Chương 6 - Đêm Đen Và Tiếng Thét Bí Ẩn

Đồn cảnh sát cách khu chung cư khoảng ba cây số về phía nam, lái xe mất mười phút.

Chồng lái xe của mẹ đưa tôi đến đó. Suốt dọc đường, cả hai không ai nói gì.

Đến nơi, nhân viên trực quầy bảo tôi ngồi đợi trong phòng tiếp khách.

Trong phòng có hai hàng ghế nhựa, trên tường dán áp phích tuyên truyền phòng chống lừa đảo. Điều hòa đang bật, trong phòng khá nóng.

Đợi khoảng hai mươi phút, một người mặc thường phục đẩy cửa bước vào.

Người đó ngoài ba mươi tuổi, tóc ngắn, tay kẹp một tập hồ sơ.

“Cư dân căn hộ 602?”

“Đúng vậy.”

“Đi theo tôi.”

Tôi được dẫn vào một văn phòng nhỏ. Trên bàn có một máy ghi âm và một chiếc máy tính xách tay.

Anh ta ngồi xuống, bật máy ghi âm.

“Kể lại từ đầu đi.”

Tôi bắt đầu kể từ lúc hai giờ sáng.

Tiếng động trầm đục, tiếng bàn ghế đổ xuống, tiếng thét, sau đó là sự im lặng đột ngột.

Tôi đánh thức chồng, mò mẫm mặc quần áo trong bóng tối, lấy chìa khóa.

Lớp phấn rôm tôi nhìn thấy khi hé cửa.

Tiếng bước chân và cuộc điện thoại trong lối thoát hiểm.

Mấy chục giây trốn phía sau hộp điện ở góc cầu thang tầng năm.

Chiếc dép lê lông nhung màu hồng nhặt được trên cầu thang tầng hai.

Cửa thoát hiểm tầng một bị dây thép buộc chặt.

Chiếc xe tải nhỏ lạ đỗ ở vị trí số 18 trong bãi xe.

Dây nối ắc quy bị tháo ra.

Thang máy đi từ tầng sáu xuống tầng hầm B1.

Chúng tôi trèo qua hàng rào cổng phía đông, đến cửa hàng tiện lợi gọi xe, rồi trốn về nhà mẹ tôi.

Anh ta liên tục ghi chép, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn tôi.

Sau khi tôi kể xong, anh ta không lập tức lên tiếng.

Vài giây sau, anh ta hỏi một câu.

“Tại sao chị lại phán đoán rằng mình phải rời đi ngay lập tức?”

“Vì tiếng thét đó không bình thường.”

“Không bình thường thế nào?”

“Nó bị ngắt quá nhanh, giống như có người đột ngột bóp nghẹt tiếng thét ấy, chứ không phải người đó tự ngừng kêu.”

Anh ta khẽ gật đầu.

“Chị nhìn thấy phấn rôm qua khe cửa phải không?”

“Đúng vậy. Nó được rắc từ trước cửa nhà anh ta đến đoạn gần cầu thang, một lớp rất mỏng.”

“Chị chắc chắn đó là phấn rôm?”

“Hồi nhỏ tôi từng dùng loại đó, không thể nhận nhầm mùi được.”

“Tiếng bước chân mà anh chị nghe thấy trong lối thoát hiểm, chị xác định chắc chắn là từ tầng sáu đi xuống?”

“Chắc chắn. Ở tầng sáu, chỉ có hai hộ có thể đi vào lối thoát hiểm đó, một là nhà tôi, một là nhà anh ta.”

“Chị nghe rõ nội dung cuộc điện thoại của người đó?”

“Nghe rõ. Anh ta nói ra ngoài xem có động tĩnh gì, rồi bảo chắc là mèo hoang.”

“Chị có nhận ra giọng nói của anh ta không?”

“Có. Anh ta sống cạnh nhà tôi ba năm rồi, lần nào gặp nhau ngoài hành lang cũng chào hỏi. Tôi không thể nhầm giọng anh ta được.”

Anh ta gấp tập hồ sơ lại, tắt máy ghi âm.

“Chiếc dép lê mà chị nhắc đến, chị có thể miêu tả cụ thể không?”

“Màu hồng, bề mặt phủ lông nhung, quanh gót dép có một vòng quả bông.”

“Chị nói đã từng nhìn thấy nó trong nhóm cư dân?”

“Tháng trước, vợ anh ta đăng ảnh khoe trong nhóm, bảo đó là quà sinh nhật chồng tặng.”

Khóe miệng anh ta khẽ động đậy.

Không phải cười, mà là một biểu cảm tôi không biết phải diễn tả thế nào.

“Được rồi, đã lấy lời khai xong. Chị ký tên vào đây.”

Tôi ký tên.

Anh ta đứng dậy, đi đến cửa rồi lại dừng bước.

“Tạm thời anh chị đừng quay về khu chung cư đó.”

“Trong bao lâu?”

“Đợi thông báo.”

Anh ta kéo cửa ra. Ngoài hành lang có hai người mặc cảnh phục đang đứng, trong tay cầm những túi vật chứng trong suốt.

Bên trong một chiếc túi có đựng thứ gì đó.

Một chiếc dép lê lông nhung màu hồng, phần gót có một vòng quả bông.

Giống hệt chiếc dép tôi đã sờ thấy trong lối thoát hiểm.

Hai chân tôi mềm nhũn, phải vịn vào tường mới đứng vững.

Chồng đang đợi ở cuối hành lang. Thấy sắc mặt tôi khác thường, anh vội bước nhanh đến.

“Sao thế?”

“Đi thôi.”

Ra khỏi đồn cảnh sát, vừa ngồi vào xe, tôi đã bấm nút khóa cửa hai lần.

Chồng khởi động xe nhưng chưa lái đi ngay.

“Họ nói gì với em?”

“Bảo chúng ta tạm thời đừng quay về.”

“Bao lâu?”

“Không nói.”

“Vậy cứ ở nhà mẹ một thời gian.”

“Vâng.”

Khi xe rời khỏi bãi đỗ, tôi nhìn qua gương chiếu hậu, thấy trước cổng đồn cảnh sát lại có thêm hai chiếc xe dừng lại.

Bốn, năm người bước xuống xe, có người mặc cảnh phục, có người mặc thường phục, tất cả đều đi rất nhanh.

Tôi thu ánh mắt lại.

Điện thoại vẫn ở trong tay chồng. Tôi cầm lấy.

Tin nhắn trong nhóm cư dân đã tích lũy hơn ba trăm tin.

Tôi kéo lên trên, tìm thấy một tin nhắn quan trọng.

Do một bác gái sống ở tầng ba gửi.

“Tối qua khoảng hơn mười một giờ, tôi xuống nhà đổ rác, nhìn thấy anh Phương xách một chiếc thùng lớn từ thang máy bãi xe đi lên. Thùng màu đen, khá to, một mình anh ấy xách có vẻ rất vất vả. Tôi còn hỏi anh ấy đang chuyển cái gì, anh ấy bảo là máy lọc nước mua trên mạng.”

Bên dưới có người trả lời:

“Máy lọc nước đâu cần thùng to đến thế nhỉ?”

Không ai tiếp lời nữa.

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn ấy, đầu ngón tay tê dại.

Mười một giờ.

Mười một giờ đêm, anh ta xách một chiếc thùng lớn lên nhà.

Hai giờ sáng, căn hộ bên cạnh vang lên tiếng động trầm đục và tiếng thét.

Trong ba tiếng ở giữa, anh ta đã làm gì?