Chương 1 - Đằng Sau Hôn Ước Là Nợ Nần
Ngày Tạ gia đến từ hôn, ta không khóc, cũng chẳng làm ầm ĩ.
Canh thiếp đã trả, sính lễ đã thanh toán rõ ràng.
Ngay cả của hồi môn tổ mẫu chuẩn bị cho ta cũng được đóng hòm lại.
Thế nhưng trước khi đi, Tạ Hoài Cảnh lại quay trở vào.
Hắn chỉ vào điền trang suối nước nóng trên danh sách của hồi môn.
“Chỗ này có thể để lại không?”
Ta ngẩng mắt.
“Đây là của hồi môn của ta.”
Tạ Hoài Cảnh khẽ ho một tiếng.
“A Vũ thân thể yếu, thái y nói mùa đông thích hợp ngâm suối nước nóng.”
Nhắc đến nàng ta, hàng mày khóe mắt hắn cũng dịu đi mấy phần.
“Nàng ấy biết điền trang này là của nàng nên đã làm ầm lên mấy ngày.”
“Nhất quyết nói rằng phải được vào ở thì trong lòng mới dễ chịu.”
Cả sảnh im phăng phắc.
Ta cầm chén trà lên, ném thẳng vào đầu hắn.
Tạ Hoài Cảnh không kịp tránh, nhìn ta đầy khó tin.
Ta lại bật cười.
“Tạ công tử.”
“Ta đồng ý từ hôn là để chừa thể diện cho ngươi.”
“Không phải vì ta nể mặt ngươi.”
1
Chén trà sượt qua khóe trán Tạ Hoài Cảnh rồi đập vào tấm bình phong gỗ mun.
Mảnh sứ văng tung tóe.
Một vệt máu từ từ hiện lên trên xương mày hắn.
Tạ phu nhân hét lên một tiếng, vội nhào tới che chở cho con trai.
“Tống Tĩnh Huy, ngươi điên rồi sao!”
Ta cúi đầu nhìn bàn tay trống không.
Đáng tiếc.
Ném lệch mất rồi.
Tạ Hoài Cảnh giơ tay chạm vào vết thương, đầu ngón tay dính máu.
Hắn nhìn vệt đỏ ấy như thể chưa từng nghĩ rằng ta thật sự sẽ ra tay với hắn.
Dù sao đã đính hôn bảy năm, trước mặt hắn, ta chưa từng nói một câu nặng lời.
Cho dù ba tháng trước hắn từ Giang Nam dẫn Tô Vũ về, để nàng ta ở trong biệt viện Tạ phủ. Cho dù tháng trước có người bắt gặp hai người họ cùng dạo hội đèn. Cho dù hôm qua Tạ phu nhân đích thân tới cửa, nói Tô Vũ có ơn cứu mạng với hắn, hắn không thể phụ nàng ta.
Ta cũng chỉ lấy canh thiếp ra, kiểm lại sính lễ.
Từng món từng món, rõ ràng minh bạch.
Có lẽ chính vì vậy, bọn họ cho rằng ta không quan tâm.
Hoặc bọn họ cho rằng một thế gia tiểu thư từ nhỏ đã được dạy phải đoan trang hiểu lễ như ta, dù chịu nhục nhã đến đâu cũng chỉ biết nghiến răng, mỉm cười nói một câu thành toàn.
Cho nên vừa từ hôn xong, họ mới dám mở miệng xin điền trang của ta.
Tạ phu nhân dùng khăn tay ấn lên vết thương của Tạ Hoài Cảnh, tức đến sắc mặt xanh mét.
“Chẳng qua chỉ là một điền trang. Hoài Cảnh còn ăn nói tử tế bàn bạc với ngươi, ngươi không đồng ý thì thôi, vậy mà lại dám dùng chén trà làm người khác bị thương!”
“Gia giáo của Tống gia đi đâu hết rồi?”
Tổ mẫu ngồi ở ghế trên, chuỗi Phật châu trong tay khựng lại một thoáng.
Ta cười.
“Tạ phu nhân nói đúng, chẳng qua chỉ là một điền trang.”
Ta rút danh sách của hồi môn ra, đưa đến trước mặt bà ta.
“Tạ gia có ba điền trang ở phía nam thành, hai tòa biệt viện ở ngoại ô phía tây, dưới chân núi Ngọc Tuyền còn có một khu vườn. Nếu chỉ để Tô cô nương dưỡng bệnh, ở đâu mà chẳng được?”
“Vì sao cứ nhất định phải lấy đồ của ta?”
Tạ phu nhân nghẹn lời.
Tạ Hoài Cảnh cau mày.
“Suối ở những nơi đó đều không tốt bằng Tê Hà trang.”
“Cho nên Tạ gia không có thì ngươi tới cướp của ta?”
“Tĩnh Huy.”
Hắn hạ giọng, vẫn dùng thái độ kiên nhẫn như trước kia để dỗ ta nhượng bộ.
“Đừng nói khó nghe như vậy.”
“A Vũ biết điền trang ấy vốn là của hồi môn của nàng, vẫn luôn cảm thấy trong lòng ta còn vị trí dành cho nàng. Ta muốn giữ lại điền trang chỉ để nàng ấy yên tâm.”
Cả sảnh lặng ngắt.
Bà mối bên cạnh cúi đầu, trông như chỉ hận mình không thể lập tức bị điếc.
Tạ Hoài Cảnh vẫn nhìn ta, giọng điệu ôn hòa.
“Nàng trước giờ hiểu chuyện. Hôn ước đã hủy, một điền trang đối với nàng chẳng qua chỉ là một dòng trên danh sách của hồi môn.”
“Nhưng với A Vũ, đó lại là một phần an tâm.”
Nói xong, hắn ngừng lại một chút.
“Coi như ta nợ nàng một ân tình.”
Ta yên lặng nhìn hắn một lúc.
Bảy năm trước, Tạ Hoài Cảnh ngã ngựa, chân phải không thể cử động.
Ta cầu xin tổ mẫu rất lâu mới khiến người đồng ý cho hắn đến Tê Hà trang dưỡng thương.
Ngày hắn rời trang, hồng mai sau núi đang nở đẹp nhất.
Nghe nói rừng mai do chính tay mẫu thân đã khuất của ta trồng, hắn rút bàn tay định bẻ hoa về, cười nói:
“Ta cũng coi như nửa người trong trang rồi. Sau này có ai dám tới đây gây chuyện, nàng cứ nói với ta, ta sẽ đuổi hắn đi giúp nàng.”
Một câu nói đùa, ta nhớ suốt bảy năm.
Hắn lại quên từ lâu.
Ta nhận chén trà mới mà nha hoàn dâng lên.
Sắc mặt Tạ phu nhân thay đổi, theo bản năng chắn trước mặt con trai.
Ta chỉ thổi lớp bọt trà trên mặt.
“Tạ Hoài Cảnh, ân tình của ngươi đáng bao nhiêu bạc?”
Mày hắn càng nhíu chặt.
“Nàng nhất định phải nói chuyện như vậy sao?”
“Không thì sao? Cầu xin ta đem điền trang mẫu thân đã khuất để lại cho ta tặng cho người trong lòng của ngươi, sau đó còn phải cảm động đến rơi nước mắt vì nhận được một câu ân tình của Tạ công tử?”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
“Nếu ân tình của ngươi thật sự đáng giá đến vậy, Tạ gia cần gì còn nợ Tống gia ta tám vạn sáu nghìn lượng bạc?”
Biểu cảm trên mặt Tạ Hoài Cảnh cuối cùng cũng thay đổi.
2
Tạ phu nhân đột ngột ngẩng đầu.
“Tám vạn sáu nghìn lượng gì?”
Ta đưa tay về phía quản sự.
“Sổ sách.”
Ba quyển sổ, bảy tờ giấy vay lần lượt được đặt lên bàn.
Ba năm trước, Tạ gia bị liên lụy vào khoản thâm hụt của việc vận chuyển muối bị truy thu một khoản bạc lớn.
Lão Hầu gia lâm trọng bệnh, Tạ Hoài Cảnh lại đang đúng thời điểm thăng quan. Nếu không bù nổi khoản thiếu hụt, chẳng những con đường làm quan của hắn sẽ chấm dứt mà cả Tạ gia cũng sẽ bị Ngự Sử Đài nhìn chằm chằm.
Tạ phu nhân tới cửa khóc suốt một canh giờ.
Là ta lấy ra bốn vạn lượng bạc mẫu thân để lại.
Năm thứ hai, Tạ gia tu sửa tổ trạch, lại lấy hai vạn lượng từ thương hiệu đứng tên ta.
Năm ngoái, Tạ Hoài Cảnh xuống phương nam cứu trợ thiên tai, bạc bị thuộc hạ cuỗm mất.
Hắn trong đêm tới tìm ta.
Ta bù giúp hắn khoản thiếu hai vạn sáu nghìn lượng.
Mỗi khoản đều có giấy vay cùng chữ ký và dấu của người Tạ gia.
Trong đó có ba tờ giấy vay đã quá hạn, chỉ vì hôn ước vẫn còn nên ta chưa từng thúc giục.
Ta từng cho rằng sớm muộn gì chúng ta cũng trở thành người một nhà, ai nợ ai chẳng cần tính toán quá rõ.
Bây giờ xem ra, có người sẽ coi tình nghĩa ngươi dành cho hắn là gia sản đương nhiên thuộc về hắn.
Tạ phu nhân lật hai trang, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
“Những khoản bạc này ban đầu đã nói sau khi thành thân sẽ nhập vào gia sản hai nhà, sao có thể tính là vay?”
Ta bật cười.
“Hôn còn chẳng thành, nhập gia sản gì nữa?”
“Huống chi giấy trắng mực đen trên giấy vay, có chỗ nào viết một chữ ‘tặng’ không?”
Tạ phu nhân siết chặt sổ sách.
“Tống Tĩnh Huy, ngươi đừng ép người quá đáng.”
“Tạ gia tới từ hôn, ta đồng ý. Các người muốn kiểm lại sính lễ, ta không giữ một món.”
“Bây giờ Tạ công tử vì muốn người trong lòng vui vẻ còn định mang cả của hồi môn của ta đi.”
Ta nhìn Tạ Hoài Cảnh.
“Ta chẳng qua chỉ đòi lại số bạc mình đã cho vay, sao lại thành ta ép người quá đáng?”
Bà mối khẽ ho một tiếng.
Mặt Tạ phu nhân lập tức đỏ bừng.
Tạ Hoài Cảnh đè tay bà ta xuống.
“Đủ rồi. Chuyện bạc, ta sẽ giải quyết.”
“Bao lâu?”
“Ba tháng.”
“Bảy ngày.”
Ánh mắt hắn trầm xuống.
“Tống Tĩnh Huy, tám vạn sáu nghìn lượng chứ không phải tám trăm sáu mươi lượng.”
“Trước khi tới từ hôn, Tạ gia có trọn vẹn ba tháng để chuẩn bị.”
“Tạ phu nhân ngay cả sính lễ đưa tới nhà ta có bao nhiêu hòm còn tính rõ được, không có lý gì lại quên mình nợ bao nhiêu bạc.”
Ta khép sổ lại.
“Hay các người vốn định sau khi hủy hôn thì quỵt luôn cả nợ?”
Tạ phu nhân tức đến toàn thân run rẩy.
“Ai muốn quỵt nợ của ngươi!”
“Vậy thì trả.”
Bà ta nghẹn cứng.
Tạ Hoài Cảnh nhìn chằm chằm ta, trong đáy mắt hiện lên tức giận.
“Trước kia nàng không phải người so đo từng đồng từng bạc như vậy.”
Bọn họ luôn thích dùng “trước kia” để yêu cầu ta.
Trước kia, ta là vị hôn thê của Tạ Hoài Cảnh, là người từng cho rằng sẽ ở bên hắn suốt đời, vì vậy sẵn lòng chia sẻ tất cả những thứ tốt đẹp với hắn.
Bây giờ thì không.
“Tạ công tử cũng nói rồi, đó là trước kia.”
Ta rút tờ giấy vay trên cùng, đẩy tới trước mặt hắn.
“Trước kia còn hôn ước, tình nghĩa nặng hơn sổ nợ.”
“Bây giờ hôn ước không còn, sổ nợ đương nhiên nặng hơn ngươi.”
Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Một lát sau, một trang đầu toàn thân bùn nước, mặt trắng bệch được dẫn vào.
Vừa bước qua cửa, ông đã quỳ sụp xuống.
“Lão phu nhân, cô nương, xảy ra chuyện rồi!”
Ta nhận ra ông là phó quản sự của Tê Hà trang.
“Chuyện gì?”
“Ba ngày trước, tùy tùng thân cận của Tạ công tử cầm thủ lệnh vào trang, nói cô nương đã đồng ý cho Tô cô nương tạm trú, văn thư sang tên sau đó sẽ đưa tới.”
Ông lau mồ hôi lạnh.
“Quản sự Tôn nhận ra Trường Thanh, lại nghĩ hôn ước hai nhà vẫn còn nên mới cho bọn họ vào ở.”
Ngón tay ta khựng lại trên tờ giấy vay.
Ánh mắt của tất cả mọi người trong sảnh đồng loạt rơi lên người Tạ Hoài Cảnh.
3
Tạ Hoài Cảnh im lặng một thoáng.
“A Vũ chỉ qua đó xem trước.”
“Xem trước?”
“Nàng ấy không biết nàng không muốn để lại điền trang.”
Trang đầu vội nói:
“Không phải chỉ xem! Tô cô nương sai người tháo tấm biển trên cổng trang xuống, còn muốn chặt sạch rừng mai phía sau núi. Quản sự Tôn không cho, bọn họ liền trói ông ấy lại, nhốt vào phòng củi!”
Đầu óc ta ong lên.
Rừng mai sau núi là do chính tay mẫu thân trồng.
Khi còn sống, người sợ lạnh.
Ngoại tổ phụ mua Tê Hà trang chính là để mùa đông người có thể tới đây ngâm suối nước nóng dưỡng thân.
Mẫu thân thích hồng mai, tự tay trồng từng cây kín cả sườn núi.
Sau khi mẫu thân qua đời, người trong trang chăm sóc chúng cẩn thận suốt mười ba năm.
Mỗi năm khi cành mai đầu tiên nở hoa, quản sự Tôn đều đích thân mang tới Tống phủ.
Tạ Hoài Cảnh biết.
Hắn rõ ràng biết.
“Vì sao chặt rừng mai?”
Tạ Hoài Cảnh tránh ánh mắt ta.
“A Vũ chê phía sau núi ẩm lạnh, muốn mở rộng hồ suối nước nóng ra ngoài noãn các, lại xây thêm một con đường cho xe ngựa ra vào.”
“Rừng mai ấy chắn đường.”
“Cho nên ngươi đồng ý?”
“Ta chỉ cho phép họ dọn một con đường, chưa từng bảo họ trói người.”
Ra là vậy.
Không phải Tô Vũ nhất thời tùy hứng.
Tạ Hoài Cảnh đã sớm thay nàng ta tính toán nên vào ở thế nào, nên sửa bố cục trong trang ra sao.
Còn chủ nhân của điền trang có đồng ý hay không chẳng hề quan trọng.
Chuỗi Phật châu trong tay tổ mẫu đứt phựt.
Từng viên trầm hương lăn xuống đất.
Người lạnh lùng nhìn Tạ phu nhân.
“Hay cho một Tạ gia.”
“Hôn còn chưa từ xong đã thay cháu gái ta xử lý của hồi môn rồi.”
“Các người tới từ hôn hay tới tịch thu gia sản?”
Lần đầu tiên trên mặt Tạ phu nhân xuất hiện vẻ hoảng loạn.
“Lão phu nhân, chuyện này ta thật sự không biết.”
Tạ Hoài Cảnh lại nói:
“Gần đây A Vũ thường xuyên gặp ác mộng, thái y cũng nói nàng ấy không nên chịu lạnh.”
“Ta vốn cho rằng Tĩnh Huy đã đồng ý từ hôn thì sẽ không so đo vài cây mai.”
Vài cây mai.
Cứ như rừng mai mười ba năm chỉ là mấy cây tạp chắn bánh xe của Tô Vũ.
Ba tháng trước, hắn đưa Tô Vũ về kinh, nói nàng ta từng cứu mạng hắn, lại vì chăm sóc hắn mà để lại bệnh căn nên muốn tạm thời đưa vào Tạ phủ dưỡng bệnh.
Khi đó hắn nắm tay ta, vẻ mặt quang minh chính đại.
“Tĩnh Huy, nàng rộng lượng như vậy, chắc sẽ không nghĩ nhiều đâu, đúng không?”