Chương 10 - Đại Hôn Nghiệt Đường

Tất cả đều kinh ngạc đến sững sờ, bị tấm ân huệ bất ngờ này làm cho ngây người.

Hương Quân!

Đây là tước vị chính thức, có phong hào, có thực ấp.

Tuy chỉ là tước vị thấp nhất trong hàng quý tộc, nhưng với một nữ tử chưa xuất giá, đặc biệt còn là người vừa bị tướng phủ từ hôn, thì đây quả là vinh sủng vô tiền khoáng hậu.

Từ hôm nay, thân phận của ta, không còn chỉ là “thái phó chi nữ”, càng không phải “kẻ bị hưu của tướng phủ”, mà là một quý nữ được hoàng gia sắc phong, có địa vị độc lập.

Hành động lần này của hoàng thượng, ẩn chứa thâm ý sâu xa.

Ngài không trực tiếp can dự vào tranh chấp giữa tướng phủ và thái phó phủ, mà dùng một đạo thánh chỉ phong thưởng, tuyên rõ lập trường.

Ngài muốn nói với toàn thiên hạ rằng —

Ngài tán thưởng hành động của ta, ngài đứng về phía Thẩm gia.

Đây cũng là cái tát nặng nề nhất dành cho tướng phủ.

Các ngươi không cần nàng dâu này?

Vậy để hoàng gia ban phong, ban danh, khiến các ngươi bạc tình vô nghĩa, càng lộ rõ Thẩm gia trung hiếu nhân nghĩa.

Ta hai tay nâng chiếu chỉ cao quá đầu, kính cẩn tiếp chỉ, cúi lạy tạ ân:

“Thần nữ Thẩm Thư Ngôn, tạ hoàng ân sâu dày.

Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Giọng ta, trầm ổn mà điềm tĩnh.

Bởi ta biết — Chiếu chỉ này, là Tiêu Hoài dùng ngu xuẩn và nhơ nhớp của hắn, từng bước đẩy ta lên đài cao vốn không thuộc về ta.

Từ nay về sau, ta và hắn — Không còn là oán lữ, mà là vân đoạn nguyệt phân, trời cao đất thấp, khác biệt muôn trùng.

12

Tin tức Thẩm gia được sắc phong “An Hòa Hương Quân”, chẳng khác nào mọc cánh, trong vòng một ngày lan khắp kinh thành.

Trong trà lâu, tửu quán, các tiên sinh kể chuyện lập tức biên thành những câu chuyện mới:

Nào là “Si tình tướng quân phụ giai nhân, hiền đức khuê tú phong hương quân”,

Nào là “Họa phúc tương sinh, Thẩm thị Thư Ngôn nhờ họa được phúc, thành gương mẫu nữ nhi”.

Chỉ trong chớp mắt, danh tiếng của ta đã đạt đến đỉnh cao chưa từng có.

Ta không còn là kẻ đáng thương bị từ hôn, mà là một nữ tử kiên cường, nhân hậu, được hoàng quyền thân chính công nhận, truyền kỳ của giới khuê các.

Trái ngược hoàn toàn, tướng phủ lúc này vắng lặng như tờ, u ám như tro tàn.

Khi cả kinh thành đang rộn ràng bàn tán về sắc phong của ta, một đạo thánh chỉ khác, lại lặng lẽ được đưa vào tướng phủ.

Trong từ đường tướng phủ, trầm hương lượn lờ, bài vị tổ tiên xếp ngay ngắn trang nghiêm.

Tiêu Hoài đã quỳ trên nền đá lạnh thấu xương suốt một đêm.

Đầu gối hắn đã sớm tê dại, vết thương sau lưng bị hàn khí xâm nhập mà đau nhức trở lại,

nhưng tất cả đau đớn nơi thân thể không bằng sự dày vò và hối hận trong tâm can.

Lão tướng quân Tiêu Trấn khoanh tay đứng trước mặt hắn, suốt đêm không ngủ, cả người như già đi mười tuổi.

Ông không mắng, không trách, chỉ lặng lẽ nhìn đứa con trai quỳ gối dưới đất, ánh mắt tràn đầy thất vọng.

Đúng lúc này, Tổng quản nội đình – Vương công công lại tới lần nữa, mang theo thánh chỉ của hoàng thượng.

Lần này, trên mặt ông không còn nụ cười thân thiện như khi đến Thẩm phủ, mà thay vào đó là vẻ lạnh lùng công vụ.

“Tướng quân Tiêu Hoài, tiếp chỉ đi.”

Tiêu Trấn và Tiêu Hoài cùng lúc cảm thấy trái tim trầm xuống, quỳ xuống tiếp chỉ.

Vương công công mở chiếu chỉ, âm thanh vang vọng trong từ đường vắng vẻ, nghe rõ đến lạnh người:

“Hoàng đế chiếu viết

Tướng quân Tiêu Hoài, tuổi trẻ tài cao, từng lập công vì quốc.

Nhưng gần đây hành vi lạ lùng, đạo đức bất tu, khiến gia đình bất hòa, dư luận xôn xao, phụ lòng kỳ vọng của trẫm.

Để làm gương răn, từ ngày hôm nay, cách chức ‘Phó Đô Thống doanh Bắc Cảnh’, phạt bổng một năm, bế môn tư quá ba tháng, không được ra ngoài nếu không có triệu.

Mong ngươi tự giác sửa sai, cải tà quy chính.

Khâm thử！”

Cách chức！Bế môn tư quá！

Đạo thánh chỉ này, so với bất kỳ roi da hay trách mắng nào, đều nặng nề hơn gấp bội.

Đối với một tướng quân, quân quyền chính là mạng sống, là vinh quang.

Giờ đây, hoàng đế tự tay cướp đi thứ hắn kiêu hãnh nhất.

Tuy chỉ là chức phó đô thống, nhưng ai cũng biết, đây chỉ là khởi đầu.

Một tướng lĩnh bị dán nhãn “đạo đức bại hoại”, tiền đồ của hắn… đã phủ đầy u ám.

“Thần……tiếp chỉ……”

Giọng Tiêu Trấn khàn khàn vô lực, như dùng hết sức lực toàn thân.

Tiêu Hoài thì cứng đờ, quỳ như tượng đá mất hồn.

Chỉ đến khi Vương công công đặt thánh chỉ vào tay, hắn mới như bừng tỉnh, toàn thân run rẩy.

Cách chức……

Bốn chữ ấy, như bốn mũi đao nhọn, đâm sâu vào tim hắn.

Hắn nghĩ tới năm tháng lăn lộn chốn quân doanh từ thuở thiếu niên, nghĩ tới những chiến công hắn từng suýt mất mạng mới giành được, nghĩ tới lời thề từng thề với phụ thân:

“Sẽ vượt qua tổ tiên Tiêu gia, trở thành danh tướng một đời.”

Giờ đây, tất cả, vì một chút tình cảm nực cười, tan thành mây khói.

Sau khi Vương công công rời đi, trong từ đường chỉ còn tĩnh lặng đến chết chóc.

Rất lâu sau, lão tướng quân Tiêu Trấn mới cất lời, giọng không rõ vui giận:

“Thánh chỉ, ngươi đã nghe rõ?”

“……Nghe rõ, phụ thân.”

Giọng Tiêu Hoài yếu ớt đến gần như không thể nghe thấy.

“Từ hôm nay, ngươi không còn là Phó Đô Thống doanh Bắc Cảnh, chỉ là kẻ bạch thân nhàn rỗi.

Ngươi hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

Tiêu Hoài không đáp, chỉ dập đầu thật mạnh xuống nền đá.

Đương nhiên hắn hiểu.

Nó có nghĩa là:

Tất cả cố gắng bao năm qua đã tan thành mây khói.

Trên triều và trong quân, hắn đều trở thành trò cười.

Danh tiết trăm năm của Tiêu gia, vì hắn, bị bôi đen một mảng.

Ánh mắt lão tướng quân nhìn hắn, cuối cùng cũng lụi tắt tia hy vọng cuối cùng.

“Tự lo lấy thân đi.”

Dứt lời, lão tướng quân lê bước nặng nề rời khỏi từ đường, bóng lưng hiu quạnh tê tái.

Trong từ đường rộng lớn, chỉ còn Tiêu Hoài một mình.

Hắn quỳ trước bài vị liệt tổ liệt tông, tay siết chặt đạo thánh chỉ lạnh buốt.

Trong đầu không ngừng hiện lên những hình ảnh:

Là ngày thành hôn ấy, Thẩm Thư Ngôn vận giá y, yên lặng đứng nơi hỷ đường.

Là hôm Thưởng Trân Hội, nàng mặc tố y thanh nhã, bình thản tuyên bố quyên hết tiền bạc.

Là lúc chiếu chỉ ban ra trong cung, nàng được sắc phong hương quân, vinh quang rực rỡ.

Còn hắn thì sao?

Vì cứu một nữ nhân, hắn từ bỏ hạnh phúc trong tầm tay.

Vì thỏa mãn lòng tham của một nữ nhân, hắn tự tay đẩy mình xuống vực sâu vạn trượng.

Hắn tưởng rằng mình đang giữ lấy cái gọi là “trách nhiệm” với Liễu Vân Vi, mới biết rằng —

Ấy chính là chấp niệm ngu xuẩn nhất thiên hạ.

Hắn đã thua.

Thua đến tơi tả, thảm hại không còn gì.