Chương 1 - Cuộc Sống Thứ Hai Của Tôi

Sau khi sống lại, tôi chủ động cắt đứt mọi liên lạc với Lục Thừa An.

Hắn tổ chức tiệc tốt nghiệp, tôi liền cáo ốm nằm liệt giường.

Hắn ở lại thành phố này học học viện kiến trúc, tôi liền nộp đơn đi tỉnh khác học phục chế cổ tịch.

Lúc về quê ăn Tết, hắn mời tôi đến nhà họ Lục ăn bữa cơm đoàn viên, tôi lại đưa bà ngoại đi Nam Thành ngắm biển.

Hắn chuyển đến thành phố tôi làm việc, tôi lập tức nộp đơn vào viện phục chế trong núi.

Điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời, chủ yếu là để tị hiềm.

Kiếp trước, tôi yêu hắn ba mươi năm, cũng bị hắn lạnh nhạt ba mươi năm.

Ngày xảy ra tai nạn xe, tôi đẩy hắn vào lề đường, nhưng tôi lại bị đâm gãy chân, nửa đời sau phải ngồi xe lăn.

Hắn ôm Hứa Mạn khóc: “Suýt chút nữa là anh không bao giờ được gặp em nữa.”

Trong những ngày cuối đời của tôi, hắn bận rộn tổ chức triển lãm tranh cho Hứa Mạn.

Đứa con trai do tay tôi nuôi lớn lại nói: “Năm xưa mẹ chia rẽ bố và dì Hứa, mẹ không thấy hổ thẹn lương tâm sao?”

Tôi nằm một mình trong phòng bệnh chờ chết.

Một cuộc đời chật vật như vậy, tôi không bao giờ muốn trải qua thêm lần nào nữa.

Khi nhận được điện thoại của Lục Thừa An, tôi vẫn chưa tỉnh lại khỏi kiếp trước như một cơn ác mộng.

Từng hồi chuông chói tai chui vào màng nhĩ, ồn ào đến mức đầu tôi đau như búa bổ.

Nỗi đau bị bánh xe nghiền nát in sâu vào từng kẽ xương, tôi đau đến mức gần như không thở nổi.

Tôi theo bản năng bắt máy, giọng nói của Lục Thừa An ở đầu dây bên kia rất trẻ trung: “Thẩm Nam Chi, hôm nay thi đại học xong rồi, cậu nói xem tôi có nên tổ chức một buổi tiệc tốt nghiệp không?”

Hắn nói rất tùy ý, tự nhiên như mọi lần ở kiếp trước bắt tôi thu dọn tàn cuộc cho hắn.

Đầu dây bên kia vẫn đang nói chuyện, tôi nhìn rèm cửa màu xanh nhạt trước mắt, trong lòng cuộn lên sóng lớn.

Đây rõ ràng là căn phòng tôi đã ở năm mười tám tuổi.

Nhưng chẳng phải tôi đang nằm chờ chết trong bệnh viện sao?

Lục Thừa An mất kiên nhẫn gọi tôi: “Thẩm Nam Chi, tôi đang nói chuyện với cậu đấy, sao cậu lại không lên tiếng? Cậu có tới bữa tiệc không?”

Tôi vớ lấy tờ lịch đầu giường, trang giấy bị tôi vò đến nhăn nhúm.

Tôi hỏi: “Bây giờ là khi nào?”

Lục Thừa An khựng lại một chút, giọng điệu càng thêm phiền phức: “Ngày 10 tháng 6 năm 2024. Cậu ngủ đến ngốc rồi à?”

Tôi nhìn chằm chằm vào những con số đỏ tươi trên tờ lịch, bật cười một tiếng.

Lục Thừa An giục tôi: “Nhanh lên, Hứa Mạn cũng đến, cậu giúp tôi đặt một phòng bao yên tĩnh một chút, cô ấy không thích ồn ào.”

Tôi nói: “Lục Thừa An, tiệc tốt nghiệp của cậu, tôi không đi đâu. Tôi ốm rồi.”

Bên hắn im lặng hai giây.

“Nhạt nhẽo.”

Điện thoại bị cúp máy.

Tôi nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Tôi dùng sức nhéo mạnh vào cánh tay, cơn đau truyền đến rõ ràng, tôi mới rốt cuộc tin rằng ông trời đã cho tôi một cơ hội làm lại từ đầu.

Cơ thể này còn rất trẻ, mới mười tám tuổi.

Bên trong lại chứa đựng một linh hồn đã bị mài mòn đến úa tàn.

Kiếp trước của tôi, vì bảo vệ Lục Thừa An mà mất đi đôi chân.

Nhưng khi tôi nằm trên giường bệnh, hắn lại ôm Hứa Mạn nói: “May mà em không sao.”

Tôi xin hắn ở lại cùng tôi làm phẫu thuật, hắn nhíu mày nói: “Nam Chi, em đừng làm loạn, hôm nay tâm trạng Hứa Mạn không tốt.”

Tôi cầu xin con trai rót cho tôi cốc nước, con trai lại đặt cốc nước ở nơi tôi không với tới.

Nó nói: “Mẹ đã chiếm lấy bố cả đời rồi, mẹ còn muốn thế nào nữa?”

Họ mới là một gia đình.

Tôi chỉ là một trò cười dùng ba mươi năm vẫn chưa học được cách buông tay.

Tiếng ve sầu ngoài cửa sổ râm ran từng đợt, tôi ngồi dậy, kéo số của Lục Thừa An vào danh sách đen.

Kiếp trước, Lục Thừa An tổ chức tiệc tốt nghiệp là muốn mượn cơ hội này tỏ tình với Hứa Mạn.

Hôm đó tôi đưa bố mẹ nhà họ Lục đi tìm hắn, vô tình bắt gặp màn tỏ tình mà hắn chuẩn bị.

Bố mẹ Lục nổi giận ngay tại chỗ, áp giải hắn về nhà.

Trước khi chết tôi mới biết, Lục Thừa An hận tôi cả đời.

Hắn nói: “Nếu không phải tại em, Hứa Mạn đã không đi xa, cũng không phải chịu nhiều đau khổ như vậy.”

Lần này, tôi không cản hắn.

Hắn muốn yêu ai, muốn phát điên vì ai, đều không liên quan đến tôi.

Tôi chỉ muốn tránh xa Lục Thừa An.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Bà ngoại ở ngoài gọi tôi: “Chi Chi, Thừa An đến rồi, nói là muốn xem cháu ốm đau ra sao.”

Tôi nhìn chiếc điện thoại đã yên tĩnh sau khi chặn số, bỗng nhiên không cười nổi nữa.

Hắn vẫn đến.

Lúc tôi mặc áo khoác xuống lầu, Lục Thừa An đang đứng trong phòng khách.

Thời niên thiếu, hắn mặc chiếc áo sơ mi trắng, trên tay xách một túi thuốc hạ sốt, ánh mắt vẫn chưa bị tháng năm mài giũa ra vẻ lạnh lùng và lý lẽ hùng hồn như sau này.

Nhưng vừa nhìn thấy hắn, tôi lại nhớ đến bó cúc trắng bị hắn bỏ quên trên bệ cửa sổ trong phòng bệnh.

Bà ngoại rót nước cho hắn, cười nói: “Thừa An có lòng quá, nghe nói cháu không khỏe liền chạy tới ngay.”

Lục Thừa An đặt thuốc lên bàn trà, ánh mắt quét qua mặt tôi một vòng.

“Cậu thế này chẳng phải đang khỏe re sao?”

Tôi nói: “Đau đầu.”

“Đau đầu thì không thể đi dự tiệc?” Hắn đặt mạnh cốc nước xuống bàn, “Hứa Mạn đều hỏi thăm cậu rồi, nói cậu không đi thì cô ấy sẽ ngại.”

Tôi ngồi xuống cạnh bà ngoại, đưa tay bóc quả quýt.

“Cô ta ngại thì liên quan gì đến tôi?”

Lục Thừa An sửng sốt.

Bà ngoại cũng liếc nhìn tôi.

Trước đây chỉ cần Lục Thừa An mở miệng, dù đang sốt tôi cũng sẽ bò dậy.

Tôi viết giấy xin phép nghỉ học cho hắn, mua màu vẽ cho hắn, đưa bữa sáng cho Hứa Mạn thay hắn, giúp hắn giải vây mọi sự khó xử.

Lục Thừa An nhíu mày: “Thẩm Nam Chi, hôm nay cậu nói chuyện sao lại xéo xắt thế?”

“Tôi đang ốm, tính tình không tốt.”

“Vậy cậu đặt phòng bao cho tôi đi.” Hắn lấy điện thoại ra, “Tôi hỏi mấy chỗ rồi, đều hết chỗ. Cậu không phải có quen với ông chủ nhà hàng cơm niêu đó sao?”

Tôi vứt vỏ quýt vào thùng rác.

“Không quen.”

Lục Thừa An nhìn chằm chằm tôi: “Thẩm Nam Chi, cậu đừng vì chuyện tôi rủ Hứa Mạn tới mà làm mình làm mẩy.”

Động tác khâu vá trên tay bà ngoại khựng lại.

“Thừa An, Chi Chi đang không khỏe, cháu đừng ép con bé.”

Lục Thừa An lập tức đổi giọng: “Bà ngoại, cháu không ép cậu ấy. Tối nay mọi người đều đi, cậu ấy không đi, người khác lại tưởng cháu bắt nạt cậu ấy.”

Tôi cười: “Cậu sợ người khác tưởng, chi bằng đừng đến tìm tôi.”

Sắc mặt hắn trầm xuống.

“Rốt cuộc cậu có đi hay không?”

“Không đi.”

“Được.” Hắn xách túi thuốc lên, rồi lại ném xuống bàn, “Thuốc cho cậu. Đừng có đến lúc nghe nói Hứa Mạn đến, lại tự mình chạy qua đó.”

Hắn đi đến cửa, đột nhiên quay đầu lại.

“Thẩm Nam Chi, Hứa Mạn không giống cậu, cô ấy da mặt mỏng. Cậu đừng làm cô ấy khó xử trước mặt mọi người.”

Tôi bóp nhẹ múi quýt, đầu ngón tay dính chút nước quả.

“Yên tâm, tôi sẽ không xuất hiện.”

Lục Thừa An rời đi.

Bà ngoại đóng cửa lại, quay đầu nhìn tôi: “Chi Chi, cháu với Thừa An cãi nhau à?”

Tôi đưa quả quýt cho bà: “Không có.”

Bà ngoại không tin: “Cháu từ nhỏ đã chạy theo mông nó, nó vừa nhíu mày là cháu đã cuống quýt. Hôm nay lại giống như đổi thành người khác vậy.”

Tôi cúi đầu xâu kim cho bà.

“Bà ngoại, sau này cháu không chạy theo cậu ta nữa.”

Bà ngoại nhìn tôi rất lâu, bỗng thở dài: “Không chạy theo cũng tốt. Đứa trẻ nhà họ Lục đó bị chiều chuộng sinh hư rồi, nó muốn gì là có người đưa, mà cháu là người đưa nhiều nhất.”

Điện thoại sáng lên.

Một số lạ gửi tin nhắn đến.

“Nam Chi, phòng bao tôi đã đặt xong rồi. Thừa An nói cậu ốm, tôi đã chừa chỗ cho cậu. Nếu cậu không đến, Thừa An sẽ không vui đâu.”

Người ký tên là Hứa Mạn.

Kiếp trước cô ta cũng thế.

Chỉ một câu nói nhẹ nhàng êm ái là có thể đẩy tôi vào tình thế khó xử nhất.

Tôi xóa tin nhắn, úp điện thoại xuống bàn.

Bà ngoại hỏi: “Ai vậy?”

“Người đặt nhầm bàn.”

Bà ngoại mỉm cười, cầm kim chỉ tiếp tục khâu gấu tay áo đồng phục cho tôi.

Buổi chiều tối, dưới nhà truyền đến một trận ồn ào.

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn thấy Lục Thừa An đỡ Hứa Mạn từ trên xe bước xuống, một đám bạn học vây quanh họ ùa lên trêu chọc.

Hứa Mạn mặc váy trắng, trên tay ôm một bó hoa hồng đỏ.

Bó hoa hồng đó, kiếp trước tôi đã phải chạy qua ba con phố mới mua được.

Kiếp này, tự Lục Thừa An đã đi mua.

Rất tốt.

Sự lãng mạn của hắn, rốt cuộc không cần tôi phải làm bệ đỡ nữa rồi.

Tôi kéo rèm cửa lại, vừa quay người, chuông cửa lại vang lên.

Bà ngoại ra mở cửa.

Lớp trưởng Chu Tề đứng ngoài cửa, vẻ mặt ngượng ngùng: “Nam Chi, Lục Thừa An bảo cậu xuống dưới một chuyến. Bánh kem của Hứa Mạn bị hỏng rồi, cậu ấy nói cậu biết bắt hoa kem.”

Tôi nhìn hộp bánh kem bị va đập méo mó trên tay Chu Tề.

“Vậy thì sao?”

Chu Tề gãi đầu: “Mọi người đang đợi cả đấy. Thừa An nói, cậu không đi thì chính là cố tình làm Hứa Mạn mất mặt.”

Sắc mặt bà ngoại sầm xuống.

Tôi tháo chiếc tạp dề từ móc treo trong bếp xuống, rồi lại treo lên.

“Cậu về bảo cậu ta, ai làm hỏng thì người đó chịu trách nhiệm.”

Chu Tề đứng im không nhúc nhích, giọng thấp xuống: “Nam Chi, Hứa Mạn khóc rồi.”

Tôi nhìn cậu ta: “Cô ta khóc, hoa kem sẽ tự mọc ra chắc?”

Chu Tề nghẹn họng.

Dưới lầu có người gọi lớn: “Chu Tề, gọi một người sao lâu thế!”

Tôi bước ra cửa, giật lấy hộp bánh kem đó, mở ra ngay trước mặt Chu Tề.

Phần kem đã xẹp đi một nửa, mứt quả màu đỏ chảy thành những vệt khó coi.

Tôi nói: “Cái bánh kem này hết cứu rồi.”

Chu Tề thở phào nhẹ nhõm: “Vậy cậu xuống nói với Thừa An một tiếng đi.”

Tôi đậy nắp hộp lại, nhét trả vào tay cậu ta.

“Cậu ta không hiểu tiếng người sao?”

Mặt Chu Tề nóng rực lên, ôm hộp bánh kem quay người đi xuống lầu.

Bà ngoại đóng cửa lại, mắng một câu: “Thứ gì đâu, có cỗ ăn mới nhớ ra cháu biết nấu nướng.”

Tôi đỡ bà ngoại ngồi xuống, rót cho bà một cốc nước ấm.

m thanh dưới nhà ngày càng ồn ào.

Không lâu sau, điện thoại của Lục Thừa An đổi sang số khác gọi đến.

Tôi bắt máy.

Hắn nén giận: “Thẩm Nam Chi, cậu vừa lòng rồi chứ? Hứa Mạn khóc đến trôi cả lớp trang điểm rồi.”

“Chúc mừng cậu, được nhìn thấy mặt mộc của cô ấy rồi.”

“Cậu đừng có nói giọng mỉa mai. Cậu thừa biết hôm nay đối với cô ấy rất quan trọng.”

“Nên tôi mới không đi.”

Đầu dây bên kia có người khuyên can: “Thừa An bỏ đi, cậu ấy đang ốm mà.”

Giọng Lục Thừa An càng cứng rắn hơn: “Thẩm Nam Chi, bây giờ cậu xuống đây xin lỗi một câu, chuyện này coi như qua.”

Tôi hỏi: “Tôi xin lỗi cái gì?”

“Cậu rõ ràng có thể giúp, lại cứ một hai phải nhìn Hứa Mạn khó xử.”

Tôi nhìn ánh sáng xuyên qua khe rèm cửa.

“Lục Thừa An, kể từ hôm nay, chuyện của cậu và Hứa Mạn, đừng tìm tôi nữa.”

Hắn cười khẩy: “Cậu giả vờ cái gì? Cậu chẳng qua chỉ muốn tôi dỗ dành cậu chứ gì?”

Tôi cúp máy.

Bà ngoại ngồi trên ghế sofa, bỗng nhiên lên tiếng: “Chi Chi, ngày mai bà đi cùng cháu đến trường điền nguyện vọng.”

Tôi quay đầu lại.

Bà ngoại tháo kính viễn ra, chậm rãi lau tròng kính.

“Chúng ta điền trường xa một chút. Xa rồi, cho tai được thanh tịnh.”

Ngày điền nguyện vọng, Lục Thừa An chặn ở cửa phòng máy tính của trường.

Phía sau hắn là Hứa Mạn, cùng vài người bạn học.

Tôi vừa bước vào hành lang, liền nghe thấy Hứa Mạn nhỏ giọng nói: “Thừa An, bỏ đi, có thể Nam Chi thật sự không cố ý đâu.”

Lục Thừa An nhìn thấy tôi, lập tức giơ tay ra chặn lại.