Chương 22 - Đêm Nước Tĩnh Lặng

Ánh mắt Trương Thừa Nghiệp nán lại trên mặt ta một chút. “Ả rất thông minh. Cũng rất ngu xuẩn. Nếu ả chịu giao đồ vật ra, ta sẽ cho ả một lối thoát tử tế.”

Ta nghe thấy giọng mình trở nên rất khẽ. “Thế nên căn bệnh của nương ta, là do ông ra tay.”

Trong thạch thất lặng yên một thoáng. Nước nhỏ giọt tí tách xa xa. Từng giọt. Từng giọt.

Trương Thừa Nghiệp không hề phủ nhận. “Đáng lẽ ả có thể sống lâu hơn chút nữa. Nhưng ả cứ một mực muốn mang ngươi đi. Ta không thể để ả mang theo chiếc chìa khóa đi được.”

Chìa khóa. Bọn họ ai nấy cũng đều gọi ta như vậy. Trương gia gọi ta là con rơi. Bộ Hình gọi ta là nhân chứng. Phủ Ninh Quốc công gọi ta là dư nghiệt. Trương Thừa Nghiệp gọi ta là chìa khóa. Tựa hồ ta chưa bao giờ là một con người. Ta chỉ là một món vật để bọn họ giằng xé tranh đoạt.

Lục Trầm nắm chặt thanh đao. “Ngươi đáng chết.”

Trương Thừa Nghiệp bật cười. “Kẻ đáng chết nhiều lắm. Nhà họ Cố đáng chết không? Nhà họ Lục của ngươi đáng chết không? Kẻ ngồi trên long ỷ trong cung kia lại càng đáng chết hay không? Thế đạo này chỉ xem kẻ nào sống đến cuối cùng.”

Ông ta đột ngột giơ tay lên. Hai bên đường hầm vang lên tiếng máy móc chuyển động. Lục Trầm đổi sắc mặt, đưa tay kéo ta. Nhưng đã muộn. Phiến Đoạn long thạch phía trên cửa thạch thất ầm ầm hạ xuống. Lục Trầm bước lên một bước, bị cánh cửa đá ép lùi lại. Bụi đá bắn mù mịt đầy mặt ta. Ta và Trương Thừa Nghiệp bị giam lại trong thạch thất. Lục Trầm bị ngăn lại bên ngoài. Hắn đập mạnh một đấm vào cửa đá. “Cố Đường!”

Ta không đáp. Bởi vì Trương Thừa Nghiệp đã chìa tay về phía ta. “Đưa thư, tư ấn, và cuộn lụa mỏng cho ta. Ta có thể giữ lại cho ngươi một mạng.”

Ta nhìn chằm chằm vào bàn tay đó. Bàn tay đó từng bế ta thuở nhỏ bước vào Trương phủ. Bàn tay đó cũng từng chút một đẩy nương ta vào chỗ chết.

Ta hỏi: “Ông đã biết ta không phải nữ nhi của ông, cớ sao còn đem ta về Trương gia?”

Nét mặt Trương Thừa Nghiệp rốt cuộc cũng lạnh lùng hơn. “Vì Cố Hàm Chương trước lúc lâm chung nói rằng, ả đã giao nửa miếng ngọc kia cho ngươi. Ta lục soát khắp phòng của ả, chẳng thấy đâu. Ta cứ ngỡ ả giấu trên người ngươi. Sau này mới biết, ả đã lừa ta.”

Tim ta chấn động. Nửa miếng ngọc còn lại không nằm trên người ta. Vậy nó ở đâu?

Trương Thừa Nghiệp như nhìn thấu suy nghĩ của ta. Ông ta lấy ra nửa miếng ngọc từ trong tay áo. Chỗ vết đứt gãy hoàn toàn khớp chặt với nửa miếng ta cất trong người. Trên mặt ngọc khắc những đường vân mảnh. Đường vân đó không giống chữ viết. Giống một tấm bản đồ cực nhỏ.

Trương Thừa Nghiệp thấp giọng nói: “Cánh cửa nhà họ Cố, ngươi đã mở thay ta rồi. Con đường phía sau, cũng nên mở nốt.”

Ông ta bước lại gần ta. Ta lui một bước, lưng chạm vào bàn đá. Đằng sau là những cuộn hồ sơ xếp ngay ngắn im lìm trên kệ gỗ. Trong những trang giấy đó chôn vùi sinh mạng của ba trăm bảy mươi sáu người nhà họ Cố. Cũng chôn vùi những dòng máu mà nương ta đã kìm nén suốt mười sáu năm.

Trương Thừa Nghiệp giơ tay định túm lấy vai ta. Ta đột ngột chộp lấy ngọn đèn đồng trên bàn đá, đập vỡ nát vào tầng dưới cùng của giá gỗ. Dầu đèn đổ lênh láng. Lửa bắt phải dầu, bốc lên phừng phực. Sắc mặt Trương Thừa Nghiệp thoắt cái thay đổi. “Ngươi điên rồi!”

Ta dí cuộn lụa mỏng sát vào ngọn lửa. Ánh lửa rọi trong mắt ta, cũng rọi trong mắt ông ta.

“Ông bước thêm một bước nữa, ta sẽ thiêu rụi nó.”

Ông ta đứng lại. Ngoài cửa Lục Trầm vẫn đang đập ầm ầm. Khói bắt đầu bốc lên ngùn ngụt trong thạch thất. Trương Thừa Nghiệp nhìn chằm chằm ta, chợt nở nụ cười nham hiểm. “Ngươi tưởng chỉ có nương ngươi mới biết lưu đường lui sao?”

Ông ta giơ tay ấn vào viên gạch nhô ra trên bức tường. Một khe nứt hé ra bên dưới bàn đá. Một chiếc lồng sắt từ dưới đất trồi lên. Trong lồng có người đang cuộn tròn. Khi ta nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt kia, trái tim như bị ai bóp nghẹt. Thanh Hạnh ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhòa lệ và máu.

Trương Thừa Nghiệp cười trong ánh lửa nói: “Bây giờ, ngươi còn đốt nữa không?”

19

Miệng Thanh Hạnh bị nhét giẻ. Cổ tay nàng ấy bị xích treo lên đỉnh lồng, tay áo màu xanh xám bị máu nhuốm đen ngòm. Nàng ấy thấy ta, liền liều mạng lắc đầu. Sợi xích sắt va đập vào vách lồng, phát ra những tiếng loảng xoảng vỡ vụn. Ta đứng bên ngọn lửa, cuộn lụa mỏng trong tay chỉ cách ngọn lửa nửa thốn. Nhưng khoảnh khắc ấy, tay ta đã cứng đờ. Trương Thừa Nghiệp quá rành cách nắm lấy điểm yếu của con người. Ông ta biết ở Trương phủ ta chẳng có người thân. Nên Thanh Hạnh chính là sợi dây mà ông ta có thể vin vào.

Ông ta chậm rãi cất lời: “Nương ngươi năm xưa cũng giống hệt như ngươi.” “Ngoài miệng thì nói không sợ chết. Nhưng khi ta bế ngươi ra trước mặt ả, ả liền cam chịu mọi thứ.”

Mắt ta tối sầm. Hóa ra sự cưu mang mà ta nghĩ từ thuở bé, thảy đều là những nhát đao. Ông ta đem ta ra để ép nương ta. Giờ lại đem Thanh Hạnh ra để ép ta.

Ta nhìn Thanh Hạnh trong lồng sắt, đột nhiên thu cuộn lụa mỏng về. Trong mắt Trương Thừa Nghiệp xẹt qua tia đắc ý. “Như thế mới phải đạo. Đặt đồ vật xuống đi.”