Chương 23 - Đêm Đen Hầu Phủ
Ngày hôm sau, ta dẫn con bé về nhà mẹ đẻ.
Phụ thân ta đã cáo quan, nhưng cựu bộ trong quân đội vẫn còn đó.
Ta để Chiêu Ninh bái cựu bộ của phụ thân là Lưu tướng quân làm sư phụ, thứ con học không phải kỵ xạ… mấy món đó con bé đã rành rẽ từ lâu rồi.
Thứ con học là binh pháp và bản đồ địa hình.
Phụ thân ta xem Chiêu Ninh rèn luyện trọn một ngày, trầm ngâm hồi lâu.
“Đáng ra con phải dẫn nó đến đây từ sớm.”
“Con biết.”
Ông liếc nhìn ta một cái.
“Con đang đề phòng kẻ nào?”
“Cha, người đừng hỏi nữa.”
Ông không gặng hỏi thêm.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Năm Chiêu Ninh mười bảy tuổi, từ biên ải truyền về hai tin tức.
Tin thứ nhất… Bùi Cảnh Sâm trong một trận tao ngộ chiến đã trọng thương, tạm thời không thể hồi kinh.
Tin thứ hai… Khương Vân Sách thăng chức Phó tướng, trấn thủ Nam Cương.
Hai tin tức trước sau truyền đến.
Đọc xong thư, ta ngồi trong thư phòng, hai tay chống xuống mặt bàn.
Bùi Cảnh Sâm bị thương rồi.
Kiếp trước, chàng đã chết thảm trên chiến trường.
Kiếp này chàng bị trọng thương, nhưng chưa chết.
Vẫn còn cơ hội.
Nhưng Khương Vân Sách đã làm Phó tướng rồi.
Con đường hắn đi chậm hơn kiếp trước, nhưng đích đến e là vẫn như cũ.
Ta viết thư hồi âm cho Bùi Cảnh Sâm…
“Trong nhà mọi sự bình an, Chiêu Ninh đã có sư phụ dạy dỗ, chớ phải bận lòng. Hầu gia nhất thiết phải bảo trọng. Ngoài ra: Khương Vân Sách đã nhậm chức Phó tướng, mong Hầu gia lưu tâm.”
Năm chữ cuối cùng ta viết rồi gạch bỏ, gạch bỏ rồi lại viết lên.
Cuối cùng vẫn quyết định giữ lại.
Những gì cần nhắc nhở, ta đã nhắc rồi.
Chàng có nghe lọt tai hay không, là chuyện của chàng.
Bùi Cảnh Sâm dưỡng thương xong vẫn không hồi kinh. Chàng tiếp tục nán lại biên ải.
Chàng hồi âm cho ta một bức thư…
“Biết rồi.”
Hai chữ.
Lại một năm nữa qua đi.
Chiêu Ninh đã mười tám tuổi.
Gần như toàn bộ thế gia ở kinh thành đều rành rẽ chuyện đích nữ nhà Bùi Hầu văn võ song toàn, khí độ xuất chúng.
Người tới cửa cầu hôn suýt san bằng cả ngưỡng cửa.
Ta tuyển chọn rất lâu.
Cuối cùng chọn được một người… Biên tu Hàn Lâm viện Thẩm Nghiên Chi, xuất thân bần hàn, là Thám hoa lang hai mươi mốt tuổi, con người chính trực, ánh mắt trong sáng.
Chiêu Ninh gặp mặt hắn một lần.
Lúc trở về, con bé ngồi trong phòng, trầm ngâm hồi lâu.
“Thế nào?”
“Chàng nói chàng thích chữ của con.”
Con bé khựng lại một nhịp.
“Không phải kiểu thích đãi bôi khách sáo đâu. Chàng nhìn rất lâu, hỏi con bái người nào làm thầy. Con nói là Trình phu tử, chàng bảo không đúng, cốt cách không phải đường lối của Trình phu tử.”
Khóe miệng con bé hơi nhếch lên.
“Chàng bảo, giống như bút pháp của người trong quân đội.”
Con bé ngẩng đầu nhìn ta.
“Nương, chàng nhìn ra rồi.”
Ta mỉm cười.
“Vậy ý của con thì sao?”
Con bé cúi gằm mặt, vành tai ửng hồng.
“Nương định đoạt ạ.”
Hôn sự định vào mùa thu.
Bên Thẩm Nghiên Chi cũng đồng ý, gia cảnh nhà hắn đơn giản, không có quá nhiều quy củ phiền hà.
Hôn lễ diễn ra không quá xa hoa, nhưng vô cùng thể diện.
Đích thân Tạ phu nhân đến dự, các vị đương gia chủ mẫu của vài nhà thế gia cũng góp mặt.
Ngày Chiêu Ninh xuất giá, con bé diện một hỉ phục màu đỏ thẫm.
Lúc đứng ở chính đường hành lễ, lưng con vươn thẳng tắp, hệt như tư thế lần đầu tiên con đứng trước mặt ta vào năm năm tuổi.
Ta ngồi ở vị trí trên cùng, ngắm nhìn con.
Mười tám tuổi, mày mắt rạng rỡ, phong thái ung dung.
Cùng với cô nương khóc đến mức đứng không vững lúc bị ban hôn kiếp trước quả thực là hai người khác biệt.
Con dập đầu ba cái về phía ta.
Lúc trán chạm đất, ta nghe con cất giọng nhỏ xíu.
“Nương, cảm ơn nương.”
Hốc mắt ta nóng ran.
Nhưng nước mắt không rơi.
Thẩm Nghiên Chi đỡ con lên kiệu hoa.