Chương 14 - Đêm Đầu Tiên Nhập Cung
Hoàng hậu ngồi bên cạnh ta.
So với ba năm trước nàng gầy đi quá nhiều, nhưng tinh thần trông vẫn tốt.
“A Kiều, ngươi đã ước nguyện điều gì?”
Ta lắc lắc đầu.
“Bí mật ạ.”
Hoàng hậu bật cười.
Nàng cười lên trông vẫn thật rạng rỡ.
Chỉ là nơi khóe mắt đã hằn lên vài nếp nhăn.
Đêm đó, Tiêu Ngạn đến cung của ta.
Ngồi bên bàn, bưng chén trà uống hồi lâu.
Ta cũng ngồi ở phía đối diện.
Chúng ta nhìn nhau rất lâu.
Đều đã điểm bạc trên mái tóc.
“A Kiều.”
“Dạ.”
“Nàng yêu trẫm không?”
Ta nhìn hắn.
Câu hỏi này ta đã ngẫm nghĩ rất nhiều năm.
“Bệ hạ có yêu ta không?”
Hắn không trả lời.
Trầm mặc thật lâu.
Sau đó hắn đặt chén trà xuống, đứng dậy.
“Trẫm hiểu rồi.”
“Tâm nguyện của nàng, trẫm đoán được rồi.”
“Trẫm sẽ an bài.”
Ta rời khỏi ghế, quỳ sạp xuống đất.
Đoan đoan chính chính dập đầu một cái.
“Chỉ mong Bệ hạ giang sơn vĩnh cố, quốc thái dân an.”
Tiêu Ngạn nhìn dáng vẻ ta quỳ trên đất, khẽ vươn tay.
Rồi lại thu về.
“Được.”
Hắn xoay người rời đi.
Không hề ngoảnh lại.
**Chương 27**
Sùng An năm thứ mười sáu, mùa xuân.
Thuần phi Thẩm Kiều bạo bệnh hoăng thệ.
Truy phong làm Quý phi, ban thụy hiệu là Minh Huệ.
Đây là cách nói với bên ngoài.
Kỳ thực——
Sáng sớm hôm đó ta đến Phượng Nghi cung lần cuối.
Hoàng hậu ngồi ở vị trí chủ tọa.
Chỉ có mình ta đến thỉnh an.
“A Kiều, lại đây ngồi đi.”
Ta ngồi đến bên cạnh nàng.
Nàng lấy từ trong tay áo ra một đạo thánh chỉ.
“Đây là Bệ hạ ban cho ngươi.”
Ta mở ra xem.
Bên trên viết——
Chuẩn cho Thuần phi Thẩm Kiều xuất cung dưỡng bệnh, không cần quay lại.
Công chúa An Nhạc lưu lại trong cung do Hoàng hậu đích thân phủ dưỡng.
Ban thưởng một tòa phủ đệ ở Giang Nam.
Ban thưởng năm vạn lạng bạch ngân.
Ban thưởng ba trăm mẫu ruộng tốt.
Ta khép thánh chỉ lại.
“An Nhạc…”
“Yên tâm.” Hoàng hậu vỗ vỗ tay ta, “Con bé là Công chúa, ta sẽ coi nó như con gái ruột mà dạy dỗ.”
“Thái tử cũng nói rồi, nó sẽ chiếu cố muội muội thật tốt.”
Nước mắt ta trào ra.
“Ta có phải là rất ích kỷ không?”
“Không phải.” Hoàng hậu lắc đầu, “Ngươi là người duy nhất trong chốn thâm cung này còn giữ được sự tỉnh táo.”
“Đi rồi thì đừng bao giờ quay lại nữa.”
“Hãy sống thay phần của chúng ta.”
Nàng từ trong ngực áo lấy ra một món đồ nhét vào tay ta.
Một chiếc khăn tay.
Trên đó thêu tên của bốn người.
Giang Ánh Tuyết.
Tô Niệm Thanh.
Phương Trì Âm.
Lục Thanh Âm.
“Hãy thêu cả tên ta vào đó nữa.”
Tay nàng run run.
“Như vậy thì xem như sau này dù mọi người đều không còn nhớ chúng ta, ít nhất vẫn còn ngươi nhớ kỹ.”
Ta nắm chặt chiếc khăn trong lòng bàn tay.
Chặt đến mức các khớp xương trắng bệch.
Ngày xuất cung là một ngày tạnh ráo.
Ta mặc một thân y phục giản dị, ngồi trong chiếc xe ngựa.
Không có ai tiễn hành.
Xe ngựa chầm chậm đi qua phố Trường An.
Người trên phố người qua kẻ lại tấp nập, tiếng rao hàng vang lên không ngớt.
Chẳng ai biết trong cỗ xe ngựa bình phàm này, đang chở một vị nương nương đã “chết”.
Ta vén rèm xe, ngoái đầu nhìn lại.
Tường cung cao vút, lớp lớp trùng trùng, không nhìn thấy điểm tận cùng.
Đằng sau những bức tường son ngói vàng ấy, đã vùi lấp tên tuổi của bao nhiêu con người.
Rèm xe rủ xuống.
“Đi thôi.”
**Chương 28**
Sùng An năm thứ mười bảy.
Giang Nam, Dư Hàng.
Phía đông thành, một tòa trạch viện bỏ trống từ lâu dọn đến một nữ nhân trẻ tuổi.
Giọng nói mang khẩu âm kinh thành.
Xuất thủ vô cùng hào phóng.
Hàng xóm láng giềng đều tò mò về lai lịch của nàng.
Nàng ít nói.
Hàng ngày mua rau nấu cơm, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ.
Nửa năm sau, nàng lại mua thêm một viện tử kế bên.
Mời thợ về cải tạo thành một tòa học đường nhỏ.
Trước cửa treo một tấm biển—— “Tứ Nghi thư viện”.
Cái tên này mang ý nghĩa gì, không ai hiểu.