Chương 6 - Cuộc Sống Thứ Hai Của Tôi

Nhưng nó không chịu đi làm học việc cho người ta, cũng chẳng chịu vào xưởng làm công nhân.

Thế là bố tôi dốc hết toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà, chạy chọt cho nó một suất học lại.

Ba năm cấp ba, tôi rất ít khi về nhà, nhưng mẹ thỉnh thoảng vẫn nhờ cô ba mang đồ cho tôi.

Tôi vừa ăn quả trứng gà luộc mẹ gửi, vừa nhớ lại hồi nhỏ chỉ vì ăn một miếng lòng đỏ trứng mà em trai bỏ dở, tôi đã bị bố tát cho một bạt tai.

Mẹ xót xa ôm tôi vào lòng, sau đó bà lén vào bếp nấu cho tôi một bát canh trứng.

Tôi thừa nhận, tôi nhớ mẹ.

Nhưng tôi không dám quay về, bởi vì chỉ cần bước chân về nhà, thứ đón chờ tôi sẽ là những lời chì chiết, trách móc vô tận của bà.

Bà sẽ nhìn tôi với ánh mắt cười khẩy, hỏi tôi còn vác mặt về làm gì?

Bà bảo tôi học ba năm cấp ba chỉ tốn thời gian, phí tiền phí của.

Bà sẽ nguyền rủa cô ba, cho rằng cô ba đã dạy hư tôi.

Chỉ trong chốc lát, nỗi nhớ nhung khôn nguôi liền hóa thành sự oán hận và bực bội ngập tràn lồng ngực.

Cảm giác đó như thể tôi đang lún sâu vào đầm lầy, không cách nào vùng vẫy thoát ra, ngột ngạt đến nghẹt thở.

Mẹ tôi đã tự hình thành nên một bộ quy tắc và phương châm sống cố hữu cho riêng mình.

Tôi khuyên không nổi, và cũng chẳng muốn khuyên nữa.

Cô ba từng nói mẹ tôi là người có tính cách rất dở dở ương ương, cố chấp đến vặn vẹo.

Tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó.

8

Ba năm trôi qua trong chớp mắt, kỳ thi đại học tôi phát huy rất tốt.

Khi điền nguyện vọng, tôi đã đắn đo rất lâu, cuối cùng chọn một trường đại học ở rất xa nhà.

Mẹ tôi sau khi biết chuyện, chỉ buông một câu: “Tâm tính mày vẫn hoang dã quá rồi đấy.”

Tôi không muốn tranh cãi nhiều với bà, bèn xách túi lên thành phố làm thuê kiếm tiền đóng học phí.

Mỗi ngày tôi đều đếm từng ngón tay ngóng chờ ngày nhập học.

Hôm ấy, em trai tôi chạy đến, bảo rằng mẹ ốm nặng lắm, ốm liệt giường rồi.

Tôi vội vã chạy về nhà thăm bà.

Về đến nơi.

Tôi thấy một người phụ nữ trung niên lạ mặt cùng một gã đàn ông trạc tuổi đang ngồi ở sân nhà tôi, vừa nói vừa cười rôm rả.

Người phụ nữ đó vừa nhìn thấy tôi liền tươi cười đứng dậy: “Đây là con gái chị đấy à, trông xinh xắn ra phết nhỉ.”

Gã đàn ông co ro ngồi một bên không nói câu nào, nhưng đôi mắt cứ nhìn chòng chọc vào tôi, khiến tôi cảm thấy vô cùng khó chịu.

Tôi lạnh lùng bước đến trước mặt mẹ: “Mẹ bảo mẹ bị ốm cơ mà?”

Mẹ tôi cười gượng gạo một tiếng.

Người phụ nữ kia rất biết nhìn sắc mặt, vội nói: “Vậy nhé em gái, chúng ta cứ chốt như thế nhé, chị còn có việc, xin phép về trước đây.”

Mẹ tôi cười gật đầu: “Tiểu Bảo, tiễn khách đi con.”

Trong phòng chỉ còn lại tôi và mẹ.

“Mẹ đang làm cái trò gì thế này?”

Mẹ tôi không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt né tránh: “Tìm cho mày một mối gả.”

Khoảnh khắc ấy, như có tiếng sét đánh ngang tai.

“Cậu thanh niên đó tướng mạo ưa nhìn, lại chịu thương chịu khó, gia cảnh cũng khá giả.”

“Trên thị trấn có một cái mặt bằng mở quán mì, đợt mày lên đấy ăn mì, người ta đã vừa mắt mày rồi.”

“Mẹ đã nhờ người dò la tin tức rồi, cậu này tính tình thật thà chất phác, sau này nhất định sẽ đối xử tốt với mày, nhà chỉ có mỗi một mụn con trai, quán mì làm ăn cũng khấm khá, kiếm được không ít đâu.”

“Mày gả qua đó là chỉ việc hưởng phúc thôi.”

“Mày chẳng phải luôn ghen tị với cô ba mày sao? Người ta đã hứa với mẹ rồi, chỉ cần mày đồng ý gả sang đó, đợi gom đủ tiền là có thể mua một căn nhà trên huyện.”

Lúc này, tôi chỉ thấy người mẹ trước mặt mình xa lạ đến tột cùng.

Tôi từng kể cho bà nghe về lý tưởng, về hoài bão của mình.

Lúc đó bà chỉ cười trừ không nói.

Hóa ra trong thâm tâm bà, những lời tôi nói chẳng khác nào trò hề.

Tôi đối với bà chẳng qua chỉ là một đứa con gái hám hư vinh, thèm muốn cuộc sống nơi phố thị.

Khoảnh khắc này, tôi cảm thấy có thứ gì đó trong tim mình đang sụp đổ, vỡ tan tành.

Nước mắt chực trào nơi khóe mi.

Tôi hít một hơi thật sâu, giọng run rẩy không sao kìm nén được:

“Con đã trưởng thành rồi, mẹ không quản được con đâu, con phải đi học đại học.”

Mặt mẹ lập tức biến sắc: “Mày đừng tưởng tao không biết, mày chạy đi xa tít tắp học đại học như thế, sau này căn bản sẽ chẳng bao giờ thèm quay về nữa!”

“Tao nuôi mày lớn bằng ngần này công cốc à?”

Cuối cùng bà cũng chịu nói ra suy nghĩ thật tận đáy lòng mình.

Khóe môi tôi trào ra một nụ cười đầy châm biếm:

“Đợi con tốt nghiệp đại học, tìm được việc làm rồi, mỗi tháng con đều sẽ gửi tiền về cho mẹ.”

Mẹ tôi vẫn hậm hực bất bình:

“Mày mà đi học đại học, đợi đến lúc tốt nghiệp cũng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi rồi, còn tìm được mối nào tốt nữa? Có cái bằng cấp ba đã hơn khối đứa con gái rồi, cái gia đình mà mày sắp gả vào ấy, mày có biết bao nhiêu người nhòm ngó thèm muốn không hả?”

Tôi cãi lại: “Con với gã đó chẳng có tình cảm gì cả, dựa vào cái gì mà bắt con phải cưới anh ta?”

Mẹ tôi cười khẩy: “Tình cảm à?”

“Mày đi mà hỏi khắp mười tám thôn quanh đây xem, có đứa nào cưới xin là vì tình cảm không, chẳng phải đều nghe theo lời cha mẹ sắp đặt hết à.”