Chương 6 - Đêm Tân Hôn Đầy Chao Đảo

11

Tra nam vẫn là tra nam.

Vừa mới có thể xuống giường đi được vài bước, đã lại nhớ tới tình cũ.

“Lâu rồi không có tin của Diệu Âm, ta phải đi xem nàng ấy.”

Hắn không biết, việc hắn đi lại được chỉ là ảo giác do độc tính tạm thời chậm lại.

Không quá mấy ngày nữa, hắn sẽ lại phải nằm liệt giường.

Ta mỉm cười gật đầu:

“Phu quân yên tâm, phía Tô cô nương, thiếp vẫn luôn sai người trông nom.”

Trông nom “rất tốt”.

Tô Vọng giữ được mạng, nhưng người phế, đầu óc cũng chẳng còn tỉnh táo.

Suốt ngày chỉ biết đòi tiền, đòi đi đánh bạc, đi chơi gái.

Tô Diệu Âm đương nhiên không đồng ý.

Mỗi khi đi nhạc phường ca hát, liền khóa hắn ở nhà.

Là ta “tốt bụng” sai người cạy khóa cứu hắn ra, lại cho ít bạc tiêu xài.

Còn “vô tình” nói cho hắn biết sòng bạc nào kích thích nhất, kỹ viện chui nào gái ngon nhất.

Tên ngu đó quả nhiên mắc câu.

Chẳng mấy ngày đã tiêu sạch bạc ta cho, còn nợ thêm một đống nợ cờ bạc.

Chủ nợ tìm tới, đập phá nhà cửa tan hoang.

Tô Diệu Âm bán hết những thứ có thể bán, ngay cả trâm bạc năm xưa Tạ Tranh tặng nàng cũng đem cầm, vẫn không đủ trả nợ.

Khi đường cùng, “vừa khéo” xuất hiện một thương nhân buôn lụa từ nơi khác đến.

Hắn nói thấy hai tỷ đệ đáng thương, sẵn sàng giúp trả nợ.

Điều kiện là mời Tô cô nương thỉnh thoảng cùng hắn “uống trà”, “trò chuyện”, giải khuây nỗi cô quạnh nơi đất khách.

Ban đầu nàng không chịu, nhưng nghĩ tới đứa em điên điên khùng khùng và đám chủ nợ hung dữ, cuối cùng vẫn gật đầu.

Vì thế, khi ta dẫn Tạ Tranh ra ngoài, xe ngựa “vừa hay” đi ngang một tửu lâu, cảnh tượng trước mắt là thế này:

Tô Diệu Âm mặc bộ y phục đào hồng đã cũ, trên mặt tô thứ phấn son rẻ tiền, đang gượng cười bồi rượu gã thương nhân béo lùn kia.

Còn bàn tay béo núc của hắn, thì “vô tình” đặt lên vai lưng nàng.

Mặt Tạ Tranh trong khoảnh khắc không còn giọt máu, môi run bần bật.

Ta cũng giả vờ kinh ngạc:

“Phu quân, đó chẳng phải… Tô cô nương sao?

“Mấy hôm trước thiếp còn cho người mang năm mươi lượng bạc qua theo lý đủ cho họ dùng rồi, sao nàng ấy còn… ai!”

Sắc mặt Tạ Tranh càng thêm khó coi.

Hắn tập tễnh nhảy khỏi xe, loạng choạng lao vào tửu lâu.

Ta vội vàng theo xuống xem náo nhiệt.

“Tô Diệu Âm! Nàng… nàng có xứng với ta không?!”

Hắn túm cổ áo nàng, chẳng còn chút dịu dàng ngày trước.

Tô Diệu Âm ban đầu hoảng hốt, sau đó cũng chẳng giả vờ nữa:

“Rốt cuộc là ai có lỗi với ai?

“Ngươi miệng thì nói yêu ta, nhưng không chịu cưới ta, cũng không giúp ta chữa trị cho đệ đệ.

“Giờ ngươi thậm chí còn chẳng tính là đàn ông, ta cần ngươi làm gì?”

Tạ Tranh đứng sững tại chỗ.

Một lúc lâu sau mới cười khẽ, tiếng cười còn khó nghe hơn tiếng khóc.

“Về phủ!”

Hắn nắm lấy tay ta, không quay đầu lại.

Ba ngày sau, ở con sông ngoại ô kinh thành nổi lên hai xác chết.

Một là nam thanh niên hạ thân tàn khuyết, một là thiếu nữ tuổi xuân.

Cổ của cả hai đều bị bẻ gãy mạnh.

Y phục xộc xệch, đồ đáng giá trên người đều bị lục sạch.

Quan phủ liếc qua kết luận là lưu dân cướp của giết người, liền qua loa khép án.

Tin truyền đến, Tạ Tranh đang tựa vai ta uống thuốc.

Ta thổi nguội thìa thuốc, dịu giọng nói:

“Bên ngoài đều bảo, là Tô cô nương cùng đệ đệ mệnh bạc, gặp phải cướp, phu quân cũng đừng quá đau lòng.”

Tạ Tranh cười lạnh một tiếng, rồi dịu dàng nhìn ta:

“Uyên nhi, sau này đừng nhắc đến họ nữa, chúng ta sống tốt cuộc đời của mình.”

Ta chớp chớp mắt, nở một nụ cười trong trẻo thuần khiết:

“Được thôi!”

12

Lão Hầu gia vốn đã tuổi cao, lại liệt giường, thêm lo nghĩ quá độ.

Gắng gượng hơn nửa năm, cuối cùng dầu cạn đèn tắt, buông tay qua đời.

Nhìn con trai bệnh tình ngày một trầm trọng, trong lòng ông ít nhiều vẫn chết không nhắm mắt.

Điều duy nhất khiến ông thấy an ủi, là được gặp cháu đích tôn của mình.

Không sai.

Ta sinh một đứa con trai.

Cũng chỉ có thể là con trai.

Kiếp trước, để hầu hạ tốt công bà, ta quen biết vô số danh y.

Vì thế kiếp này, ngay từ đầu ta đã mời thầy thuốc giỏi nhất, dùng thuốc hoàn sinh, một lần liền được nam thai.

Nhìn đứa bé — hy vọng duy nhất của hầu phủ — Hầu gia hồi quang phản chiếu, thậm chí còn có thể đứt quãng nói được mấy câu.

Ông cho lui hết mọi người.

Rồi đem ngọc phù có thể hiệu lệnh cựu bộ và ám vệ của hầu phủ, cùng vị trí cất giấu danh sách các mối quan hệ chính trị, toàn bộ nói cho ta biết.

“Chăm sóc… Tranh nhi…”

Hơi thở ông mong manh:

“Hầu phủ… cháu nội… trông cậy vào con…”

Ta chậm rãi quỳ xuống, hướng về ông, trịnh trọng dập đầu một cái.

“Nhi tức, ghi nhớ.”

Lão già đã giao cho ta lá bài cuối cùng của hầu phủ, ta dĩ nhiên sẽ nghe lời ông, “chăm sóc” thật tốt cho Tạ Tranh và hầu phủ.

Chỉ là sự “chăm sóc” này, chưa chắc đã giống điều ông tưởng.

Với thân phận thế tử phi, ta đứng ra lo liệu tang lễ cho ông.

Tiếp khách, lập linh đường, tụng kinh, phân phát lụa trắng — việc nào cũng chu toàn, không để lọt một giọt nước.

Ngay cả những tông thân chờ xem trò cười, cũng chẳng soi ra được nửa điểm sai sót.

Tang sự xong xuôi, ta lại dốc toàn lực chữa trị cho Tạ Tranh.

Nhân sâm, nhung hươu, tuyết liên… cho vào nồi thuốc không tiếc tay như đổ nước.

Nhưng thân thể hắn vẫn ngày một cứng đờ.

Lời nói càng lúc càng ít, ánh mắt cũng ngày một trống rỗng.