Chương 5 - Đêm Đại Hôn Phế Hậu

Đây là ý chỉ đầu tiên ta ban hạ sau hơn một năm làm hoàng hậu.

9

Ngày mười tám tháng Ba, a tỷ vào cung.

Tỷ ấy đội mũ duy mạo, lớp lụa trắng rủ xuống tận vai, che kín mít khuôn mặt. Cung nhân dẫn tỷ ấy vào điện, tỷ ấy không hành lễ, cứ thế đứng thẳng.

“Nương nương triệu ta đến,” tỷ ấy nói, “Là muốn cho ta xem, phượng quan đội trên đầu ngươi trông ra sao ư?”

Ta bảo cung nhân lui ra hết, chỉ để Hà cô cô canh giữ ngoài cửa.

“A tỷ,” ta nói, “Dòng chữ ta viết phía sau, tỷ đã hiểu chưa?”

Sau lớp màng lụa không có động tĩnh.

Qua rất lâu, a tỷ mới mở miệng, giọng trầm hơn vừa rồi rất nhiều.

“Hiểu rồi.”

“Ta cầm tờ giấy đó suy nghĩ ròng rã nửa năm. Tháng Chạp, ta đi một chuyến tới trang điền ngoại ô kinh thành, tìm được Tần ma ma.”

“Bà ta ốm rồi, ốm chỉ còn thoi thóp một hơi. Ta hỏi bà ta, khuôn mặt ta rốt cuộc là thế nào.”

A tỷ dừng một chút.

“Bà ta nói, là tổ mẫu bảo bà ta trộn thứ khác vào phấn mặt của ta.”

Trong điện rất im ắng, ta có thể nghe thấy tiếng đồng hồ nước tí tách.

“Tổ mẫu nói, con gái Bùi gia làm hoàng hậu, không sống qua nổi ngày tân đế thân chính.” A tỷ cách một lớp lụa nhìn ta, “Bát tự đã báo lên, bệnh vặt bình thường không đổi người được. Người không nỡ để ta đi, liền khiến khuôn mặt ta vĩnh viễn không thể lành lại.”

“Vậy vì sao lại là ta?”

Lời hỏi ra khỏi miệng, ta mới phát hiện giọng mình đang run lẩy bẩy.

“Tần ma ma nói, tổ mẫu chọn ngươi, vì ngươi không biết khóc.” A tỷ nói, “Ngươi chết rồi, trong nhà cũng không ai truy cứu.”

Trong cung cần người không thích khóc.

Thì ra là ý này.

Trà sớm đã nguội ngắt, miệng chén chạm vào ngón tay, ta vẫn còn siết chặt.

A tỷ bước lên phía trước hai bước, tựa như còn lời muốn nói, nhưng ánh mắt lại rơi trên bàn trang điểm.

Tỷ ấy chợt im bặt.

Tỷ ấy bước qua cầm lấy chiếc bình sứ xanh nhỏ, nhìn vòng chỉ đỏ đã phai màu quấn trên cổ bình, tay bắt đầu run lên.

“Đây là đồ trong phòng tổ mẫu.”

“Tầng trên cùng của kệ Đa Bảo. Sợi dây đỏ này, là năm bảy tuổi ta đã quấn lên cho người.”

Tỷ ấy quay phắt người lại, giật phăng chiếc duy mạo.

Vết sẹo trên má trái lộ ra, lớn cỡ đồng tiền, màu sắc đậm hơn phần da thịt bên cạnh. Tỷ ấy cứ để ta nhìn như vậy.

“Người bảo ngươi uống thứ này?”

Ta không đáp.

A tỷ nhếch khóe miệng, chẳng thể nở được nụ cười.

“Ta biết ngay mà.”

“Khoảng thời gian phụ thân chuyển sang Thái thường tự, tổ mẫu đã khác thường rồi. Người triệu tập môn sinh vào phủ suốt nửa tháng, người của Đô sát viện, Lục khoa, hết tốp này đến tốp khác. Huynh trưởng của nhị thẩm làm việc ở Tây doanh kinh kỳ, tháng trước đến ba bận, lần nào cũng đóng cửa kín bưng nói chuyện.”

“Những chuyện này, người chưa từng giấu giếm ta. Người tưởng rằng, dù sao ta cũng luôn hướng về người.”

“Người nói, chỉ cần thánh chỉ phế hậu vừa ban xuống, hoàng hậu Bùi gia phải chết tại cung Trường Thu. Đến lúc đó môn sinh liên danh dâng sớ, nói tân đế bức tử hoàng hậu, làm lạnh lòng thế gia trong thiên hạ, Tây doanh bên kia lại phái người tiếp ứng——”

Tỷ ấy không nói tiếp được nữa.

Ta đặt chén trà xuống, đế sứ chạm mặt bàn, phát ra một tiếng động nhẹ.

“Cho dù ngươi không triệu ta,” a tỷ nói, “Mấy ngày này ta cũng phải nghĩ cách lẻn vào.”

“A tỷ.”

“Ngươi đừng gọi ta.” Tỷ ấy quay mặt đi, “Ta đã hận ngươi lâu như vậy. Ngươi biết vì sao không?”

“Bởi vì hận tổ mẫu quá khó.”

Tỷ ấy cúi đầu.

“Tháng Chạp trở về, có mấy bận ta muốn viết thư cho ngươi. Nhưng những chữ đó, do chính tay ta viết, ta sao có thể mở miệng được.”

Nước mắt men theo vết sẹo chảy dài.

“Ta không cần ngươi chết thay ta.”

“Hàm Chương, lần này, ngươi tự mình chọn đi.”

Tỷ ấy nhét chiếc bình vào tay ta.

Ta cúi đầu nhìn nó: bình sứ xanh cao hai ngón tay, trên cổ quấn vòng chỉ đỏ năm bảy tuổi a tỷ đã thắt.

“Ta chọn xong rồi.”

10

Sau khi a tỷ xuất cung, ta đi gặp chàng ngay trong ngày.

Ta thay một bộ thường phục, không ngồi kiệu, dẫn theo Hà cô cô, một mạch đi bộ đến điện Thừa Minh.

Hơn một năm làm hoàng hậu, ta chưa từng đến nơi này. Trước đây, đều là chàng tới, ta chờ.

Nội thị vào trong bẩm báo, rất nhanh đã trở ra, khom người mời ta vào trong.

Chàng ngồi sau ngự án, trên bàn chất đống tấu chương. Thấy ta tiến vào, chàng hạ bút xuống.

Ta đi tới trước ngự án, đặt chiếc bình sứ xanh vào giữa đống tấu chương.

“Đây là thứ Bùi gia cho thần thiếp.”

Chàng nhìn chiếc bình, không nói lời nào.

Ta đem lời a tỷ kể lại cho chàng từ đầu chí cuối: tổ mẫu triệu tập môn sinh, huynh trưởng của nhị thẩm qua lại Bùi phủ, Tây doanh kinh kỳ chuẩn bị tiếp ứng, còn cả bức tấu chương liên danh chuẩn bị dâng lên sau khi hoàng hậu chết.

Ta nói rất chậm, chỉ sợ để lọt một câu.

Nói xong, ta quỳ xuống.

“Mạng của thần thiếp, lần này không để Bùi gia dùng nữa.”

“Cầu xin bệ hạ phế thần thiếp, nhanh hơn một bước trước khi Bùi gia động thủ.”

Trong điện vắng ngắt.

“Thần thiếp còn hai chuyện cầu bệ hạ.”

“Một chuyện, xin bệ hạ tha cho a tỷ thần thiếp.”

“Chuyện thứ hai, sau khi phế đi, thần thiếp không về Bùi gia. Nếu bệ hạ bằng lòng, tùy ý ban cho thần thiếp một am ni cô nào đó là được.”

Chàng rốt cuộc cũng lên tiếng.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: