Chương 17 - Cuốn Sách Và Định Mệnh

“Đậu rồi! Em qua điểm sàn rồi!”

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, lỗ tai ù đi. Bà Châu đánh rơi cái thau nhôm cái xoảng. Đại Trụ từ nhà kho chạy phộc ra: “Điểm gì cơ?”

Cô Diệp bật cười mà nước mắt lã chã rơi: “Chị ấy đủ điểm vào đại học rồi! Lâm Triệu Thu đậu rồi!”

Bà Châu vịn vào khung cửa, môi run bần bật mãi không phát ra tiếng. Tôi từng bước tiến lại, đỡ lấy tờ giấy báo điểm.

Bên cạnh tổng điểm, hiển hiện một con số rành rành. Đủ điểm đỗ vào trường Đại học Sư phạm trên thành phố.

Tôi nhìn đi nhìn lại, trước mắt bỗng nhòe lệ. Bà Châu nhào tới ôm chầm lấy tôi: “Con gái, con giỏi quá!”

Đám trẻ con ngoài sân hò reo vang dội: “Chị Triệu Thu sắp lên thành phố rồi!”

Giây phút ấy, tôi những tưởng con đường chông gai nhất đã đi qua Nhưng cô Diệp quệt nước mắt, sắc mặt lại trở nên nghiêm trọng: “Triệu Thu, qua điểm chuẩn mới là bước đầu. Việc đăng ký nguyện vọng và thẩm tra lý lịch chính trị mới là cửa ải sinh tử.”

Tim tôi thót lại. Quả nhiên, số phận chẳng bao giờ dễ dàng buông tha cho con người ta.

12

Hôm điền nguyện vọng, cô Diệp đưa tôi lên xã. Cô khuyên tôi đăng ký Đại học Sư phạm trên tỉnh: “Văn và Toán của chị đều ổn, Sư phạm là chắc ăn nhất. Tốt nghiệp ra làm giáo viên, hợp với chị lắm.”

Tôi thực ra cũng đã nghĩ đến điều đó. Tôi thích môi trường trường học, thích bảng đen, và thích nhìn ánh mắt sáng rực của đám trẻ con lúc học được chữ mới. Nếu có một ngày, tôi được đứng trên bục giảng, dõng dạc nói với lũ trẻ gái rằng chúng không chỉ sinh ra để lấy chồng, đẻ con, ru rú xó bếp, thì tuyệt biết bao.

Lúc điền tên “Đại học Sư phạm tỉnh” vào tờ đăng ký, tay tôi rất vững.

Bà Châu nghe tin tôi sắp làm cô giáo thì mừng đến mức đêm không chợp mắt được. Bà bảo: “Giáo viên thì oai lắm, được người ta nể trọng.”

Đại Trụ cũng gật gù: “Sau này cô đi dạy, tôi sẽ gánh nước cho cô.”

Tôi phì cười: “Lên thành phố rồi cần gì anh gánh nước nữa.”

Anh ngớ người, rồi lại toét miệng cười. Nhưng sau nụ cười đó, căn phòng bỗng chìm vào im lặng.

Thành phố. Cái từ ấy giống như một cánh cửa, bên kia cánh cửa là thế giới xa xôi mù mịt. Nếu tôi đi thật, nhà họ Triệu tính sao? Bà Châu tính sao? Đại Trụ tính sao?

Đêm đó nằm trên giường, lần đầu tiên tôi không lo rớt đại học, mà lại rối rắm nghĩ về chặng đường sau khi thi đậu.

Đại Trụ hình như nhìn thấu tâm sự của tôi. Sáng hôm sau, anh gọi tôi ra cây táo trong sân. Cây hãy còn non, cành lá lơ thơ. Trong tay anh nắm chặt một tờ giấy đã vò nhàu nát.

“Cái gì thế này?”

“Tôi nhờ cô Diệp viết hộ.”

Anh đưa tờ giấy cho tôi. Đó là một tờ đơn xin ly hôn viết nháp.

Tôi giật mình ngước lên. Mặt Đại Trụ đỏ gay gắt nhưng cực kỳ nghiêm túc: “Triệu Thu, nếu cô lên đại học, trường không nhận gái có chồng, hay là cô thấy cái hôn sự này làm vướng bận cô, thì… mình ly hôn.”

Ngực tôi chấn động: “Ai bảo anh trường không nhận người có chồng?”

“Tôi không rành.” Anh cúi gằm mặt. “Tôi chỉ biết cô không tự nguyện gả cho tôi. Hồi trước đành chịu, bây giờ cô có tiền đồ rồi, tôi không thể dùng cái giấy kết hôn này trói chân cô lại được.”

Cầm tờ giấy trên tay, ngón tay tôi run run. Từ cái ngày bị lừa cưới, tôi đã từng căm thù cuộc hôn nhân này. Căm thù nó như thòng lọng siết cổ mình. Nhưng ngay lúc này, người chồng trên danh nghĩa ấy lại tự tay tháo thòng lọng trao vào tay tôi, nói rằng tôi có quyền gỡ nó ra.

Tôi hỏi anh: “Anh muốn ly hôn sao?”

Anh trầm ngâm rất lâu: “Tôi không muốn.” Gió lướt qua tán lá táo, giọng anh nhỏ xíu tưởng chừng bị gió cuốn bay: “Nhưng cô có muốn hay không, còn quan trọng hơn là tôi muốn hay không.”

Nước mắt tôi trào ra. Tôi gấp gọn tờ giấy, nhét trả vào tay anh: “Bây giờ đừng nói chuyện này vội.”

Anh cuống lên: “Cô đừng áp lực, tôi không có ý ép cô.”

“Tôi biết.” Tôi nhìn sâu vào mắt anh: “Triệu Đại Trụ, bây giờ tôi chỉ muốn đợi kết quả trúng tuyển. Còn chuyện sau này, chúng ta đừng ai tự quyết định thay người kia.”

Anh thẫn thờ, rồi chầm chậm gật đầu: “Được.”

Việc thẩm tra lý lịch nhanh chóng bắt đầu. Huyện cử người xuống tận làng để xác minh tình hình. Trưởng thôn khẳng định tôi học hành chăm chỉ, xóm giềng hòa thuận. Cô Diệp làm chứng thành tích của tôi xuất sắc, tư tưởng tiến bộ.

Bà Châu là người nói nhiều nhất. Bà kể lể việc bán lợn nuôi tôi học ra sao, tôi thức đêm cày cuốc thế nào, lại còn dạy đám trẻ trong làng biết chữ. Cán bộ thẩm tra nghe rất chăm chú, mọi chuyện tưởng chừng êm xuôi.

Ngờ đâu, bên nhà đẻ tôi lại sinh sự.

Mẹ tôi đi rêu rao khắp làng rằng tôi đậu đại học rồi chắc chắn sẽ bỏ chồng bỏ nhà, bảo nhà họ Triệu bị tôi lừa cho u mê. Bà ta khôn ranh hơn, không trực tiếp lên huyện làm ầm, chỉ tung tin vịt khắp nơi.

Tin đồn bay đến làng tôi, không ít người đâm ra dao động. Có người bảo: “Gái quê lên đại học rồi thì còn thèm dòm ngó thằng chồng nhà nông nữa sao?” Có kẻ châm chọc: “Bà Châu cẩn thận xôi hỏng bỏng không.”

Nghe những lời đó, tôi xót xa lắm. Nhưng bà Châu lại coi như không. Thím Mã sốt ruột thay bà: “Bà Châu, bà không sợ à?”

Bà Châu đang phơi đậu đũa ngoài sân, đầu không thèm ngẩng lên: “Sợ cái gì?”