Chương 1 - Cược Với Tình Bạn
Đêm tiệc độc thân trước ngày cưới.
Cô bạn thân của tôi, Giang Linh, đột nhiên muốn “chơi một ván lớn” với chồng sắp cưới của tôi, Chu Dã.
“Tôi đoán trong tay anh có mấy viên kẹo.”
“Nếu tôi đoán đúng, dù giao kèo của tôi là gì, anh cũng phải làm theo.”
“Nếu tôi đoán sai, số rượu còn lại tôi uống hết.”
“Tôi đoán… năm viên.”
Chu Dã xòe tay phải ra.
Ba viên.
Giang Linh ngửa đầu định uống rượu.
Nhưng ngay giây tiếp theo—
“Em thắng rồi.”
Chu Dã thò tay trái từ túi quần ra.
“Còn hai viên nữa ở đây.”
Giang Linh nhìn anh cười.
Nhưng trong mắt lại ánh lên nước mắt.
Cô ấy mở tờ giấy đã viết sẵn từ trước.
“Vậy thì xin lỗi nhé, tôi không ngờ mình nói bừa mà cũng đoán trúng.”
“Đám cưới của hai người, hoãn ba năm.”
Cả phòng chết lặng.
Chu Dã vẫn cười.
“Mấy người chúng ta cá cược với nhau từ hồi đại học đến giờ, có khi nào không chơi nổi đâu.”
“Đã cược thì phải chịu thua.”
Đây không phải lần đầu tiên Chu Dã lấy tôi ra làm tiền cược.
Tôi ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ đã quá mười hai giờ.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của Thẩm Nhai.
“Chúc mừng sinh nhật.”
“Hai mươi bảy tuổi mà chưa kết hôn, em sẽ lấy anh. Câu đó còn tính không?”
Tôi trả lời:
“Đã cược thì phải chịu thua.”
…
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, phòng khách lập tức nổ tung.
“Chơi lớn vậy sao?”
“Đám cưới đâu phải trò đùa!”
“Cậu có biết Tề Tâm đã viết tay năm trăm tấm thiệp mời mệt thế nào không? Họ hàng đều đã thông báo hết rồi, nói không cưới là không cưới, ra thể thống gì nữa?”
Mấy người xúm lại, người nói người chen.
Càng nói càng sốt ruột, cuối cùng tất cả cùng quay sang Giang Linh:
“Cậu là bạn thân nhất của Tề Tâm mà, nói gì đi chứ. Vừa rồi chỉ là đùa thôi, đâu phải cược thật.”
Giang Linh ngồi trong góc, tay cầm ly rượu.
Cô ấy tránh ánh mắt của tất cả mọi người, chậm rãi lắc đều rượu vang trong ly.
“Tôi không đùa.”
“Mọi người biết mà, tôi chưa bao giờ đem giao kèo cá cược ra đùa.”
“Xui vận.”
Hai chữ “xui vận” vừa thốt ra, không khí trong phòng khách lập tức đông cứng.
Tất cả mọi người đều nhận ra.
Đám cưới này, thật sự hỏng rồi.
Không vì gì khác.
Ngoại trừ tôi làm việc ở phòng tranh, đám người Chu Dã làm nghề liên quan đến “đánh cược”—
Trang sức ngọc thạch.
Mỗi tháng họ đều đến vùng biên giới để cược đá.
Thậm chí khoản vốn đầu tiên khi khởi nghiệp cũng là nhờ hồi đại học cả nhóm cùng đi cược đá mà kiếm được.
Cược xong không hối hận, đó là nguyên tắc sắt của họ.
Không ai nói thêm gì nữa.
Tôi cụp mắt xuống, tự rót cho mình một ly rượu.
“Chu Dã, anh định thế nào?”
Chu Dã nhìn tôi, trong mắt còn vương chút men say.
Anh đưa tay ra, theo thói quen bóp nhẹ má tôi.
“Tề Tâm, ba năm sau đám cưới vẫn có thể tổ chức mà. Dù sao chúng ta còn nhiều thời gian.”
“Nhưng chỉ vì một ngày cưới mà làm xui vận của mọi người thì không đáng chút nào.”
“Em sẽ hiểu mà, đúng không?”
Câu trả lời nằm trong dự đoán.
Tôi cúi đầu, nuốt xuống vị chua xót trong cổ họng.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, trên mặt tôi đã lại treo nụ cười.
“Em không hiểu. Nhưng em đồng ý.”
Chu Dã thở phào, bật cười nhìn tôi:
“Còn đùa kiểu đó, xem ra tâm trạng em vẫn ổn.”
Bầu không khí đột ngột chùng xuống, nhất thời không ai nói gì.
Đúng lúc này, cửa phòng khách bị đẩy ra.
Thẩm Nhai đứng ở cửa, cũng không biết anh đã ra ngoài từ lúc nào.
Anh đẩy một chiếc bánh kem ba tầng vào.
Trên bánh cắm nến, có dòng chữ: “Chúc mừng sinh nhật Tề Tâm 27 tuổi.”
“Chúc mừng sinh nhật!”
Ban đầu Chu Dã ngạc nhiên, sau đó như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, anh là người đầu tiên vỗ tay.
Đêm tiệc độc thân trước ngày cưới cứ thế hoang đường biến thành tiệc sinh nhật của tôi.
Qua vài vòng rượu.
Trong phòng bao tràn ngập tiếng xúc xắc và tiếng hát ồn ào.
Tôi đứng dậy, đi đến bên Chu Dã.
Tôi đưa tay thò vào túi quần tây của anh, lấy ra một nắm kẹo cưới.
“Tại sao?”
Chu Dã cười khẽ.
“Biết ngay là không giấu được em.”
Anh vươn tay kéo tôi vào lòng, giọng nói khàn đi vì hơi men:
“Giang Linh thua thì phải uống hết rượu. Gan cô ấy không tốt. Nếu là em, em cũng sẽ làm vậy.”
Tôi nghiêng đầu, nhìn thẳng vào anh.
Tôi rất muốn hỏi anh, có phải anh đã biết trước giao kèo là gì hay không?
Vậy nên anh mới chuẩn bị sẵn?
Nhưng lời đến bên miệng, tôi lại cảm thấy chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Tôi đứng dậy, đi tìm Giang Linh.
“Tại sao?”
Giang Linh nhìn tôi.
Men rượu trong mắt cô ấy bốc lên thành hai ngọn lửa nóng rực bất chấp tất cả.
“Vì tôi yêu Chu Dã.”
“Nhưng tôi sẽ không xin lỗi cậu. Vì cậu, tôi đã nhẫn nhịn bảy năm rồi.”
Câu trả lời nằm trong dự đoán.
Thái độ lại ngoài dự đoán.
Đây chính là người bạn thân nhất của tôi từ thời đại học.
Tôi ngửa đầu uống một ngụm rượu lớn.
Đột nhiên cảm thấy mọi thứ trước mắt vừa cẩu huyết, vừa buồn cười.
Tôi đặt ly rượu xuống, chuẩn bị rót thêm cho mình một ly.
Một bàn tay vững vàng đè lên mu bàn tay tôi.
Không biết Thẩm Nhai đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.
Anh cúi người, hơi thở ấm nóng kề sát bên tai tôi.
“Xác nhận xong chưa?”
“Vậy ba ngày nữa, kết hôn nhé?”
Tôi hơi ngẩng đầu nhìn Thẩm Nhai.
“Tôi đã nói đã cược thì chịu thua, nhưng sinh nhật tôi chẳng phải mới bắt đầu thôi sao? Anh chắc chắn tôi thua rồi à?”
Thẩm Nhai cười gian xảo.
“Không sao. Bảy năm anh còn đợi được, không thiếu một ngày này.”
Tôi đứng dậy, hướng về phía Giang Linh, cao giọng nói:
“Giang Linh, tôi cũng muốn cược với cậu một ván.”
Tiếng nhạc trong phòng bao dường như khựng lại trong nháy mắt.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Hai người bạn bình thường thân với tôi nhất phản ứng đầu tiên, lập tức bắt đầu hùa theo:
“Đúng đó! Chu Dã, cậu cược thua hôn ước rồi, Tề Tâm vẫn có thể cược thắng lại mà!”
“Phải phải, bộ đồ phù rể của tôi còn đẹp lắm, hủy thế này thì tiếc quá. Mau cược lại một ván đi!”
Nhưng sắc mặt Chu Dã lập tức trầm xuống.
“Tề Tâm, đừng làm loạn.”
“Anh đã nói đã cược thì chịu thua, vậy thì chỉ có thể ba năm sau kết hôn.”
Giang Linh cũng rất đúng lúc che miệng, phát ra tiếng nôn khan.
Chu Dã lập tức đỡ lấy cô ấy, quay sang lạnh giọng nói với tôi:
“Cô ấy say rồi, em đừng cược với cô ấy nữa. Nếu thật sự muốn cược, đổi người khác đi.”
Tôi nhìn dáng vẻ Chu Dã che chở Giang Linh, chút mong đợi cuối cùng trong lòng cũng dần dần co lại.
“Được thôi.”
Tôi cầm ống xúc xắc lên, lắc thật mạnh.
“Vậy em cược với anh. Tài hay xỉu?”
Tôi nhìn chằm chằm vào mắt Chu Dã, trong lòng sinh ra cảm giác như đánh cược tất cả.
Thật ra trong ống xúc xắc hoàn toàn không có viên xúc xắc nào.
Tôi hỏi như vậy, chỉ là muốn thử thái độ của anh.
Chỉ cần anh bằng lòng cược với tôi.
Chỉ cần anh chịu cho tôi một cơ hội cạnh tranh công bằng.
Tôi sẽ sẵn lòng dùng toàn bộ may mắn còn lại của đời mình để phá hủy giao kèo với Thẩm Nhai.
Rồi đợi anh ba năm.
Trong tình yêu, có ai không phải một con bạc đâu?
Nhưng sắc mặt Chu Dã càng khó coi hơn.
Anh lạnh lùng nhìn tôi, trong mắt đầy thất vọng và chán ghét:
“Thua rồi thì dây dưa cược đến khi thắng mới thôi. Tề Tâm, đến cả phẩm chất của người chơi cược em cũng không còn nữa sao?”
Tôi hiểu rồi.
Trong lòng dâng lên vị đắng vô hạn.
“Đến cược mà anh cũng không dám cược với em nữa sao?”