Chương 3 - Đêm Tân Hôn Đầy Chao Đảo

05

Sáng sớm hôm sau, Tạ Tranh quả nhiên đích thân giám sát gia nhân chất đồ lên xe.

Gấm vóc lụa là, trân bảo thuốc bổ, chất đầy ba cỗ xe lớn, cho đủ thể diện của ta — thế tử phi.

Xe ngựa vừa ra khỏi hầu phủ, rẽ qua góc phố,

hắn liền vội vã nhảy xuống, đổi sang một chiếc xe mui xanh tầm thường rồi rời đi.

Ta buông rèm xe, dựa vào thành xe nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nhà họ Thẩm lúc này đang vô cùng náo nhiệt.

Cha ta nhờ cuộc hôn nhân này mà từ viên ngoại lang Bộ Công thăng lên chức Hữu tham nghị Thông chính sứ ty,

đích huynh cũng được vào doanh trại kinh kỳ.

Đúng lúc gia thế hiển hách, cả nhà đắc ý.

Thấy ta một mình trở về, họ chẳng lấy làm lạ, chỉ cho rằng thế tử bận công vụ.

“Uyên nhi, mau vào đi!”

Đích mẫu cười tươi,

kéo tay ta, nhưng ánh mắt thì liên tục liếc về những rương hòm phía sau.

Trong bữa trưa, do dự mãi, ta vẫn kể ra chuyện đêm tân hôn.

Sắc mặt cha ta khẽ đổi.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, ông đã quay sang khuyên ta:

“Đã chưa gây thành đại họa, hầu phủ lại chịu đè chuyện này xuống để giữ thể diện, con đừng nhắc lại nữa.

“Tiền đồ của cha và huynh con hiện nay đều đặt cả vào con.“Con tuyệt đối không được lúc này giở tính khí, khiến công bà và thế tử không vui.”

Đích mẫu cũng vội vàng phụ họa:

“Đúng vậy Uyên nhi, nữ tử xuất giá thì theo chồng, lấy nhu thuận làm đầu.

“Có những chuyện, nhắm một mắt mở một mắt là qua quan trọng là con phải ngồi vững vị trí chủ mẫu, nâng đỡ nhiều cho nhà mẹ đẻ.

“Nhà mẹ đẻ tốt lên, ở hầu phủ con mới có chỗ dựa, hiểu chưa?”

Nhìn những gương mặt gần như giống hệt nhau của họ — pha trộn giữa toan tính và lo lắng — tim ta từng chút từng chút lạnh đi.

Phải rồi.

Kiếp trước ta mất đi trong sạch, họ cũng chính là như vậy, ép ta nhẫn nhịn nuốt uất ức.

Giờ đây, làm sao họ có thể đứng về phía ta?

Họ nhẫn tâm đưa tiểu nương ta đi, chỉ giữ lại mình ta, chính là để đến hôm nay có thể dùng ta đổi lấy phú quý.

Họ chưa từng quan tâm ta có đau không, có sợ không.

Thứ họ quan tâm, chỉ là lợi ích mà cuộc hôn nhân này mang lại — có lâu dài không, có vững chắc không.

Ta giống như một con diều giấy được họ buộc chặt từ lâu.

Một sợi dây buộc vào hầu phủ, gọi là “chủ mẫu”.

Một sợi dây khác nằm trong tay nhà mẹ đẻ, gọi là “chỗ dựa”.

Còn ta có muốn bay hay không, muốn bay về hướng nào…

Ai quan tâm chứ?

06

Ta không ở lại Thẩm phủ lâu.

Dùng xong bữa trưa, liền ngồi xe ngựa rẽ vào một con hẻm vắng, chờ gặp Tạ Tranh.

Vết thương của Tô Vọng, dù có giữ được mạng, không nằm liệt giường ba đến năm tháng cũng đừng hòng xuống đất.

Mất đi thứ căn bản kia, coi như phế nhân.

Tô Diệu Âm sao có thể không hận?

Chuyến này Tạ Tranh đi gặp nàng, chắc chắn sẽ chẳng được sắc mặt tốt.

Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ, Tạ Tranh đã vén rèm chui vào xe.

Cổ áo hắn lệch lạc, vành mắt đỏ hoe.

Cả người như sụp xuống, không nói một lời.

Ta không muốn chọc vào cơn bực bội của hắn, cũng không hỏi nhiều.

Mãi đến tối, trong phòng chỉ còn hai người, ta mới khẽ hỏi một câu:

“Hôm nay… gặp Tô cô nương rồi sao?”

Hắn nhìn chằm chằm ngọn nến đang lay động, giọng khàn khàn:

“Gặp rồi. Đại phu nói… không nối lại được nữa.

“Diệu Âm muốn ta cho nàng danh phận, nói rằng chỉ khi trở thành người của hầu phủ, mới dễ mời được Thái y chính đến chữa trị.

“Nhưng phía cha mẹ ta… nàng cũng biết rồi đó…”

Hắn không nói tiếp, nhưng ta đã hiểu.

Kiếp trước, vợ chồng Hầu gia có thể để mặc con trai ở ngoài ải suốt mười lăm năm, đủ chứng tỏ họ tuyệt đối không cho phép Tô Diệu Âm bước chân vào kinh thành.

Dù chỉ là làm thiếp, cũng không thể.

Trong lòng ta cười lạnh, ngoài mặt lại càng thêm dịu dàng:

“Tô cô nương thương em trai, nhất thời tức giận nói lời nặng, chứ không phải thật lòng oán trách chàng.

“Đợi một thời gian nàng nguôi giận, tự khắc sẽ nhớ đến cái tốt của chàng.”

Tạ Tranh ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt có chút phức tạp.

Một lúc lâu sau, hắn nắm lấy tay ta, khẽ thở dài:

“Uyên nhi, nàng và nàng ấy… thật sự rất khác nhau.”

Ta mềm mại cười, thuận thế tựa vào người hắn, tay nhẹ nhàng vòng qua cổ:

“Uyên nhi là thê tử được phu quân cưới hỏi đàng hoàng.

“Thê tử thay phu quân chia sẻ ưu phiền, chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?”

Khi nói chuyện, mùi hương y lan ta đã chuẩn bị sẵn, từng sợi từng sợi lan tỏa sang phía hắn.

Thân thể Tạ Tranh rõ ràng cứng lại.

Ánh mắt rơi xuống cổ áo hơi hé của ta.

Hơi thở, bỗng trầm xuống.

Ngọn nến khẽ kêu “lách tách”.

Ta ngước mắt đón lấy ánh nhìn ngày càng sâu của hắn, khóe môi nở một nụ cười thẹn thùng nhưng ẩn chứa mời gọi.

Giơ tay, nhẹ nhàng gỡ dây áo của hắn.

“Phu quân…”

Những lời phía sau, đều bị hắn nuốt trọn vào trong miệng.

Rèm đỏ buông xuống, ánh nến chao đảo.

Trong bóng tối hắn không nhìn thấy, ta chậm rãi mở mắt.

Móng tay, lặng lẽ bấm sâu vào lòng bàn tay.