Chương 5 - Đêm Hôn Lễ Đẫm Nước Mắt

“Cô là hoàng đế, nàng vĩnh viễn là phi tử của cô, chết rồi cũng phải chôn trong hoàng lăng.”

“Vậy đợi chết rồi hẵng nói.”

Ta xoay người:

“Bệ hạ mời về.”

Đêm trước đông chí, trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm ấy rơi xuống.

Ta ngồi dưới đèn viết thư, viết cho phụ mẫu, cho Thanh Từ, còn có… cho hắn.

Phong thư viết cho hắn chỉ có một dòng:

“Tiêu Cảnh, quãng đời còn lại không cần gặp lại.”

Khi đặt bút xuống, nước mắt vẫn rơi.

Hóa ra tim đã chết rồi, vẫn biết đau.

10

Ngày cung yến, ca múa thái bình.

Ta ngồi dưới chỗ Tiêu Cảnh, bên cạnh hắn là Lâm Vãn Chiếu đang bế Thừa Tự.

Đứa trẻ đã biết cười, đưa tay muốn nắm lấy vạt áo Tiêu Cảnh.

Tiêu Cảnh cúi đầu trêu nó, mày mắt dịu dàng.

Đã từng có lúc, hắn cũng cười với ta như vậy.

Rượu qua ba tuần, ta lấy cớ thay y phục rời tiệc.

Thanh Từ đợi ta ở thiên điện, đưa tới một bộ y phục cung nữ.

“Xe ngựa ở Tây Hoa Môn, người lão gia sắp xếp đã đến rồi.”

Ta nhanh chóng thay y phục, tay run rẩy.

“Nương nương đừng sợ.”

Thanh Từ giúp ta thắt đai áo:

“Ra khỏi cổng cung là tự do rồi.”

“Thanh Từ.”

Ta nắm tay nàng:

“Cảm ơn ngươi.”

“Nô tỳ nên làm mà.”

Hốc mắt nàng đỏ bừng:

“Nương nương bảo trọng.”

Chúng ta cúi đầu đi qua hành lang dài, tuyết rơi càng lúc càng lớn, che lấp dấu chân.

Sắp đến Tây Hoa Môn, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

“Đứng lại!”

Là giọng Tiêu Cảnh.

Ta cứng đờ tại chỗ.

Hắn từng bước đi tới, tuyết rơi trên vai hắn, áo choàng đen khiến sắc mặt hắn càng tái nhợt.

“Nàng muốn đi.”

Không phải câu hỏi, mà là khẳng định.

Ta xoay người, tháo mũ cung nữ xuống:

“Vâng.”

“Vì sao?”

Giọng hắn khàn đặc:

“Cô là hoàng đế, nàng muốn gì cô đều có thể cho…”

“Ta muốn tự do.”

Ta ngắt lời hắn:

“Bệ hạ cho được không?”

Hắn nghẹn lời.

“Thấy chưa.”

Ta cười:

“Bệ hạ vẫn không cho được.”

“Thẩm Minh Châu!”

Hắn nắm lấy cổ tay ta:

“Nàng hận cô đến vậy sao?”

“Không hận.”

Ta lắc đầu:

“Hận mệt lắm, thần thiếp chỉ là… không yêu nữa.”

Hắn như bị sét đánh.

“Năm ấy, đêm Thượng Nguyên, người nói sẽ cưới ta, ta tin.”

“Sau đó người nói trắc phi chỉ là kế tạm thời, ta cũng tin.”

“Về sau người nói sẽ điều tra rõ chân tướng, ta vẫn tin.”

“Nhưng mỗi lần, người đều khiến ta thất vọng.”

Ta gỡ từng ngón tay hắn ra:

“Bệ hạ, lòng tin của thần thiếp đã dùng hết rồi, tim cũng chết rồi.”

Hốc mắt hắn đỏ lên:

“Nếu trẫm cầu nàng ở lại thì sao?”

Ta chưa từng thấy dáng vẻ hắn hèn mọn như vậy.

Nhưng đã quá muộn.

“Bệ hạ.”

Ta quỳ xuống nền tuyết, hành đại lễ cuối cùng:

“Bảo trọng long thể, thần thiếp… cáo từ.”

Ta đứng dậy đi về phía cổng cung.

Hắn gọi sau lưng:

“Minh Châu! Thẩm Minh Châu!”

Ta không quay đầu.

Cổng cung chậm rãi mở ra, xe ngựa dừng bên ngoài.

Trước khi lên xe, ta nhìn hoàng thành nguy nga này lần cuối.

Tường son tuyết trắng, ngói vàng lưu ly, đã nhốt ta suốt ba năm ròng.

Phu xe vung roi:

“Phu nhân, ngồi vững.”

Xe ngựa lao vào gió tuyết, bỏ xa tòa lao ngục ấy phía sau.

Ta tựa vào vách xe, cuối cùng nước mắt tuôn đầy mặt.

Tạm biệt, Tiêu Cảnh.

Tạm biệt, mười lăm năm của ta.

Ngoại truyện Năm năm sau

Giang Nam, mưa phùn mềm như tơ.

Ta mở một tiệm thêu ở đầu ngõ, tên là Minh Châu Các.

Thanh Từ ba năm trước đã gả chồng, phu quân là một tú tài, hai người mở một tiệm sách ở bên cạnh, ngày tháng hòa thuận tốt đẹp.

Hôm nay nàng mang bụng bầu tới, đưa cho ta một hộp điểm tâm:

“Tỷ tỷ, bánh hoa quế mới ra lò.”

Ta nhận lấy, phủi cánh hoa rơi trên vai nàng.

“Sắp sinh rồi, ít đi lại thôi.”

“Đại phu nói đi lại nhiều mới tốt.”

Nàng cười:

“Tỷ tỷ, hôm nay có khách từ kinh thành đến, nói trong cung… vị kia lập Thái tử rồi.”

Tay thêu của ta khựng lại:

“Là Thừa Tự?”

“Ừm, nói là thông minh lanh lợi, rất giống…”

Nàng khựng lại:

“Rất giống bệ hạ.”

Ta tiếp tục thêu đóa sen tịnh đế:

“Là chuyện tốt.”

“Còn nữa.”

Thanh Từ cẩn thận nói:

“Bệ hạ vẫn luôn không lập tân hậu, hậu cung cũng để trống…”

“Thanh Từ.”

Ta ngẩng đầu:

“Những chuyện đó đều không liên quan đến ta nữa.”

Nàng mím môi:

“Vâng.”

Tiễn Thanh Từ đi, ta một mình ngồi trước cửa sổ.

Mưa nghiêng nghiêng, rơi xuống phiến đá xanh.

Đột nhiên ta nhớ rất nhiều năm trước, cũng có một ngày mưa như vậy, Tiêu Cảnh trèo tường đến Thẩm phủ, toàn thân ướt đẫm nhưng vẫn che chở một gói bánh hạt dẻ.

“Minh Châu, mau ăn lúc còn nóng.”

Chuông gió trước cửa khẽ vang.

Ta ngẩng đầu:

“Khách quan muốn mua gì—”

Giọng nói đột ngột dừng lại.

Ngoài cửa có một người đứng đó, áo đen mũ ngọc, mày mắt như xưa, chỉ là gầy đi rất nhiều, tiều tụy đi rất nhiều.

Tiêu Cảnh.

Hắn đứng trong màn mưa phùn, cách ngưỡng cửa nhìn ta, như đã vượt qua ngàn núi vạn sông.

“Minh Châu.”

Giọng hắn khàn đặc:

“Ta tìm được nàng rồi.”

Ta sững lại một lát, chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa.

“Khách quan.”

Ta mỉm cười:

“Ngài nhận nhầm người rồi.”

Hốc mắt hắn lập tức đỏ lên.

“Ta biết nàng hận ta—”

Ta cười lắc đầu.

“Khách quan nói đùa rồi.”

Mưa càng lúc càng lớn, làm ướt vạt áo hắn.

“Ta đã phế hậu cung.”

Hắn nói: