Chương 1 - Đám Cưới Bất Ngờ Và Những Trò Chơi Đẫm Nước Mắt
Chuyến bay thứ 520 hạ cánh, người bạn trai chưa từng ra sân bay đón tôi lần nào, nay lại đang đứng đợi sẵn.
Anh ôm bó hồng Bruce vận chuyển bằng đường hàng không, chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trong hộp nhung. Khoảnh khắc anh quỳ xuống, bên tai tôi là tiếng hít sâu khó tin của bao người xung quanh.
Yêu nhau mười năm, đây là lần đầu tiên anh nói muốn cùng tôi bước vào lễ đường.
Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, sau khi đeo nhẫn, giọng hơi run rẩy:
“Lương Thuật, chúng ta…”
Nhưng anh chợt bật cười, ánh mắt liếc nhìn sang bên cạnh, nhướng mày cợt nhả:
“Tao đã nói rồi mà, cô ấy chắc chắn sẽ đồng ý. Tao thắng cược rồi, đưa bức tranh đây.”
Tôi sững sờ. Phía sau lưng bùng lên những tiếng cười cợt ác ý.
Một đám thiếu gia tiểu thư bước đến trước mặt tôi, đi đầu chính là Tống Y — đối tượng liên hôn trước đây của Lương Thuật. Cô ta cười đến mức ứa cả nước mắt.
“Tôi đã bảo làm sao cô có thể ở bên cạnh anh lâu như vậy. Nếu tôi mà có một con chó ngoan ngoãn thế này, tôi cũng chẳng nỡ đá đi.”
“Nghe nói lần cãi nhau này cô có cốt khí lắm cơ mà, dọn ra khỏi Trừng Viên rồi, kết quả Lương Thuật mới ngoắc tay cái là lại mò về à?”
Một gã thiếu gia cầm máy ảnh gí sát vào mặt tôi.
“Mọi người nhìn xem, cô ta tưởng thật kìa, cảm động đến phát khóc rồi.”
“Anh Thuật, em thấy cô ta định bám lấy anh, bắt anh chịu trách nhiệm luôn rồi đấy hahaha!”
Lương Thuật liếc xéo một cái, đám người kia mới im bặt. Anh ta hiếm hoi mở miệng giải thích.
“Mừng thọ tám mươi tuổi của ông nội, nhất thời không tìm được quà nào thích hợp.”
“Tuần trước Tống Y mới đấu giá được bức ‘Lư Sơn Đồ’, cô cũng biết ông nội thích mấy thứ này, nên bọn tôi đánh cược một ván.”
“Chỉ cần cô đồng ý lời cầu hôn của tôi, bức tranh đó sẽ thuộc về tôi.”
Hóa ra chỉ là một ván cược.
Khớp ngón tay tôi hơi tê dại, chiếc nhẫn hơi rộng, đòi hỏi tôi phải luôn gồng ngón áp út lên thì nó mới không rơi xuống.
Giống hệt như tình cảm giữa tôi và Lương Thuật.
Tôi thả lỏng tay, để mặc chiếc nhẫn rơi xuống đất, tiếng “cạch” vang lên xé toạc sự thái bình giả tạo:
“Lần sau không có tiền mua tranh thì cứ bảo tôi một tiếng, chút tiền ấy tôi vẫn bỏ ra được.”
“Không cần phải giở mấy trò bỡn cợt người khác thế này.”
Lương Thuật, người nãy giờ vẫn đang thưởng thức bức tranh trong tay, rốt cuộc cũng khựng lại, biểu cảm rõ ràng là không vui.
Trước đây, chỉ cần anh nhíu mày, tôi sẽ lập tức thu lại mọi cảm xúc, biết điều mà dừng lại, nhún nhường dỗ dành.
Nhưng lần này, tôi không thỏa hiệp.
Trong bầu không khí ngột ngạt, Tống Y buông lời mỉa mai:
“Chơi không nổi thì thôi, làm như tôi là kẻ ác không bằng. Có đùa một chút thôi mà cô đã làm quá lên.”
“Lương Thuật, đi thôi, chẳng phải đã đặt bàn ở Phúc Hưng Lý rồi sao, đi ăn thôi. Mọi người nhìn cô ta làm gì, lần nào mà cô ta chẳng mặt dày sáp lại.”
Lần đầu tiên nghe thấy những lời thế này, tôi từng hoang mang lo sợ.
Đội cái đầu đầy kem bánh kem đi xin lỗi, tự thấy mình phản ứng thái quá, không nên tức giận. Họ đều là bạn của Lương Thuật, chỉ đùa chút thôi trong ngày sinh nhật của tôi. Mặc dù sau đó vì lớp kem dính bết vào tóc quá nhiều, tôi buộc phải cắt đi mái tóc dài của mình.
Đám người lần lượt lướt qua tôi. Tôi cúi người xách hành lý lên, đi về hướng ngược lại.
Tôi quay về Trừng Viên, dọn dẹp nốt những món đồ lần trước chưa mang đi, nhờ quản gia gửi chuyển phát giúp, sau đó nhắn cho Lương Thuật một tin chia tay.
Ngẩng đầu lên, tôi thấy bác quản gia già lộ vẻ ngập ngừng:
“Cô Phó, cô… không về nữa sao?”
“Tôi nhìn ra được, thiếu gia đối với cô không giống những người khác.”
“Cậu ấy và cô Tống Y, chỉ là tình nghĩa thanh mai trúc mã thuở nhỏ thôi.”
Bác quản gia không biết chuyện ở sân bay hôm nay, chỉ tưởng tôi vẫn đang giận dỗi vì chuyện dọn ra ngoài lần trước.
Thực ra tôi đã hết giận từ lâu rồi.
Mười năm ở bên Lương Thuật, nguồn cơn những trận cãi vã của chúng tôi gần như đều là Tống Y. Cãi nhau gay gắt, anh ta chỉ ném lại một câu “tùy em nghĩ sao thì nghĩ” rồi biến mất. Tin nhắn không trả lời, điện thoại không nghe. Cách duy nhất để tôi biết tin tức của anh ta là qua vòng bạn bè của Tống Y. Lần chiến tranh lạnh nào cũng kết thúc bằng việc tôi chủ động làm hòa.
Hôm nay ở sân bay, là lần đầu tiên sau khi cãi nhau anh ta chủ động đến tìm tôi, thế nên trái tim vốn đã chai sạn của tôi mới dao động.
Nhưng hóa ra…
Tôi tránh không nói đến, chỉ bảo: “Mấy món đồ này làm phiền bác nhé.”
Bước ra khỏi Trừng Viên, tầm mắt tôi chạm phải chiếc xích đu dưới hiên nhà, ván gỗ đóng xiêu vẹo, toát lên sự vụng về đến buồn cười.
Thế nhưng, trong một khoảnh khắc, nó lại khiến tôi rơi nước mắt.
Đó là năm thứ ba chúng tôi bên nhau, anh tự tay làm cho tôi.
Lương Thuật cứng miệng, chẳng bao giờ chịu nói thẳng lời yêu, người theo đuổi hay tỏ tình đều là tôi. Lâu dần, tôi cũng thấy tủi thân. Vừa hay dạo đó anh suốt ngày bận rộn không biết làm gì, chẳng thấy mặt mũi đâu. Tôi tự dằn vặt suy nghĩ rất lâu, cảm xúc cuối cùng vỡ òa vào một đêm, người luôn điềm tĩnh như anh hiếm khi lộ vẻ luống cuống.
Cuối cùng anh đưa tôi về Trừng Viên, cho tôi thấy chiếc xích đu anh tự tay đóng.
Vì tôi thích đợi anh về nhà ở trước cửa, thường xuyên ngồi xổm đến tê chân, mấy hôm trước còn vì đứng lên quá gấp mà ngã một cú đau. Khi đó anh chẳng an ủi lấy một câu, chỉ lạnh lùng bảo sau này không cần đợi nữa.
Nhưng những vết thương trên tay anh vì làm mộc đã cho tôi lần đầu tiên nhìn thấu chân tâm mà anh ít khi bộc lộ.
Tôi đưa tay chạm vào nút thắt bên phải.
Hồi đó tôi cười anh, bảo dây ngắn bên trái dài bên phải, ngồi lên sẽ ngã. Về sau không biết từ lúc nào, anh đã lén thắt thêm một đoạn. Thế là chiếc xích đu trở nên vững chãi.
Quản gia nói đúng, Lương Thuật lúc ban đầu đối với tôi, quả thực không giống người khác.
Nhưng đó là trước khi Tống Y về nước.
Điện thoại rung lên, là Lương Thuật rốt cuộc cũng trả lời tin nhắn chia tay của tôi: 【Tùy em.】
Chương 2
Tôi nhìn hai chữ đó, cõi lòng tĩnh lặng không còn vương vấn điều gì.
Sếp gọi điện thoại đến.
“Chi Hạ, danh sách nhân sự đi nước ngoài hôm nay phải chốt rồi, suất của em chị vẫn giữ.”
“Mặc dù ba năm là hơi lâu, nhưng với em mà nói đây là một cơ hội phát triển rất tốt, em có muốn cân nhắc lại không?”
Tôi không từ chối nữa, gật đầu đồng ý.
Cả một ngày bận rộn bàn giao thủ tục.
Nộp hồ sơ, ký tên, đóng dấu.
Người thì tiếc nuối, người thì chúc phúc, có người len lén hỏi tôi có phải đang giận dỗi Lương Thuật không.
Tôi thản nhiên đáp: “Không giận dỗi gì cả, chúng tôi chia tay rồi.”
Lúc con dấu cuối cùng đóng xuống, tôi nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ. Giữa những tòa nhà cao tầng san sát, có thể thấy được một góc mái vòm của Trừng Viên ở tít đằng xa.
Tôi thu hồi tầm mắt, gửi thông tin vé máy bay cho cô bạn thân Hướng Vãn.
【Nửa tháng nữa bay, trước khi đi tụ tập một bữa nhé?】
Hướng Vãn nhắn lại trong tích tắc:
【Cuối cùng cậu cũng nhớ ra tớ rồi, đúng lúc Ngân Tọa mới mở một phòng snooker, đi đánh vài cơ với tớ đi.】
Ngân Tọa là câu lạc bộ tư nhân cao cấp nhất khu Thượng Đông cũng là chỗ đóng đô thường xuyên của nhóm bạn Lương Thuật.
Lúc tôi đến, Hướng Vãn đã khởi động xong, mở màn bằng một cú phá bóng đẹp mắt.
“Đến rồi à?” Cô ấy vuốt tóc, đánh giá tôi từ trên xuống dưới một lượt, “Trông sắc mặt cũng tạm, tớ còn tưởng cậu sẽ khóc lóc thảm thiết, đòi sống đòi chết chứ.”
Tôi đặt túi xuống, lấy một cây cơ trên tường: “Làm cậu thất vọng rồi.”
Đánh một quả vào lỗ, Hướng Vãn huýt sáo: “Được đấy, lâu rồi không đánh mà cảm giác tay vẫn còn.”
Tôi mỉm cười. Snooker là môn bố tôi dạy. Ông nói môn thể thao này cần sự bình tĩnh và tập trung tột độ, dù trong lòng có sóng to gió lớn đến đâu, tay cũng không được run. Tôi đã học rất lâu, đánh từ giải thành phố lên giải tỉnh, nhận cúp mỏi tay. Về sau Lương Thuật nói đánh bida làm tôi trông cứng nhắc lạnh lùng quá, nên tôi không động đến nữa.
Ngay khi tôi đang cúi người chuẩn bị đánh bi vàng, cánh cửa tự động phía sau mở ra.
Một trận cười nói ùa vào.
“Anh Thuật, cú đánh băng lần trước của anh đỉnh thật đấy, lúc nào dạy em với?”
“Thôi đi mày, trình độ của mày có dạy cũng vô ích. Mà nói chứ, ngoài đại tiểu thư Tống Y ra, mày thấy anh Thuật đích thân dạy ai bao giờ chưa?”
m thanh từ xa tiến lại gần. Lúc nghe thấy tên Lương Thuật, tay tôi hơi khựng lại. Nhưng ngay sau đó, tôi dứt khoát ra cơ, bi vàng rơi tọt vào lỗ.
“Yo, kia chẳng phải là chị dâu sao?”
Giọng điệu cợt nhả, là cái gã thiếu gia từng gí máy ảnh vào mặt tôi ở sân bay.
“Không đúng, phải là vợ cũ của đại ca mới đúng.”
“Miệng thì nói chia tay, cơ thể lại rất thành thật. Nhịn được một ngày, nhưng vừa biết anh Thuật đến Ngân Tọa là lại lóc cóc bám theo ngay.”
Những tiếng trêu chọc đầy dầu mỡ vang lên không ngớt. Hướng Vãn tức giận định lên tiếng, tôi giơ tay cản cô ấy lại, tiếp tục ngắm nghía quả bóng tiếp theo.
Thấy tôi không thèm để ý, đám người đó càng được nước lấn tới, cao giọng hơn:
“Vợ cũ đại ca, đừng giả vờ nữa, đã theo đến tận đây rồi còn giả vờ không thấy à?”
“Anh Thuật ở bên này này, qua đây ngồi đi.”
Lại một trận cười rộ lên.
Tôi biết Lương Thuật đang đứng giữa đám người đó. Anh ta chắc chắn vẫn mang bộ dạng đó, nhàn nhạt, không cười cũng không giận, giống như mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình.
Nhưng anh ta đang đợi.
Đợi tôi giống như vô số lần trước đây, chủ động bước tới, cười nói “Trùng hợp quá, mọi người cũng đến chơi à”, rồi thuận lý thành chương ngồi xuống bên cạnh anh.
Trước đây tôi quả thực sẽ làm như vậy. Vì không chịu nổi bạo lực lạnh, vì sợ mất đi, luôn cho rằng chỉ cần mình chịu cúi đầu, mọi thứ sẽ quay về như lúc ban đầu.
Nhưng sau này sẽ không thế nữa.
Tôi đánh nốt quả bi đỏ cuối cùng vào lỗ, đứng thẳng người, đưa cây cơ cho nhân viên phục vụ bên cạnh.
“Đi thôi.”
Hướng Vãn sửng sốt một giây rồi bước theo tôi.
Lúc đi ngang qua Lương Thuật, tôi nghe thấy Tống Y cười khẽ:
“Yên tâm đi, cô ta lần nào chẳng thế, dỗi chút thôi, hai ngày nữa tự khắc mò về.”
Chương 3
Tôi quay đầu lại, nhìn thẳng vào Tống Y.
Cô ta đang tựa vào bàn bida, nghiêng đầu nhìn tôi, khóe miệng vương nụ cười quen thuộc.
Nụ cười kiểu đó tôi đã thấy quá nhiều lần. Mỗi lần tôi và Lương Thuật chiến tranh lạnh, cãi vã, gần như rạn nứt, cô ta đều trưng ra bộ mặt này. Bằng một câu nhẹ bẫng “cô ta lần nào chẳng thế”, cô ta biến tất cả sự cam chịu và tủi thân của tôi thành trò mua vui sau một màn kịch.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau giữa không trung.
Cô ta không hề né tránh, thậm chí còn hơi hất cằm lên, toàn thân toát ra sự kiêu kỳ của một kẻ được chiều chuộng từ bé.
Lương Thuật hơi xoay người, chắn nửa bước ra phía trước bảo vệ cô ta.
Một hành động thay cho lời tuyên án không lời: Người anh ta quan tâm rốt cuộc là ai.
Độ cong trên khóe môi Tống Y sâu hơn.
Tôi cũng mỉm cười.
Cô ta tưởng mình thắng, nhưng lại không biết rằng, sự bận tâm của tôi dành cho Lương Thuật đã biến mất từ một đêm khuya nào đó, cùng với những viên thuốc ngủ mà tôi nuốt xuống bụng.
Ngày hôm sau, một tin tức bùng nổ trên trang nhất mục tài chính kinh tế của khu Thượng Đông.
[Lá thư nặc danh phơi bày bóng tối của tập đoàn Tống thị: 30 năm lịch sử làm giàu bằng máu, bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà]
Trong thư nhắc đến không ít những gia đình bị nhà họ Tống hãm hại đến mức nhà tan cửa nát. Bao gồm cả nhà họ Phó năm xưa, cô con gái một Phó Chi Hạ của nhà họ Phó cũng vì thế mà từng bị ép bước chân vào chốn phong trần. Chỉ là sau này có người dò hỏi thì không còn tung tích nữa…
Lúc sự việc này lên men, tôi đang ở nghĩa trang viếng bố mẹ. Ngón tay tôi lướt qua bức ảnh trên bia mộ.
Mẹ mặc chiếc áo blouse trắng giặt đến sờn màu, bố mặc bộ vest màu xanh navy. Hai người đứng sát vai nhau, mỉm cười trước ống kính. Trong nụ cười ấy có sự nghiêm túc của những con người làm trong phòng thí nghiệm, và cả chủ nghĩa lý tưởng gần như ngây thơ hiếm thấy ở độ tuổi đó.
“Bố, mẹ.”
Tôi đặt bó cúc trắng xuống, trên cánh hoa vẫn còn đọng sương mai.
Mười năm trước cũng vào một ngày thời tiết ẩm lạnh thế này, tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn trận hỏa hoạn đó cướp đi sinh mạng họ.