Chương 8 - Đêm Tân Hôn Đầy Chao Đảo

Sắc mặt cha ta lúc xanh lúc trắng, gượng cười:

“Sao… sao tự nhiên lại lật lại mấy chuyện cũ này?

“Cha khi đó cũng là bất đắc dĩ thôi! Con xem bây giờ con chẳng phải sống rất tốt sao?”

“Con sống tốt, là do con tự giành lấy, chẳng liên quan gì đến cái gọi là ‘bất đắc dĩ’ của cha.”

Ta cắt ngang, giọng không cao, nhưng từng chữ rõ ràng:

“Trong lúc nhậm chức ở Bộ Công, cha phụ trách tu sửa kênh nước ngoại ô và ba cây cầu, đã tham ô ba phần mười ngân lượng.

“Những sổ sách đó, vừa hay bị con nhìn thấy, liền sao chép lại một bản.

“Con đã gửi nó đến Đô Sát viện — giờ này, binh lính hẳn đang trên đường tới rồi.”

Cha ta toàn thân run rẩy, mắt trợn tròn:

“Ngươi… ngươi là đồ bất hiếu, dám tố cáo cả cha ruột?!”

Lời còn chưa dứt, ông ta đã mắt đỏ ngầu, phát điên lao về phía ta.

Nhưng lập tức bị binh lính vừa tới ấn chặt, bẻ quặt hai tay ra sau, lôi đi.

Ba ngày sau, phán quyết của triều đình được ban xuống.

Cha ta tham ô chứng cứ xác thực, gia sản bị tịch thu toàn bộ, cả nhà bị lưu đày ba nghìn dặm.

Còn tiểu nương của ta, thì được ta âm thầm đón về hầu phủ.

Sắp xếp nha hoàn, bà tử hầu hạ chu đáo,

từ nay về sau…

không cần nhìn sắc mặt bất kỳ ai nữa.

14

Sắp xếp ổn thỏa cho tiểu nương, tảng đá cuối cùng trong lòng ta cũng rơi xuống.

Nhưng mỗi lần nhìn sang gian phòng ở Đông sương luôn đóng chặt kia, ta lại thấy chướng mắt.

Tạ Tranh tuy đã liệt, câm, thân thể teo rút, dung mạo tiều tụy, lại còn tận mắt nhìn ta tiễn cha mẹ hắn xuống mồ.

Vậy mà vẫn được người hầu hạ chu đáo —

không khỏi quá dễ chịu rồi sao?

Đây tuyệt đối không phải cảnh ta muốn thấy.

Phải làm chút gì đó, để hầu phủ náo nhiệt hơn.

Ý nghĩ ấy vừa nhen lên, liền không sao đè xuống được.

Ta lấy cớ “thế tử còn nhỏ, cần người tài trợ giúp”, chiêu mộ vài mưu sĩ trẻ tuổi tuấn tú.

Ngày ngày cùng họ bàn việc trong thư phòng, ngâm thơ ở thủy tạ, thưởng cảnh trong hoa viên.

Đêm đến, còn để họ luân phiên ngủ lại trong phủ, “dạy dỗ” tiểu thế tử.

Mỗi khi ta cười nói vui vẻ với họ, Tạ Tranh bị đẩy ra ngoài hóng gió luôn có thể “tình cờ” nhìn thấy.

Ban đêm ta tìm vui hưởng lạc, những âm thanh mập mờ kia, hắn cũng luôn “tình cờ” nghe được.

Hắn ngồi liệt trên xe lăn, gương mặt vàng vọt méo mó như quỷ.

Muốn gào, nhưng không phát ra tiếng.

Muốn động, nhưng thân thể cứng đờ như gỗ mục.

Chỉ có thể trừng đôi mắt đỏ ngầu, chết chóc nhìn về phía gian phòng, toàn thân run rẩy.

Cuối cùng, hắn phun ra một ngụm máu, nhuộm đỏ trước ngực.

Tiểu tư hoảng hốt kêu la gọi người.

Ta quần áo xộc xệch “vội vàng” chạy tới, vẻ mặt lo lắng quỳ xuống, dùng khăn lau khóe miệng hắn:

“Hầu gia! Ngài sao vậy? Có phải chỗ nào không khỏe không?”

Tạ Tranh trừng trừng nhìn vết đỏ nơi cổ ta, tròng mắt như muốn nổ tung, nhưng một chữ cũng không nói ra được.

Song ta lại đọc hiểu khẩu hình của hắn.

Hắn mắng ta là “độc phụ”, là “tiện nhân”.

Ta cười.

Cúi xuống sát tai hắn, khẽ hỏi:

“Thế này đã chịu không nổi rồi sao?

“Kiếp trước, ngươi đứng ngoài cửa, nghe Tô Vọng hủy hoại sự trong sạch của ta —

chẳng phải lúc đó ngươi rất bình tĩnh sao?”

Toàn thân Tạ Tranh chấn động mạnh, đồng tử co rút.

Ta tiếp tục:

“Lúc ấy trong lòng ngươi nghĩ gì?

“Có phải là: ‘Hủy nàng ta rồi, ta sẽ được tự do’ không?

“Nhưng ngươi có từng nghĩ, ta — Thẩm Uyên — cũng là con người,

không đáng bị các ngươi nắm trong tay, vắt cạn cả đời không?”

“Thôi, nói với ngươi cũng vô ích.”

Ta lùi lại nửa bước, ánh mắt bình thản lướt qua gương mặt kinh hoàng của hắn.

“Sau này ta thường nghĩ, nếu đêm đó ngươi tỉnh ngộ, đẩy cửa vào cứu ta, mọi chuyện có khác không?

“Đáng tiếc, không có chữ nếu.

“Cha mẹ ngươi, cùng tỷ đệ nhà họ Tô, đều đã vì lựa chọn của mình mà trả giá.

“Còn ngươi — không xứng chết.

“Tạ Tranh, ta muốn ngươi sống thật lâu,

nhìn ta phong sinh thủy khởi,

nhìn ta nuôi lớn con trai,

nhìn nó kế thừa tước vị của ngươi.

“Đó — chính là sự đền trả ta muốn.”

Nói xong, ta đứng thẳng dậy, giọng điềm nhiên:

“Hầu gia khí huyết công tâm, mau đưa về phòng, dùng thuốc tốt nhất.”

Hắn bị đẩy đi.

Như một khúc gỗ đã mục nát hoàn toàn.

Hai ngày sau, hạ nhân đến bẩm báo:

Hầu gia… đi rồi.

Tin truyền đến, ta đang dắt con trai thả diều trong sân.

Trời xuân xanh biếc đến trong suốt.

Con diều hình chim yến đón gió bay cao, cao dần, gần như chui vào mây trắng.

“Phu nhân…”

Bà tử thấp giọng bẩm báo, ngập ngừng.

“Ta biết rồi.”

Ta vững vàng nắm cuộn dây, trong lòng sáng tỏ vô cùng.

Uyên — vốn là chim ưng.

Sinh ra đã nên tự do tung cánh, chinh phục trời cao.

Nhưng ta lại bị sợi dây trói buộc, bị người ta giày vò nửa đời.

Giờ đây, có lẽ ta vẫn chỉ là một con diều bị buộc dây.

Chỉ khác ở chỗ —

người nắm dây, đã đổi thành chính ta.

Ta muốn bay, liền vút thẳng lên trời.

Ta không muốn bay, thì không ai có thể kéo ta dù chỉ nửa phân.

Trời đất mênh mang, vạn dặm bao la.

Từ nay về sau, đều theo tâm ta, tự do đến — tự tại đi.

(HẾT)