Chương 1 - Đấu Trường Âm Phủ
Tôi và cô bạn thân đã đấu đá với nhau suốt mấy chục năm. Lúc sống đấu, chết rồi vẫn đấu, đến lúc xếp hàng dưới âm phủ cũng có thể cãi nhau chí chóe.
Khó khăn lắm mới chờ được suất đầu thai, cả hai đồng loạt tranh nhau đầu thai làm con gái nhà họ Giang, gia đình giàu nhất.
Không ngờ tôi bốc trúng thân phận con gái ruột, còn cô ta lại bốc trúng thân phận thiên kim giả.
Tôi cứ tưởng lần này mình thắng chắc, ai ngờ cô ta quay đầu đi hối lộ quỷ sai.
Cô ta âm thầm chuyển hết mười tám năm thiên vị của bố mẹ nhà họ Giang, sự cưng chiều của ba người anh trai và cả tình cảm của thanh mai trúc mã sang số mệnh của mình.
Trước khi uống canh Mạnh Bà, cô ta cười với tôi đầy đắc ý:
“Thiên kim thật thì sao chứ? Danh phận là của cậu, còn tình yêu là của tôi.”
“Đến lúc đó cứ chờ mà xem, bố mẹ ruột của cậu trong mắt chỉ có tôi, ba người anh trai đều xoay quanh tôi, đến cả thanh mai trúc mã của cậu cũng chỉ nhớ tên tôi.”
“Bạn thân à, lần này cậu thua chắc rồi.”
Tôi lắc đầu, suýt nữa bật cười.
Đấu với nhau bao nhiêu năm như vậy mà cô ta vẫn chẳng tiến bộ chút nào.
Tôi cần mấy thứ đó làm gì?
Có tiền là được.
Dù sao tiền ở đâu, tình yêu ở đó.
Tôi không nói nhảm với cô ta nữa. Ngay trước khi đầu thai, tôi lấy sạch toàn bộ công đức tích cóp suốt bao năm ra, trực tiếp ước một điều:
“Tình yêu cho cô ta hết, nhưng nhà cửa, cửa hàng và cổ phần của nhà họ Giang, tất cả đều chuyển sang tên tôi.”
…
Một luồng sáng trắng lóe lên, tôi mở mắt.
“Chúc mừng bà Giang, là con gái!”
Tiếng reo hò phấn khích vang lên bên tai tôi.
Tôi đầu thai thành công rồi.
Bên ngoài cửa kính, ba cậu bé đồng loạt ngó vào phòng sinh.
“Là em gái! Cuối cùng con cũng có em gái rồi!”
“Bố! Con có thể bế em không?”
Cửa phòng sinh được đẩy ra, một ông lão tóc bạc trắng, mặc vest chỉnh tề bước vào.
Là ông nội.
Ông nhìn tôi một cái rồi lập tức lấy điện thoại ra:
“Lão Chu, chuẩn bị giấy tờ quỹ tín thác đi. Người thụ hưởng ghi tên cháu gái tôi, hôm nay làm luôn.”
Bố kích động đến mức giọng run lên:
“Bố, có nhanh quá không…”
“Nhanh cái gì? Tôi mong có cháu gái suốt mười hai năm rồi.”
Ông nội đón tôi từ tay y tá, cười đến híp cả mắt.
Tôi nằm trong lòng ông, nhìn cả nhà họ Giang vui mừng náo nhiệt vì sự xuất hiện của mình, trong lòng lại bình tĩnh như nước.
Bởi vì tôi biết, tôi đến đây để kiếm tiền.
Ngày tôi tròn một tuổi, gia đình tổ chức lễ chọn đồ đoán tương lai.
Trên bàn bày một hàng đồ vật.
Một cây đàn violin bằng vàng nguyên chất, đôi giày múa đính kim cương, bộ cọ vẽ phiên bản giới hạn.
Còn có một chiếc váy nhỏ, nghe nói riêng tiền vải đã đủ mua một chiếc xe.
Anh cả Giang Hành ngồi xổm bên bàn, vẫy tay với tôi:
“Em gái, lấy cây violin đi. Anh cả quen hiệu trưởng Học viện Âm nhạc Hoàng gia Vienna. Em muốn học đàn thì anh đưa thẳng em sang đó.”
Anh hai Giang Sâm không phục:
“Lấy cọ vẽ đi! Chuyên gia thẩm định của Christie’s còn nợ anh một ân tình. Sau này tranh của em có thể đưa thẳng lên sàn đấu giá.”
Anh ba Giang Giác thẳng thắn nhất:
“Bé con, lấy váy đi. Em chẳng cần làm gì cả, chỉ cần xinh đẹp làm đại tiểu thư cả đời, ba anh nuôi em.”
Tôi chẳng buồn nhìn đống đồ trên bàn.
Tôi quay người, bò thẳng đến góc xa nhất của chiếc bàn.
Ở đó có một tấm thẻ màu đen.
Tôi chộp lấy, nắm chặt không chịu buông.
Phòng khách im lặng hai giây, sau đó mọi người cùng bật cười.
Ông nội cười lớn nhất, bế tôi giơ lên cao:
“Con bé này! Thế mà lại nhìn trúng thẻ đen không giới hạn của ông!”
Mẹ cười nói:
“Con bé này chẳng biết giống ai nữa.”
Đương nhiên là giống chính tôi rồi.
Nói chính xác hơn, là giống tôi của kiếp trước, kẻ đã ngồi dưới âm phủ mấy chục năm nên nghèo đến sợ.
Ngày sinh nhật ba tuổi.
Các anh không biết tôi thích gì, thế là mua luôn cả một căn phòng đầy đồ chơi, chất cao tận trần nhà.
Tôi nhìn căn phòng đầy búp bê, kéo ngón tay ông nội hỏi:
“Ông ơi, mấy thứ này trả lại rồi đổi thành cửa hàng được không?”
Ông nội sững ra một giây.
“Bé con, cháu vừa nói gì?”
Tôi nhìn ông, dùng giọng non nớt nói:
“Cháu không cần búp bê, cháu muốn cửa hàng.”
Vừa dứt lời, ông nội liên tục nói ba tiếng được.
“Được, được, được! Cháu gái ngoan của ông, giống ông thật đấy, có đầu óc đầu tư!”
“Được! Ông mua cho cháu!”
Năm tám tuổi, thanh mai trúc mã Cố Diễn lần đầu tặng quà sinh nhật cho tôi.
“An Nhiên, cái này… tặng cậu.”
Tôi nhận lấy, ước lượng thử trọng lượng.
“Bao nhiêu tiền?”
Mặt cậu ấy càng đỏ hơn:
“Cậu… cậu đừng hỏi cái đó…”
Ngày hôm sau tôi mang đi thẩm định, trở về nói với cậu ấy:
“Sáu mươi tám nghìn, cũng được, tiếp tục phát huy.”
Từ hôm đó trở đi, quà Cố Diễn tặng tôi chưa từng có món nào dưới một trăm nghìn.
Năm chín tuổi, trong bữa cơm tất niên, mẹ hỏi anh cả trước mặt cả nhà:
“Tiểu Hành, nguyện vọng năm mới của con là gì?”
Anh cả đứng dậy, cúi đầu với ông nội rồi nói vô cùng nghiêm túc:
“Nguyện vọng của con là ông nội sống lâu trăm tuổi, phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!”
Mẹ lại hỏi anh hai và anh ba. Một người mong thi được một trăm điểm, người còn lại muốn trở thành siêu nhân.
Cả nhà cười ầm lên, cuối cùng ông nội hỏi tôi:
“An Nhiên, nguyện vọng năm mới của cháu năm nay là gì?”
Tôi vừa ăn sủi cảo vừa không ngẩng đầu lên:
“Mảnh đất phía nam thành phố.”
Không khí khựng lại một giây, mẹ là người phản ứng đầu tiên:
“Bé con, con có biết mảnh đất phía nam thành phố đáng giá bao nhiêu tiền không?”
“Biết.”
“Bao nhiêu?”
“Dù sao cũng rất nhiều, cho nên con muốn nó.”
Ông nội cười lắc đầu, nhưng ngày hôm sau thật sự đi làm thủ tục cho tôi.
Cả nhà cưng chiều tôi như một nàng công chúa nhỏ.
Chỉ có tôi biết, những sự cưng chiều này sớm muộn cũng sẽ bị người khác cướp mất.
Nhân lúc vẫn còn trong tay, phải nhanh chóng đổi thành bất động sản.
Cho đến ngày sinh nhật mười tuổi, lúc bố trở về, phía sau ông có một cô bé đi theo.
“Đây là Tiểu Cẩm, bố gặp con bé lúc công ty đến thăm trại trẻ mồ côi. Không ngờ hôm nay cũng là sinh nhật con bé.”
“Bố và mẹ con đã bàn bạc rồi, cảm thấy rất có duyên với con bé nên muốn nhận con bé làm con gái.”
Mẹ ngồi xổm xuống xoa đầu cô bé:
“Sau này con bé cũng là em gái của các con.”
Tô Cẩm Niên ngẩng đầu, bốn mắt chúng tôi chạm nhau.
Tim tôi khẽ thót lại.
Cô ta đến rồi.
2
Anh cả là người đứng dậy trước.
“Wow, em là Tiểu Cẩm à? Dễ thương quá!”
Anh hai trực tiếp bước tới ngồi xổm trước mặt cô ta:
“Hôm nay cũng là sinh nhật em sao? Trùng hợp thật đấy!”
Anh ba còn dứt khoát hơn, trực tiếp nhét hộp quà chưa bóc trong tay vào lòng Tô Cẩm Niên:
“Nào, cái này tặng em, coi như quà gặp mặt cộng thêm quà sinh nhật.”
Tôi nhìn chiếc hộp trong tay anh ba.
Đó là chiếc hộp nhạc pha lê phiên bản giới hạn toàn cầu chỉ có hai mươi chiếc mà một tháng trước anh ấy còn khoe với tôi rằng đã đặt riêng cho tôi.
Thế mà bây giờ đưa cho cô ta luôn.
Anh cả cũng phản ứng lại, cầm một món quà của tôi trên bàn đưa sang:
“Tiểu Cẩm đừng để tay không, cái này cũng cho em.”
Anh hai lập tức rút ra một phong bao:
“Vốn định để dành tiền mừng tuổi cho An Nhiên, giờ cho em làm tiền mừng sinh nhật trước!”
Ba người quay quanh Tô Cẩm Niên một vòng, cuối cùng mới nhớ ra tôi.
Anh cả gãi đầu:
“An Nhiên, quà của em… lần sau anh bù nhé.”
Tối hôm đó, bố mẹ đưa Tô Cẩm Niên lên lầu sắp xếp phòng.
Khi đi đến cuối hành lang tầng ba, Tô Cẩm Niên đột nhiên dừng lại.
Cô ta nhìn cánh cửa phòng tôi đang hé mở, mắt lập tức sáng lên.
“Con muốn ở phòng này.”
Mẹ khựng lại:
“Đây là phòng của An Nhiên…”
“Con biết.”
Giọng Tô Cẩm Niên kiên quyết bất thường:
“Nhưng con chỉ thích phòng này, phải làm sao đây?”
Ngay giây tiếp theo, anh cả lập tức nói:
“Vậy để An Nhiên đổi sang phòng khác đi. Tiểu Cẩm đã nói thích phòng này rồi mà.”
Bố vỗ vai tôi:
“An Nhiên, con là chị, rộng lượng một chút.”
Sáu người đều chờ tôi lên tiếng.
Tô Cẩm Niên nghiêng người, ghé sát tai tôi.
Giọng nhỏ đến mức chỉ mình tôi nghe thấy.
“Thế nào? Ngày đầu tiên vào nhà này, tôi đã khiến cậu phải nhường phòng.”
“Tôi nói rồi mà, tình yêu của họ đều thuộc về tôi.”
Tôi nhìn cô ta.
Trong lòng không hề tức giận, trái lại còn vô cùng phấn khích.
Số mệnh này mạnh thật đấy. Ngày đầu tiên đến đã có thể khiến bố mẹ bắt con gái ruột nhường phòng.
Xem ra tên quỷ sai kia đúng là có chút bản lĩnh.
Đồng thời cũng chứng minh rằng chỉ cần tôi mở miệng đòi tiền, chuyện đó cũng dễ như trở bàn tay.
“Được thôi.”
Tôi nhìn bố:
“Nhưng bố phải mua cho con một căn nhà.”
“Con đã nhường phòng rồi. Lỡ sau này mọi người nhường luôn cả con đi thì sao?”
“Con cũng phải có chỗ ở chứ, chẳng lẽ để con ngủ ngoài đường?”
Mẹ bật cười:
“Nói linh tinh gì vậy, ai mà không cần con chứ.”
“Mua, nhất định phải mua.”
Bố gật đầu:
“Chỉ cần con vui, mua mấy căn cũng được!”
Những ngày sau đó, tôi ngày càng thành thạo cách làm này.
Anh cả không đưa tôi đi học nữa, chỉ đưa Tô Cẩm Niên đi.
Tôi khóc một trận, đổi lại được một chiếc siêu xe phiên bản giới hạn.
Cuối tuần anh hai đổi sang dẫn Tô Cẩm Niên đi mua sắm, tôi gào khóc hai mươi phút, đổi được một cửa hàng.
Quy luật cực kỳ đơn giản và thô bạo:
Cô ta cướp một người, tôi kiếm một khoản.
Cô ta thắng tình, tôi thắng tiền.
Mỗi lần nhìn tôi khóc lóc đòi hỏi, Tô Cẩm Niên đều nở nụ cười đắc ý.
“Đòi chút tiền đó thì có ích gì? Ai có được tình yêu, người đó mới là kẻ chiến thắng.”
Tôi âm thầm bật cười.
Chút tiền đó đúng là chẳng có ý nghĩa gì.
Nhưng nếu không chỉ có một chút thì sao?
Tôi cứ tưởng mô hình này có thể tiếp tục vận hành mãi.
Cho đến đêm giao thừa năm đó, cả nhà ngồi cùng nhau ăn cơm tất niên.
Bố nâng ly:
“Năm mới chúc mọi người mọi việc như ý. Nào, mỗi người nói xem muốn quà năm mới gì.”
Anh cả nói muốn một chiếc đồng hồ.
Anh hai muốn đi lặn.
Anh ba muốn một đôi giày thể thao mẫu mới.
Tô Cẩm Niên đỏ mặt nói:
“Con muốn cả nhà mãi mãi ở bên nhau.”
Đến lượt tôi.
“Quy tắc cũ.”
Tôi gắp một miếng thức ăn, không ngẩng đầu lên:
“Con muốn tiền.”
Đúng lúc tôi tưởng mình lại có thể kiếm thêm một khoản, bố đột nhiên đặt đũa xuống, nhìn tôi.
“An Nhiên, sau này bố không thể tiếp tục cho con tiền nữa.”
3
Đôi đũa của tôi dừng giữa không trung.
“Ý bố là sao?”
Bố không nhìn tôi, chỉ gắp cho Tô Cẩm Niên một miếng sườn.
“Con là một cô bé, cầm trong tay nhiều tài sản như vậy để làm gì? Sau này gia đình sẽ thống nhất quản lý giúp con.”
Mẹ cũng lên tiếng:
“An Nhiên, không phải bố mẹ không thương con. Chỉ là con còn quá nhỏ, không thích hợp giữ nhiều tiền như vậy.”
Anh cả phụ họa:
“Đúng đó An Nhiên, ngày nào em cũng chỉ biết tiền tiền tiền, như thế không tốt đâu.”
“Tiểu Cẩm chưa bao giờ đòi những thứ này, hiểu chuyện biết bao.”
Tô Cẩm Niên ghé sát tai tôi, dùng giọng chỉ hai chúng tôi nghe thấy:
“Giang An Nhiên, cậu tưởng tôi không biết mỗi lần cậu khóc lóc đòi đồ là để làm gì sao?”
“Nhưng biết thì có ích gì? Bố mẹ chỉ nghe lời tôi. Tôi nói không được cho cậu, họ sẽ không cho cậu nữa.”
Cô ta nghiêng đầu.
“Con đường kiếm tiền của cậu, đến đây là hết.”
Tôi nhìn gương mặt đắc ý của cô ta.
Không đáp lại.
Sáng hôm sau, tôi đến nhà cũ tìm ông nội.
Ông đang đánh cờ trong vườn, thấy tôi đến thì tháo kính lão xuống.
“Bé con? Sao hôm nay lại đến một mình?”