Đêm Tân Hôn Bí Ẩn

10

Mùa đông qua đi, xuân đến, băng tuyết tan dần.

Lâm Hạc Chi dâng tấu trình một vụ án chấn động triều đình.

Vương gia lén lút khai thác khoáng sản, để che giấu tin tức, hắn ra lệnh sát hại toàn bộ phu mỏ, chôn xác ngay trong hầm sâu.

Cả triều đình dậy sóng.

Hoàng đế đại nộ, hạ lệnh điều tra Vương phủ.

Chẳng mấy chốc, những tội trạng khác của Vương gia cũng bị lôi ra ánh sáng.

Nhưng cuối cùng, Hoàng thượng vẫn không nỡ xử trí quá nặng.

Vương gia bị phế, nhưng không mất mạng.

Hắn bị đày đến Tây Nam, quản lý một vài thành trì hẻo lánh, cả đời không được hồi kinh.

Từ đó, không còn ai có thể lung lay ngôi vị Thái tử.

Lâm Hạc Chi nhờ lập công phá án, được thăng chức vượt cấp, trở thành Thị lang Bộ Hình.

Mùa hạ năm ấy, trong Thái tử phủ vang lên tiếng khóc đầu tiên của một sinh linh nhỏ bé.

Ta hạ sinh một hoàng tử.

Nhũ mẫu ôm đứa bé, cười rạng rỡ:

“Nhìn xem, tiểu hoàng tôn trông thật giống điện hạ!”

Lễ đầy tháng của Phó Lăng, trống nhạc tưng bừng, rượu thịt linh đình.

Từ xa, Lâm Hạc Chi lặng lẽ nhìn ta, sau đó cúi đầu, uống cạn mấy chén rượu, ánh mắt sâu thẳm, nhưng cô đơn khôn cùng.

Hắn tặng một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng ròng làm quà mừng.

Nhưng Phó Văn Châu không cho phép đứa bé đeo, lạnh lùng ra lệnh ném vào khố phòng.

Hoàng đế vốn muốn đích thân dự tiệc đầy tháng của hoàng tôn, nhưng bất ngờ bạo bệnh, sức khỏe càng lúc càng tệ, dần dần giao toàn bộ triều chính lại cho Thái tử xử lý.

Sang năm mới, Hoàng đế băng hà.

Phó Văn Châu chính thức đăng cơ, trở thành Hoàng đế.

11

Ta được phong làm Hoàng hậu, dọn vào Phượng Nghi cung. Phó Lăng cũng được lập làm Hoàng thái tử.

Mọi chuyện dần đi vào quỹ đạo, triều thần bắt đầu dâng tấu xin Hoàng đế nạp hậu cung, tuyển tú nữ để sinh thêm hoàng tự.

Ngày hôm đó, sau khi bãi triều, tâm trạng Phó Văn Châu vô cùng tệ. Một cung nữ trực đêm chẳng may hắt hơi một tiếng, liền bị hắn tức giận phạt ba mươi trượng.

Tối ấy, khi ta vừa ru Phó Lăng ngủ, hắn đột nhiên bước vào. Hắn khoác long bào đen tuyền, đầu đội kim quan, chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt không rõ cảm xúc.

Hắn nhìn ta một lát, mới cất giọng:

“Các đại thần bảo trẫm mở rộng hậu cung, Hoàng hậu thấy thế nào?”

Hắn rõ ràng vô cùng khó chịu, đến mức ta không dám nói sai nửa chữ.

Ta nhẹ nhàng đáp:

“Thần thiếp nghe theo ý bệ hạ.”

Hắn nheo mắt, ánh nhìn tối sầm lại, giọng điệu lạnh nhạt mà nguy hiểm:

“Sao nàng không hỏi trẫm… vì sao từ trước đến nay chưa từng chạm vào nàng?”

Ta không dám chọc vào vết thương chí mạng của hắn, chỉ đành cúi đầu, nhẹ giọng nói:

“Thần thiếp dung mạo tầm thường, có lẽ đã bị bệ hạ chán ghét rồi.”

Bất ngờ, hắn bóp cằm ta, ép ta ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn ta từ trên cao, giọng trầm thấp:

“Năm đó tuyển tú, trẫm đã nói rồi, nàng rất đẹp.”

Ta và hắn đã đóng giả phu thê suốt bao năm, hai bên đều lãnh đạm vô tình, không biết vì sao hôm nay hắn lại nhắc đến chuyện này.

Cung nhân trong điện đã thức thời lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn một ngọn đèn nhỏ, chập chờn lay động theo làn gió nhẹ.

Trong không khí quỷ dị ấy, Phó Văn Châu bất ngờ bế bổng ta lên, giọng khàn khàn:

“Hoàng hậu, đêm nay, trẫm muốn nàng thị tẩm.”

Trong đầu ta ong lên một tiếng. Khi ta còn chưa kịp phản ứng, hắn đã đặt ta xuống giường, hơi thở nóng rực.

Hắn cúi xuống, từ khuôn mặt ta, dần dần lướt xuống cổ, động tác vội vàng mà hỗn loạn.

Màn giường lay động, ta nhắm chặt mắt, cố gắng tê liệt cảm xúc của chính mình, như cách ta từng đối mặt với Lâm Hạc Chi năm xưa.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn dừng lại.

Hắn thở hổn hển, trán đẫm mồ hôi, hoảng loạn nhìn ta một cái, rồi đột nhiên xoay người chạy ra khỏi giường.

Ta khoác áo đứng dậy, định thắp thêm vài ngọn đèn, nhưng hắn vội vàng cản lại.

“Đừng thắp.”

Trong màn đêm đen kịt, ta nhìn thấy hắn ngồi thu lu bên góc tường, hai tay ôm đầu, cả người run rẩy như một đứa trẻ phạm lỗi.

“Tại sao… tại sao…”

“Vì sao vẫn không có tác dụng?”

Ta cẩn thận tiến đến gần, nhẹ giọng gọi hắn:

“Bệ hạ…”

Hắn như bị lời ta chọc giận, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu, trông như một kẻ điên loạn:

“Hoàng hậu đã bao lâu rồi chưa gặp lại Hạc Chi?”

“Nàng có nhớ hắn không?”

Ta lập tức quỳ xuống, cung kính đáp:

“Bệ hạ sao lại nói vậy? Thần thiếp là Hoàng hậu, sao dám vọng tưởng đến nam nhân khác?”

Hắn cười lạnh, rồi đột nhiên bò đến gần ta, nắm chặt cổ áo ta, ép ta nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Nàng là Hoàng hậu của trẫm, nhưng nàng cũng là nữ nhân!”

“Cô quạnh trong hậu cung, mỗi đêm tịch mịch, nàng có từng mong hắn đến bên nàng, giúp nàng sưởi ấm giường chiếu không?”

Ta mở to mắt, ra sức lắc đầu.

Hắn nhìn ta thật sâu, đột nhiên nở một nụ cười đầy mãn nguyện. Hai tay hắn nâng lấy khuôn mặt ta, nhẹ nhàng hỏi:

“Vậy nàng có từng nhớ đến trẫm không?”

Ta vừa lắc đầu, rồi lại vội vàng gật đầu, nhưng dù thế nào, dường như ta đều trả lời sai.

Hắn gằn giọng hỏi tiếp:

“Nhớ trẫm cái gì?”

“Trẫm chưa từng cho nàng một ngày sắc mặt tốt, trẫm đã đẩy nàng lên giường nam nhân khác, ngay cả đứa trẻ của nàng… ha, ngay cả đứa trẻ cũng không phải của trẫm.”

“Hoàng hậu, nàng hận trẫm đến tận xương tủy rồi đúng không?”

“Nàng chắc chắn đã sớm biết, trẫm chỉ là một kẻ vô dụng… chẳng khác gì những hoạn quan trong cung.”

Ta còn đang suy nghĩ cách xoa dịu hắn, bỗng nghe thấy tiếng cửa mở “két” một tiếng.

Thì ra là Tiểu Thúy phát hiện trong cung quá lâu không có động tĩnh, liền bưng nước ấm vào.

Nhưng nàng ta lại đúng lúc nghe được câu không nên nghe nhất.

Ánh mắt Phó Văn Châu lập tức trở nên u ám, toàn thân tỏa ra sát khí.

Tiểu Thúy sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên tục:

“Bệ hạ tha mạng! Nô tỳ cái gì cũng không nghe thấy! Cái gì cũng không nghe thấy…”

Tiểu Thúy là nha hoàn hồi môn của ta, cũng là người thân cận duy nhất mà ta có thể tâm sự trong cung. Ta định mở miệng cầu tình, nhưng chưa kịp nói, Phó Văn Châu đã vung chân, đá thẳng vào ngực nàng!

12

Tiểu Thúy đã chết ngay trước mặt ta, bị Phó Văn Châu đánh đến chết.

Nàng ôm bụng, đau đớn rên rỉ, khẩn cầu ta cho nàng một cái chết toàn thây.

Nhưng Phó Văn Châu lúc đó đã như phát điên, cứ thế từng cú, từng cú đạp xuống, nghiền nát thân thể nàng.

Ta càng cầu xin, hắn lại càng ra tay tàn nhẫn hơn.

Đến khi Tiểu Thúy bị kéo ra ngoài, thi thể đã nát bấy.

Hắn thở hổn hển, lảo đảo lùi về sau hai bước, bỗng cảm thấy có gì đó lành lạnh dưới mũi.

Hắn đưa tay lau thử—máu.

Máu mũi của hắn lại chảy xuống, ướt đẫm cả ống tay áo.

Đây không phải lần đầu tiên.

Năm đó, Hồ thái y nghe theo lời ta, kê cho hắn những đơn thuốc cực mạnh.

Hắn kiên trì uống trong suốt một thời gian dài, đến khi liên tục bị chảy máu mũi, hắn mới ý thức được có gì đó không ổn.

Lúc đó hắn sai người đến phủ Hồ thái y diệt khẩu, nhưng khi đến nơi, phủ đệ đã trống không, Hồ thái y đã sớm cao chạy xa bay.

Từ đó, các thái y trong cung mỗi lần chẩn bệnh cho hắn đều lo ngay ngáy, không ai dám nói sai nửa chữ.

Ta sai cung nhân dọn dẹp Phượng Nghi cung, tẩy rửa ba ngày ba đêm, nhưng dù có dùng bao nhiêu hương liệu, mùi máu tanh vẫn chẳng thể xóa đi.

Giống như vết bỏng năm xưa trên cánh tay ta, mãi mãi không thể phai nhòa.

Trong lòng ta, sự tồn tại của Phó Văn Châu thậm chí không bằng một Tiểu Thúy.

Tiểu Thúy vốn đã đến tuổi có thể xuất cung, tháng sau là ngày nàng đoàn tụ với gia đình.

Nhưng nàng đã không đợi được đến ngày ấy.

Ta không thể lộ ra chút căm hận nào với Hoàng đế.

Ta chỉ có thể lặng lẽ thu dọn di vật của Tiểu Thúy, đặt thêm vài món đồ đáng giá, tìm người đưa đến cho người cha già của nàng, kẻ vẫn đang sống bằng nghề hát rong ngoài cung.

Sau khi Phó Văn Châu đăng cơ, Lâm Hạc Chi cũng một đường thăng chức, leo lên vị trí Thượng thư Bộ Hình, trở thành nhân vật đầy quyền lực trong triều.

Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn lại bị giáng chức, điều đến một châu huyện nhỏ ở miền xa xôi để làm quan địa phương.

Lý do thì ta đoán được vài phần.

Nhưng với một người như hắn, sao có thể cam tâm bị giam chân ở một vùng đất nghèo nàn như vậy?

Ngày Lâm Hạc Chi rời kinh, Phó Văn Châu lại đến Phượng Nghi cung, hứng thú nhìn ta, hả hê nói:

“Hoàng hậu, trẫm đã đày Hạc Chi đến tận phương xa, nàng sẽ không còn cơ hội gặp hắn nữa. Nàng có vui không?”

Ta nhìn hắn, trong lòng cực kỳ ghê tởm, lạnh nhạt đáp:

“Sao bệ hạ lại cho rằng thần thiếp muốn gặp hắn? Người có chấp niệm trong lòng, là bệ hạ chứ không phải thần thiếp.”

Hắn nheo mắt lại, ánh nhìn nguy hiểm.

Không biết học được từ đâu, hắn bắt đầu hành hạ ta theo cách không để lại dấu vết, chỉ dùng lực mạnh đến mức bóp cổ tay ta bầm tím, vặn xương ta đau buốt, nhưng không đủ để hủy hoại ta hoàn toàn.

Hắn ghé sát tai ta, giọng trầm thấp, như một con rắn độc đang trườn quanh cổ ta:

“Đau không? Đau sao nàng không kêu lên?”

Ta run rẩy, nhưng vẫn cố cắn môi, trừng mắt nhìn hắn, tuyệt đối không rên một tiếng.

Hắn không thể làm chuyện vợ chồng, nhưng hắn lại thích tra tấn ta bằng những cách khác.

Đôi khi, cả cung nữ trong Long Tiên điện cũng không tránh khỏi tay hắn.

Hôm sau, Xuân Hạnh bưng thuốc đến bôi cho ta, ánh mắt đầy thương xót.

Sau cái chết của Tiểu Thúy, ta nâng nàng lên làm cung nữ chưởng sự trong cung.

Xuân Hạnh nhẹ nhàng đặt vào tay ta một tờ giấy nhỏ:

“Nương nương, đây là thứ mà Lâm đại nhân để lại cho người.”

Ta chớp mắt, nhẹ nhàng mở ra, chỉ thấy trên giấy vỏn vẹn hai chữ:

“Chờ ta.”

Ta khẽ cười lạnh.