Chương 2 - Danh Phận Đau Thương

“Thẩm Hành, nó còn nhỏ, nàng nhất định phải nói nặng lời như vậy sao?”

“Nặng sao?”

Ta nhìn chằm chằm hắn.

“Người quỳ bên trong không phải nó, nên đương nhiên chàng cảm thấy không nặng.”

Sau lưng, nhũ mẫu đang khoác áo cho Tạ Minh Giác.

“Đại công tử đã sáu tuổi rồi mà vẫn sợ lạnh giống hồi nhỏ.”

Bước chân ta đột nhiên dừng lại.

Sáu tuổi.

Sáu năm trước, chính là lúc Tạ gia nợ nần nặng nhất.

Mùa đông năm ấy, ta bán hai cửa hàng mẫu thân để lại, đứng ngoài tiền trang chờ Tạ Nghiễn Từ đến tận trời tối.

Lúc hắn trở về, toàn thân đầy hơi lạnh, chỉ nói vì ra ngoại thành gặp chủ nợ nên bị chậm trễ.

Ta nhìn hắn.

“Tối hôm đó, chàng ở đâu?”

Tạ Nghiễn Từ tránh ánh mắt ta.

“A Hành, nơi này không thích hợp nói chuyện.”

Ta bỗng cười.

Câu trả lời đã đủ rồi.

Chiêu nhi trong lòng ta lau nước mắt.

“Mẫu thân.”

“Con có thể không mang họ Tạ nữa không?”

Tất cả mọi người trong từ đường đều nghe thấy.

Ta ôm chặt nó.

“Được.”

Viên kẹo trong tay Tạ Nghiễn Từ rơi xuống nền gạch xanh.

Lần này, ta thậm chí không nhìn hắn lấy một lần.

Chương 3

Tối hôm ấy, Tạ Nghiễn Từ mang tới một cuốn sổ nghi thức hôn lễ màu đỏ.

“Mùng tám, ta và Lệnh Nghi sẽ tổ chức bù hôn lễ.”

Hắn đẩy cuốn sổ sang cho ta.

“Nàng lo liệu.”

Ta ngẩng đầu.

“Bảo ta lo hôn lễ cho hai người?”

“Trong phủ không ai quen thuộc hơn nàng.”

Hắn thậm chí còn cười.

“Lệnh Nghi không hiểu thói quen của ta. Dùng loại rượu gì, tay áo hỉ phục rộng bao nhiêu, khi bái đường đeo miếng ngọc nào bên hông, chỉ nàng biết.”

“A Hành, nàng hiểu ta nhất.”

Bảy năm trước, ta cũng từng hỏi hắn:

“Chúng ta không bái đường sao?”

Khi ấy Tạ gia nghèo đến mức ngay cả nến đỏ cũng không mua nổi.

Hắn nắm tay ta nói:

“Chỉ là nghi lễ hư danh.”

“Nàng chịu theo ta chịu khổ còn quý hơn một tờ hôn thư.”

Nay mũ phượng, khăn choàng, rượu hợp cẩn, từ đường, thứ gì cũng có đủ.

Chỉ có tân nương không phải ta.

Ta hỏi:

“Nếu ta không làm thì sao?”

Tạ Nghiễn Từ chỉnh lại áo choàng cho ta.

“Thứ nàng ấy muốn chẳng qua chỉ là danh phận và một hôn lễ.”

“Người của ta vẫn ở chỗ nàng.”

“Chính viện vẫn để nàng ở, việc trong phủ vẫn để nàng quản.”

“Sau hôn lễ, ban đêm ta vẫn trở về phòng nàng như trước.”

Ta nhìn hắn.

“Tạ Nghiễn Từ, chúng ta hòa ly đi.”

Hắn sững ra một chút, rồi lại bật cười.

“Hòa ly?”

“Thẩm Hành, nàng và ta lấy đâu ra hòa ly thư?”

Hắn nói như thể đó là một sự thật không thể rõ ràng hơn.

“Không hôn thư, không tông điệp, từ đầu nàng đã không phải thê tử danh chính ngôn thuận của ta.”

“Ta không thể hưu nàng.”

“Nàng cũng căn bản không cần hòa ly.”

Đúng vậy.

Ta chỉ là một ngoại thất.

Đến tư cách hòa ly với hắn cũng không có.

Lồng ngực ta giống như bị thứ gì đó khoét rỗng hoàn toàn.

Nhưng ngay sau đó hắn lại nắm tay ta.

“Đừng làm loạn.”

“Nàng dẫn Chiêu nhi thì có thể đi đâu?”

“Thẩm gia bảy năm nay không nhận nàng.”

“Trong kinh thành ai chẳng biết nàng theo ta bảy năm?”

“Ai dám cưới nàng?”

Hắn lấy ra một chiếc vòng ngọc mới, đeo vào cổ tay ta.

“Chiếc hôm qua coi như ta nợ nàng.”

“Chiếc này tốt hơn.”

Ta tháo nó xuống.

Tạ Nghiễn Từ cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.

“Ta đã dỗ nàng rồi.”

“Lệnh Nghi có danh phận, nàng có ta.”

“Nàng ấy chiếm một cái danh chính thê, còn nàng ở chính viện, quản gia, ban đêm ta cũng trở về phòng nàng.”

“Nàng còn có gì không biết đủ?”

Ta nhìn hắn.

“Ta muốn một phu quân đường đường chính chính.”

Hắn im lặng một thoáng rồi cười.

“Được, nàng đi tìm đi.”

“Nếu thật sự có người dám cưới nàng, ta đích thân chuẩn bị hồi môn cho nàng, đưa nàng xuất giá.”

Ta gật đầu.

“Nhớ lấy lời hôm nay của chàng.”

Ngày hôm sau, ta lấy lý do mua sắm đồ dùng cho hôn lễ để trở về Thẩm gia.

Nội thị trong cung vừa rời đi.

Phụ thân chỉ nói:

“Bệ hạ chuẩn rồi.”

Thánh chỉ tứ hôn chính thức sẽ được đưa đến Thẩm gia vào mùng bảy, trước đó không công bố ra ngoài.

Phụ thân hỏi:

“Ngày thành hôn?”

Tiêu Thừa Cảnh nhìn ta.

“Nàng quyết định.”

“Mùng tám.”

Phụ thân cau mày.

“Cùng ngày với Tạ gia?”

“Vâng.”

“Vì muốn chọc tức hắn?”

Ta lắc đầu.

“Không phải.”

Ta nhớ đến câu “ai dám cưới nàng” tối qua của Tạ Nghiễn Từ.

Bỗng nhiên đến hận cũng nhạt đi.

“Ta chỉ không muốn hắn nữa.”

Tiêu Thừa Cảnh nhìn ta rất lâu.

“Như vậy là đủ.”

Chương 4

Mấy ngày tiếp theo, ta không tranh cãi với Tạ Nghiễn Từ nữa.

Thôi Lệnh Nghi muốn vân cẩm, ta mua.

Tạ lão phu nhân chê sính lễ ít, ta thêm.

Ngay cả hỉ phục của Tạ Nghiễn Từ cũng do chính ta kiểm tra kích thước.

Thấy ta yên tĩnh trở lại, hắn càng ngày càng yên tâm.

Chiều mùng bảy, thánh chỉ tứ hôn chỉ được đưa vào Thẩm gia và Tĩnh Vương phủ, chưa công bố ra ngoài.

Đêm trước hôn lễ, ta giúp Tạ Nghiễn Từ cài chiếc khuy ngọc cuối cùng.

Hắn cúi đầu cười.

“Ta biết ngay nàng chẳng giận được mấy ngày.”

Ta ngẩng đầu.

Hắn véo ngón tay ta.

“A Hành, nàng chỉ mạnh miệng thôi.”

“Nếu thật sự nỡ bỏ ta, nàng có thể lo hôn lễ cho ta chu toàn như vậy sao?”

Ta không lên tiếng.

Hắn liền coi đó là ta ngầm thừa nhận.

“Sau hôn lễ, ta dẫn nàng và Chiêu nhi xuống Giang Nam.”

“Lệnh Nghi ở lại kinh thành với mẫu thân.”