Chương 1 - Đêm Tân Hôn Đen Tối

Từ nhỏ, ta đã sống nương nhờ ở Thành Vương phủ.

Năm ta mười tuổi, Đại tỷ trong phủ xuất giá.

Nhưng chỉ vài tháng sau, tỷ ấy đã bị nhà chồng hành hạ đến mức trên người đầy thương tích, khóc lóc chạy về nhà đẻ.

Từ đó, ta vô cùng hoảng sợ khi nghĩ đến chuyện sau này phải gả ra khỏi phủ.

Vài năm sau, khi lão thái thái định đoạt hôn sự cho ta, ta sợ hãi quỳ xin người đừng gả ta đi.

Nếu bắt buộc phải lấy chồng, ta thà gả cho Ngũ ca ca trong phủ còn hơn.

Huynh ấy từ nhỏ đã đối xử với ta rất tốt, chắc sẽ không đến mức bạc đãi ta.

Thế nhưng trong đêm tân hôn, Ngũ ca ca lại thay đổi thái độ ôn hòa ngày thường, giày vò ta trên giường đến mức sống không bằng chết.

Qua làn nước mắt, ta nghe thấy giọng nói đầy chán ghét của huynh ấy:

“Ta chẳng qua chỉ thấy thương hại một đứa mồ côi ăn nhờ ở đậu như cô, nói chuyện thêm vài câu, vậy mà cô dám bám lấy ta, còn chạy đi cầu xin lão tổ tông ban hôn.”

“Chẳng phải cô muốn trèo cao sao? Ta thành toàn cho cô, sau này cô sẽ có ‘ngày tháng tốt đẹp’ để hưởng.”

Cuộc sống mấy năm sau đó quả thực là một chuỗi ngày tủi nhục đến mức ta chẳng buồn nhớ lại.

Vừa mở mắt ra lần nữa, ta đã quay lại đúng cái ngày lão thái thái bàn chuyện hôn sự cho ta.

Ta phủ phục bên cạnh người:

“Hôn sự của Nghi nhi, tất cả đều nghe theo sự sắp đặt của lão thái thái.”

1

Lão thái thái nghe vậy, đôi mày đang chau lại dần giãn ra, nụ cười mang theo vài phần ngạc nhiên:

“Đứa trẻ này sao tự dưng lại nghĩ thông suốt rồi, trước đó không phải còn khóc lóc ầm ĩ chỉ đòi gả cho Vân ca nhi sao?”

Vân ca nhi trong miệng lão tổ tông chính là Ngũ công tử của Thành Vương phủ, Tiêu Hạ Vân.

Lục má má đứng bên cạnh cười nói:

“Cũng không trách Nghi nha đầu có tình ý với Vân ca nhi, hai đứa trẻ này xưa nay vốn thân thiết nhất.”

“Theo lão nô thấy, lão thái thái cứ tác thành cho hai đứa, để khỏi phụ tấm chân tình thanh mai trúc mã từ nhỏ của chúng.”

Nhưng lão thái thái lại khẽ lắc đầu:

“Ngươi thì biết cái gì, lão Ngũ tuy tính tình hoạt bát, nhưng so với mấy vị ca ca của nó, đôi vai kia không gánh vác nổi chuyện lớn đâu.”

“Tính cách mềm mỏng, dịu dàng như Nghi nhi, ta không yên tâm giao phó cho lão Ngũ.”

Hóa ra lão thái thái lại vì ta mà suy nghĩ chu toàn đến thế.

Trong lòng ta trào dâng vài phần hổ thẹn.

Kiếp trước ta bị nỗi sợ hãi khi phải gả ra ngoài làm cho mờ mắt, sống chết đòi gả cho Tiêu Hạ Vân, nửa lời khuyên can cũng không lọt tai.

Lão thái thái lật đi lật lại danh sách và chân dung các vị công tử do bà mối gửi tới.

Toàn là những thanh niên tài tuấn, xuất thân danh gia vọng tộc ở kinh thành.

Nhưng bà vẫn chưa ưng ý được ai.

Ngày hôm đó, hôn sự của ta vẫn chưa thể định đoạt.

Trước khi ta cáo lui, lão thái thái nắm lấy tay ta, đầy ẩn ý nói một câu:

“Nếu thật sự phải gả con ra khỏi phủ, ta cũng xót xa lắm.”

“Cứ đợi thêm hai ngày nữa đi, Tam ca của con sắp về rồi, đến lúc đó hẵng hay.”

2

Ta còn chưa kịp suy nghĩ sâu xa về lời của lão thái thái, vừa bước ra khỏi cửa đã thấy Tiêu Hạ Vân từ sau hòn non bộ đi tới.

Bên cạnh là một vị công tử trẻ tuổi đang sánh bước cùng, trong lúc trò chuyện lại nhắc đến ta.

“Ta nghe nói trong phủ huynh có một vị An cô nương, cùng huynh lớn lên từ nhỏ, thanh mai trúc mã, tình cảm vô cùng sâu đậm.”

“Sao huynh không định cưới nàng ấy, mà lại muốn cầu hôn tam muội nhà ta?”

Ta khựng bước.

Hóa ra vị công tử trẻ tuổi này chính là ca ca của Trần tam tiểu thư.

Kiếp trước ta hoàn toàn không biết Tiêu Hạ Vân đã sớm để mắt tới Trần tam tiểu thư, cứ một mực tình nguyện chạy đi cầu xin lão thái thái gả mình cho hắn, cuối cùng gây ra cục diện chẳng ai vui vẻ.

Nói cho cùng, là do ta thiếu suy nghĩ.

Ta vốn không định nghe lén chuyện riêng của người khác, đang định quay lưng rời đi thì nghe thấy Tiêu Hạ Vân cười khẩy một tiếng:

“Huynh đang nói An Tụng Nghi sao? Cô ta chẳng qua chỉ là một đứa trẻ mồ côi ăn nhờ ở đậu trong Thành Vương phủ chúng ta. Luận về thân phận, e rằng đến một thứ nữ nhà các người cũng không sánh bằng. Có đến lượt ai thì cũng chẳng đến lượt cô ta làm chính thất phu nhân của ta.”

“Trần huynh cứ việc về thưa với Tam tiểu thư, ngoài nàng ấy ra, ta không có ý định cưới bất kỳ ai làm thê tử.”

Trần công tử nghe xong thở phào nhẹ nhõm, cười nói:

“Đích thân nghe huynh nói vậy, ta yên tâm rồi.”

Họ vừa đi vừa cười nói vui vẻ, dần dần khuất bóng.

Còn ta thì đứng chôn chân tại chỗ hồi lâu.

Kiếp trước Trần tam tiểu thư tuy không gả cho Tiêu Hạ Vân như ý nguyện, nhưng cũng tìm được một nhà chồng tốt.

Năm thứ hai sau khi kết hôn, Trần công tử tình cờ nghe tin muội phu nuôi ngoại thất bên ngoài, lập tức dẫn theo hai huynh đệ đánh thẳng đến cửa.

Sau này mới biết đó chỉ là một sự hiểu lầm.

Tuy gây ra trò cười, nhưng lúc đó ta thực sự vô cùng ghen tị với vị Tam tiểu thư này.

Ta trước kia cũng từng có hai vị ca ca.

Chỉ vì năm xưa phụ mẫu ta che giấu Lão Thành Vương đang bị địch quân truy sát, dẫn đến cả nhà bị thảm sát, chỉ để lại mình ta trốn trong chum nước.

Lão Thành Vương đã bế ta về Thành Vương phủ, từ đó ta trở thành “An cô nương” ở nhờ tại đây.

Không phụ mẫu, không huynh đệ tỷ muội, thân cô thế cô, ăn nhờ ở đậu.

Khi Đại tỷ gả đi chưa được mấy ngày đã khóc lóc chạy về, ta thực sự sợ hãi.

Đại tỷ có phụ mẫu, huynh đệ chống lưng mà còn bị đối xử như vậy.

Sau này ta gả đi, nếu bị người ta bắt nạt đến mức đó, liệu ta có thể khóc lóc chạy về Vương phủ không?

Cho dù lão thái thái có thương ta đến mấy, ta vẫn chỉ là khách, lấy thân phận gì mà khóc lóc chạy về?

Ta ngày đêm hoảng sợ, cuối cùng không nhịn được mà đi cầu xin lão thái thái, nếu phải gả thì hãy gả ta cho Ngũ ca ca, xin đừng gả ta ra khỏi phủ.

Lão thái thái không chịu nổi sự cầu xin khổ sở của ta, cuối cùng đã đồng ý.

Ta cứ tưởng cuộc đời mình cuối cùng cũng thực sự ổn định.

Cho đến đêm tân hôn, Tiêu Hạ Vân mặt lạnh tanh đẩy ta ngã xuống giường.

Hắn thô bạo xé nát bộ hỉ phục màu đỏ do chính tay ta may, cũng xé nát giấc mộng đẹp mà ta đã mong chờ từ lâu.

Hắn đè ta xuống giường, vẻ mặt điên cuồng, ánh mắt đầy oán độc.

Giọng nói đầy thù hận từng câu từng chữ vang vọng bên tai ta.

“Cô lấy thân phận gì, cô dựa vào đâu mà nghĩ mình có thể gả cho ta làm chính thất phu nhân?”

“Bây giờ cả kinh thành đều đang cười nhạo ta, cưới một đứa tạp chủng không biết từ đâu chui ra, một đứa tạp chủng đến ngay cả cha mẹ chết ở đâu cũng không biết!”

Toàn thân ta lạnh toát.

“Chát” một tiếng vang giòn giã.

Bàn tay ta tê rần, đau đớn.

Khi nhận ra thì trên mặt Tiêu Hạ Vân đã in hằn một dấu tay đỏ chót.

Ban đầu hắn không thể tin nổi, nhưng sau đó lại nhếch mép cười.

“Cô còn dám động tay với ta?”

Trong lòng ta phát hoảng, muốn đẩy hắn ra để đứng dậy rời đi.

Nhưng cổ tay lập tức bị giữ chặt và đè mạnh xuống.

Động tác của hắn ngày càng thô bạo, không chút thương xót, thậm chí coi ta như kẻ thù.

…

Ta đặt cuốn sách trên tay xuống, định vào nhà nằm một lát. Vừa định thần lại thì nha hoàn Điềm Chi đã cười hì hì chạy vào:

“Tiểu thư, Ngũ công tử đến rồi, mang theo bao nhiêu là món đồ lạ mắt.”

Trán ta giật liên hồi.

Lập tức lên tiếng:

“Không được cho huynh ấy vào, bảo huynh ấy đi đi, sau này cũng không được cho vào nữa.”

Lời còn chưa dứt, ngoài sân đã vang lên tiếng cười sảng khoái của Tiêu Hạ Vân:

“Là ai chọc Tụng Nghi muội muội của ta không vui vậy?”

3

Dù sao đây cũng là Thành Vương phủ.

Tiêu Hạ Vân là công tử của Vương phủ.

Bọn nha hoàn sao dám thực sự chặn hắn ở ngoài cửa.

Cuối cùng hắn vẫn bước vào.

Trong tay cầm một chiếc hộp nhỏ xinh xắn, cười tủm tỉm ngồi xuống bên cạnh ta.

“Sao thế, hôm nay muội muội không vui à? Ta mang quà đến tặng muội đây, muội nỡ lòng nào đuổi ta ra ngoài thật sao?”

Ta nhìn khuôn mặt ngập tràn ý cười của hắn, khẽ ngẩn người.

Đúng vậy.

Trước khi thành thân, quan hệ giữa hai chúng ta thực sự là tốt nhất trong số các huynh đệ tỷ muội trong phủ.

Chính điều này đã khiến ta ảo tưởng rằng hắn nguyện ý lấy ta.

Nhưng giờ ngẫm lại.

Thực sự tốt sao?

Trong lòng hắn từ đầu đến cuối chỉ coi ta là một “đứa con hoang” không cha không mẹ, sao có thể thật lòng đối xử tốt với ta?

Vậy những hành động giả tạo này của hắn rốt cuộc là vì cái gì?

Hắn khẽ nghiêng đầu, đột nhiên đưa tay định vuốt tóc bên tai ta.

Cảm giác chán ghét lập tức trào dâng, ta lùi mạnh về sau một đoạn.

Tay hắn khựng lại, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên xen lẫn thất vọng:

“Xem ra muội muội thực sự lớn rồi, muốn xa cách với ta.”

Hắn mở chiếc hộp nhỏ trên tay, bên trong là một đôi khuyên tai phỉ thúy nạm vàng tinh xảo.

“Ta thấy mặt ngọc trên đôi khuyên tai của muội hơi cũ rồi, kiểu dáng cũng đã lỗi thời, nên đặc biệt chọn một đôi thật đẹp, hăm hở mang đến tặng muội đấy.”

Nghe vậy, ta rũ mắt xuống, ánh mắt rơi vào đôi khuyên tai.

Đúng rồi.

Đôi khuyên tai phỉ thúy này chính là món quà hắn tặng ta vào ngày hôm nay của kiếp trước.

Lúc đó, ta đã vô cùng vui vẻ.

Trong phủ ngoài lão thái thái ra, Tiêu Hạ Vân là người hay nhớ đến ta nhất, có đồ gì tốt cũng muốn mang đến cho ta.

Ta không được nhiều trang sức như các vị tiểu thư thực sự trong Vương phủ, nên đôi khuyên tai phỉ thúy này kể cả sau khi thành thân ta vẫn thường xuyên đeo.

Cho đến ngày Nhị tỷ về thăm nhà, tình cờ liếc thấy đôi khuyên tai của ta, tỷ ấy có chút ngạc nhiên thốt lên:

“Ơ, đây chẳng phải là đôi khuyên tai dạo trước ta chê màu sắc kém quá, đem thưởng cho nha hoàn sao, sao lại…”

Nói được nửa câu, nhận ra mình lỡ lời, Nhị tỷ vội im bặt.

4

Tiêu Hạ Vân lúc đó đang ngồi bên cạnh, nghe vậy bèn đưa tay sờ mũi, vẻ mặt mất tự nhiên.

Nhưng ngay sau đó lại lý sự hùng hồn:

“Nhị tỷ cành vàng lá ngọc, đồ tỷ chê xấu nhưng với người khác thì vẫn là đồ tốt chán.”

“Huống hồ có những người, tỷ tặng cho đồ tốt đến mấy cô ta cũng chưa chắc có phúc mà dùng, xài vài món đồ cũ người khác bỏ đi là được rồi.”

Cả căn phòng im phăng phắc, chỉ nghe thấy vài tiếng cười khe khẽ.

Lão Thành Vương mất sớm, lão thái thái cũng qua đời vào năm thứ ba sau khi ta và Tiêu Hạ Vân thành thân.

Trong Vương phủ, từ lâu đã không còn ai chống lưng cho ta nữa.

Ta cúi gầm mặt.

Càng lúc càng thấp.

Khăn tay trong tay bị siết chặt.

Không sao đâu.

Những ngày tháng tủi nhục hơn thế, cắn răng chịu đựng rồi cũng sẽ qua.

Nhưng ta không ngờ, những ngày tháng đó lại chẳng dễ chịu đựng đến thế.

Đêm đó, Tiêu Hạ Vân mượn hơi men đè chặt ta xuống giường, giống hệt như đêm tân hôn, điên cuồng trút giận lên người ta không chút kiêng dè.

Hắn không phải kẻ háo sắc.

Thành thân mấy năm, trong hậu viện ngay cả một tiểu thiếp cũng không có.

Nhưng hắn hận ta.

Hận ta đã ép hắn cưới một nữ nhân chẳng ra gì, biến hắn thành trò cười cho cả kinh thành.

Hắn muốn làm nhục ta trên giường như vậy.

Ngay cả khi bước ra khỏi cửa phòng, hắn cũng không thèm giả vờ làm một đôi phu thê ân ái.

Cố tình để cả Thành Vương phủ, cả kinh thành này biết rằng, loại người thấp hèn như ta dù có được gả vào Thành Vương phủ cũng không xứng đáng được hưởng phúc.

Một đêm hoang đường.

Cửa sổ mở toang.

Gió lạnh ùa vào phòng.

Ta bị nhiễm phong hàn.

Vì không muốn làm phiền người khác, ta tự mình chịu đựng.

Nghĩ rằng cứ cố gắng ngày qua ngày, rồi sẽ khỏi thôi.