Chương 9 - Đêm Đầu Tiên Nhập Cung

“Kể từ đó, chúng ta không bao giờ còn nói với nhau lời thật lòng nào nữa.”

“Lục Thanh Âm đã bị gia tộc của nàng ta ép đến điên rồi.”

Nàng đứng dậy, khoác lên người bộ lễ phục lộng lẫy, quang thải đoạt mục.

Quay người nắm lấy tay ta.

Ánh mắt chằm chằm nhìn ta không chớp.

“Ngươi đừng để biến thành một kẻ điên.”

Ta không hiểu vì sao nàng bỗng nhiên nói ra câu này.

Nàng buông tay ta ra.

“Đi đi.”

Ta muốn kéo nàng ra ngoài ngắm hoa.

“Hoa quế trong viện nở rồi, hôm qua ta còn—”

“Không đi nữa.”

Nàng lắc đầu.

Cười một tiếng.

“Thẩm Kiều, tiểu tự của ngươi là gì?”

“A Kiều.”

“A Kiều.” Nàng nhẩm lại một lần, “Rất êm tai.”

“Vậy tiểu tự của nương nương thì sao?”

Nàng khựng lại một chút.

“Ánh Tuyết.”

“Nếu có thể, xin đừng quên ta.”

**Chương 17**

Lời nàng vừa dứt, một cung nhân rảo bước đi vào trong điện.

Trên tay bưng một chiếc khay.

Trên khay đặt một bình rượu, một chiếc chén.

Đầu óc ta trong khoảnh khắc đó nổ tung.

“Các người định làm gì!”

Ta xông tới.

Hai cung nhân giữ chặt lấy ta, gông cổ ta lại.

Giang Ánh Tuyết đón lấy chén rượu.

Chất lỏng trong vắt sóng sánh.

Nàng nâng chén nhìn một lượt, uống cạn một hơi.

Ta vùng vẫy như một kẻ điên.

“Thả ta ra! Ánh Tuyết—— Ánh Tuyết!”

Nàng quay người lại, nhìn ta.

“Là tự ta cầu xin.”

Giọng nàng vô cùng bình tĩnh.

“Nhà mẹ đẻ bị tru di cửu tộc, ta ở trong cung này còn làm sao sống tiếp được? Thay vì kéo dài hơi tàn, bị người đời chà đạp, chi bằng ra đi cho có thể diện.”

“Ta đã cầu xin Bệ hạ, nể tình những năm qua ban cho ta một cái chết thống khoái.”

Nàng cất bước đi vào sâu trong tẩm điện.

Từng bước từng bước, đuôi váy quét qua mặt đất, phát ra những tiếng sột soạt nhẹ nhàng.

“A Kiều, bảo trọng.”

Cánh cửa điện đóng sập lại ngay trước mắt ta!

Qua khe hở cuối cùng, ta thấy nàng ngoảnh đầu nhìn lại.

Mỉm cười.

“Két.”

Cánh cửa đóng chặt.

Một cảm giác buồn nôn trào lên từ dạ dày.

Ta ngã khụy xuống đất, gập người lại nôn mửa dữ dội.

Nước mắt, nước mũi, dịch vị trào ra lẫn lộn.

Cung nữ bên ngoài hoảng loạn gọi Thái y.

Trước mắt ta tối sầm, cuối cùng gục ngã trên nền gạch đá lạnh buốt.

**Chương 18**

Lúc tỉnh lại lần nữa, trong phòng chật kín người.

Tô Niệm Thanh ngồi bên mép giường, nắm chặt lấy tay ta.

Gương mặt còn nhợt nhạt hơn cả ta.

Thái y thu lại đệm chẩn mạch.

Tô Niệm Thanh nhìn ta, nặn ra một nụ cười.

“A Kiều, ngươi có hỉ rồi.”

Tin tốt.

Nhưng ta chẳng thể nào vui nổi.

Giang Ánh Tuyết chết rồi.

Bên ngoài truyền cáo nàng vì sảy thai mà uất ức tụ trong tim, bệnh cũ tái phát.

Nể tình nàng nhiều năm bầu bạn, tang sự vẫn cử hành theo nghi thức Quý phi.

Trì Linh Tương ngồi trong viện chửi rủa suốt ba ngày liền.

Từ lúc trời hửng sáng đến khi trời sập tối.

Chửi Tiêu Ngạn là cẩu đản.

Chửi Thái hậu là lão yêu bà.

Chửi ông trời không có mắt.

Hoàng hậu lại đổ bệnh.

Mọi việc trong hậu cung đổ ập lên đầu ta và Trì Linh Tương.

Tô Niệm Thanh giúp ta xử lý sự vụ, đưa ra chủ kiến.

Nhưng sức khỏe của nàng ngày một yếu đi.

Có một đêm, ta không ngủ được, liền hỏi Tô Niệm Thanh một câu.

“Đứa bé của Ánh Tuyết, rốt cuộc là ai hại?”

Trong màn đêm tăm tối, Tô Niệm Thanh không lên tiếng.

Rất lâu sau, nàng mới cất giọng nhè nhẹ.

“A Kiều, có những chuyện, biết rồi ngược lại càng đau khổ hơn.”

“Ta muốn biết.”

Nàng thở dài một tiếng.

“Chuyện an thai dược bị đánh tráo thành Tị tử thang, Thái hậu biết, Bệ hạ cũng biết.”

“Giang gia công cao chấn chủ, họ sẽ không để huyết mạch Giang gia ngồi lên vị trí đó.”

Bàn tay ta dưới lớp chăn siết chặt thành nắm đấm.

Móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.

“Vậy tại sao nàng vẫn mang thai?”

“Bởi vì Giang gia ép buộc. Giang gia cần một hoàng tử để củng cố địa vị trên triều đình.”

“Nàng bị kẹp ở giữa, tiến thoái lưỡng nan.”