cho tôi đừng để ý tình trạng trong quan tài.

Cõng ngược th/i th/ể, đặt cô ta vào trong, cả tấm chăn cũng không cần lấy ra.

Đặt vào quan tài xong, bảo tôi đẩy nắp lại, rồi bốc hai nắm đất rải lên.

Có lẽ vì cõng th/i th/ể không đáng sợ như tôi tưởng, tôi đều làm theo.

Mọi thứ khá suôn sẻ, chỉ là lúc đặt cô ta vào quan tài, tôi không kìm được liếc nhìn.

Lại phát hiện mắt cô ta như hé mở, trên khuôn mặt sưng phù hiện lên nụ cười quỷ dị, trong bóng tối của quan tài nhìn tôi.

Tôi hoảng hốt dùng sức, vội đẩy nắp quan tài lại.

Rải xong hai nắm đất, đạo sĩ mới tới, cùng ba tôi lấp mộ lại.

Nhưng nhìn dấu chân bùn trên con đường nhỏ, tôi luôn có cảm giác, quan tài đã đóng đinh mà cô ta còn bò ra được.

Vừa rồi còn chưa đóng đinh, chỉ nhờ chút đất, căn bản không có tác dụng.

“Cho nên từ giờ đến đầu thất của cô ta, đêm nào con cũng phải canh mộ.”

“Hễ cô ta bò ra, con phải cõng đưa về lại.”

“Không được để cô ta tiếp tục hút tinh khí người sống.”

“Nếu không, mỗi đêm một người, đến đầu thất thì dù xi măng phong mộ cũng không đè nổi.”

Đạo sĩ cắm hương dọc theo mộ, ánh mắt bình thản nhìn tôi.

Tôi nghe mà vô cùng kinh ngạc.

Chẳng phải canh mộ đều là người dương khí nặng sao.

Hơn nữa cô ta bò ra, tôi lại cõng vào, vậy tôi…

Tôi định hỏi còn cách nào khác không.

Điện thoại của ba tôi đột nhiên reo lên.

Ông vừa nghe, sắc mặt đã biến, điện thoại “bộp” một tiếng rơi xuống đất.

“Có chuyện gì vậy.”

Tôi vội nhặt điện thoại lên.

Bên kia truyền đến giọng người: “Tôi gửi video cho anh rồi, anh xem thử có phải trưởng gánh nhảy múa gợi cảm mà chú út anh mời không, để tôi báo cảnh sát.”

“Thảm quá.”

Nói xong người đó cúp máy.

Ngay sau đó điện thoại ba tôi “ting” một tiếng, có video gửi đến.

Toàn thân tôi lạnh buốt khi mở video.

Trong video, chiếc xe bán tải của trưởng gánh lật úp trong một con suối nhỏ.

Nửa người hắn bị đè dưới đầu xe, rõ ràng đã ch/ết.

Trên đầu hắn lại bò đầy cua suối, lớn nhỏ chen chúc.

Nước suối không sâu, nửa mặt hắn áp vào nước, đã bị cua kẹp gặm chỉ còn xương trắng.

Đám cua phủ kín nửa mặt nổi trên mặt nước, còn bò lên cổ và thân thể hắn.

Đạo sĩ đứng bên lẩm bẩm: “Đây là suối Mã Khê ở trấn bên.”

“Cách làng các người chưa đến một giờ đường.”

“Trưởng gánh rời đi từ hôm qua trước lúc đưa tang.”

“Tai nạn lật xe là ban ngày.”

“Nó đã có thể ra ngoài gây họa ban ngày.”

“Vì sao lại dễ dàng để con cõng th/i th/ể quay về quan tài như vậy.”

“Không ổn.”

Đạo sĩ liếc nhìn tôi, mặt tái đi: “Ta trúng kế rồi.”

“Mục tiêu của nó, chính là con.”