Chương 15 - Đêm Đen Hầu Phủ

Thưởng hoa yến là chốn giao tế đỉnh cao của giới quý phụ kinh thành, đích nữ của các nhà lộ diện tại đây, đồng nghĩa với việc báo danh trước toàn bộ giới thượng lưu.

Kiếp trước Chiêu Ninh chưa từng được tham dự, bởi vì suất đó đã bị Khương Vân Yểu dùng mất.

“Được, ta sẽ đệ thiếp mời cho ngươi.”

“Đa tạ tỷ tỷ.”

Trên đường về, Chiêu Ninh ngồi trong xe ngựa, yên lặng rất lâu.

“Nương, tại sao Tạ bá mẫu cứ luôn nhìn tay con?”

“Bởi vì chữ con viết đẹp.”

“Thật ạ?”

“Thật.”

Con bé cúi đầu nhìn tay mình, trên đầu ngón tay có một lớp chai mỏng.

Đó là vết tích mài giũa ba năm luyện chữ.

“Nương, con còn phải giỏi hơn nữa.”

Đứa trẻ tám tuổi nói câu này với ngữ khí rất nhạt, không phải là khoe khoang sính cường, mà là nghiêm túc.

Ta vươn tay, bao bọc lấy tay con bé.

Ba ngày sau, Bùi Cảnh Sâm dẫn Khương Vân Sách đến phủ Chu đại nhân.

Ta không biết họ đàm luận chuyện gì, nhưng sau khi Khương Vân Sách trở về, trạng thái của cả con người hắn đã thay đổi.

Hắn bắt đầu dụng công hơn nữa.

Tiên sinh ở tộc học bảo, hắn mỗi ngày đến sớm nhất về muộn nhất, không nói chuyện với bất kỳ ai, chỉ chăm chú đọc sách.

Hắn không gọi ta là “Bùi phu nhân” nữa.

Hắn gọi ta là “Phu nhân”.

Sự chuyển biến trong danh xưng này ta đã nhận ra. “Bùi phu nhân” là sự khách sáo, xa cách, còn “Phu nhân” là sự gần gũi, nịnh bợ bám víu.

Bùi Cảnh Sâm đã dạy hắn điều gì, ta không biết.

Nhưng sau lần gặp mặt Chu đại nhân đó, cậu bé mười tuổi này đã bắt đầu học được cách kinh doanh các mối quan hệ.

Tháng năm, một sự cố xảy ra.

Chiêu Ninh ngã ngựa trong giờ học kỵ thuật.

Mã thuật sư phụ Tôn Lục lúc đó sợ tái xanh mặt, ôm con bé chạy thẳng về nội viện.

Lúc ta từ trướng phòng xông ra, Chiêu Ninh đang nằm trong vòng tay Tôn Lục, ống tay áo cánh tay trái đã bị máu nhuộm thẫm, sắc mặt nhợt nhạt, nhưng không khóc.

“Nương, con không sao.”

Giọng con bé run run, nhưng vẫn cắn chặt môi không để rớt một giọt nước mắt nào.

Đại phu đến, xác định cánh tay trái bị trầy xước và bong gân, xương cốt không gãy.

Lúc băng bó con bé không hé một lời oán thán, chỉ có ngón tay bấu chặt vạt áo ta, khớp ngón tay trắng bệch.

Lúc Bùi Cảnh Sâm nhận được tin báo chạy tới, đã là nửa canh giờ sau.

Chàng đứng ngoài cửa ngó vào, xác nhận không có gì lo ngại, liền quay lưng rời đi.

Không bước chân vào cửa.

Không hỏi han lấy một câu.

Mắt Chiêu Ninh cứ nhìn về phía khung cửa, nhìn bóng lưng phụ thân con bé khuất dần nơi cuối hành lang.

Bàn tay con bé từ từ nới lỏng vạt áo của ta.

“Nương, con không đau.”

Nói xong con bé nhắm mắt lại.

Ta ngồi bên mép giường, nắm lấy tay con bé một lần nữa.

Lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Tối hôm đó, Khương Vân Yểu đến thăm bệnh.

Nàng ta đứng ở cửa, tay bưng một bát canh.

“Nghe nói Bùi muội muội bị thương. Đây là canh gà ta cất công hầm, không biết có hợp khẩu vị không.”

Biểu cảm của nàng ta là sự quan tâm tỏ ra vô cùng đúng mực.

Chiêu Ninh mở mắt liếc nàng ta một cái, không lên tiếng.

Ta nhận lấy bát canh.

“Đa tạ.”

Khương Vân Yểu nán lại một lát, ánh mắt nán lại trên người Chiêu Ninh, rồi cáo lui.

Nàng ta đi khỏi, Chiêu Ninh hạ giọng nói một câu.

“Nương, ánh mắt tỷ ấy đang cười, nhưng nét mặt thì không cười.”

Chiêu Ninh tám tuổi, đã có thể nhìn thấu những điều này.

Ta đặt bát canh sang một bên, không cho Chiêu Ninh uống.

“Ngủ đi.”

Con bé nhắm mắt.

Ta bưng bát canh ra khỏi phòng, đứng dưới mái hiên một lát.

Dưới ánh trăng, đèn ở Đông sương phòng lại sáng lên.

Cái bóng Khương Vân Yểu in trên giấy dán cửa sổ, tư thế cúi xuống án thư vẫn không thay đổi như trước.

Ta đổ ụp bát canh vào bồn hoa.

Thời gian trôi đi nhanh hơn ta tưởng.

Mùa xuân năm Chiêu Ninh mười hai tuổi, Tạ phu nhân gửi thiếp mời dự thưởng hoa yến.