Chương 1 - Đêm Đen và Đứa Trẻ Bí Mật

Năm thế tử làm lễ trưởng thành, lão phu nhân đưa ta lên giường của chàng.

Đêm ấy, chàng sủng hạnh ta.

Nhưng chàng chê ta phóng túng, lả lơi, từ đó căm ghét ta đến tận xương tủy.

Ba tháng sau, ta phát hiện mình có thai.

Ta muốn xin chàng cho mình một danh phận.

Lời còn chưa nói hết, chàng đã cau mày ngắt lời:

“Cửa nhà Hầu phủ trong sạch, có thể dung túng một nha hoàn không biết xấu hổ như ngươi đã là khai ân rồi.”

“Còn những chuyện khác, đừng mơ tưởng nữa.”

Thế là ta không nói cho chàng biết chuyện mình mang thai.

Chỉ âm thầm tìm một phương thuốc phá thai.

Đêm trước ngày thế tử thành thân, lão phu nhân khai ân, nói muốn thưởng cho ta một ân điển.

Ta quỳ trước mặt bà:

“Nô tỳ muốn chuộc thân rời phủ.”

Chương 1

Năm thế tử làm lễ trưởng thành, lão phu nhân đưa ta lên giường của chàng.

Đêm ấy, chàng sủng hạnh ta.

Nhưng chàng chê ta phóng túng, lả lơi, từ đó căm ghét ta đến tận xương tủy.

Ba tháng sau, ta phát hiện mình có thai.

Ta muốn xin chàng cho mình một danh phận.

Lời còn chưa nói hết, chàng đã cau mày ngắt lời:

“Cửa nhà Hầu phủ trong sạch, có thể dung túng một nha hoàn không biết xấu hổ như ngươi đã là khai ân rồi.”

“Còn những chuyện khác, đừng mơ tưởng nữa.”

Thế là ta không nói cho chàng biết chuyện mình mang thai.

Chỉ âm thầm tìm một phương thuốc phá thai.

Đêm trước ngày thế tử thành thân, lão phu nhân khai ân, nói muốn thưởng cho ta một ân điển.

Ta quỳ trước mặt bà:

“Nô tỳ muốn chuộc thân rời phủ.”

1

Ngày trước khi ta đi tìm lão phu nhân, ta vừa bị Giang Hàn Trạch lâm hạnh.

Khi ấy, chàng đang chong đèn đọc sách, ta đứng hầu bên cạnh.

Rõ ràng ta chẳng làm gì cả.

Nhưng chàng bỗng quay đầu, cau mày không vui nhìn ta.

Chàng chê đai lưng ta buộc quá chặt, làm lộ đường cong thân thể.

Chàng chê ta đánh phấn quá dày, khuôn mặt dưới ánh nến trông quá quyến rũ.

Chê đến cuối cùng, chàng nặng nề đặt quyển sách xuống, bước về phía ta.

Chàng đưa tay bóp lấy cằm ta, lạnh giọng nói:

“Liễu Uyển Nhu, sao ngươi lại không biết liêm sỉ đến thế?”

“Thân là tỳ nữ mà còn trang điểm xinh đẹp như vậy, ngươi muốn làm gì?”

Trong giọng nói của chàng chứa đầy sự chán ghét.

Nhưng không đợi ta mở miệng, chàng đã cúi đầu, ngậm lấy môi ta.

Rồi bế ngang ta lên.

Ta muốn vùng vẫy, nhưng không thể thoát ra.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn đai lưng trượt xuống.

Đêm ấy, mãi đến khi trời sáng, Giang Hàn Trạch mới buông tha cho ta.

Khi ta đứng dậy khỏi giường của chàng, ta nghe chàng lạnh giọng nhắc nhở:

“Liễu Uyển Nhu, ta biết ngươi dã tâm không nhỏ, lòng đầy tính toán.”

“Nhưng hãy dẹp bỏ tâm tư trèo cao ấy đi.”

Ta nhìn chính mình trong gương đồng, mái tóc rối bời, không khỏi bật cười chua chát.

Ta từng thích Giang Hàn Trạch.

Nhưng ta chưa từng nghĩ đến chuyện bám víu vào chàng.

2

Ta là do Giang Hàn Trạch đưa vào Hầu phủ.

Ngày gặp chàng, ta đang bị bọn buôn người bán ngoài chợ như một món hàng.

Dung mạo ta cũng tạm được, có tú bà muốn mua ta vào thanh lâu.

Trong lúc tuyệt vọng, Giang Hàn Trạch đúng lúc đi ngang qua.

Chàng mua ta lại, đưa ta vào Hầu phủ.

Có thể trở thành tỳ nữ, đối với ta đã là một con đường sống rất tốt rồi.

Từ tận đáy lòng, ta cảm kích chàng, nên hầu hạ càng thêm tận tâm.

Khoảng thời gian ấy, ta sống ở Hầu phủ cũng khá yên ổn.

Giang Hàn Trạch sắp xếp cho ta quét dọn sân viện.

Ta nhớ có lần vừa quét xong lá khô, chàng vừa khéo hồi phủ.

Ta quay đầu nhìn sang, ánh mắt hai người chạm nhau.

Giữa ráng chiều rực rỡ, chàng cong môi cười với ta.

Tim ta bỗng lỡ mất một nhịp.

Như muốn bù lại nhịp đập vừa chậm ấy, đêm đó tim ta đập dữ dội đến mức không thể ngủ được.

Khó khăn lắm mới thiếp đi, chàng lại bước vào giấc mộng của ta.

Giang thế tử phong thái thanh cao, khí chất quân tử đoan chính, là người trong mộng của biết bao thiếu nữ nơi kinh thành.

Rốt cuộc, ta cũng không thể tránh khỏi.

Chỉ là thân phận cách biệt quá xa, ta chưa từng dám mơ tưởng.

Ta chỉ muốn yên phận làm một nha hoàn quét dọn.

Nào ngờ, lão phu nhân lại cho gọi ta đến.

3

Lão phu nhân nói Giang Hàn Trạch sắp làm lễ trưởng thành, cần có người hầu hạ bên cạnh.

Bà chọn ta.

Ban đầu, ta từ chối.

Lão phu nhân nghe vậy thì nổi giận.

Bà nói, thân là nô tỳ của Hầu phủ, nhất định phải nghe theo sự sắp xếp của chủ tử, làm gì có chuyện muốn hay không muốn.

Ở Hầu phủ này, bà mới là người quyết định.

Bà sai người tắm rửa, trang điểm cho ta. Đợi lễ trưởng thành kết thúc, họ đưa ta lên giường của Giang Hàn Trạch.

Trong phòng đốt hương, khói bay lượn lờ.

Giang Hàn Trạch say rượu, khi mò đến bên giường thấy ta, thân thể hơi cứng lại.

Đôi mắt không còn tỉnh táo của chàng nhìn ta chăm chú.

Như đang do dự, cũng như đang giằng co.

Ta sợ hãi trong lòng, muốn nhường giường lại cho chàng.

Nhưng vừa mới ngồi dậy, ta đã bị chàng ôm lấy từ phía sau.

Hơi thở thuộc về chàng lập tức phủ kín lấy ta.

Chàng ôm ta lên giường, khàn giọng gọi:

“Uyển Nhu.”

Tình ý chứa trong giọng nói ấy quá đỗi sâu dài.

Ta khẽ nhắm mắt lại.

Đêm ấy, sóng đỏ cuồn cuộn, ta như một chiếc thuyền con, chìm nổi giữa làn sóng.

Rất lâu sau, ta kiệt sức đến mức nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, ta bị tiếng quát mắng của Giang Hàn Trạch đánh thức.

Trời đã sáng, men rượu của chàng cũng tỉnh hơn phân nửa.

Chàng thu lại nụ cười thường ngày, lạnh lùng nhìn ta:

“Liễu Uyển Nhu, ngươi đúng là không biết xấu hổ.”

“Phóng túng lả lơi đến thế, lúc trước không nên để ngươi vào phủ mới phải.”

Ánh mắt ấy chứa hận ý như tẩm độc, hoàn toàn khác với vẻ dịu dàng đêm qua.

Danh tiếng không gần nữ sắc của chàng đã bị ta phá hỏng, từ đó chàng chán ghét ta đến cực điểm.

Ta bị chàng đuổi khỏi viện, đưa đến phòng giặt.

Ta nghĩ, đã vậy thì sau này tránh mặt chàng là được.

Nhưng chàng vừa chê ta lả lơi, vừa không chịu buông tha ta.

Có lẽ sau khi nếm qua chuyện ấy, chàng đã biết mùi khó quên.

Mỗi tháng luôn có vài lần, chàng gọi ta đến thư phòng mài mực.

Mài mực được nửa chừng, mực còn chưa kịp đậm, chàng đã bế ngang ta lên, mạnh tay ném ta xuống giường.

Ban đêm, chàng nhiệt tình, ôm chặt ta trong lòng.

Sau khi tỉnh lại, chàng lại dùng hết lời lẽ để nhục mạ ta.

Mỗi buổi sáng, luôn có một bát thuốc tránh thai được bưng đến trước mặt ta.

Chàng muốn tận mắt nhìn ta uống cạn.

Thuốc tránh thai quá đắng, đắng đến mức cuống lưỡi ta tê dại.

Cũng đắng đến mức mài mòn hết tình ý năm xưa của ta dành cho chàng.

Chỉ là không ngờ, chàng đã cẩn thận đến thế.

Vậy mà ta vẫn có thai.

4

Khoảnh khắc phát hiện mình mang thai, ta có chút mờ mịt.

Ta nhìn chằm chằm vào bụng mình rất lâu.

Từ nhỏ ta đã không cha không mẹ, duyên thân tình mỏng manh.

Đứa trẻ trong bụng là người thân duy nhất của ta trên đời này.

Ta muốn xin Giang Hàn Trạch một danh phận, sinh đứa trẻ này ra.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng, chàng đã nhục mạ ta như thường lệ.

Giang Hàn Trạch là người đọc sách.

Người đọc sách có thể viết thơ làm từ, cũng có thể nói ra những lời cay nghiệt vô cùng.

Chàng nói rất khó nghe, đem hết những từ nhơ bẩn chất lên người ta.

Ta rũ mắt nhìn mưa dưới mái hiên, thầm nghĩ, thôi bỏ đi.

Chàng sẽ không cho ta danh phận.

Cho dù có cho, đứa trẻ này cũng sẽ không được phụ thân nó yêu thương.

Nếu đã vậy, thì thôi đi.

Thế là ta nuốt chuyện có thai vào bụng.

Chỉ âm thầm tìm một phương thuốc phá thai, định chọn thời điểm uống.

Lúc này đối diện với lời nhắc nhở của Giang Hàn Trạch, ta cụp mắt cúi đầu.

“Nô tỳ ghi nhớ trong lòng, không dám có nửa phần vọng tưởng với thế tử.”

Chàng đã định thân, chẳng bao lâu nữa sẽ thành hôn.

Đối phương là con gái độc nhất của Thái phó, lão phu nhân vô cùng hài lòng.

Trong lúc vui mừng, bà nhớ đến ta, kẻ từng bị nhét cho Giang Hàn Trạch nhưng lại không được chàng để mắt.

Bà gọi ta đến trước mặt, nói muốn thành toàn cho ta một tâm nguyện.

Khi ấy, ta không còn cầu mong gì khác, chỉ muốn chuộc thân rời phủ.

Lão phu nhân trầm ngâm một lát rồi đồng ý.

Bà nói, đợi Giang Hàn Trạch thành hôn xong, ta sẽ có thể trở về thân tự do.

Nghĩ một lát, ta lại nói với Giang Hàn Trạch:

“Nô tỳ tự biết thân phận của mình cách biệt với thế tử như trời với vực.”

“Thế tử chán ghét nô tỳ, nô tỳ sẽ cố gắng không xuất hiện trước mặt thế tử làm chướng mắt người.”

Rõ ràng lời ấy là thuận theo ý chàng, chẳng hiểu vì sao mày chàng lại càng nhíu chặt hơn.

Đáng lẽ ta phải trở về phòng giặt, nhưng chàng bỗng gọi ta lại.

“Tỳ nữ thân cận của ta bị bệnh rồi, ngươi đến thay mấy ngày.”

Chủ tử có lệnh, nô tỳ không thể không nghe.

Nhưng không ngờ, lần thay thế này lại gây ra chuyện.

5

Hầu phủ tổ chức một buổi yến tiệc ngắm hoa, khách khứa đến rất đông.

Vị hôn thê của Giang Hàn Trạch, Tô Cẩm Nghi, cũng đến Hầu phủ làm khách.

Giang Hàn Trạch sai ta hầu hạ Tô cô nương cho tốt.

Tô cô nương nhìn qua là người cực kỳ dịu dàng.

Nàng đầy bụng thi thư, mở miệng là thành văn, ai ai cũng nói nàng và Giang Hàn Trạch là một đôi trời sinh.

Nàng nói muốn đi dạo trong vườn hoa, ta bèn dẫn nàng đi.

Khi đi qua cầu hành lang, nàng bỗng không hề báo trước mà nghiêng người.

Sau đó ngã mạnh xuống đất.

Động tĩnh ấy quá lớn, khiến mọi người đều quay đầu nhìn sang.

Giang Hàn Trạch cũng vội chạy đến, lập tức sai người khám thương cho Tô cô nương.

Khi hỏi đến chuyện bị thương, Tô cô nương không nói gì.

Chỉ nhiều lần đưa mắt nhìn về phía ta, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn thấy sự thù địch không giấu được trong mắt nàng.

Ta nghĩ, có lẽ nàng đã biết chuyện giữa ta và Giang Hàn Trạch.

Ngoài mặt, nàng vẫn dịu dàng mỉm cười, nói là do bản thân không cẩn thận.

Nhưng ám chỉ của nàng quá rõ ràng, Giang Hàn Trạch không phải kẻ ngốc.

Hôm ấy, yến tiệc ngắm hoa vẫn tiếp tục. Nhưng sau khi tiệc tan, Giang Hàn Trạch gọi ta vào phòng.

Chàng lạnh lùng nhìn ta, chẳng hỏi một câu, mở miệng đã trách mắng:

“Liễu Uyển Nhu, ngươi không chỉ phóng túng lả lơi, thủ đoạn còn hèn hạ đến vậy.”

“Hôm nay là do Cẩm Nghi rộng lượng, nghĩ đến thể diện Hầu phủ nên không so đo với ngươi.”

“Nếu đổi thành nữ tử khác, ngươi có biết chuyện này sẽ kết thúc thế nào không?”

Ta muốn giải thích với chàng, muốn nói rằng ta thật sự chẳng làm gì cả.

Nhưng chàng không tin.

Dù sao trong lòng chàng, ta vốn là một nữ nhân tâm tư bẩn thỉu.

Chàng nói muốn phạt ta nửa năm tiền tháng.

Nửa năm tiền tháng là sáu lượng bạc.

Lão phu nhân đồng ý cho ta rời phủ, điều kiện là ta phải tự bỏ tiền chuộc thân.

Ta gom góp rất lâu mới được ba mươi lượng bạc.

Bây giờ nếu bị chàng lấy đi sáu lượng, ta còn chuộc thân thế nào được nữa?

Ta quỳ dưới đất, hết lần này đến lần khác giải thích rằng chuyện này không liên quan đến ta.

Là Tô cô nương tự biên tự diễn.

Chàng ngồi ở vị trí trên cao, lặng lẽ nghe.

Rất lâu sau mới mở miệng:

“Liễu Uyển Nhu, người làm sai thì phải chịu phạt.”

“Ngươi cứ thoái thác như vậy, chỉ khiến người ta càng khinh thường ngươi hơn thôi.”

Chàng không tin lời ta.

Khoảnh khắc ấy, ta chỉ cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Hoảng sợ rằng cả đời này mình sẽ không thể rời khỏi Hầu phủ, sẽ mãi bị chàng gọi đến thì đến, đuổi đi thì đi.

Trước đây, ta chưa từng khóc trước mặt Giang Hàn Trạch.

Nhưng vì quá sợ hãi, nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống.

Ta nhìn chàng qua màn lệ nhòe nhoẹt.

Chàng bước hai bước đến trước mặt ta.

Nhưng vẫn không mềm lòng, vẫn cố chấp muốn phạt ta.

“Chuyện này hôm nay ta không đâm đến chỗ tổ mẫu, đã là khai ân rồi.”

Nói xong, chàng nâng cằm ta lên, giọng điệu hơi dịu đi một chút.

“Mắt khóc đỏ cả rồi, đừng khóc nữa.”

Khoảng cách quá gần, hơi thở của chàng hoàn toàn bao trùm lấy ta.

Trước kia, ta từng cảm thấy hương thơm thanh nhã trên người chàng rất dễ chịu.

Nhưng lúc này, trong dạ dày ta bỗng cuộn trào dữ dội.

Ta cắn chặt răng cố nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được.

Ta bước nhanh ra ngoài hành lang, ôm bụng nôn khan.

Một lúc lâu sau mới bình tĩnh lại, đang định quay vào, lại thấy Giang Hàn Trạch đang đứng dưới cột hành lang.

Trăng lạnh như sương, càng làm gương mặt chàng thêm lạnh lẽo.

Chàng rũ mắt nhìn ta, ánh mắt chậm rãi dời xuống, dừng trên bụng ta.

Nơi đó đã hơi nhô lên một chút.

Chàng nhìn rất lâu, ánh mắt hơi ngưng lại, trầm giọng hỏi ta:

“Liễu Uyển Nhu, có phải ngươi… mang thai rồi không?”

Chương 2

6