Chương 4 - Đêm Ma Quái Tại Hoàng Lăng

Vòng sáng đèn pin như đèn sân khấu chiếu thẳng vào mặt Liễu quý phi.

Liễu quý phi có lẽ nghiện diễn xuất trong cơ bắp ký ức phát tác, vội vàng chỉnh lại tóc tai y phục, kẹp giọng: “Có thì đã sao! Bệ hạ nhiều lần ám chỉ ta, hoàng hậu mẫu tộc công cao chấn chủ, hắn muốn đổi hoàng hậu, càng muốn thoát khỏi sự kiềm chế của thế gia, ta chỉ thuận thế mà làm thôi.”

Thôi hoàng hậu kinh ngạc trợn trừng mắt: “Ngươi nói bậy! Sao dám đổ nước bẩn lên người bệ hạ!”

Tôi dùng đèn pin lắc lắc ả: “Đừng chen ngang, để ả nói hết.”

Liễu quý phi dường như mở khóa chiếc hộp lời nói bị niêm phong từ lâu, từ việc Tĩnh Thái Tông thấy sắc sinh tình với ả thế nào, đến việc sai ả làm tay trắng trừ khử hoàng hậu cùng phụ huynh huynh đệ nắm binh quyền của ả, rồi kéo thái tử – đứa con trai to lớn tuyệt thế của Thôi hoàng hậu – xuống khỏi vị trí thái tử, triệt để cắt đứt khả năng thế gia mẫu tộc của hắn sau này phản phệ, nhúng tay vào hoàng quyền.

Dưới đây là một số hình ảnh minh họa để bạn hình dung rõ hơn về hai vị “hoàng hậu” và “quý phi” oan hồn trong truyện (dựa trên phong cách cổ trang Trung Quốc, trang phục lộng lẫy nhưng mang vẻ bi thảm ma mị):

Thôi hoàng hậu như bị rút cạn chút sức sống cuối cùng, thất thần ngồi sụp xuống đất.

“Hắn… ngay cả con trai chúng ta cũng không buông tha… Hắn thật sự lòng dạ độc ác.”

Vòng sáng đèn pin lại chuyển về phía Liễu quý phi:

“Hoàng hậu oán hận ngươi thì thôi, vậy ngươi còn ở đây làm gì? Chẳng lẽ ngươi cũng hận ả?”

Ánh mắt Liễu quý phi lướt qua tôi, âm trầm nhìn về phía hoàng lăng sau lưng tôi.

“Ta không hận ả. Ta hận – là con chó hoàng đế kia.”

09

Liễu quý phi kể, vốn dĩ nàng là con gái nhà nông, một tiểu thư lương gia.

Quê nhà gặp hạn hán, dân làng không một hạt thu hoạch, nhiều người phải bán con bán gái.

Nàng cũng vì thế mà rơi vào chốn thanh lâu, nước mắt chỉ biết nuốt vào trong, học cách hát, cách cười, cách khiến người ta chuộc mình ra ngoài.

Nàng học rất chăm chỉ, nhanh chóng trở thành hoa khôi danh chấn bốn phương.

May mắn dường như mới chỉ bắt đầu, những quý nhân để mắt đến nàng ngày càng quyền thế, cuối cùng lại gặp được vị kia – kẻ đứng trên vạn người.

Nàng rất thông minh, đọc được nỗi phiền muộn trong lông mày mắt hắn, nói ra những lời hắn muốn nghe.

Quan trọng nhất, nàng không giống những quý nữ thế gia, nàng có thể không hề kiêng dè làm con dao trong tay hắn.

Nàng cũng nhận được vinh hoa phú quý mà trước kia không dám mơ, đứa con trai nàng sinh ra, thậm chí sắp trở thành chủ nhân thiên hạ.

“Tuẫn tình?”

Liễu quý phi không tin nổi đọc ra hai chữ ấy, cười khô khốc một tiếng.

“Từ ngữ đẹp đẽ đến nhường nào, lại không nên liên quan đến ta.”

“Ta từng hát Trường Hận Ca ở hoa lâu, lúc ấy ta đã nói, Minh hoàng đối đãi Dương phi có lẽ còn có tình, nhưng Dương phi đối với hắn, e rằng chỉ có xu nịnh, không một chút chân tình.”

“Tất cả những gì ta làm, đều là để sống tiếp, để sống tốt hơn.”

Khi Tĩnh Thái Tông bệnh nặng, trái tim căng thẳng của nàng lần đầu tiên được thả lỏng đến vậy.

Sắp rồi,

rất nhanh sẽ được sống tự do.

Không cần nhìn sắc mặt người khác, không cần đoán ý người khác, không cần ngày đêm đề phòng ám tiễn minh thương nữa.

Không ngờ,

cùng với tin tức hoàng đế băng hà, đến một chén rượu độc.

Nàng điên cuồng hỏi thái giám, chẳng phải hoàng đế đã bãi bỏ tuẫn táng sao, rốt cuộc là ai mượn danh hoàng đế hại nàng.

Phải để lại cho đứa con út của họ một triều đình tuyệt đối không có chuyện Thái hậu can chính.

“Chị cười ta là thỏ chết chó bị nấu, vậy còn ta thì sao? Chẳng phải cũng bị vắt kiệt ăn sạch rồi à? Giờ chị hả giận chưa?”

Liễu Quý Phi nhàn nhạt nhìn Thôi Hoàng Hậu, đối phương đã câm lặng không nói được lời nào.

Tôi thầm may mắn vì mình không phải trọng tài của một cuộc thi so thảm, chứ thật sự chẳng biết ai mới là người khổ hơn.

Phụ nữ thời cổ đại các người, rốt cuộc có ai sống được một ngày tử tế hay không vậy?

Giờ tôi mới hiểu vì sao mấy cô gái xuyên không đều liều mạng muốn quay về nhà.

Tôi ho khẽ một tiếng, phá tan bầu không khí hòa giải đang dần chuyển thành ôm nhau khóc nức nở.

“Liễu Quý Phi, kẻ mà bà hận là Tĩnh Thái Tông sớm đã thành đống xương mục bị nước ngâm nát rồi.”

“Bọn chủ nô ăn thịt người cũng đã bị giai cấp vô sản lật đổ, những người không cam làm nô lệ đều đã đứng lên.”

“Bây giờ không còn chiến tranh, không còn đói kém, không còn ‘vua là cương của tôi’, ‘chồng là cương của vợ’. Phụ nữ có thể đi học, làm quan, kinh doanh. Muốn trồng trọt cũng chẳng có vấn đề gì, nông nghiệp đều đã cơ giới hóa cả rồi.”

Tôi cho họ xem cảnh hoàng cung chen chúc du khách, nam nữ ngồi chung một phòng thi, một bà cô trung niên tự mình lái máy kéo gặt mấy mẫu ruộng.

Hai người phụ nữ tôn quý nhất triều Tĩnh Thái Tông không hiểu, nhưng chấn động vô cùng.

“Đàn ông… còn được lấy thiếp không?” — Thôi Hoàng Hậu, đầu óc vẫn chưa kịp thông suốt, hỏi.

Tôi đáp:

“Về pháp luật thì không. Nhưng chó muốn ăn cứt thì cô có quản nổi đâu.”

Liễu Quý Phi liếc bà ta một cái:

“Phụ nữ còn có thể làm quan, buôn bán rồi, bà còn lo đàn ông có lấy thiếp hay không à? À, vậy phụ nữ có thể nuôi nam sủng không? Ta đã sớm nghĩ, đợi lên làm Thái hậu sẽ nuôi vài nam sủng, ai dè bị con chó hoàng đế kia phá hỏng.”

Tôi: “…Có. Có được, chị ơi. Có.”

Tôi cho bà ấy xem video mấy anh mẫu nam ở club KTV, cùng mấy vũ công cơ bắp nhảy múa trong hộp đêm.

Liễu Quý Phi tặc lưỡi cảm thán thanh lâu ngày nay tiến bộ thần tốc, còn gương mặt hốc hác của Thôi Hoàng Hậu thì như vừa tiêm căng bóng, đầy đặn hẳn ra.

Buổi hòa giải kết thúc viên mãn.

Hai bên đương sự đều tuyên bố không còn chút oán hận nào, chỉ một lòng nôn nóng đi đầu thai.

—

Tôi trải qua nửa tháng tiếp theo thoải mái đến lạ thường.

Dù đi trên tuyến tuần tra không còn bất kỳ “bất ngờ” nào, thỉnh thoảng vẫn có chút trống trải mất mát.

Tề Diễn trông cũng nhẹ nhõm hẳn.

Tôi suýt thì nghi ngờ anh cũng nhìn thấy thứ gì đó. Dò hỏi vòng vo một hồi, anh nói là bố mẹ anh cuối cùng cũng đã ly hôn.

Bố của Tề Diễn có mấy công ty mậu dịch nhỏ, tiền bạc không thiếu, chỉ là chẳng tiêu đồng nào cho vợ con, tất cả đều ném ra ngoài.

Khi Tề Diễn còn nhỏ, mẹ anh một mặt vì anh mà cố chịu không ly hôn, mặt khác cũng vì người của thời đó rốt cuộc vẫn cho rằng ly hôn là chuyện mất mặt.

Đến năm Tề Diễn lên đại học,

mẹ anh uất ức sinh bệnh, được chẩn đoán mắc ung thư vú.

Bố anh ngay trong đêm biến mất không dấu vết.

Tề Diễn vì tiền thuốc cho mẹ mà chạy vạy vay mượn khắp nơi, vừa học vừa liều mạng làm thêm để trả nợ.

Cho đến mấy ngày trước, bố anh lại xuất hiện.

Hóa ra là tiểu tam mang thai ép cưới, nghe nói còn là song thai con trai, ông ta nóng ruột muốn làm hộ khẩu cho “bảo bối con út” nên mới về nhà làm thủ tục ly hôn.

Mẹ của Tề Diễn sớm đã nguội lạnh như tro tàn, đồng ý ngay,

chỉ đưa ra một điều kiện: yêu cầu ông ta trả sạch nợ cho hai mẹ con, rồi chia đôi tài sản, nếu không sẽ kiện ông ta tội trùng hôn.

Chỉ cần hỏi luật sư một chút là biết, điều kiện mẹ anh đưa ra đã rất nhân nghĩa rồi. Không phải vì mềm lòng, mà là vì quá muốn sớm thoát khỏi con người nát bét và đống chuyện rác rưởi đó.

Cuối cùng hôm nay bố anh cũng đồng ý, hai người đã ký xong thỏa thuận, đến cục dân chính làm thủ tục đăng ký ly hôn.

Buổi tối Tề Diễn gọi video với mẹ, giọng nói vốn dĩ yếu ớt ngày thường của cô, giờ vui vẻ hệt như vừa lĩnh được năm ký trứng gà miễn phí.

“Chúc mừng cô nha! Năm mươi tuổi chính là độ tuổi bắt đầu cuộc sống mới đó!”

***

Khi Tề Diễn bảo tôi chào mẹ anh, tôi không kìm được mà lớn tiếng gọi.

Cô cười sảng khoái:

“Cháu là Tiểu Thải hay đi làm thêm chung với Tiểu Diễn phải không? Sau Tết rảnh thì qua nhà chơi, cô đã xuất viện rồi, cô nấu đồ ngon cho tụi con ăn!”

Tôi còn biết thêm một chuyện ngoài ý muốn nữa.

Hóa ra, người cộng sự của sư phụ Lý lại chính là vị giáo sư già dẫn theo đội khảo cổ đến khẩn cấp tu sửa lăng mộ Tĩnh Thái Tông.

Lúc này tôi mới hay, trước đó vị trí nhân viên an ninh này đã dọa chạy không biết bao nhiêu người.

Không chỉ ca đêm không tuyển được ai, mà ca ngày cũng chẳng có người chịu tới.

Vì thế ban ngày chỉ có mình sư phụ Lý chống đỡ. Nghe nói vậy, vị giáo sư già liền tình nguyện giúp sư phụ Lý trực thay vài ca.

“Già rồi, xương cốt cũng yếu, đứng lâu ngoài gió lạnh không chịu nổi, vào phòng trực của mấy cậu ngồi sưởi ấm một chút là vừa.”

Vị giáo sư già đã nghỉ hưu khỏi trường đại học từ năm ngoái, vốn tưởng có thể ở nhà nuôi mèo, dắt chim đi dạo, nào ngờ lăng mộ Tĩnh Thái Tông lại xảy ra sự cố lớn như thấm nước ngầm.

Nguyên tắc bảo vệ lăng mộ cổ của nước ta là: không cần thiết thì không khai quật.

Không gì bảo vệ văn vật tốt hơn một không gian kín nguyên trạng.

Muốn tiến hành sửa chữa mà không khai quật mộ táng, thì đành phải mời các chuyên gia lão làng ra tay.

Đến ngày cuối cùng tôi làm thêm, công tác thoát nước và tu bổ lăng mộ Tĩnh Thái Tông cũng đã hoàn tất.

Cánh cửa mộ phía ngoài được phong kín trở lại, những cảnh vật trong mộ mà chúng tôi chưa từng được nhìn thấy, vẫn lặng lẽ nằm yên trong dòng thời gian của mấy trăm năm trước.

Vị giáo sư già còn thân tình làm hướng dẫn viên cho chúng tôi một lượt, tỉ mỉ giảng giải nội dung và lai lịch của từng món văn vật trưng bày trong bảo tàng.

Phần lớn văn vật đều được thu thập trong quá trình khai quật những ngôi mộ đã bị bọn trộm mộ phá hoại nghiêm trọng, một phần nhỏ đến từ sự hiến tặng của các cá nhân trong và ngoài nước.