Chương 1 - Cuộc Sống Thay Đổi Nhờ Một Câu Thơ
Đích tỷ chê Thái tử nhàm chán, bắt ta đi lấy lòng ngài ấy.
Ta giả làm đích tỷ, không sót ngày nào viết thư cho Thái tử.
Chuẩn bị quà sinh thần cho ngài ấy, đỡ nhát kiếm của thích khách thay ngài ấy.
Thậm chí khi ta hiến thân giải độc cho Thái tử, cái tên ngài ấy gọi cũng là tên của đích tỷ.
Lòng ta đầy chua xót, vào ngày đích tỷ được sắc phong, ta đã vạch trần thân phận, cướp đoạt hôn sự của đích tỷ.
Nhưng sau khi Tạ Ngọc Hành lên ngôi, chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt mà hắn đày ta vào lãnh cung.
“Ngươi lén đọc thư từ qua lại giữa Trẫm và tỷ tỷ ngươi, rồi tưởng rằng có thể thay thế nàng ấy sao? Thứ cướp được thì phải trả lại.”
Ngày ta ốm chết trong lãnh cung, hắn dùng sính lễ khuynh quốc đón đích tỷ nhập cung.
…
Sống lại một đời, đúng vào đêm dạ yến sắc phong Thái tử phi.
Thái tử muốn tìm ra người thực sự tâm linh tương thông với mình, bèn đưa ra thêm một thử thách.
“Ai có thể đối được câu thơ Cô vừa đọc Cô sẽ cưới người đó vào Đông cung.”
Lần này, ta không chủ động bước lên nữa…
**01**
“Ai có thể đối được nửa câu thơ sau của Cô, Cô sẽ cưới nàng làm phi.”
“Liễu diệp tùy ca trứu, lê hoa dữ lệ khuynh.” *(Lá liễu nhăn theo tiếng hát, hoa lê tuôn cùng nước mắt).*
Thái tử Tạ Ngọc Hành ngồi dưới ánh đèn lưu ly.
Gió đêm lành lạnh mang theo chất giọng thanh lãnh của ngài ấy vang vọng khắp sân.
Thế nhưng, các quý nữ đang háo hức muốn thử sức trong bữa tiệc lại im bặt sau khi nghe xong câu thơ.
Thi thoảng có vài quý nữ to gan bước lên đối thử, cũng chỉ nhận lại ánh mắt chán chường của ngài ấy.
Sau đó, không còn ai dám bước lên nữa.
Hắn khẽ nhướng mắt, hỏi lại lần nữa:
“Thật sự không ai đối được sao?”
Tạ Ngọc Hành ngồi trên cao, rũ mắt, lặng lẽ liếc nhìn về phía đích tỷ.
Vài tháng ta thay đích tỷ qua lại với ngài ấy, hai người không chuyện gì không nói.
Vì ngài ấy, ta không màng sống chết, cùng ngài ấy tâm linh tương thông.
Câu thơ đó là mật ngữ khi chúng ta viết thư, ngài ấy ra vế đầu, ta đối vế sau, là bí mật chỉ hai chúng ta mới biết.
Kiếp trước chính vì những lời thề non hẹn biển sâu đậm ấy.
Ta mới không kìm được mà bước lên, thừa nhận người viết thư qua lại với ngài ấy thực chất là ta.
Không chỉ viết thư.
Người cùng ngài ấy du ngoạn, người chắn kiếm thích khách cho ngài ấy, cũng là ta.
Sau khi ta đọc hai câu thơ sau.
Đích tỷ – người vốn được Hoàng hậu nương nương nhắm sẵn cho ngôi vị Thái tử phi – đã bị loại.
Nàng ta ôm mặt nức nở, mắng mỏ ta:
“Nguyễn Lạc Ninh, Nguyễn gia đối xử với ngươi không tệ, tại sao ngươi lại cướp đi mọi thứ vốn dĩ thuộc về ta?”
Lúc đó, ta đã chẳng còn nghe thấy gì nữa.
Bộ Cổn phục thêu rồng tượng trưng cho hoàng gia dừng lại trước mặt ta.
Tạ Ngọc Hành nắm lấy tay ta, sắc phong ta làm Thái tử phi.
Nhưng kiếp này, cơ hội lớn bày ra trước mắt.
Ta không bước lên, mà chỉ kề tai đích tỷ, đọc nửa câu thơ sau.
**02**
Ta chỉ đọc nửa câu.
Đích tỷ Nguyễn Hoài Châu đã nóng lòng bước lên trước.
Ta nhìn nàng ta lần cuối, lùi về sau, chìm khuất vào trong đám đông.
Nguyễn Hoài Châu nhận lấy bút nghiên giấy mực từ tay cung nhân.
Hạ bút thành thơ.
Tuy chỉ là nửa câu ngắn ngủi, nhưng giống hệt từng nét chữ trên những bức thư chúng ta từng viết.
Tạ Ngọc Hành ngồi trên vị trí cao, ngưng mắt nhìn nàng ta một lát, nhưng lại đảo mắt nhìn sang bên cạnh nàng ta, như đang tìm kiếm ai đó.
Giọng nói đầy tự tin của đích tỷ từ từ vang lên: “Thần nữ viết đã đúng chưa ạ?”
“Chính là nàng rồi.” Tạ Ngọc Hành gật đầu.
Vị trí Thái tử phi cứ thế được định đoạt.
Xung quanh vang lên vô số tiếng xuýt xoa ngưỡng mộ.
Tạ Ngọc Hành đột nhiên hỏi nàng ta:
“Tại sao lâu như vậy mới bước lên thừa nhận? Cô còn tưởng rằng, người viết thư qua lại với Cô thời gian qua không phải là nàng, mà là người khác.”
Ta đứng rất xa.
Nhưng câu nói ấy vẫn nhẹ nhàng lọt vào tai, khiến ta không nhịn được mà hoảng hốt một thoáng.
Đích tỷ tính tình phóng khoáng, vốn không muốn vào Đông Cung.
Nhưng nàng ta lại tiếc nuối vị trí chí cao vô thượng kia.
Sau vài ngày miễn cưỡng viết mấy lời văn vẻ hồi âm Thái tử, nàng ta liền ném cục nợ này cho ta, dặn dò:
“Ngươi thay ta viết thư hồi âm Thái tử, lấy lòng Thái tử. Quan trọng nhất là không được để điện hạ phát hiện ra đã đổi người.”
Nguyễn Hoài Châu trong bữa dạ tiệc cung đình cứng đờ người, nụ cười trở nên gượng gạo:
“Sao có thể chứ ạ?”
“Từ đầu đến cuối đều là thần nữ.”
“Những món đồ điện hạ tặng thần nữ, từng món ta đều giữ lại.”
**03**
Sống lại những năm tháng ấy, ta vẫn là Ngũ tiểu thư thứ xuất của Nguyễn gia.
Gương đồng phản chiếu khuôn mặt vừa đến tuổi cập kê năm mười sáu tuổi của ta.
Đôi mắt long lanh như nước mùa thu, sắc mặt hồng hào như hoa hải đường, chưa vương chút muộn phiền.
Hoàn toàn không phải bộ dạng ốm yếu, điên dại khi bị giam trong lãnh cung sau này.
Việc đầu tiên ta làm sau khi tỉnh dậy, là đem tất cả những món đồ Tạ Ngọc Hành tặng, những bức thư qua lại, cây sáo trúc ngài ấy tự tay làm, miếng ngọc bội ngài ấy tự tay tạc…
Không giữ lại một thứ gì, toàn bộ đưa hết cho Nguyễn Hoài Châu.
Ta vẫn còn nhớ.
Kiếp trước, khi đã trở thành Hoàng hậu, vinh quang tột đỉnh, ta chỉ vô tình làm vỡ một cây trâm ngọc, đó là đồ đích tỷ tặng ngài ấy.
Ta không biết Nguyễn Hoài Châu đã nói gì với ngài ấy.
Nhưng sau lần đó, ta thất sủng.
Tạ Ngọc Hành đứng trước mặt bá quan văn võ, nghiêm giọng quở trách ta:
“Hoàng hậu thất nghi thất đức, không xứng làm Hậu, từ nay giam vào lãnh cung.”
Cung nhân lột bỏ phượng bào trên người ta, kéo ta đi lãnh cung.
Ta không cam tâm, cào gãy cả những chiếc móng tay dài cả tấc trên những viên gạch vàng khắc hoa văn Như Ý.
Ngẩng đầu nhìn hắn:
“Tại sao? Ta đã làm sai điều gì?”
Ta vẫn nhớ ánh mắt Tạ Ngọc Hành rũ xuống nhìn ta, mọi sự ôn nhu đã tan biến, chỉ còn lại sự vô tình sát phạt của bậc đế vương.
Hắn nói: “Ngươi lén đọc thư từ giữa Trẫm và tỷ tỷ ngươi, liền tưởng rằng có thể thay thế nàng ấy sao? Thứ cướp được thì phải trả lại.”
“Người Trẫm động tâm không phải là ngươi, trong đêm tiệc sắc phong Thái tử phi đó, tại sao ngươi lại nhận? Ngươi mạo danh tỷ tỷ ngươi bao nhiêu năm qua có một ngày nào cảm thấy áy náy bất an không?”
“Ngươi là một thứ nữ, ngồi lên vị trí Trung cung, vốn dĩ đã không xứng. Trẫm vì để ngươi ngồi vững vị trí đứng đầu hậu cung, đã phải chu toàn với triều thần, khiển trách và xử lý bao nhiêu người?”
“Từ lúc chọn ngươi, đã là một sai lầm.”
Từng chữ hắn nói ra, giống như mũi dao rạch nát da thịt, khắc sâu vào tận trái tim ta.
Dù đã qua một kiếp, ta vẫn không dám quên.
Từ nay về sau, hoàng thành cung khuyết, ta tuyệt đối sẽ không bao giờ bước vào nữa.
**04**
Ta rời khỏi cung yến từ sớm, men theo bờ đê trồng liễu bên bờ sông hộ thành mà chậm rãi bước đi.
Gió đêm mang theo chút lạnh buốt thổi qua mặt, cũng đem lại vài phần tỉnh táo.
Nếu nhớ không lầm.
Mười ngày nữa lão phu nhân Nguyễn gia sẽ đến kinh thành, bà sẽ chọn một nữ quyến trong số đám tiểu bối để đi cùng bà lên ngôi chùa trên núi lễ Phật, bầu bạn chăm sóc bà.
Chuyến đi này, ít nhất cũng phải ba năm.