Chương 3 - Đêm Tiệc Mừng Thọ Và Bí Mật Đằng Sau

Hôm nay hắn thay một bộ trực chuyết màu xanh trúc, càng tôn lên vẻ thanh nhã thoát tục.

“Đến rồi?” Giọng hắn rất tùy ý, giống như đang chờ một người bạn cũ.

Ta khuỵu gối hành lễ, đưa bọc đồ lên:

“Hôm qua đa tạ Vương gia ra tay cứu giúp. Y phục đã được giặt sạch, hôm nay đặc biệt đến trả.”

Hắn nhận lấy bọc đồ, cây trâm bỗng rơi ra.

Mặt ta lập tức đỏ lên.

Tiêu Kỳ An nhặt cây trâm bạc kia, đặt lên mặt bàn, nhìn ta như cười như không:

“Thẩm cô nương sợ bổn vương không chịu gặp nàng, nên cố ý để lại đồ trong y phục, để có cớ đến thêm lần nữa?”

Bị nhìn thấu rồi.

Ta dứt khoát không giả vờ nữa, ngẩng đầu nhìn thẳng hắn:

“Vương gia anh minh.”

Tiêu Kỳ An nhìn ta, trong mắt nhiều thêm một tia dò xét.

Hắn ra hiệu cho ta ngồi, lại sai người dâng trà, thong thả nói một câu:

“Chuyện rơi xuống nước hôm qua không phải ngoài ý muốn, đúng không?”

Hắn nâng chén trà lên, khựng lại:

“Mấy người kia nói chuyện bên hồ, giọng không nhỏ. Bổn vương cách một hòn giả sơn, cũng nghe được đại khái.”

Ta siết chặt tay áo, giọng hơi khàn:

“Nếu Vương gia đã nghe thấy, chắc cũng biết dân nữ không phải rơi xuống nước, mà là tự nhảy xuống hồ.”

Tiêu Kỳ An đặt chén trà xuống, nhìn ta.

“Chén rượu đó không biết là ai đưa.” Ta nói. “Sau khi uống vào, ta thấy không ổn, nhưng lại không biết ai muốn hại ta, càng không biết mục đích của kẻ đó là gì.”

“Vì vậy ta không dám đi vào phòng, sợ bị người ta chặn trong phòng rồi không thể nói rõ. Ta bèn đi về phía hồ, nghĩ rằng nhảy xuống nước, đợi dược tính qua rồi lên bờ.”

Ta không nhắc đến Chu Hành.

Chu Hành là thế tử Hầu phủ, ta không có chứng cứ. Mạo muội cắn ngược sẽ chỉ khiến ta có vẻ có ý đồ xấu.

Tiêu Kỳ An trầm mặc một lát, nói:

“Nàng đúng là lanh trí.”

“Ân cứu mạng của Vương gia, dân nữ không gì báo đáp.”

Ta đứng dậy, trịnh trọng hành một đại lễ:

“Sau này nếu Vương gia có sai bảo, dân nữ dẫu muôn chết cũng không từ.”

Tiêu Kỳ An không tiếp lời này, chỉ nói:

“Hồi nhỏ ta cũng từng rơi xuống nước.”

09

Hắn nói nhẹ tênh, giống như chỉ thuận miệng nhắc đến.

Ta không biết nên đáp thế nào, đành chờ hắn nói tiếp.

Tiêu Kỳ An nghịch cây trâm bạc kia, ánh mắt rơi vào đóa lan trên đầu trâm.

“Năm đó ta theo mẫu hậu đến trang tử ngoại ô kinh thành tránh nóng. Trong trang tử có một cái hồ, ta một mình chạy tới bờ hồ bắt cá, trượt chân ngã xuống.”

“Ta không biết bơi.” Hắn nói. “Càng vùng vẫy càng chìm xuống. Uống mấy ngụm nước, đầu óc mơ màng, cứ tưởng mình sắp chết.”

Hắn khựng lại.

“Sau đó có người nhảy xuống kéo ta lên.”

“Là một tiểu cô nương.” Hắn nói. “Hình như còn nhỏ hơn ta một hai tuổi, gầy gầy bé bé, cũng chẳng biết sức lực từ đâu ra.”

“Nàng ấy cả người ướt đẫm, tóc còn dính rong rêu, mặt cũng dính bùn. Khi mẫu hậu chạy tới, nàng ấy lặng lẽ chạy mất.”

Tiêu Kỳ An ngẩng mắt nhìn ta.

“Sau đó mẫu hậu sai người đi tìm, chỉ nghe ngóng được là hài tử của một nhà nông gần đó, theo cha mẹ đến trang tử thăm họ hàng. Nhà ấy sau đó chuyển đi, không tìm được nữa.”

Ánh mắt hắn rơi trên mặt ta.

“Ta đã nhớ nàng ấy rất nhiều năm.”

Ta cụp mắt, nhìn cọng trà chìm nổi trong chén.

Năm đó, ta theo cha mẹ đến trang tử ngoại ô kinh thành thăm dì.

Gần nhà dì có một cái hồ. Ta đang bắt chuồn chuồn bên hồ thì thấy một tiểu ca ca xinh đẹp đang vùng vẫy dưới nước.

Ta không nhớ mình đã kéo hắn lên bờ thế nào, chỉ nhớ hắn nằm sấp trên bờ ho rất lâu.

Hắn muốn nói gì đó với ta, nhưng ta nghe thấy dì ở đằng xa gọi mình, sợ quá liền quay đầu bỏ chạy.

Chạy về nhà dì rồi, vì sợ bị mắng, chuyện này ta không nói với ai.

Sau đó cha mẹ đổi nhiệm sở, chúng ta chuyển đi.

Ta không còn quay lại trang tử đó nữa.

Tiểu ca ca kia trông như thế nào, thật ra ta đã không nhớ rõ.

Ta chỉ nhớ bên hông hắn đeo một miếng ngọc bội trắng, bên trên khắc một chữ “Tiêu”.

Tiêu.

Tiêu Kỳ An.

Đồng tử ta bỗng co lại.

Tiêu Kỳ An thấy phản ứng của ta, khẽ cười.

“Xem ra nàng nhớ ra rồi.”

“Lúc ấy Vương gia bị sặc nước, ho rất lâu.” Ta chần chừ mở miệng.

Tiêu Kỳ An không phủ nhận.

“Hôm qua bên hồ, ta nhìn thấy vết bớt trên cổ nàng nên nhận ra.”

“Cho nên nàng nói muôn chết cũng không từ,” giọng Tiêu Kỳ An bỗng nhẹ nhàng hơn vài phần.

“Bổn vương nghĩ lại, cũng không cần thiết. Năm đó nàng cứu ta một mạng, hôm qua ta trả nàng một mạng, coi như hòa nhau.”

“Nhưng,” Tiêu Kỳ An dừng lại, giọng trở nên nghiêm túc, “Thẩm Hành, sau này nếu có chuyện gì, nàng đều có thể đến tìm ta.”

10

Khi trở về Hầu phủ, trời đã tối.

Ta vừa bước vào cửa hậu viện, một bàn tay từ trong bóng tối vươn ra, mạnh mẽ kéo ta vào căn phòng nhỏ bên cạnh.

Lưng đập vào tường, đau đến mức ta hít ngược một hơi.

Trong ánh sáng mờ tối, mặt Chu Hành ở rất gần, hơi thở phả lên mặt ta, mang theo mùi rượu nhàn nhạt.

Ta dùng sức đẩy hắn ra nhưng không đẩy nổi, trái lại còn bị hắn giữ chặt cổ tay.

“Nàng đến Thần Vương phủ làm gì?”

“Trả y phục.” Ta bình tĩnh nói.

“Trả y phục mà cần đi lâu như vậy sao?” Hắn nghiến răng.