Chương 1 - Danh Tiếng Hỏng Bét Của Ta

Danh tiếng của ta hỏng bét rồi.

Tất cả đều vì tại buổi cung yến năm đó, ta đã liều mạng vớt tỷ phu tương lai của mình lên từ dưới hồ.

Để báo đáp ân cứu mạng, hắn đành phải cưới ta. Mấy năm phu thê, hắn đối với ta luôn khách sáo, cũng luôn lạnh nhạt. Sau khi trưởng tỷ lâm bệnh qua đời, hắn đột nhiên phát điên.

“Nếu có kiếp sau, ta thà chìm dưới đáy hồ băng chứ không cần nàng xen vào chuyện người khác!”

“Cưới nàng, cả đời này của ta chỉ là sự chắp vá tạm bợ.”

Về sau, ta quả thực đã toại nguyện cho hắn. Ta tự tay tiễn hắn lên đường hoàng tuyền.

Đợi đến khi ta mở mắt ra lần nữa, hắn đang ở trong hố băng kêu cứu. Ta kéo chặt áo choàng gấm lên vai, đầu cũng không ngoảnh lại mà bước thẳng.

1.

Tiếng kêu cứu phía sau lưng dần lụi tắt. Ta định thần lại, quay trở về yến tiệc.

Trưởng tỷ sáp lại gần, cẩn thận kéo lấy ống tay áo ta:

“Muội muội cuối cùng cũng chịu về rồi, bánh xốp bơ người ta đã dọn xuống từ lâu rồi.”

Tỷ ấy cụp mắt nhìn vệt nước trà trên váy ta, mặt đầy vẻ khó hiểu:

“Chẳng phải nói đi thay y phục sao? Không tìm thấy sương phòng à?”

Hôm nay là buổi thưởng tuyết yến do Tề Quốc công phu nhân tổ chức. Khách đến dự đều là nam thanh nữ tú chưa gả chưa cưới trong kinh thành. Trưởng tỷ và Tiêu Lẫm từ lâu đã lén lút qua lại thư từ. Chỉ cần cách bàn tiệc nhìn nhau một cái, tỷ ấy đã đỏ bừng cả mặt.

Kiếp trước, trên đường ta đi thay y phục trở về thì đi ngang qua hồ băng. Dưới hồ đột nhiên có người kêu cứu. Nha hoàn Xuân Đào liều mạng can ngăn, nhưng ta ngay cả mặt người rơi xuống nước còn chưa nhìn rõ đã nhảy vội xuống.

Khi đó ta chỉ nghĩ, mạng người quan trọng hơn quy củ. Nước hồ đóng băng lạnh thấu xương, người nọ lại bám chặt lấy ta chết sống không buông. Ta bị hắn dìm xuống nước mấy lần, suýt chút nữa đã chìm nghỉm cùng hắn. Vất vả lắm mới bò được lên bờ, ta ngay cả sức nhấc tay cũng chẳng còn.

Lúc này ta mới phát hiện ra, kẻ được ta cứu lên lại chính là ý trung nhân của trưởng tỷ – Tiểu Hầu gia của phủ Tĩnh An Hầu, Tiêu Lẫm.

Ta xoay người định trốn. Nhưng động tĩnh ban nãy đã kinh động đến toàn bộ tân khách trong viện. Khi mọi người chạy đến bờ hồ, ta và Tiêu Lẫm toàn thân ướt sũng, vẫn đang ôm chặt lấy nhau để sưởi ấm. Tiêu Lẫm lạnh đến mức môi xám ngắt. Hắn nhìn thấy trưởng tỷ trong đám đông, chút huyết sắc cuối cùng trên mặt cũng bốc hơi cạn sạch.

Ta vội vàng giải thích, nhưng hai hàm răng đánh bò cạp không thốt nổi một câu hoàn chỉnh. Trưởng tỷ bước nhanh tới, dùng chiếc áo choàng dày của mình bọc kín lấy ta. Tỷ ấy quay đầu nhìn Tiêu Lẫm:

“Muội muội ta vì cứu ngài mà hỏng mất danh tiết, trách nhiệm này, ngài nhất định phải gánh vác.”

Tiêu Lẫm chằm chằm nhìn tỷ ấy hồi lâu, rốt cuộc khàn giọng nói: “Được, ta cưới Nhị cô nương.”

2.

Giữa thanh thiên bạch nhật, ta và một nam tử y phục ướt sũng dính sát vào nhau, lại còn ôm nhau chặt cứng, ai cũng biết danh tiết của ta đã hủy hoại. Về sau, sẽ chẳng còn gia đình tử tế nào nguyện ý cưới ta nữa.

Theo cách nhìn của người ngoài, chốn dung thân ổn thỏa duy nhất của ta chính là phủ Hầu gia. Nhưng ta chết cũng không chịu. Ta từng khóc lóc ầm ĩ, từng cắt cổ tay, cũng từng cầm dải lụa trắng vắt lên xà nhà. Thậm chí còn động tới ý định cạo đầu vào am ni cô. Đằng đẵng giày vò đến cuối cùng, ta vẫn bị thanh danh ép phải gả cho Tiêu Lẫm.

Sau khi thành thân, chúng ta khách sáo mà sống qua ngày. Hắn không thân cận ta, nhưng cũng không cho phép kẻ khác ra mặt bắt nạt ta.

Một năm trời ta không có thai, bà cô ruột thịt liền ngày ngày ép ta lập quy củ. Bà ta còn liên tục nhét người vào phòng Tiêu Lẫm. Tiêu Lẫm dứt khoát đưa mẫu thân vào núi thanh tu. Những tiểu thiếp kia cũng mỗi người được chia một khoản bạc rồi thả về nhà.

Hắn từng nói với ta một câu. Hắn nói: “Đã bước vào cửa nhà ta, ta sẽ không để kẻ khác tùy ý chà đạp nàng.”

Ta ghi nhớ chút lòng tốt ấy, thỉnh thoảng cũng sai nhà bếp thêm bát canh, đưa đĩa điểm tâm cho hắn. Ánh mắt hắn nhìn trưởng tỷ ra sao, ta quá đỗi quen thuộc. Vậy nên ta cũng chẳng mong đổi lấy được chân tâm của hắn.

Năm này qua năm khác, ánh mắt hắn nhìn ta dường như cũng có chút độ ấm. Cả hai chúng ta đều thích âm luật, nói chuyện về cầm phổ vô cùng ăn ý. Hắn có khúc nhạc mới, thường sẽ mang đến hỏi ý kiến ta đầu tiên. Đôi khi chỉ vì một điệu chuyển âm, chúng ta cũng có thể cãi nhau đến mức không ai chịu nhường ai.

Nói giống phu thê, chi bằng nói là tri kỷ. Ta từng nghĩ, tám năm chung đụng, ít nhiều cũng nuôi dưỡng ra được một chút chân tình.

Đến khi tin tức trưởng tỷ qua đời truyền tới, Tiêu Lẫm triệt để mất khống chế. Hắn đè ta lên giường, động tác không mang theo nửa điểm thương xót. Trong lúc tình loạn, cái tên hắn thét lên lại là tên của trưởng tỷ.

Ta nhịn đau, vung tay tát hắn một bạt tai thật mạnh: “Tiêu Lẫm, mở to mắt ra mà nhìn! Ta là Thẩm Đường!”

Hắn chằm chằm nhìn ta một lúc, ánh mắt mới khôi phục sự tỉnh táo: “Hóa ra là A Đường… Ta uống hồ đồ rồi.”

Tiếng cười khổ ấy lọt vào tai khiến ta buồn nôn. Ta với lấy chiếc gối sứ đập thẳng vào trán hắn. Máu chảy ròng ròng xuống mắt, hắn lập tức nổi cáu:

“Nàng rốt cuộc náo loạn đủ chưa?”

Ta cắn răng mắng trả: “Cái mạng của ngươi là do ta nhặt về, hôm nay ta sẽ thu hồi lại!”

Hắn lật người khống chế ta, sự sỉ nhục kìm nén bao năm đồng loạt tuôn trào:

“Phải, nàng từng cứu ta! Nàng là đại ân nhân của Tiêu Lẫm ta! Nhưng năm đó ta cầu nàng nhảy xuống cứu à? Trước khi cứu người, nàng đã hỏi xem ta có muốn sống hay không chưa? Nàng lấy một cái mạng để trói buộc ta, ép ta trơ mắt nhìn A Lăng gả đến Giang Nam, cuối cùng uất ức mà chết. Nàng có biết ta hận đến mức nào không?!”

Nói đến cuối, hắn như bị rút cạn xương cốt, ngã bệt xuống đất. Hắn cúi gằm mặt nói: “Nếu thật sự có thể làm lại một lần, ta chỉ mong nàng cứ đứng yên trên bờ. Chết cóng cũng được, ít nhất không phải cùng nàng chắp vá qua một đời.”

Từ đêm đó trở đi, chút tình nghĩa cuối cùng giữa chúng ta cũng tan thành mây khói.

Hắn đêm nào cũng uống say bét nhè. Ta thì mượn danh nghĩa lễ Phật mà đi du ngoạn khắp nơi, giải tỏa nỗi hờn bực trong lòng. Về sau ta có Thẩm Chiêu, những ngày tháng mới có lại tia hy vọng.

3.

Nghĩ đến những chuyện cũ, ta cong mắt cười với trưởng tỷ: “Viện của phủ Quốc công rắc rối quá, muội đi lạc đường.”

Trưởng tỷ không nghĩ nhiều, chỉ dặn ta đừng chạy lung tung một mình nữa. Gánh hát nổi danh nhất kinh thành chuẩn bị lên đài. Hôm nay diễn vở Xuân Khuê Ngộ”, khách khứa trong bữa tiệc ai nấy đều đang mong chờ.

Xuân Đào lại đúng lúc này rảo bước chạy đến, ghé sát tai ta bẩm báo vài câu. Nghe xong, mặt ta lập tức sầm xuống.

Mạng của thứ tai họa quả nhiên rất cứng. Tiêu Lẫm vẫn được người ta vớt lên.

Nghe nói có một tiểu tư đi ngang qua hồ băng, đã đưa hắn trong tình trạng hôn mê về lại phủ Hầu tước.

Trưởng tỷ thấy sắc mặt ta không tốt, lập tức rướn người tới hỏi: “Sao tự dưng lại ỉu xìu thế này, có phải nhiễm lạnh rồi không?”

Ta trong lòng bực bội, thấp giọng đáp: “Hình như là vậy…”

Trưởng tỷ lập tức đứng dậy: “Kịch không xem nữa, chúng ta về nhà thôi!”