Chương 3 - Danh Sách Bị Đánh Đổi

Tôi mặc kệ bà.

Tôi lần lượt bày bảng điểm, thành tích thi đấu, hồ sơ gốc của dự án và tài liệu nhà trường đã báo cáo lên.

Tôi nói rất chậm.

Mỗi câu đều chỉ nói sự thật.

Thứ hạng của tôi.

Giải thưởng của tôi.

Dự án của tôi.

Danh sách bị thay đổi.

Tên tác giả bị đẩy xuống sau.

Hà Nhiễm ngồi trên ghế, co rúm vai.

Trưởng phòng Cố nghe xong thì nhìn Mạnh Lam.

“Hiệu trưởng Mạnh, việc này cần được giải thích.”

Mạnh Lam ngồi thẳng lưng.

“Nhà trường sẽ phối hợp điều tra.”

Trưởng phòng Cố gật đầu.

“Quy trình tuyển thẳng tạm thời đình chỉ.”

Hà Nhiễm đột nhiên ngẩng đầu.

“Đình chỉ?”

Cô ta nhìn Mạnh Lam.

“Hiệu trưởng Mạnh, cô đã hứa với em rồi mà.”

Câu này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều nhìn sang.

Sắc mặt Mạnh Lam trầm xuống.

Hà Nhiễm cũng nhận ra mình đã lỡ lời.

Cô ta vội cúi đầu.

Nhưng đã muộn.

Trưởng phòng Cố đặt bút xuống.

“Đã hứa chuyện gì?”

Không ai trả lời.

Tôi nhìn Hà Nhiễm.

“Cậu có thể nói.”

Môi cô ta run lên.

“Tôi không biết gì cả.”

Tôi cất USB đi.

“Vậy chờ điều tra.”

Sau cuộc họp, Mạnh Lam gọi tôi vào văn phòng.

Cửa đóng lại.

Câu đầu tiên của bà không phải giải thích.

Mà là chất vấn.

“Con nhất định phải hủy hoại mẹ sao?”

Tôi nhìn bà.

“Đến bây giờ mẹ vẫn cho rằng người bị hủy hoại là mẹ à?”

Bà đứng cạnh cửa sổ.

“Mẹ là mẹ của con.”

“Con biết.”

“Con làm ầm ĩ như vậy, sau này mẹ còn quản lý trường thế nào?”

Tôi bật cười.

“Vậy nên con phải nuốt hết mọi thứ xuống.”

Bà quay người.

“Vốn dĩ con đã có đường lui.”

Tôi hỏi:

“Đường lui của con là do mẹ cho sao?”

Bà khựng lại.

Tôi nói:

“Khi con thức khuya học bài, mẹ đang họp.”

“Khi con làm thí nghiệm đến rạng sáng, mẹ bảo con đừng làm ảnh hưởng người khác nghỉ ngơi.”

“Khi con đoạt giải, mẹ bảo con cất giấy chứng nhận đi trước.”

“Bây giờ con tự mình đi được đến đây, mẹ lại gọi đó là điều kiện tốt.”

Mạnh Lam im lặng.

Tôi đặt một tấm thẻ ngân hàng lên bàn.

“Trong này là tiền sinh hoạt mẹ cho con. Con chưa dùng bao nhiêu.”

“Từ hôm nay con không dùng nữa.”

Bà nhìn chằm chằm tấm thẻ.

“Con có ý gì?”

“Con chuyển ra ngoài.”

Bà cười lạnh.

“Một đứa học sinh cấp ba như con thì đi đâu?”

Tôi cho bà xem hợp đồng thuê nhà trên điện thoại.

“Cô Thiệu giúp con tìm nhà.”

Sắc mặt bà thay đổi.

“Cô ta dựa vào đâu xen vào chuyện nhà chúng ta?”

Tôi nhìn bà.

“Từ lúc mẹ mang chuyện nhà ra trước toàn trường, nó đã không còn là chuyện nhà nữa.”

Mạnh Lam giơ tay chỉ ra cửa.

“Đi đi.”

Tôi xách cặp lên.

“Đúng ý con.”

Tôi đi đến cửa, bà đột nhiên nói:

“Thẩm Thanh Hòa, hôm nay con bước ra khỏi căn nhà này thì sau này đừng nói mẹ là mẹ con nữa.”

Tôi dừng lại.

Tay đặt trên tay nắm cửa.

Tôi nói:

“Ở trường chẳng phải mẹ vẫn luôn không cho con nói sao?”

Tiếng cửa đóng rất khẽ.

Nhưng tôi biết.

Đó là âm thanh của chút quan hệ cũ cuối cùng giữa tôi và bà bị cắt đứt.

Dưới lầu, cô Thiệu đang chờ tôi.

Cô nhận lấy vali.

“Kết quả xét tuyển chưa thể có nhanh như vậy, em chịu được không?”

Tôi gật đầu.

Điện thoại sáng lên.

Email đầu tiên từ một trường đại học nước ngoài gửi tới.

Tiêu đề là lời mời phỏng vấn.

06

Buổi phỏng vấn diễn ra lúc hai giờ sáng.

Căn nhà thuê rất nhỏ.

Bàn kê sát cửa sổ, bên ngoài là ánh đèn đường.

Tôi mặc áo sơ mi trắng, bật camera, bên tay là một cốc nước lạnh.

Vị giáo sư phía đối diện hỏi tôi:

“Nếu rời khỏi môi trường hiện tại lĩnh vực em muốn tiếp tục nghiên cứu nhất là gì?”

Tôi nói:

“Sự thiên lệch trong các hệ thống công bằng.”

Giáo sư ngẩng đầu.

Tôi tiếp tục:

“Dữ liệu biết nói.”

“Nhưng người nộp dữ liệu có thể khiến nó im lặng.”

Khi buổi phỏng vấn kết thúc, trời gần sáng.

Tôi đóng máy tính, nằm sấp trên bàn ngủ hai mươi phút.

Bảy giờ, chuông báo thức vang lên.

Tôi tới trường học.

Bảng thông báo đã trống không.

Danh sách tuyển thẳng đã bị gỡ xuống.

Ánh mắt học sinh nhìn tôi đã thay đổi.

Có người đồng cảm.

Có người khâm phục.

Cũng có người tránh tôi.

Hà Nhiễm không đến lớp.

Mạnh Lam không tìm tôi nữa.

Bà khóa thẻ ăn của tôi.

Khóa quyền truy cập tài khoản nội bộ trường của tôi.

Còn bảo quản lý ký túc xá dọn sạch chỗ ngủ của tôi.

Đường Lê tức đến mức muốn xông thẳng vào phòng hiệu trưởng.

Tôi kéo cô ấy lại.

“Đừng đi.”

Mắt cô ấy đỏ lên.

“Bà ấy thật sự là mẹ ruột cậu à?”

Tôi mở hộp cơm.

Bên trong là trứng và rau xanh cô Thiệu mang cho.

“Trước đây thì phải.”

Đường Lê ngẩn người.

Tôi cúi đầu ăn cơm.

Buổi chiều, chủ nhiệm giáo vụ đến lớp gọi tôi.

“Hiệu trưởng Mạnh bảo em qua đó một chuyến.”

Tôi không ngẩng đầu.

“Đang trong giờ học.”

Ông ta nén giận.

“Bà ấy là hiệu trưởng.”

Tôi mở sách.

“Vậy bà ấy càng nên tuân thủ quy định.”

Cả lớp im phăng phắc.

Chủ nhiệm giáo vụ đứng đó một lúc lâu rồi quay người bỏ đi.

Tan học hôm đó, tôi nhận được email thứ hai.

Thư mời nhập học có điều kiện.

Kèm học bổng toàn phần.

Tôi nhìn dòng chữ đó rất lâu, ngón tay bất động.

Đường Lê ghé tới xem.

Cô ấy hét lên.

“Thanh Hòa!”

Cả lớp quay lại nhìn.

Tôi đóng máy tính.

“Đừng hét.”

Cô ấy vội bịt miệng, nhưng nước mắt lại rơi xuống.

“Cậu thật sự sắp đi rồi.”

Tôi gật đầu.

“Ừ.”