Chương 1 - Đám Cưới Không Cần Tôi
Hôm thử váy cưới, nhiếp ảnh gia bảo tôi tránh ra một chút.
Anh ta nói tôi che mất ánh sáng của cô dâu.
Tôi cúi đầu nhìn chiếc váy cưới trắng muốt trên người mình, bỗng nhiên bật cười.
Hóa ra đám cưới này, từ đầu đến cuối đều không cần tôi.
Vậy thì tôi không tham gia nữa.
**【Chương 1】**
Hôm thử váy cưới, mùi tinh dầu trong tiệm đốt quá nồng, thứ mùi ngọt lịm ứ nghẹn ở cổ họng. Tôi đứng trước gương, khóa kéo sau lưng bị kẹt, đầu ngón tay không sao với tới được cái móc kim loại.
Tôi vừa định gọi người thì rèm cửa bị ai đó vén lên từ bên ngoài.
Chuyên viên trang điểm ló đầu vào, ánh mắt quét qua bộ váy cưới trên người tôi rồi nhanh chóng lảng đi, gọi với ra ngoài: “Cô dâu vẫn đang chọn khăn voan, chị đừng vội nhé.”
Người cô ta gọi không phải là tôi.
Tôi nhìn qua khe rèm cửa.
Em gái tôi, Diệp Khinh Khinh, đang đứng trước cửa kính sát đất, tay cầm chiếc khăn voan đính ngọc trai, ngẩng đầu hỏi vị hôn phu của tôi: “Chu Nghiên, anh thấy cái này đẹp hay cái kia đẹp?”
Chu Nghiên đứng sau lưng con bé, tay cầm chiếc khăn choàng con bé vừa cởi ra, cúi đầu vuốt lại lọn tóc tơ trên vai nó.
Động tác của anh ta thuần thục đến chói mắt.
“Cái này.” Anh ta nói, “Hợp với em.”
Diệp Khinh Khinh cười khúc khích, xoay người đội chiếc khăn voan lên đầu, đuôi khăn rủ xuống, phủ lên chiếc váy liền màu trắng của con bé.
Nhiếp ảnh gia giơ máy ảnh lên, bấm liên tiếp vài nháy.
Ánh đèn flash lóe lên, rơi trên mặt con bé, rơi trên khóe môi đang cong lên của Chu Nghiên, và rơi cả vào tấm gương lạnh lẽo ngay cạnh tôi.
Trong gương, tôi mặc váy cưới, quai váy lệch một bên, khóa kéo hở một nửa, trông như một kẻ đi nhầm phim trường.
Tôi xách váy bước ra ngoài.
Đuôi váy lê trên sàn nhà, phát ra tiếng ma sát khe khẽ.
Nhân viên cửa hàng nhìn thấy tôi, sững người mất một giây rồi mới phản ứng lại, vội vàng đi tới giúp tôi chỉnh lại phần lưng váy.
“Cô Diệp, xin lỗi cô, ban nãy tôi cứ tưởng…”
Nói được nửa câu, cô ấy cắn môi im bặt.
Tôi không tiếp lời.
Tôi đã nghe quá nhiều từ “cứ tưởng” rồi.
Hồi nhỏ nhà có khách, họ hàng đưa quà cho Diệp Khinh Khinh, xoa đầu con bé bảo: “Hôm nay tiểu công chúa ngoan quá.”
Tôi đứng bên cạnh, tay nắm chặt chiếc cốc nhựa nhỏ dùng để rót nước cho khách.
Mẹ tôi cười nói: “Chị nó hiểu chuyện, không giành mấy thứ này đâu.”
Buổi biểu diễn ở trường tiểu học, tôi tập múa dẫn đầu suốt nửa tháng, Diệp Khinh Khinh sốt khóc lóc đòi lên sân khấu, cô giáo hỏi tôi có thể nhường chỗ đứng giữa cho em được không.
Mẹ nói qua điện thoại: “Con là chị, đứng đâu mà chẳng giống nhau.”
Lúc chụp ảnh tốt nghiệp đại học, bố mẹ ôm Diệp Khinh Khinh chụp trước một trăm kiểu, con bé mặc áo cử nhân của tôi, đội mũ lệch sang một bên, cười tít cả mắt.
Đến lượt tôi, mặt trời đã lặn. Bố lướt điện thoại rồi bảo: “Nhanh lên, tối nay còn đặt chỗ ở nhà hàng Khinh Khinh thích ăn nữa.”
Tôi từng nghĩ đám cưới sẽ khác.
Dù sao thì cô dâu cũng là tôi.
Lúc Chu Nghiên cầu hôn, lồng chiếc nhẫn vào tay tôi, anh nói: “Diệp Đường, sau này anh sẽ luôn đặt em lên vị trí đầu tiên.”
Lúc đó tôi nhìn anh, cổ họng nghẹn lại, lời nói lăn lộn trên đầu lưỡi rất lâu mới gật đầu.
【Lần này, cuối cùng cũng đến lượt mình rồi.】
Nhiếp ảnh gia bỗng nhíu mày: “Cô gì ơi, cô xích qua bên cạnh hai bước đi, che mất ánh sáng rồi.”
Tôi ngẩng đầu lên.
Anh ta đang giơ máy ảnh, ống kính chĩa thẳng vào Diệp Khinh Khinh và Chu Nghiên.
Nhân viên đứng sau lưng tôi run tay, răng khóa kéo xẹt qua lưng tôi, cảm giác lạnh ngắt chạy dọc da thịt.
Diệp Khinh Khinh quay lại nhìn tôi, trên đầu vẫn đội chiếc khăn voan.
“Chị, chị đứng đó làm gì, mau giúp em xem khăn voan này có dài quá không?”
Con bé vẫy tay gọi tôi, giọng điệu ngọt ngào một cách tự nhiên.
Chu Nghiên cũng nhìn sang, trong mắt không có vẻ gì ngạc nhiên, chỉ có chút thiếu kiên nhẫn vì bị cắt ngang.
“Đường Đường, Khinh Khinh hiếm khi mới đi cùng em thử váy cưới, em đừng có xị mặt ra như thế.”
Tôi nhìn thẳng vào anh ta.
“Anh có biết hôm nay ai thử váy cưới không?”
Chu Nghiên nhíu mày: “Tất nhiên là em.”
“Thế tại sao nó lại đội khăn voan của tôi?”
Cả tiệm chìm vào im lặng trong chốc lát.
Máy xông tinh dầu khẽ phả ra làn sương trắng, gió điều hòa thổi vào bờ vai trần của tôi, đầu ngón tay tôi bắt đầu tê dại.
Diệp Khinh Khinh vội vàng tháo khăn voan, lóng ngóng làm dây ngọc trai vướng vào khuyên tai, đau đến hít hà.
Chu Nghiên lập tức bước tới: “Đừng động đậy, để anh.”
Anh ta cúi đầu, ngón tay đỡ lấy dái tai con bé, động tác vô cùng nhẹ nhàng.
Diệp Khinh Khinh cắn môi: “Chị, em không cố ý đâu, em chỉ thấy đẹp quá nên muốn thử giúp chị thôi.”
Mẹ tôi ngẩng lên từ ghế sofa, giọng mang theo vẻ trách móc: “Đường Đường, có một cái khăn voan thôi mà, em nó có lòng tốt đi cùng con, con đừng làm mọi người mất mặt như thế.”
Bố tôi cũng đặt tách trà xuống: “Ngày vui sắp tới, đừng có xé ra to chuyện.”
Xé ra to chuyện.
Bốn chữ này tôi nghe từ nhỏ đến lớn.
Bánh kem sinh nhật của tôi bị Diệp Khinh Khinh thổi nến trước, là tôi xé ra to chuyện.
Nguyện vọng đại học của tôi bị bố mẹ sửa thành trường trong nước để tiện chăm sóc em gái, là tôi xé ra to chuyện.
Sợi dây chuyền đầu tiên tôi cày cuốc làm thêm mua được bị Diệp Khinh Khinh mượn rồi làm mất, là tôi xé ra to chuyện.
Bây giờ, trong bức ảnh cưới của tôi, con bé đứng ở vị trí trung tâm, tôi cũng vẫn là đứa xé ra to chuyện.
Tôi muốn cười, khóe miệng khẽ nhếch lên, lớp phấn nền trên mặt căng cứng.
Nhiếp ảnh gia nhỏ giọng thúc giục: “Thế có chụp nữa không?”
Mắt Diệp Khinh Khinh hoe đỏ, cúi đầu trốn ra sau lưng Chu Nghiên.
Chu Nghiên liếc nhìn tôi, hạ giọng: “Diệp Đường, em xin lỗi đi, Khinh Khinh sắp khóc rồi kìa.”
Tôi hỏi: “Tôi xin lỗi ai?”
“Xin lỗi Khinh Khinh.” Anh ta nói, “Em ấy không có ác ý.”
Tôi nghe thấy máu trong người dồn hết lên tai, tiếng xe cộ bên ngoài cách một lớp kính vọng vào, biến thành một mớ âm thanh nghẹn ứ.
Tôi nhìn chằm chằm vào miệng anh ta.
Cái miệng này từng nói, sẽ đặt tôi lên vị trí đầu tiên.
Bây giờ nó nói, xin lỗi Khinh Khinh.
Tôi đưa tay lên, tháo kẹp tăm trên đầu xuống.
Chiếc khăn voan rơi xuống, bị tôi nắm chặt trong tay.
Những viên ngọc trai cấn vào lòng bàn tay, từng viên từng viên cứng ngắc, đau điếng.
Tôi đưa chiếc khăn cho Diệp Khinh Khinh.
“Thích thì cho cô đấy.”
Diệp Khinh Khinh sững sờ: “Chị…”
Tôi quay người bước vào phòng thay đồ.
Sau lưng vang lên giọng của mẹ: “Diệp Đường, con lại làm loạn cái gì đấy?”
Chu Nghiên bảo: “Để cô ấy bình tĩnh lại chút đi.”
Tôi kéo rèm lại, từ từ cởi váy cưới ra.
Khung váy rất cứng, cọ qua bắp chân để lại một vệt đỏ ửng.
Tôi thay lại chiếc váy liền màu đen của mình, treo bộ váy cưới lên giá, ngón tay lướt qua dải ren trước ngực áo.
Nhân viên cửa hàng đứng ngoài cửa, tay cầm những chiếc kẹp, giọng rụt rè: “Cô Diệp, có chụp tiếp không ạ?”
Tôi nhìn mình trong gương.
Không khăn voan, không hoa cưới, không có Chu Nghiên.
Ngược lại trông thuận mắt hơn hẳn.
“Không chụp nữa.”
Tôi cầm túi xách bước ra ngoài.
Bọn họ vẫn đang vây quanh Diệp Khinh Khinh.