Chương 11 - Đêm Đầu Của Ta Và Vương Gia Đọc Sách

Ta cúi thấp hơn, giọng pha chút nghẹn ngào:

“Dân nữ xuất thân hèn mọn, cô độc lẻ loi, Tấn Vương chỉ thương xót dân nữ như lục bình trôi sông. Dân nữ tự biết dung mạo tầm thường. Tấn Vương đối với dân nữ cũng chẳng phải chân tình, xin bệ hạ minh xét.”

“Ngũ đệ của trẫm đọc vạn quyển sách, tung hoành sa trường, tiền đồ vô lượng. Trẫm tuyệt đối không dung túng hắn tuổi trẻ ngông cuồng, đắm chìm trong tình ái nhỏ nhặt.”

“Ban tự vẫn.”

Lưng ta lạnh toát, vài thái giám mang rượu độc, lụa trắng, và d.a.o nhỏ tiến vào điện – trời ạ, hóa ra bữa cơm vừa rồi là bữa cuối cùng? Biết thế ta đã ăn nốt con bồ câu sữa!

“Dân nữ c.h.ế.t không đáng tiếc, chỉ cảm thấu hoàng ân mênh mông, trước khi vào cung đã chuẩn bị một điệu múa, xin được trình bày trước hoàng thượng và thái hậu.”

Ta đ.á.n.h cược, cược xem ta có phải người được trời phù hộ, cược xem mẹ có âm thầm che chở cho ta .

Hoàng thượng im lặng hồi lâu, giọng điềm tĩnh:

“Thôi, cho phép.”

Ta đứng thẳng, uyển chuyển múa, chậm rãi ngâm:

“Sóng mênh mông, liễu yểu điệu.

Làng quạnh cỏ thơm xa, nắng tà hoa hạnh bay.

Xuân Giang Nam tàn, lòng ly khách đứt,

Bèo đầy bãi bờ, người chưa về.

…

Khói sóng mờ mịt ngàn dặm,

Hương bèo tan theo gió đông.”

…

“Đây là bài ca của Giang Châu.” Thái hậu ngắt lời ta , giọng run rẩy: “Điệu múa cô vừa trình diễn, là năm xưa ta cùng một người bạn thân biên soạn. Cô… cô và Uyển Trân có quan hệ gì?”

“Bẩm thái hậu, Mạnh Uyển Trân là mẹ dân nữ.”

Nước mắt ta không kìm được chảy xuống, không phải vì cược đúng, không phải vì thoát nạn, mà vì cái tên này đã quá lâu không ai nhắc tới, lâu đến mức dường như chỉ mình ta còn nhớ tên mẹ .

Thái hậu đứng dậy, kéo vạt áo hoa lệ bước đến, đỡ ta đứng lên, nhìn ta chăm chú, không tin nổi:

“Đôi mắt này , quả giống hệt Uyển Trân.”

Bà vuốt vệt lệ trên má ta , ánh mắt đầy ôn nhu, như đang nhìn qua ta để nhớ về quá khứ:

“Ta và mẹ con là bạn khuê phòng. Ta xuất thân từ Mạc Bắc, từ nhỏ được gửi nuôi ở nhà ngoại tổ ở Giang Nam, cha ta là thư sinh nghèo, ta không được nhà ngoại tổ coi trọng. Mẹ con là con gái thế gia, nhưng là người đầu tiên ở vùng ấy thật lòng đối đãi với ta . Nàng tích tiền mua trâm hoa cho ta , chép thoại bản để cùng đọc , ngay cả khi có lưu manh bắt nạt ta , cũng là nàng cầm gậy đuổi mắng suốt ba con phố… Sau này nàng gả cho Mộ Thanh Hà, còn ta được triệu vào cung, may mắn được sủng ái. Trước khi vào cung, nàng hứa sẽ mỗi năm gửi ta một lá thư, năm nào cũng vậy . Nhưng sau đó, ta không còn nhận được thư của nàng nữa. Khi tìm hiểu, ta mới biết Mộ Thanh Hà tham ô bạc cứu tế Giang Châu, bớt xén vật liệu xây đập Giang Hạ, khiến đập vỡ, lũ lụt tràn lan, dân chúng lầm than. Lúc ấy ta ở hậu cung, không được can thiệp triều chính, dù trong lòng đau đớn vạn phần, cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn tiên đế ban chiếu.”

Thái hậu càng nói , mắt càng đỏ, tay vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta : “Con ngoan, con chịu khổ rồi . Từ nay, có ta sống một ngày, ta không cho phép ai bắt nạt con!”

Bà vừa nói vừa liếc hoàng thượng bằng ánh mắt đầy ẩn ý. Sắc mặt hoàng thượng từ thưởng thức điệu múa chuyển sang kinh ngạc khi nghe thân thế của ta , rồi thành lúng túng khi bị thái hậu điểm danh. Hắn giả vờ gãi bộ râu không tồn tại “Khụ khụ… khụ, Mộ cô nương đúng là giấu tài sâu quá, thật không ngờ, không ngờ…”

“Dân nữ có lỗi , mẹ chỉ từng kể khi nhỏ có một người bạn thân trong cung, may mắn nhắc đến tên họ. Khi đến kinh thành, dân nữ nghe danh thái hậu, nhưng sợ chỉ là trùng tên, không dám nhận bừa, nên mới dùng kế này .”

Thái hậu nhìn hoàng thượng, ánh mắt càng thêm oán trách: “Ngươi xem người ta hiểu chuyện thế nào!” Bà quay sang hoàng thượng: “Nói gì mà bảo người Cẩu Thặng muốn cưới xuất thân hèn mọn thì không cho cưới? Hèn gì mà hèn? Mọn gì mà mọn?”

Cẩu Thặng? Cẩu Thặng là ai? Tên này không hợp với hoàng cung chút nào!

Thái hậu quay sang ta , liền đổi sang nụ cười ấm áp: “Từ nay con là nghĩa nữ của ta , phong làm Vãn Dương quận chúa. Ta muốn xem ai dám nói con hèn mọn!” Bà vừa nói vừa lườm hoàng thượng.

“Tạ ơn thái hậu.”

Thái hậu buông tay ta , bước đến trước hoàng thượng, giọng đầy ý tứ: “Cẩu Đản, trước khi ngươi chỉ hôn cho Cẩu Thặng, ta đã khuyên ngươi, chuyện hôn sự phải hỏi ý Cẩu Thặng. Ngươi thì hay lắm, muốn chỉ ai thì chỉ! Thật khó khăn Cẩu Thặng mới có người mình thích, ngươi lại không ưng. Đây là Cẩu Thặng cưới vợ, không phải ngươi nạp thiếp , ngươi quản nhiều thế làm gì? Ta thấy ngươi với hoàng hậu tình thâm ý nặng, sao không để Cẩu Thặng cũng được đôi lứa hòa hợp?”

Cẩu… Cẩu Đản? Cẩu… Cẩu Thặng? Đây là tên lóng của họ sao ?

Mặt hoàng thượng đỏ bừng, chỉ biết nói : “Mẫu hậu dạy bảo chí phải , dạy rất hay , lần sau đừng dạy nữa, nhất là đừng gọi tên!”

Thái hậu liền giơ tay đ.á.n.h hắn một cái: “Tên tục dễ nuôi! Tên này hay thế, ngươi có mắt thẩm mỹ gì chứ?”

Hay… thật sự rất hay …

Ta quỳ sụp trước hoàng thượng và thái hậu, thái hậu vội vàng muốn ngăn ta :

“Con làm gì thế? Sao lại quỳ nữa? Có phải Cẩu Thặng đối xử không tốt với con? Yên tâm, ta nhất định không tha cho nó!”

Ta lắc đầu, bình tĩnh mà kiên định:

“Thái hậu hôm nay ban ân lớn, dân nữ khắc cốt ghi tâm, chỉ là còn một việc, dân nữ nghi hoặc nhiều năm.”

“Việc gì?”

“Dân chúng Giang Châu ai nấy đều biết , cha dân nữ làm quan thanh liêm, hai tay trong sạch. Năm đó bị tố tham ô bạc cứu tế, nhưng khi lục soát nhà, tài sản chỉ vỏn vẹn ba trăm lượng, còn bạc cứu tế đi đâu thì chẳng ai hay . Hơn nữa, đập Giang Hạ không phải do một mình cha dân nữ giám sát. Khi đập vỡ, cha dân nữ đã dốc hết gia sản xây thêm hơn mười con đập nhỏ. Kẻ bớt xén vật liệu, e rằng là người khác.”