Chương 1 - Đêm Say Rượu Và Sáng Dậy Bất Ngờ

Ta say rượu, cưỡng chiếm tân khoa Trạng nguyên lang, sáng hôm sau chỉ phất tay nói sẽ bồi thường.

Nào ngờ hắn vừa quay lưng đã giật dây định treo cổ tự tận, ta vội vàng hứa cho hắn vàng bạc, cửa tiệm, đại trạch.

Hắn buông dây rồi lại muốn đâm đầu vào tường, ta ôm chặt không cho lui bước:

“Hai năm lên Chính tam phẩm, ba năm tiến Nội các!”

Hắn lặng thinh rút đao, ta hoàn toàn hết kế:

“Chẳng lẽ… ngươi muốn bổn cung chịu trách nhiệm?”

Hắn thu đao, rũ mắt, khẽ đáp:

“…Việc này được.”

01

Khi ta dẫn Lục Nguyên Hối nhập cung, hoàng đế ca ca đang ở Ngự hoa viên rải mồi cho cá.

Hắn ngoảnh đầu, thấy ta, rồi lại thấy tân khoa Trạng nguyên phía sau ta.

Mồi cá trong tay “bộp” một tiếng rơi thẳng xuống hồ.

“Hoàng huynh…” Ta cắn răng gọi.

Lục Nguyên Hối cũng theo đó hành lễ, dáng vẻ đoan chính, không thể bới ra một chút sai sót.

Chỉ là tay áo hắn trượt xuống một đoạn, vừa khéo lộ ra cổ tay có một vệt đỏ nổi bật—

Đêm qua bị dây trói, sáng nay mới tháo, dấu hằn còn chưa tan.

Ánh mắt hoàng huynh ta “vút” một cái ghim chặt lên vệt ấy.

Khóe miệng hắn giật giật, hít sâu một hơi, rồi ngoắc ta lại:

“Triều Hoa, ngươi qua đây.”

Ta lết tới.

Hắn hạ giọng, đau lòng thống thiết:

“Ngươi dù có chướng mắt hắn đến đâu, cũng không thể động thủ đánh người chứ! Đây là Trạng nguyên! Là thể diện triều đình!”

Ta còn chưa kịp mở miệng, phía sau đã vang lên giọng Lục Nguyên Hối lạnh nhạt như gió tuyết:

“Bệ hạ hiểu lầm.”

“Trưởng công chúa không đánh thần.”

“Nàng chỉ là… ngủ với thần.”

Hoàng huynh ta: “……”

Ta nhắm mắt lại.

Trong hồ cá quẫy tung lên một trận sóng lớn.

Hoàng huynh lập tức kéo mạnh ta ra sau giả sơn, nghiến răng ép giọng:

“Triệu Trường Doanh! Ngươi đã làm cái gì?!”

Việc ta làm, kỳ thực rất đơn giản.

Đêm qua yến tiệc trong cung, ta uống nhiều thêm đôi chén, men say bốc thẳng lên đầu.

Bắt gặp Lục Nguyên Hối một mình ra khỏi cung, lại nhớ tới tháng trước ở trường săn, hắn dám trước mặt mọi người trách ta:

“Hành sự quá khích, thất lễ thể thống.”

Mối hận cũ ấy lập tức bốc lên.

Đầu óc nóng ran, ta liền sai người “mời” hắn tới.

Ban đầu chỉ là mắng.

Mắng hắn giả thanh cao, giả đứng đắn, đọc sách đến ngu rồi mà dám dạy dỗ bổn cung.

Nhưng ánh nến lay đỏ, gương mặt hắn…

Chậc, quả thực so với Thám hoa khoa này còn tuấn tú hơn ba phần.

Mày mắt thanh lãnh, môi mím chặt, một tiếng không nói, mặc ta mắng.

Mắng mãi mắng mãi, giọng ta liền nhỏ xuống.

Mắng mãi mắng mãi…

Ta liền không nhịn được nữa.

02

Giữa chừng ta tỉnh rượu một lần.

Nến vẫn chập chờn, dây áo trong của Lục Nguyên Hối đã bị ta giật đứt.

—Trên người hắn in đầy vết đỏ đậm nhạt khác nhau.

Còn có hai dấu răng rõ mồn một.

Trong đầu ta trống rỗng một thoáng, có chút hoảng.

Nhưng nghĩ lại—

Lại thấy nhẹ nhõm.

Hoảng cái gì chứ.

Nhà họ Triệu ta đã gặp qua bao nhiêu cảnh tượng.

Gia gia ta thích cướp vợ người.

Phụ thân ta đoạt cả chị dâu góa.

Hoàng huynh ta ba cung sáu viện đều không cần, chỉ thích làm ngoại thất cho người ta, ba năm rồi còn chưa được “chính danh”.

Ta đường đường Trưởng công chúa, chỉ ngủ với một Trạng nguyên lang, thì có đáng gì?

Gia phong vốn vậy.

Vì thế ta lại đưa tay ôm lấy eo hắn, nhắm mắt tiếp tục ngủ.

Toàn thân hắn cứng đờ, nhưng không giãy.

Cho đến khi trời sáng hẳn.

Ta ngồi dậy, thong thả mặc xiêm y.

Lục Nguyên Hối cũng tỉnh, bất động nhìn chằm chằm lên nóc màn.

“Được rồi,” ta phất tay, “chuyện đêm qua bổn cung sẽ bồi thường cho ngươi.”

Chân ta còn chưa bước ra khỏi cửa, đã nghe phía sau “choang” một tiếng.

Ngoảnh đầu nhìn lại, hồn vía suýt bay—

Không biết từ đâu Lục Nguyên Hối đã khiêng tới một chiếc ghế cao, đang đứng trên đó.

Trong tay hắn nắm chặt sợi dây thừng đay tối qua vung lên xà nhà.

Ta bổ nhào tới kéo hắn:

“Ngươi làm gì đó?!”

Hắn cúi nhìn ta, ánh mắt tĩnh lặng như nước chết:

“Thần không còn mặt mũi sống tạm. Chỉ có một cái chết, mới trọn danh tiết, cũng thành toàn thanh danh trong sạch cho điện hạ.”

Ta gấp đến dậm chân:

“Chết cái rắm!”

Ta ngủ với hắn thì chỉ là một chuyện phong lưu.

Nhưng ép người ta chết, chính là coi mạng người như cỏ rác.

Hắn mà thật sự chết, Ngự sử đài chẳng phải sẽ phun ta đến chết sao.

Ta vội hứa cho hắn vàng bạc, cửa tiệm tùy ý chọn.

Hỏi hắn có muốn đại trạch bảy vào bảy ra hay không?

Lục Nguyên Hối không động nữa, cúi nhìn ta.

Ánh mắt ấy kỳ quái vô cùng, như bị tạt một chậu nước lạnh.

Dội từ đầu đến chân, thấm ra một nỗi bi thương khó nói thành lời.

Ta nhân cơ hội đá lật chiếc ghế.

Hắn ngã xuống đất, bò dậy liền lao đầu vào tường.

Ta chết sống ôm chặt lấy eo hắn, hắn cắm đầu giãy về phía trước, như con lừa bướng bỉnh.

Ta nghiến răng liều mạng:

“Tiền đồ! Nghĩ đến tiền đồ đi! Bổn cung bảo ngươi hai năm lên Chính tam phẩm, ba năm tiến Nội các!”

Nói xong, chính ta cũng chột dạ.

Ba năm vào Nội các? Tiên đế phụ hoàng nghe cũng phải sững người.

Nhưng hắn thật sự không động nữa.

Hắn thở gấp, quay lưng về phía ta, sống lưng cứng đờ.

Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi gỡ tay ta ra.

Đi tới bên bàn, cầm lấy con dao bạc nhỏ dùng gọt trái cây.

“Điện hạ, việc này không hoàn toàn trách ngài.”

Rồi hắn bắt đầu dẫn kinh viện điển.

Đại khái ý là: quân tử mất tiết như bạch ngọc nhiễm bụi, sống cũng chỉ như cái xác không hồn, chi bằng chết đi cho sạch.

Ta nghe mà da đầu tê dại.

Cuối cùng hắn nói:

“Làm phiền điện hạ lấy giấy bút tới.”

“Để làm gì?”

“Thần viết di thư.” Hắn ngẩng mắt, ánh nhìn trong vắt lạnh lẽo, “viết rõ là thần tự hổ thẹn mất tiết, không liên quan đến điện hạ.”

Mũi dao chĩa vào tim hắn, ta không dám manh động.

Ta từ tiền đồ nói sang nhân duyên.

Ta hỏi: trong lòng ngươi có người rồi sao? Cảm thấy có lỗi với người ta?

Ngươi nói là ai, ta đi tìm hoàng huynh ta, phong nàng làm Quận chúa, bảo nàng cả đời phú quý vinh hoa.

Tay hắn cầm dao khựng lại, ngẩng mắt:

“Thần không có người trong lòng.”

“Vậy ngươi…”

Hắn lại bắt đầu đọc sách thánh hiền, nào là “trung trinh bất nhị”, nào là “danh tiết như núi”, từng bộ từng bộ một.

Ta nghe đến đau cả óc.

Phú quý không cần, tiền đồ không cần, nhân duyên cũng chẳng có—

Ta hoàn toàn hết cách, lời chưa qua đầu đã buột miệng thốt ra:

“Vậy rốt cuộc ngươi muốn gì? Chẳng lẽ… muốn bổn cung chịu trách nhiệm sao?”

Nói xong chính ta cũng ngẩn người.

Trong phòng bỗng nhiên yên tĩnh đến đáng sợ.

Hắn nhẹ nhàng đặt con dao bạc xuống bàn.

Rồi rũ mắt, hàng mi đổ bóng một mảng nhỏ lên gò má.

Giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy:

“…Việc này được.”

Ta: “…?”

Hắn ngẩng lên, ánh mắt trong vắt rơi thẳng lên mặt ta:

“Điện hạ kim khẩu ngọc ngôn.”

03

Hoàng huynh ta cười.

Ban đầu chỉ là bả vai run run, sau đó cả người cũng rung lên theo.

Như thể hoàn toàn hết chiêu, như phát điên.

Cười mãi cười mãi, tiếng cười bỗng dưng đứt đoạn.

Nửa phần biểu cảm cũng không còn, hắn chỉ thẳng vào ta mà mắng:

“Triệu Trường Doanh, ngươi đúng là giỏi lắm… thật giỏi lắm.”

Hoàng huynh mắng suốt trọn một nén hương, từ “hoang đường” mắng đến “hỗn trướng”.

Mắng xong ta, hắn lại quay sang vỗ vai Lục Nguyên Hối, giọng nặng nề thấm thía:

“Lục khanh à, ngươi khổ học nơi cửa sổ lạnh hơn hai mươi năm, sớm cũng dụng công, tối cũng dụng công, thật vất vả mới ngoi được lên.”

Hắn dừng một chút, thở dài:

“Nhưng làm phò mã rồi, thì quả thật từ đây vô duyên với triều đình.”

Hoàng đế tiếc nhân tài, loại người như Lục Nguyên Hối – một lòng một dạ, thực làm thực học – chính là kẻ hắn yêu thích nhất.

Lục Nguyên Hối nghe xong, ánh mắt bình thản, bắt đầu thong thả nhả từng chữ.

“Bệ hạ, thần là người truyền thống.”

“Từ nhỏ đọc sách thánh hiền, biết liêm sỉ, trọng danh tiết.”

“Chuyện đã đến nước này, bất quá chỉ có hai con đường.”

Giọng hắn không cao, từng chữ từng câu như gõ mõ.

“Thứ nhất, thần chết. Trọn tiết của thần, cũng miễn cho điện hạ mang ô danh.”

Lông mày hoàng huynh ta giật mạnh.

“Thứ hai,” Lục Nguyên Hối xoay sang ta, ánh mắt cố định, “thành hôn.”

“Đã làm chuyện phu thê, thì nên mang danh phu thê.”

“……”

Hoàng huynh nghẹn họng.

Hắn há miệng muốn nói gì đó, lại nuốt ngược trở vào.

Chắc hẳn chưa từng gặp một Trạng nguyên cố chấp đến vậy.

Không khí lặng đi một lúc.

Hoàng huynh xoa xoa mi tâm, nhìn ta, trong ánh mắt viết rõ:

Ngươi tự gây ra, tự lo liệu.

Cổ họng ta khô khốc.

Ta nhìn Lục Nguyên Hối, mặt hắn không chút biểu cảm dư thừa, chỉ lặng lẽ chờ.

Một bộ dáng “ngươi tự quyết, dù sao ta bất cứ lúc nào cũng có thể đi chết”.

Da đầu ta tê dại.

Hồi lâu, ta nghe chính giọng mình khô khốc:

“…Được.”

“Cưới.”

“Bổn cung cưới ngươi.”

Nói xong, chính ta còn ngơ ngẩn.

Nhưng Lục Nguyên Hối lại bỗng cúi người, hành một lễ ngay ngắn đoan chính.

“Đa tạ điện hạ rủ lòng thương.”

04

Hoàng huynh dẫn chúng ta trở về điện viết thánh chỉ.

Lục Nguyên Hối liền đứng bên án thư nhìn, ánh mắt như thước đo, từng chữ từng chữ quét qua.

Bút hoàng huynh khựng lại, ngẩng lên:

“Lục khanh, ngươi có ý kiến?”

Lục Nguyên Hối nghĩ một chút.

“Có.”

“Xin bệ hạ thêm một điều: trong ba năm, Trưởng công chúa không được cùng thần hòa ly, cũng không thể hưu phu.”

Hoàng huynh: “……”

Ta suýt sặc:

“Dựa vào cái gì?!”

Lục Nguyên Hối quay sang nhìn ta:

“Danh tiết đã mất, nếu lại bị bỏ rơi, thần chỉ còn một con đường chết.”

Lại nữa rồi.

Ta lập tức im miệng.

Hoàng huynh xoa mạnh lên mặt, cam chịu thêm câu ấy.

Thánh chỉ viết xong, đóng ấn.

Lục Nguyên Hối hai tay tiếp lấy, cẩn thận xem đủ ba lượt.

Sau đó cúi người:

“Đa tạ bệ hạ thành toàn. Thần cáo lui.”

Đi được hai bước, hắn lại dừng, quay đầu nhìn ta.

“Điện hạ, theo quy củ, đêm nay thần nên dọn vào phủ Trưởng công chúa.”

“…Hả?”

“Tiện chuẩn bị.” Hắn rũ mắt, “cũng phòng điện hạ đổi ý.”

Nói xong, hắn thật sự rời đi.

Ta trừng mắt nhìn hoàng huynh.

Hoàng huynh ngả người phịch xuống ghế:

“Đừng nhìn ta, ngươi tự chiêu lấy.”

Ta nghẹn cổ:

“Ta không cho hắn dọn!”

“Vậy ngươi thử xem,” hoàng huynh cười lạnh, “xem tối nay hắn treo cổ ở xà nhà ngươi, hay đâm đầu vào cổng lớn.”

Ta: “……”