Chương 1 - Đám Cưới Dối Trá
Sau khi đột ngột chia tay với trúc mã Lục Chiêu, tôi mắc chứng trầm cảm.
Quý Ngạn Lễ ở bên giúp tôi bước ra khỏi những ngày tháng đó.
Vì tôi, anh ta thậm chí còn tuyệt giao với cả nhóm bạn của Lục Chiêu.
Thế nhưng đúng ngày đính hôn, anh ta lại nói muốn mời đám bạn ấy đến dự lễ.
“Anh muốn cho những người từng không coi trọng chúng ta thấy chúng ta hạnh phúc đến mức nào.”
Lúc mở champagne, Quý Ngạn Lễ đột nhiên chĩa miệng chai về phía tôi.
Một tiếng “đoàng” vang lên, nút chai đập trúng mắt trái của tôi.
Champagne xối đầy đầu tôi, làm nhòe lớp trang điểm mà tôi đã tỉ mỉ mất ba tiếng mới hoàn thành.
Bạn thân Đường Dạng cười đến nghiêng ngả.
“Tinh Hòa, ba năm rồi mà sao cậu vẫn chẳng thay đổi chút nào vậy?”
“Trước đây tôi bảo A Chiêu theo đuổi cậu rồi đá cậu, cậu tin thật. Sau đó chúng tôi cá cược, bảo Ngạn Lễ theo đuổi cậu, vậy mà vừa theo đuổi đã tán được ngay.”
“Cậu đúng là giống hệt mẹ mình, một giây cũng không thể thiếu đàn ông!”
Từng miếng bánh kem liên tiếp bị ném vào mặt và người tôi.
Tôi ôm mắt, bị ném đến mức ngã ngồi xuống đất.
Ngẩng đầu lên, tôi lại nhìn thấy Quý Ngạn Lễ đi đến bên Lục Chiêu.
Hai người đàn ông, một người nhẹ nhàng vỗ lưng Đường Dạng, một người lau nước mắt vì cười quá nhiều cho cô ta.
“Tinh Hòa, anh và Dạng Dạng đã đăng ký kết hôn từ lâu rồi.”
“Trước đây mẹ em làm tiểu tam, cướp bố của Dạng Dạng. Bây giờ em làm tiểu tam để chuộc lỗi, rất công bằng.”
Đám anh em xung quanh họ lập tức cười ầm lên, đủ kiểu chế giễu.
“Con này đúng là loại đàn bà ai cũng cưỡi được, chỉ cần là đàn ông thì nó đều muốn bám lấy.”
“Ngạn Lễ, tiếp theo đến lượt tôi rồi chứ?”
Tôi loạng choạng tự đứng dậy, lau lớp kem trên mặt.
Không còn người tiếp theo nữa.
Từ nay về sau, tôi chỉ tin chính mình.
Tôi chống tay lên nền đất lạnh ngắt, khó nhọc đứng lên.
Kem trộn lẫn champagne nhỏ từng giọt từ ngọn tóc xuống.
Bàn tay mà Chu Sanh, bạn thân của Quý Ngạn Lễ, vừa chìa về phía tôi cứng đờ giữa không trung.
“Chuyện gì đây? Đến lượt tôi thì kịch bản lại khác à?”
Ngay sau đó, tiếng cười nhạo càng chói tai hơn vang lên.
“Ha ha ha, Chu Sanh, cậu được không đấy? Đến cả Bùi Tinh Hòa còn chẳng thèm cậu.”
Đường Dạng bước đến trước mặt tôi, nhẹ nhàng lau kem trên mặt tôi.
“Ngốc quá, mấy lời vừa rồi tôi đều lừa cậu thôi. Tôi đã nói với cậu từ lâu rồi mà, chuyện năm đó là ân oán của đời trước, không liên quan đến cậu.”
Quý Ngạn Lễ cũng đi tới, cởi áo vest khoác lên người tôi.
“Thật ra anh đã sắp xếp xong hôn lễ ngày mai từ lâu rồi. Hôm nay chỉ là thử thách cuối cùng dành cho em thôi.”
Giọng anh ta vô cùng thoải mái.
“Dù sao ngày trước em cũng quá nhanh chóng đồng ý ở bên anh, anh thật sự không yên tâm.”
Tôi che mắt trái vẫn còn nóng rát, cắn chặt môi dưới.
“Quý Ngạn Lễ, chúng ta chia tay đi.”
Năm đó, Lục Chiêu đột ngột chia tay tôi, tôi đã coi Quý Ngạn Lễ như cọng rơm cứu mạng.
Ba năm nay, những thử thách kiểu này tôi đã trải qua không chỉ một lần.
Quý Ngạn Lễ và Đường Dạng đi du lịch, khóa tôi một mình trong nhà suốt ba ngày.
Anh ta tuyệt giao với Lục Chiêu, nhưng lại luôn vô tình nhắc đến Lục Chiêu trước mặt tôi, liên tục chọc vào vết thương chưa lành.
Quý Ngạn Lễ ghi lại dáng vẻ tôi suy sụp mỗi lần, hết lần này đến lần khác nói với tôi.
Ngoài anh ta ra, sẽ không có ai ở bên tôi.
Sau mỗi lần được dỗ dành, tôi lại càng phụ thuộc vào anh ta hơn lần trước.
Nhưng vào khoảnh khắc này, tôi đột nhiên cảm thấy quá mệt mỏi, cho dù chết đi cũng còn tốt hơn sống như thế này.
Sắc mặt Quý Ngạn Lễ trầm xuống.
“Tinh Hòa, đừng làm loạn.”
Lục Chiêu đứng bên cạnh bật cười chế giễu.
“Bùi Tinh Hòa, lúc chia tay tôi, cô khóc lóc đòi tự sát, làm như không có tôi thì không sống nổi, thế mà quay đầu một cái đã ở bên Quý Ngạn Lễ.”
“Bây giờ lại đòi chia tay, cô đang diễn trò gì nữa vậy?”
Tôi không để ý đến bọn họ, đưa tay giật chiếc áo vest xuống rồi ném xuống đất.
Tôi quay người đẩy cửa, bước ra khỏi phòng riêng.
Sau lưng truyền đến giọng Quý Ngạn Lễ.
“Cứ để cô ấy đi, cô ấy sẽ quay lại tìm tôi.”
Khi tôi trở về căn nhà chuẩn bị làm phòng cưới, trời đã tối khuya.
Mẹ vốn phải ở bệnh viện lại đang ngồi trên sofa trong phòng khách.
Thấy tôi đẩy cửa bước vào, bà đầy lo lắng đi tới.
“Tinh Hòa, sao con lại thành ra thế này?”
Cổ họng tôi nghẹn lại, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười.
“Không sao đâu mẹ, tiệc đính hôn đông người quá, con không cẩn thận bị ngã vào bánh kem thôi.”
“Mẹ, sao mẹ lại chạy đến đây?”
“Đứa nhỏ này, ngày mai đã là hôn lễ rồi mà cũng không nói với mẹ một tiếng, vẫn là Ngạn Lễ đón mẹ đến đây.”
Mẹ giơ tay phủi phần kem còn dính trên tóc tôi.
“May mà chỉ bầm một chút quanh mắt, ngày mai trang điểm đậm hơn một chút là che được.”
Tim tôi đột ngột thắt lại.
Trong nháy mắt, tôi hiểu tại sao Quý Ngạn Lễ lại chắc chắn rằng tôi sẽ quay lại tìm anh ta.
Tiếng gõ cửa vang lên, nhân viên công ty tổ chức hôn lễ mang váy cưới, phụ kiện đội đầu và hoa cài ngực đến.
Mẹ cầm hoa cài ngực ướm thử lên người, nhìn chiếc váy cưới trắng tinh với vẻ đầy mãn nguyện.
“Đời này mẹ số khổ, không gặp được một người đàn ông tử tế đáng tin.”
“May mà Tinh Hòa có phúc, gặp được một đứa trẻ chững chạc như Ngạn Lễ.”
Mẹ là người thân duy nhất của tôi trên đời này.
Tôi nhìn kim truyền còn cắm trên mu bàn tay bà, lấy điện thoại nhắn cho Quý Ngạn Lễ.
“Ngày mai hôn lễ vẫn diễn ra như cũ.”
2
Trời còn chưa sáng, tôi đã bị nhân viên kéo khỏi giường cưới.
Chuyên viên trang điểm nhanh nhẹn trang điểm cho tôi.
Chiếc váy cưới nặng nề siết chặt đến mức ngực tôi khó chịu.
Tôi còn chưa tỉnh hẳn, một sợi dây đỏ thô ráp đã trói chặt hai cổ tay.
Đầu dây được giao vào tay Quý Ngạn Lễ.
Anh ta chẳng nói chẳng rằng kéo tôi ra khỏi cửa.
“Tinh Hòa, đây là quy củ bên anh. Trước khi cưới, cô dâu phải bị dắt đi một vòng ngoài đường để mài bớt tính khí, sau này cuộc sống mới yên ổn thuận lợi.”
Đường Dạng mặc váy phù dâu, ngồi trên xe điện đi bên cạnh tôi.
“Chỉ một hai tiếng thôi, Tinh Hòa cố chịu một chút là qua rồi.”
Trời dần sáng, người đi đường ngày càng nhiều.
“Sáng sớm đã bị buộc dây đỏ dắt đi ngoài đường, cô ấy thật sự là cô dâu à?”
“Hình như ở quê có một tập tục cũ, người không đường đường chính chính gả vào nhà chồng sẽ bị đem ra trước mặt mọi người để mài bớt góc cạnh.”
Tôi mất ngủ cả đêm, mắt trái bị thương đau âm ỉ.
Dưới chân là đôi giày cao gót mảnh, mỗi bước đi đều như giẫm trên lưỡi dao.
Tôi ngã ngồi xuống đất, lại bị Quý Ngạn Lễ kéo lê thêm cả mét.
“Tinh Hòa, em đừng nghe bọn họ nói linh tinh, chuyện này thật sự là vì tốt cho chúng ta, em cố thêm một chút nữa.”
Tôi còn chưa kịp nói gì.
Đường Dạng đã cầm điện thoại chụp hai tấm ảnh.
“Thôi vậy, Tinh Hòa không chịu nổi nữa thì tôi đành nói với dì rằng hôn lễ bị hủy.”
“Chỉ là không biết dì mong chờ lâu như vậy, đột nhiên hủy hôn lễ thì trái tim của dì có chịu nổi không…”
Tôi vùng vẫy đứng lên.
“Đừng! Tôi vẫn đi được!”
Nhìn tôi loạng choạng bước theo, Đường Dạng hài lòng mỉm cười.
Đến khi cuối cùng cũng đi hết quãng đường, máu từ gót chân tôi đã nhuộm đỏ gấu váy cưới.
Tôi kiệt sức ngồi xuống giường cưới, dây đỏ còn chưa được tháo thì điện thoại đã reo.
Quý Ngạn Lễ tự nhiên cầm lấy điện thoại của tôi, nhận cuộc gọi video.
Trên màn hình, gương mặt mẹ đầy sốt ruột.
“Ngạn Lễ, vừa rồi mẹ lướt thấy một video ngắn, có một cô gái mặc váy cưới bị buộc dây đỏ dắt đi ngoài đường…”
Sắc mặt Quý Ngạn Lễ không đổi, giọng điệu bình thản.
“Mẹ, mẹ nhìn nhầm rồi. Bên con đón dâu còn một nghi thức cuối cùng.”
“Lát nữa bọn con sẽ đến khách sạn tổ chức nghi lễ, mẹ cứ yên tâm chờ bọn con ở đó.”
Nghi thức cuối cùng?
Đầu óc cứng đờ của tôi còn chưa hiểu ra, Quý Ngạn Lễ đã cúp máy.
Cửa phòng cưới đột nhiên bị đẩy mạnh.
Một đám phù rể cao lớn tràn vào phòng.
Vài bàn tay thô ráp không chút kiêng dè vươn về phía tôi.
“Cô dâu xinh thế này, phải để bọn tôi hưởng chút may mắn mới được!”
“Ngại cái gì, ngày đại hỉ càng náo nhiệt càng may!”
Tôi liều mạng lắc đầu né tránh, nhưng hai tay vẫn bị dây đỏ trói chặt, hoàn toàn không thể cử động.
Có người cưỡng ép tiến lại gần hôn lên má, lên cổ tôi.
Còn có người bóp vai và eo tôi.
Tôi bất lực hét lớn.
“Đừng! Tránh ra! Cút hết đi!”
Nhưng tôi lại nhìn thấy Đường Dạng giơ điện thoại lên, mở livestream.
“Tinh Hòa, đừng có yếu đuối thế chứ, mọi người đều có lòng tốt đến giúp mà.”
“Mọi người thả tim đi nào, ai xem cũng có phần, cùng hưởng chút may mắn nhé!”
Bình luận chạy điên cuồng trên màn hình.
“Trời, đây chẳng phải cô dâu bị dắt đi ngoài đường sáng nay sao?”
“Trắng trẻo mềm mại thế này, nếu tôi có mặt thì đã nhào vào từ lâu rồi…”
Tôi co rúm người, cầu cứu nhìn về phía Quý Ngạn Lễ.
Anh ta lại dời mắt đi.
Đúng lúc tôi tuyệt vọng cảm nhận được một bàn tay đang thò vào dưới váy mình.
Quý Ngạn Lễ cuối cùng cũng cau mày lên tiếng.
“Đủ rồi, đừng làm lỡ giờ lành.”
3
Chiếc xe cưới màu đen dừng bên đường.
Quý Ngạn Lễ cúi người lên xe.
Đường Dạng mở cửa ghế phụ.
Tôi kéo lê đôi gót chân rỉ máu, mặc chiếc váy cưới nhăn nhúm biến dạng, đứng bên đường.
Cúi đầu nhìn vào, hàng ghế sau rộng rãi của xe cưới đã bị một chiếc váy cưới mới tinh chiếm kín.
Cửa kính xe hạ xuống một nửa, giọng Đường Dạng vọng ra.
“Tinh Hòa, váy cưới của cậu bẩn hết rồi, chúng tôi chuẩn bị cho cậu một chiếc tốt hơn, nhưng chất liệu rất quý, không thể để bị đè…”
Quý Ngạn Lễ cũng nhìn sang.
“Em tự bắt taxi đến đi.”
Toàn thân tôi như rã rời, hai bàn chân đau bỏng rát.
Tôi vừa mở miệng định nói mình không đi nữa.
Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.
Đầu bên kia là giọng nói dịu dàng của mẹ.
“Tinh Hòa, các con đến đâu rồi?”
Quý Ngạn Lễ mỉm cười nhìn tôi.
“Ngoan một chút, mẹ vẫn đang ở khách sạn đợi chúng ta.”
Cổ họng tôi khô khốc, mệt mỏi đè nặng khiến tôi gần như không thở nổi.
Tôi hít sâu một hơi.
“Bọn con đang trên đường rồi mẹ, sắp đến rồi.”
Vừa dứt lời, chiếc xe cưới lập tức lao đi.
Tôi giơ tay chặn một chiếc taxi.
Đến cửa khách sạn, tôi lập tức nhìn thấy mẹ mặc bộ quần áo mới chỉnh tề.
Thấy tôi, bà cau mày.
“Đứa nhỏ này, hôm qua va bầm mắt, hôm nay lại làm bẩn váy cưới với lớp trang điểm. Ngày quan trọng thế này sao lại bất cẩn như vậy?”
“May mà Ngạn Lễ chu đáo, đã chuẩn bị váy cưới mới, con mau đi thay đi.”
Tôi còn chưa kịp thở đã lại bị giục vào phòng trang điểm.
Khoảnh khắc tôi đẩy cửa bước vào, hai tiếng pháo lễ trầm đục nổ vang.
Dải giấy trang trí lẫn những mảnh vỏ pháo cứng đập vào người và mặt tôi.
Trước mắt tôi tối sầm.
Giọng Đường Dạng lanh lảnh vang lên.
“Tinh Hòa, sao cậu cứ không chịu nhớ vậy?”
Đèn bật sáng, cô ta mặc váy cưới, khoanh hai tay đứng trước mặt tôi.
“Ngạn Lễ sao có thể cưới cậu được, đúng là mơ tưởng hão huyền, ha ha.”
Toàn thân tôi cứng đờ, siết chặt nắm tay.
Móng tay bấm vào lòng bàn tay đau nhói.
Nghĩ đến gương mặt đầy mong đợi của mẹ, tôi lại buông tay.
“Đường Dạng… tôi xin các người, dù chỉ là diễn kịch cũng được, diễn cho xong hôn lễ này có được không?”
Đường Dạng nhướng mày, vậy mà lập tức gật đầu.
“Được thôi.”
Tôi sững người.
Nhưng rồi lại thấy cô ta bật cười, bước tới vỗ vai tôi.
“Sao tôi nói gì cậu cũng tin thế?”